过去的种种往事，在罗格的眼前一一浮现。
    赵家庄与那儒雅少年的初次相遇，在那里买到的玻璃和香水，使得自己一度曾为整个王国最受欢迎的海外商人，也让自己赚得盆满钵满；
    随后，还是在南京，债台高筑，被人逼得走投无路的自己，面对那少年的提议，最终做出了一个艰难的决定；
    再往后，便是那不堪回首的两年辽东时光，惊心动魄的间谍之旅，充满了无穷的刺激和惊吓，也让自己赚到了一辈子也花不完的财富；
    在往后，自己选择了退出，从此便在东亚这边四处游历，享受着悠闲优雅的贵族时光……
    罗格端着酒杯，久久没有说话，他已经完全沉浸在对往事的回忆当中。
    坐在他旁边的一位五十余岁，身材高大，面色威严，身穿黑色燕尾服的中年绅士拿起手中烟斗，轻轻地在桌子上磕了两下，磕去烟斗中残余的烟灰。
    烟斗敲击的声音，这才使得罗格蓦地惊醒过来，他有带着歉意望了面前的两人一眼，想了想便说道：“对不起，本托爵士，乔小姐，刚才的问题，让我想起了过去的一些美好回忆，让我禁不住沉迷其中，无法自拔。”
    “回到您刚才的问题上来，亲爱的乔小姐，赵无忌给我的印象，嗯，他是一个聪明，诚实，信重诺言，慷慨大方的人，你也可以认为，他是一个真正的绅士，拥有一切最为高贵的品格，在我看来，他是那种可以托付生命的朋友。”
    “我认为，您可以信赖他，可以放心大胆地与他合作，他从来不会让朋友吃亏。”
    一旁的本托爵士摸了摸下巴，若有所思地望着罗格问道：“恕我冒昧，我听说您的发迹，完全依赖于这位明国伯爵？”
    罗格点了点头，“确实如此，可以说，没有他，就没有我罗格的今天，我当年亲眼看着他，从南京的一个普通平民，一步一步走到了今天的地位，他的才华使我惊叹不已，我走过了这世界的很多角落，见过很多很多的人，但从来没有见过能和他相提并论的，出类拔萃的天才人物。”
    “相信我，”罗格身子微微前倾，望着面前的两个人，语气诚恳，“和他合作，是最正确的选择。”
    本托看了一眼罗格，慢慢拿起烟斗，随后便有一名手下殷勤地上前帮他点燃，本托将身子舒服地靠在了椅背上，向空中吐出一个又一个的烟圈，“你说他是天才，这个我相信，史密斯带着六艘东印度公司的强大战舰，想要在钦州港外袭击明国商船，结果反而被赵无忌施展手段，六艘战舰全部被击沉，却连敌人的影子都没有看到。”
    “啊！”吃惊的罗格禁不住叫了一声，周边众人纷纷被他惊动，讶然扭头向着这边看了过来，罗格对众人报以一个歉意的微笑，而后他稍稍平复了下自己的情绪，这才点了点头，道：“这事发生在他的身上，我一点都不感觉奇怪，钦州伯一向就是个能把不可能变为可能的男人，史密斯那个鸦片贩，伤天害理的事情做的太多了，这次他总算是遭到了报应！”
    乔闻言不由得笑了笑，“罗格先生，明国有句老话，叫做好人不长命，坏人活千年，这句话不幸应验了，
    史密斯运气非常好，舰队沉没后没多久，就有一艘印度商船路过当地，将他从海中救了上来，不过他那五百多名水手，最终获救的只有三十几人，其余的都丧身大海。”
    本托靠在椅子上，叼着他那心爱的烟斗在那里沉思着，烟雾在他身边不断缭绕升腾，慢慢地，连他的面容也都模糊不清起来，整个人全部都陷入到烟雾之中。
    乔也开始保持沉默。
    罗格慢慢地觉得有些坐立不安，他微微欠身，做出想要离开的姿势，“本托爵士，若是没有其他的事情，我就先走了，我还有点事要去处理。”
    烟雾中伸出了一只手，异常坚定地制止他离去，“史密斯，我希望你能加入我们，我们打算与赵无忌合作，你对他非常了解，我希望能得到你的帮助。”
    罗格不假思索地摇了摇头，“很抱歉，本托爵士，我对那种动荡不安，刀口舔血的生涯已经厌倦了……”
    烟雾中，本托的面孔显现出来，他的脸上尽是迷惑不解之色，“嘿，罗格，我记得当初你可是号称整个葡萄牙最勇敢的商人，你一向无所畏惧，为何如今却变成这个样子？”
    罗格脸色一滞，有些尴尬地低下了头，他想起了当初去辽东经商 ，却暗里给赵无忌当间谍的往事，那些杀人不眨眼的满清鞑子，实在是太特么的吓人了。
