昏暗的牢房里狱卒打开了锁，一个略有些岁数的男人倚着一张破旧的床，脸上带着沧桑的纹路与倦态。
    我禀退了狱卒，借着暗淡的光线瞧着他发问：“你就是白家二爷？”
    地上的男人抬起头颅，眼底有茫然，也有恐惧。
    “你不用怕，我们是京城来的人，也算是小七的朋友，你有什么冤情可以和我讲。”
    他顿时一跪地，叩首道：“大人，草民冤枉！”
    “到底怎么回事，你先起来回话吧。”我实在不忍心见这么一个老人家跪我，正欲搀扶，严世蕃却拉住了我，提醒我不要失了仪范。
    白二爷没有起身，只是将跪着的身子挺了挺，开口道：“回大人的话，此事与草民没有任何关系呀，草民平日家中做点米粮生意维持生计，历来奉公守法，每年上缴税银更是不敢久怠，何谈官府门口聚众滋事呢，就是给草民十个脑袋草民也不敢呀。”
    “可吴江知县张恩却口口声声称你与那死去的刘洪交情匪浅，可有此事？”
    “回大人，那刘洪与我平日是颇有些生意往来，可若说熟识倒也没有，至于他的死就更加与我无关了，至于他是自己跌死石阶还是他人谋杀，草民真的一概不知。”
    “谋杀？你说谋杀？”严世蕃似乎发现了什么，他打住了白二爷的话，“何来谋杀之说？”
    “这……”白二爷突然噎住了，“这，小民自己胡乱说的，不作数，不作数。”
    “你是不是知道点什么？”我也追问道。
    “还是说，你看到了什么，在那天？”最后三个字，严世蕃沉下了声，意有所指。
    我看见白二爷的脸色浮上了苍白，“草民……草民，草民真的不知道……”
    “你知不知道小七失踪了？”我看着他。
    他没有说话，但是眼底的惊讶出卖了他的情绪。
    “知府大人上书到京城，我这才下江南来追查，要知道这里面牵扯的不光是你们江浙富户徙京一事，也是关乎了小七的生死。所以我希望你能不要有隐瞒，如实招来。”
    他重重叹了口气，张开干涩的唇，缓缓道：“我不知道，也不懂该不该告诉你们，他们也来逼问了我好多回，我都没敢说，我是真的怕。”
    “尽管说出来，我们会还你公道的。”说着我还故意推了一把身旁的严世蕃，然而这家伙也不表态，只是揣着袖子等他下一句话。
    白二爷低着头，好一会开口道：“大人你也知道，徙京富户是永乐年间的条例了，这么多年过去，大家们挣点钱不容易，谁愿意背井离乡，缴的银子又一年比一年多，但到底朝廷的规定，大家就算心中有异议也不敢说，直到一日，商会里有人提议了联名信，大家都应声同意，于是从江苏至浙江，大家都签下了字，原本想这是向朝廷请愿的意思，哪知道——”他停顿了下来，语气哽咽。
    “然后呢，说下去。”
    “事发当日，我原是要到往浙江去的，因为平日生意上的往来，要时常各地走动，行囊都收拾好了，刘家差人送来信，说官府同意了当地商会关于徙京富户一事的联名信，只等知府大人上书京城，所以邀了我们这些人去衙门，一起商讨出个结果，大家都以为是事情有着落了，于是赶紧都去了衙门口候着，然而真的出事了。”
    “我赶过去的时候，门口已经聚满了人吵吵嚷嚷，我当时也不知道发生了什么事情，只是当时有人喊着叫我往前去，我就去了，然而当时的人太多了，不知道谁在身后推了我一把，前面站着的正好是刘洪，我们一群几个人就都向前倒去，其中刘洪就一下子跌在了石阶上，滚了下去，当时头部直接留了血，把大家伙都吓坏了。再后来，知县大人来了，就差人把我们一众都抓了。大人，我真的冤枉呀。”
    “你说当日有人喊了你前去，之后又有人推了你，你可知是谁？”我边想着边问道。
    他摇摇头，“当时一片吵闹，我也没看清是谁，只知道有人喊了我。”
    “看来这喊人的与推人的该是同一人，如果你所说属实，那么他们为的就是嫁祸给你，好将你名正言顺的抓了。”严世蕃说道。
    “他们要抓我做什么？朝廷每年的税银礼道我没少一分。”
    我和严世蕃都没有说话，因为关于这个问题，我们现在也无法回答。
    回到了当地的衙门，阮昱成很守信，让人送来了卷宗，然而与卷宗一道来的还有另一个人。
    “小的秦准，叩见陆大人，严大人。”那是个腰配长剑，很干练的年轻人。
    “你之前是跟着阮大人的？”我还未开口，严世蕃先问道，他眯起眸子打量着单膝跪地的秦准。
