黄昏中的京城，在自家的书房里，吏部尚书李长庚坐在他最喜爱的花梨木太师椅上，一个心腹正在向他禀报刚才去国丈府的经过。
    “老大人，属下已经将您的意思跟周奎说了，并按您的吩咐，送上了两千两银子的礼单。”
    李长庚端坐在椅子上，眯着一双眼睛，似睡非睡的样子，嘴唇轻轻动了几下，问道：“周奎怎么说？”
    “周国丈答应了，不过他提出了一个要求。”心腹有些难以启齿的样子。
    “那个傻瓜说什么了？”李长庚毫不在意地说道。
    “他说，他说事成之后，要把赵无忌的侍妾陈圆圆给他，此外，赵无忌的家产，他要四成，而不是您答应他的两成。”
    李长庚脸上微微变色，声音有些尖锐：“四成？他也配！”
    陈圆圆是自己孙儿看上的人，没想到周奎也看上了陈圆圆，不过这倒是小事，一个女人而已，成大事不拘小节，何况一个女人，大不了让孙儿玩腻了再给他。
    此事周奎起的并不是决定性的作用，仅仅不过是锦上添花，没想到这鼠目寸光的蠢货居然狮子大开口，索要四成份额。
    沉思了一会后，李长庚挥了挥手：“告诉他，老夫都答应了。”
    四成就四成，将来总会有机会拿回来的。
    心腹恭谨地退了下去，再次前往国丈府，向周奎转述自家老爷的决定，李长庚独自想了一会，又召唤过来另一名心腹。
    “你去温首辅那里，他若是不见你，你便告诉他家开门的老仆，就说老夫以为，刑部给事中陈启新，为人清执忠谨，可堪大用，老夫拟提名他担任礼部侍郎，会在后天的朝会中向皇上提名他。”
    陈启新是温体仁的一条狗，温体仁一直想把自己这个忠狗提拔起来，不过此人虽然擅长咬人，实际上却是个才能粗鄙之人，学识浅薄，也没有资历，所以一直被压在给事中的位置，升迁不得。
    一切都准备好了，自己的手下党羽那里也都一一招呼完毕，明日就是发动的时机，温体仁一直都看不惯赵无忌，再有陈启新担任礼部侍郎的诱惑，明日朝会之上，他应该会出一份力。
    明日温体仁若是不出力，那后天的朝会，自己也不会提名对陈启新的任命。
    相信温体仁会做出正确的选择。
    李长庚在书架中的一处隐秘角落，翻出了范文程的亲笔密信，这封信他已经私下看了五六遍了，里面的内容几乎都能背下来了，‘裂土分茅’？皇太极若是得了天下，我李长庚最少也是个诸侯，异姓王也不是不可能，如此气魄，如此重赏，皇太极果然不愧一代雄主，值得老夫前去投效，大明这艘破船，四处漏水，眼看就要沉了，老夫可不想陪你们老朱家一起死。
    李长庚拿着信想了想，便把信件靠近桌上的烛火，熊熊的火舌很快便吞噬了这封信，雪白的信纸慢慢地化为一片片黑灰，慢慢地散落到了地上，这时候保密是最重要的。
    想起当初自己狠着心打折了孙儿的腿，李怀仁当时的阵阵惨烈的呼叫声，仿佛还在耳边，心情激荡之下，只听得呯的一声，李长庚的拳头重重地砸在了书桌上，咬牙切齿的声音响起：“赵无忌小儿，这次你死定了！”
    第二日，太阳照常升起，虽然还是秋天，空气中却已经蕴含了丝丝凉意，紫禁城内，右顺门内便殿里，崇祯在此御门听政，四方臣子云集于此，参加早朝，萧瑟的秋风中，早起的大臣们感觉到了入骨的寒冷，不由自主地裹紧了身上的朝服。
    李长庚微微躬身，头发花白，身上的朝服上十分醒目地打了好几个补丁，身体颤巍巍地保持着平衡，似乎随时都有可能被一阵风吹倒，他站在朝臣中靠前的位置上，首辅温体仁正在他的斜对面，离崇祯皇帝最近的位置。
    李长庚眯着眼睛，左手微微抚胸，腰也有些弯了下去，似是身体有恙一般，此时此刻，他突然注意到，斜对面的首辅温体仁，微不可查地对着他轻轻点了点头，看来昨日的条件，他接受了。
    温体仁收回望向李长庚的目光，李长庚的孙子和赵无忌那点破事他早已知晓，自己本就看赵无忌不顺眼，一旦有事，李长庚便是不说，温体仁也会上前踩赵无忌两脚，至于陈启新的任命，则是意外之喜。
    礼部尚书何吾驺岁数大了，也干不了几年了，陈启新胜在年轻，若是能成为礼部侍郎，在那里历练两年，将来极有可能接替礼部尚书一职。
    兵部尚书张凤翼身体一直不好，今日早朝也没能来参加，只可惜在大明当前的形势下，兵部尚书不好干，各地军备废弛，处处都是兵败的消息，担任兵部尚书就好像坐在了火山口，不知何时，便可能因某一场败仗，而被皇帝直接问责。
    兵部尚书权力比礼部尚书更大，只是这个职位太危险，张凤翼能在这个位置上坐了两年多，温体仁内心深处还是很佩服他的，不过让自己的心腹去兵部一事，温体仁可就敬谢不敏了，在他看来，兵部那些官，无一例外，都是将来要背黑锅的，哪个职务都做不长。
    礼部侍郎挺好，起码不用像户部那样为筹钱操心，也不会向兵部那样为四面的匪患和兵败背锅。
    至于赵无忌是忠臣还是奸臣，干掉他对大明有害还是有益，这不在温体仁的考虑范围之内，朝廷政事算的了什么，打击异己，壮大自身才是头等大事。
    太监尖细的声音突然响起：“皇上已到，诸公有事上奏，无事退朝！”
    崇祯一向勤政，事必躬亲，这些年大明天灾人祸动乱不断，四方不靖，大小破事不断，自登基以来，崇祯就从来没有提前退朝过。
    李长庚不动声色地微微躬起了身子，仿佛即将狩猎的猛兽一般，两眼精光四射，就要准备给手下党羽发出进攻的信号。
    朝会，开始了！