一开始，只有许零将其视为一座塔。他也不知道为何会想到是塔，毕竟它是通往地下的，完全可以认为它是个地堡，或者是被掩埋的建筑。
    然而一见那阶梯，许零立即就想起海边的灯塔，眼前也突然呈现出幻象，仿佛看到上一批来过这届的人一个个离开，然后地表发生了统一有序的迁移，灯塔依然留在原地，但其地下部分被安置到内陆。
    在许零的幻觉里，这一切规模宏大，细节清晰。当时，三人都站在一起。回想起来，这应是自己到达目的地后的第一个荒诞想法。
    “如果是最后一个梦境，那么难度已经很高！”许零凝视着地图说道。
    在傍晚深沉清冷的阴影中，他的话语显得尤其紧迫。太阳的高度意味着他们很快就得用手电筒探查这座不该存在的建筑，不过若是在黑暗中进行，许零也完全乐意。
    “夫君，在这梦境中死亡的话，也许在现实中也会死去。”
    “这就很难判定，但确实有这个可能性！”伊文笑道。
    三人此时携带的物品大多与当前的科技水平不符。他们没有移动电话和卫星电话，没有电脑和录像机，除了腰带上奇怪的黑盒子，也没有复杂的测量仪器。
    照相机需要使用临时搭建的暗房。对普通人而言，缺少移动电话会让人感到距离现实世界非常遥远，但许零跟红麟原本就处在没有移动电话的世界，他们也一直就喜欢这样的生活。
    至于武器，有匕首，还有一个上锁的箱子，里面存放着若干老式手枪，以及一把突击步枪。
    “我们还没就那座塔的问题深入讨论，你们也感到兴奋吗？”你觉得自己在紧急状况下能有多冷静？”不知何故，成为领队似乎让伊文很紧张。
    “这绝对令人兴奋……绝对出人意料。”红麟说道，尽量控制语气，以免显得在嘲讽他，但并不完全成功。
    许零对自己不断增长的焦虑感到吃惊，主要是因为，与自己的想象和梦境相比，这里的环境并没有那么恶劣。
    穿越边界前，他的头脑中浮现出许多景象：巨大的城市、奇异的怪物。还曾想象一头巨型怪物从波浪中冒出来，扑向己方的营地。
    或者进入座塔，就能遇到那些令人畏惧的怪物吧。因此，许零只是耸耸肩，并未回答伊文的问题。
    那座向下延伸的塔，其入口散发出一种存在感，就像一张空白的页面，让可以写上许许多多东西。这种存在感就好像低烧，给予许零沉重的压力。
    他们所在的泥土小径上点缀着碎石、枯叶，以及触感有些潮湿的松针。蚁蜂和翠绿色的甲虫在那上面爬来爬去。小径两侧耸立着高大的松树，树皮如鳞片般凹凸不平，飞鸟的身影在树丛间来回穿梭。
    无比清新的空气突然涌入肺里，三人竟一时喘不过气来，不过那多半是出于震惊。他们将一块红布系到树上，作为位置标识，然后朝着未知进发。
    三公里的徒步距离内，森林过渡到沼泽，又过渡到盐水湿地，然后是海滩。如今，其他地方已鲜有这样的生物栖息环境。
    伊文告诉许零，在这区域，可以找到适应微咸淡水的海洋生物，在落潮期间，它们顺着芦苇间的自然水道深入上游，与水獭和鹿共享生存环境。若是顺着布满招潮蟹洞穴的海滩行走，有时可以看到那种巨型爬行动物，因为它们也已适应此地的居住环境。
    现在，许零明白了这区域为何无人居住，也明白正是由于这一原因，此处仍保留着原始样貌。
    不过他总是试图将其忘记，宁愿相信，这只是一片自然保护区。这在另一个层面上也有一定道理：三人不了解此处曾发生过什么事，也不知道目前的状态，当遇到某种证据，任何预设的理论都会影响自己的分析。
    另外，对许零来说，无论怎样欺骗自己都无关紧要，因为自己在外面世界里的存在也是个谜团，而且最百思不解的是伊文和红麟为何会跟自己一样踏入这个梦境？他不知道。
    当天晚上，三人讨论了那座塔，不过红麟坚持称其为隧道。三人都对调查的进展负有责任，而伊文的权威则对所有决策皆可施加影响。
    目前，在这个团队中的理论中包含一条：给予每个成员一定自主权，有利于增加“显著多样化的机率”。
    这一含糊的规章在三人的技能配置上也能体现出来。例如，三人都曾接受过武器训练，许零擅长枪支使用，也可使用冷兵器，伊文及红麟擅长冷兵器使用，也可快速适应枪支的使用。
    顺便一提，红麟对于长刀的操作虽然在效果上无法达到现实生活中的高度，但在梦境里，依旧可以发挥出百分之十的实力。
    从某种意义上说，关于那座塔的讨论给他们带来了第一次机会，以试探争议与妥协的底线。
    “奴家认为不该把注意力集中在隧道上。”红麟开口说道:“我们应该先往远处探索——包括那座灯塔——然后再带着其他调查数据回来。”
    果然不出所料，红麟试图选择安全轻松的方法，然而这或许的确具有先见之明。虽然测绘的概念在许零看来机械而重复，但自己无法否认那座塔的存在，而任何地图上都没有它的标识。
    接着，伊文开口了：“我觉得在继续往前探索之前，应该先排除这隧道具有侵略性和威胁性的可能。不然的话，当我们向前推进，它就像是背后的敌人。”
    “我迫切想要探索此处的自然环境，从某种意义上说，既然那‘隧道’……或者塔……没在地图上标出，它或许很重要。要么是故意从地图上抹去的，不让我们知道，以便传递某种信息……要么就是上一批人员抵达时它还不存在。”伊文看了许零一眼。
    ……
    作者:e文先生