“佟报国，你寻本官，可是有事？”望着跪在面前的壮硕汉子，赵无忌沉声问道。
    “大人，鞑子这两日接连趁着夜晚袭击我军，极其猖獗，属下看在眼里，心中着急，属下对这些鞑子较为熟悉，敌兵首领马福塔号称大清第一勇士，很难对付，属下愿主动请缨，希望能助大人一臂之力。”佟报国抬起了头，看向赵无忌，眼光热切地说道。
    哦，同属女真人，看来佟报国应该对这些白甲兵的作战方式比较了解，他肯出力，那是再好不过。
    赵无忌快步上前，扶起佟报国，“佟百户快快请起，有什么事直接说就行，军营之中，不必太过拘礼，本官想来，佟百户既主动请缨，想来对于这些来犯的鞑子，已有了应对之策。”
    佟报国点了点头，站起身来，能为自家大人效力，这使得他的脸色有些激动，涨的有点红。
    佟报国貌似粗豪，其实是个心细之人，起身之后，他便滔滔不绝地向赵无忌指出了自军防守上的好几个弱点，并一一给出了弥补的对策。
    “此番来犯之清兵，是皇太极手下最精锐之白甲兵，白甲兵人人都是百里挑一甚至千里挑一的精锐，属下以为，对付他们，常规的防御手段是不行的。”佟报国如数家珍般侃侃而谈，赵无忌在一旁听得连连点头。
    首先，白甲兵的特点便是射术极精，几乎人人都是射雕手，弓矢射得又远又准，一百米米之内，指哪打哪，在黑夜中，明军巡逻士卒在光亮处，而白甲兵隐藏在黑暗之中，能够很轻易地在远处以弓矢杀伤巡逻的明军。
    原本赵无忌在军营附近也做了一些防御措施，例如撒上铁蒺藜，挖坑设陷阱等等，而佟报国建议赵无忌，针对白甲兵弓矢射程远的特点，可以把防线再往外扩大一点，原本赵无忌在营外的警戒线是一百米，佟报国建议把警戒线扩大到二百米。
    二百米的距离，已经超过了白甲兵的弓矢射程，便是白甲兵再如何悍勇，想要偷袭杀伤明军，就必须冒着被明军巡逻士卒发现的风险，大胆前行接近明军。
    其次，便是派出大量的火枪手，代替弓手和陌刀手去巡逻，明军的火枪射得比弓矢远，交战中天然便占据了射程优势，用弓手去和清军的射雕手对射，实在太过吃亏。
    除此之外，佟报国还提出了在营寨之外添设更多陷阱，以防清兵接近的建议，听得赵无忌连连点头。
    听着佟报国胸有成竹的话语，一些想法在赵无忌心中也是逐渐成型，马福塔这几日实在是骚扰的太厉害，已经严重地影响到了明军前进的速度，是时候该拔除这根毒刺了。
    看来，有些原本留着对付皇太极的东西，也不得不提前拿出来了。
    “佟百户，本官交给你五百人，本官命你带着这些人，专门负责我军营寨夜间的警戒之事，不知你可有信心？”
    佟报国双手抱拳，目光炯炯，“请大人放心，属下定会全力以赴，不负大人厚望！”
    “好！”赵无忌赞了一声，“佟百户，努力做吧，若是能消灭掉这些清兵，本官便任命你为军中把总，官升一级。”佟报国面色激动地急忙答应了下来。
    赵无忌随后又转身看向身旁的唐维，“唐先生，把铁丝网拿出来吧，也是该用到它们的时候了，此外，本官还需要一些拉弦地雷，不知军中可曾齐备。”
    “大人放心，拉弦地雷我军储备很多，足够使用。”唐维拱手说道。
    “对了，三眼燧发枪生产进度如何？本官希望，在与皇太极的大战之前，全军都能换装上这种新型枪械。”
    三眼燧发枪在实战过程中，得到了明军士卒上下的一致好评和肯定，使用了一段时间后，所有的火枪手都喜欢上了这种火力猛，射速快的新型枪械。
    三眼燧发枪可以在快速地连续射击三次，这使得明军的三段射战法因此而演变成了九段射，这样一来，可以在短时间内提供大量密集而持续的火力。
    早在半月之前，赵无忌便已督促唐维尽快生产三眼燧发枪，把三眼燧发枪的生产任务列为临淄火器工坊的第一要务，并把成品尽快运到前线，以供手下火枪手和枪骑兵使用。
    “请大人放心，属下今早得到的消息，最新一批三眼燧发枪应会在两日之内送达，到时我军所有火枪手都会装备上这种三眼燧发枪。”
    “嗯，不错！”赵无忌满意地点了点头，他的目光望向远处的天边，语气中带上了森森杀意，“马福塔既然自不量力，三番五次袭扰我军，那么今晚，本官便给他个深刻教训。”
    喧嚣的白日终于慢慢过去，太阳缓缓落下天际，夜色慢慢降临，黑暗开始笼罩大地。
    乾清宫内，点点昏暗的烛火跳动，偌大的乾清宫内，只点燃了十盏烛火，昏黄如豆的小小火舌闪烁不定，映得宽大深邃的乾清宫有些阴森森的意味。
    虽然有赵无忌通过种种手段，这两年为崇祯赚了二三百万两的银子，但是对于整个大明财政每年七八百万两银子的财政缺口，依旧有些杯水车薪，不敷使用。
    所以崇祯不得不带头继续发扬勤俭节约的风气，宫里的蜡烛不敢买太贵的，一次也不让点太多，崇祯吩咐，点上十盏，有个亮光，能照见人就好。