    乔微微笑着看向罗格，“罗格先生，我想你是误会了，我父亲这次对您的雇佣，完全不会让您涉及到任何危险，这一点我可以保证，您只需要作为双方的朋友，帮我们引见一下赵无忌，做个见证即可。”
    罗格听了，脸色稍缓，为赵无忌效力的那两年，他赚下了以往从未赚到过的财富，如今他只想安安稳稳地度过余生，他一向深居简出，平时也很少与外人接触。
    没想到，今日葡萄牙东印度公司的总督本托爵士居然亲自前来拜访，并且又提出了这样一个让他倍感为难的要求。
    “罗格，你可以放心，我绝不会让你涉及到哪怕是一点点的危险，并且，我也会给你一个很高的酬劳，我会给你一个你完全拒绝不了的报价，另外，你也知道，葡萄牙东印度公司，在某种程度上，也代表着国王陛下的意志，这是你千载难逢为国效力的良机，我希望你不要错过机会。”烟雾中的本托爵士慢慢说道。
    他的声音并不大，但每个字词，都透露出不容反抗的威严。
    半晌之后，罗格里德斯终于低下了头，“好吧，本托爵士，我答应您，我接受您的雇佣。”
    一旁的乔顿时便是喜笑颜开，此刻她脸上的妩媚笑容，就仿佛是鲜花绽放，就连一旁的罗格看着，也不禁也有些失神。
    “爵士，现在您可以告诉我了吧，您打算和赵无忌合作什么内容？”回过神来的罗格恭谨地问道，“让我来猜猜看，莫非你们是打算争取庆记商品在海外的独家代理权？”
    “赵无忌委托我的女儿传话，他想和我们合作，一起干掉不列颠东印度公司。”本托爵士刻意压低了声音说道。
    “啊？！”罗格禁不住又是一声惊叫，顿时酒吧里，无数不满的目光再度齐刷刷地聚集在了他的身上……
    数日之后，艳阳高悬，天气晴朗，一支悬挂着郑家令旗的船队缓缓驶入钦州港。
    这艘船队由八艘舰船组成，其中两艘船为商船，里面装载的皆是满满当当的铜锭，另外六艘则皆是搭载了红夷大炮的郑家主力战舰，这些被洋人称之为‘戎克船’中国帆船，又称大青头，以其船体多饰以青色而得名。
    郑芝豹站在其中一艘最大的战舰前甲板上，望着面前的码头，隐隐觉得这里比起自己上次来的时候，似乎又繁华热闹了几分，洪旭和施琅两人站在他的身后，表情各异。
    郑芝豹前番匆匆自钦州港离去，回去泉州南安，面见大兄郑芝龙，便急忙将钦州的形势，以及赵无忌欲要购买两船铜锭的打算一一告知。
    郑芝龙得知此事后，当即下令，命郑芝豹率领六艘主力战舰，护送两船铜锭前来钦州。
    郑芝龙乃是东亚海域霸主，手中战舰数千艘，部众将士四万余人，声势浩大，无人敢惹，原本这两艘商船悬挂有郑家令旗，在海上自然便能畅通无阻，没有哪个不长眼的海盗胆敢劫掠此船。
    否则，他面临的定然是郑芝龙的滔天怒火，以及数千艘大小战舰不死不休的无尽追杀，是以这一次航行，原本派遣两艘战舰前来护航，也就够了。
    但郑芝龙却派出了六艘战舰。
    这当然是给不列颠人看的。
    同时施琅也被郑芝龙狠狠地训斥了一番，挨了一顿臭骂之后，施琅这才老实了一点。
    接到命令的郑芝豹不敢怠慢，他担心赵无忌吃亏，第二日一早便匆匆带着这支强大舰队向着钦州进发，结果在半路上便遇到了从钦州而来的商船，一番打听之下，方才知道洋人海盗的威胁早已化为无形。
    原来那日不列颠舰队纷纷爆炸沉没之后，过了申时，便有一些胆子大，船速度又快的海商，逐渐开始启程离开，恰好有几艘商船经过那一片出事的海域，见到众多洋人水手在海中哀嚎惨叫的情景，一时动了恻隐之心，便将他们救了出来。
    从这些洋人的口中，海商们方才得知了事情的经过，据这些不列颠水手所言，他们的战舰好端端地在海上行驶，彼时天气很好，既无风暴也无巨浪，突然就遭到了不知来自何方的袭击，六艘战舰莫名其妙地纷纷爆炸，进水，变形，直到最后全部沉没，也没有发现敌人的影子。
    由于事发仓促，又过于紧张，头一次碰上这种未知的情况，惊慌失措的水手们，他们的叙述彼此之间，也是颇多矛盾之处，有的水手说袭击来自于海底，也有的水手说是从天空中落下了巨雷，还有的水手说爆炸位置在侧舷，应是有炸弹从海面浮空而至，甚至还有人说是战舰自己内部发生了爆炸……