    “是的，二位特使奉命查案，阮大人不放心，特遣小的来随行保护二位大人安全。”
    “看来你很受阮大人器重嘛。”
    “不敢。”
    “保护就算了，陆大人乃锦衣卫指挥使不用你等随行，现在你只管将案发当日的富户传来，我要亲自审问。”
    “是，小的这就去。”
    秦准退下后，我向严世蕃问道：“阮昱成派此人来，打的什么主意？”
    哪知他居然笑了，“我又不是阮昱成，我哪知道。”
    “你不是很聪明的吗？”
    “可我也不是严神仙呀。”
    看来这家伙不打算说实话了，我只能白他一眼：“弄这么个人来监视我们，反正是没安好心。”
    “那你就杀了他。”严世蕃突然附在我耳边说道，温热的语气带着一点引诱。
    “杀……杀人？你疯了。”我吃惊的看着他。
    “你堂堂锦衣卫指挥使，杀个人算什么。”说完他自己又笑了，笑得一脸纯良：“算了，逗你的，陆大人。”
    我狠狠的打了他一下：“严世蕃，你下次再说这种吓人的话，我就……”
    “你就如何？”他侧头新奇的问着，仿佛是不相信我的话。
    “我……”我噎住了，严世蕃离我很近，在那双狭长丹凤眼的注视下，我突然莫名说不出话。
    其实再一次好好打量严世蕃，我才发觉，从开始的初见到如今，他似乎有些变了，但又说不上来哪里变了，也许是瘦了些，又也许是他褪去青嫩开始一点点显露睿智下的成熟，但那种成熟有时又是可怕的，让我时常想起那些收敛了利爪伺机蛰伏的猎手。嘉靖十五年了，难道严世蕃的宿命还没有开始吗？
    “大人，张王赵楚四商带到。”秦准的到来正好打破了这刻怪异的静默。
    “草民张大行，草民王兴，草民赵忠，草民楚环叩见大人。”四个商户模样的人躬身道。
    “免礼吧，你们就是江浙会里的领头四商？”
    “不敢，草民们都是走南闯北的生意人，为求方便，大家才一起商量着设了这么一个商会，谈不上什么领头不领头。”为首的张大行说道。
    “那联名信呢，可也是你们拟的？”
    四人摇头，张大行接着说：“回大人，这联名信并非我等出的主意，当时是刘洪倡导，大家附议的。”
    “死去的刘洪？”严世蕃陷入沉吟。
    “那事发当日你们四人可都在场？”我继续问。
    “在场。”
    “你们如实说，这刘洪可是白家老爷子给推下台阶的？”
    “回禀大人，当时人多，草民也未曾看清，但是白家的确实就站在刘家的身后，这按嫌疑来说确实他最大。”王兴说道。
    “况且，刘家与白家之前是有过节的，就今年正月里，白家拿了六十袋米粮给刘家做去年的抵款，然而因为是陈年米，后来刘家又多要了十袋，当时白家没肯给，两户人家还未此闹得挺不愉快。”楚环又接着说。
    “赵忠，你说呢？”我问一旁没说话的赵忠。
    “大人，草民是浙江诸暨人氏，与本地的刘洪与白家爷子平日没有什么生意往来，所以也不太熟悉，不敢随便回大人的话。”
    “大人，确实如此，赵忠平日里与他们不算熟络，对这些事情不知道也正常。”张大行帮着说道。
    “行了，本官知道了，你们先退下吧。”
    “是。”
    四人从门外退去，我顺便将秦准也支了出去，“你怎么看？”
    “奇怪，奇怪，白家的在牢里口口声声说有人喊了他，推了他，可从这几个的话里听来却都是指向白家的。”严世蕃踱着步子，啧嘴摇头。
    “这有什么好奇怪的，墙倒众人推，现在谁都巴不得有人顶了罪名，好早点结束这案子。”
    “不是，我是指他们四人的话有问题。”
    “你是说有人说谎？”
    严世蕃点头肯定的说道，“他们四人中必有一人说谎！”
    “我去派人跟着，如果能抓到那个说谎的人，自然就能找到凶手了。”
    “不要让秦准去。”
    “放心。”
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    前面忘记解释一下了，文中一直出现的都尉府是什么东东，都尉府就是锦衣卫的代称，是明初期重八哥设置的，后来因为大家都叫惯了锦衣卫，而且下面也分了南北镇抚司等各部门，所以都尉府这名字就不常用了，不过文章里为了显得正式，所以很多时候都以都尉府来代指锦衣卫机构。