    崇祯在宫中睥睨天下，俯视众生，天子之威严高高在上，他却不知，紫禁城之外，家中稍有点银钱的富绅地主，日子都过得比他好，至少他们不用被迫穿着打满补丁的衣衫，也不用在晚上因吝惜银钱，而不敢多点几根蜡烛。
    此刻的皇帝呆呆地坐在榻上，望着眼前的烛火出神，今日他少见的没有上朝，也没有去建极殿会见六部阁老等重臣，而是以生病为理由，在御书房中独自一人静坐了一整天。
    因为他没有想好该如何对待赵无忌。
    直到今日，崇祯方才发现，他还是远远的低估了此人，赵无忌的实力很强，强得已经超过崇祯的想象，崇祯确信，若是放开手脚，任由他随意施为，给他数年时间，他应该能讨平辽东的满清。
    但是此人的能力似乎有些太强了，而他的名声似乎也有点太好了，以至于让崇祯对他也起了提防之意，功高震主，功高不赏，自古以来，能力太强的臣子多半会被帝王所忌惮，落个狡兔死，走狗烹的下场，如韩信，如岳飞。
    如今赵无忌立下这么大的功劳，若是不赏赐他，难以服众，若是继续封赏他，任由赵无忌的声望和权势继续上升，崇祯总有一种去了一狼，又来一虎的感觉。
    崇祯在御书房内静坐了一整天，心中仍是一团乱麻，他感到头部隐隐疼痛。
    反正也是病了，还是回寝宫休息吧，于是崇祯便返回了乾清宫。
    忽然之间，姗姗的脚步声自宫殿之外传来，片刻之后，脸上带着盈盈笑容，温婉贤惠的周皇后以及两个宫女出现在了崇祯面前。
    “皇上还没用膳吧？妾身亲自下厨，做了几道小菜，便给皇上送来了。”望着有些郁郁寡欢的年轻皇帝，周皇后心中有些隐隐作痛，“臣妾看皇上似是有心事的样子，什么事情让皇上如此劳神？”
    崇祯强打精神，挤出一丝笑容看着周皇后，“皇后却是多心了，朕今日只是身体稍有不适而已，并无大碍，嗯，皇后无需担心。”
    两名宫女轻轻上前，伸出纤纤玉手打开厚重宽大的红木食盒，一阵食物的香气顿时便飘了出来，崇祯闻了两下，赞道：“好香，好香！皇后的手艺愈发见长了！”
    周后笑盈盈地站在在一旁，弯下腰去，亲自一盘一盘将制作好的菜肴端到了崇祯的案几之上，一碟清炒土豆丝，香脆爽口，一碟酱牛肉配着一小碟的蒜酱汁，切得薄薄的，对着烛火照，火光犹自还能透过来，又有一碟凉拌青菜，里面红红的番茄切成片，和绿色的蔬菜搭配，赏心悦目，最后是一盘炒鲜虾。
    崇祯伸出手，指着那凉拌菜里面的西红柿，跟周皇后开着玩笑，“哈哈，菜里居然有狼桃，皇后莫非是想毒害朕？”
    番茄，也叫西红柿，原产于美洲，明朝时传入华夏，因其色彩娇艳，大部分的人们误以为它有毒，不敢食用，只是拿它做观赏植物，也给它起了个名字，叫狼桃。
    不过这两年来，在京城晚报的科普下，这种营养丰富而又滋味鲜美的食物已慢慢在大明普及，种植和食用西红柿的人也越来越多。
    听了崇祯的玩笑，周皇后轻轻瞪了崇祯一眼，“皇上既然怕臣妾下毒，那臣妾就把这道菜全部吃完，毒死臣妾自己好了。”
    崇祯哈哈大笑，“朕可舍不得失去皇后，朕是在开玩笑，皇后莫要生朕的气。”
    看着眼前四样菜肴，崇祯皇帝禁不住食指大动，他中午吃的不多，此刻确实是有些饿了，他当即就取了筷子，开始用膳。
    周皇后含笑上前，也坐在他旁边，目光柔和地看着崇祯在那里狼吞虎咽地吃饭，她看着崇祯消瘦的身影，鬓边斑白的头发，憔悴枯槁的面容，不经意间，周皇后的心中突然有些感慨。
    皇上身上负担的压力有多大，而皇上每天又是多么的勤勉，没有人比她更清楚了，为了维持这个老大帝国，年轻的皇帝年年都是不顾身体的日夜操劳，为了国家大事而绞尽脑汁。
    或许该说点轻松的话题，让皇上开心一下，周皇后如此想着。
    “皇上可曾知道，今日发生了几件趣事呢。”周皇后深深地看着崇祯，微微笑着。
    “哦，是什么有趣事情？皇后不妨说来听听。”崇祯嘴里含混不清地说道，筷子翻飞，随即又是几片牛肉下肚。
    皇后想起当时的情景，禁不住捂着嘴又是吃吃一笑，“皇上你说，今日这事可着实有趣的紧，臣妾这里接连有五位诰命夫人前来拜访，却是巧了，她们都是为着同一人而来。”
    “哦？”想起自己一早去御书房途中，接连碰见的几位诰命夫人，崇祯心中顿时也来了兴趣，“为了同一人？这倒怪了，她们都是所为何来？”
    周皇后扑闪着美丽的大眼睛，犹自有些疑惑地说道：“首辅刘宇亮的夫人，户部吴履忠的夫人，还有英国公夫人，她们今日进宫，却都是为了赵无忌。”
    刹那之间，崇祯浑身如遭雷殛，整个人顿时便是一滞，皇帝拿着筷子的手悬在空中，久久不动，片刻之后，崇祯啪的一声，用力将筷子拍在案几之上，脸色阴沉，“他们跟赵无忌，又想有什么瓜葛？”