旅途还在继续，在汤立的好酒好菜好休息伺候下，刘启和夏琪对他的不识相多少找到了一丝原谅的理由。
    这一天，一行人翻过一座小山来到了一个山道岔路口，天空阴沉沉的，山风呼啸间吹得人感觉冷飕飕的。
    往右的岔道就是通往附近的一个小山村，往左走就可以到另一座王朝的二级城市柳城。众人正待举步前往柳城的当口，一阵山风又吹了过来。
    “不对！汤兄，我在风里闻到了很重的血腥味！”刘启突然停住了脚步，一把拉住还在往前行走的汤立。
    身后的骑士团小队长也点了点头：“确实是血腥味！”
    汤立疑惑的看了刘启一眼，不是他不相信刘启的话，有了小队长的补充，血腥味是必然存在的。汤立之所以看刘启，是在等刘启辨别血腥味的来源。
    “在那！”刘启迎着风大力的嗅了几口，随即抬手一指方位，血腥味正是从前往小山村的那条岔道上传来的。
    “走！我们去看看！”汤立毫不犹豫的下令。岔道相距小山村还有将近1里地的距离，对于那么远还能闻到血腥味，那里必定发生了什么事情。身为王朝的皇子，自己国土上有事怎么能不闻不问。
    一队人展开身形，全速往小山村赶去。
    刚进入村口，眼前的 一切让所有人都惊呆了，夏琪更是不忍的转头。
    浓烈的血腥味弥漫着整个小山村，鲜血从村头一路延伸进去，望不见尽头，小村的村道完全被鲜血所染红。到处躺倒着尸体，男的女的，老的少的，甚至不足岁的婴儿，残肢断臂随处可见。
    山村犹如一座死城，除了尸体没有任何活口，连一贯常见的鸡鸭牛羊都一头不见。整个小村完全被屠戮一空。
    汤立看的双眼充血，青筋暴起，颤抖着身躯暴怒地狂吼：
    “是谁！这是谁干的！啊……”
    作为高高在上的皇子，何成见到过如此惨烈的屠村景象。在鎏金王朝的地盘上竟然发生这种惨无人道的事情，汤立怎么还能平静。
    其他人也差不多，每个人心中充满着愤怒，却又无计可施。
    足足5分钟，汤立的脾气才算有所收敛，冷着一张脸一个人一声不响的往村中走去，血水溅湿了他的鞋子，他却不管不顾，兀自继续前行，走到每一家村户门口都会进去探查一番，找找看有没有幸存者。
    众人也有样学样，帮助他搜寻起来。皇天不负有心人，终于在其中的一间院落里，汤立发现了一个还没断气的老人家。
    赶忙扶起老人家欲想施救，可是早就奄奄一息的老人已经回天乏术，汤立用自己的内力注入他的体内，勉强拖住了他的生命。
    “老人家，你醒醒！你能告诉我这到底发生了什么事吗？”汤立急切的询问起老人来，要是再不抓紧，恐怕老人也将一命呜呼。
    听到有人呼唤，老人等了好久方才艰难的睁开沉重的双眼，眼中已经失去了神采，嘴唇颤颤巍巍的咧开，发出的声音几乎弱不可闻。
    汤立毫不犹豫的把耳朵贴到老人的嘴边，这才勉强听到老人说的话。
    老人用最后的力气说了这句话后就闭上了眼睛撒手人寰。汤立眼含热泪，轻轻地放下老人的尸体，默默的走出院落。
    其余人跟在汤立的身后，知道他心里难过，没有人出声打扰他。
    汤立就这样默然的走出小村，远离了这片令他至死难忘的地方，重新踏上前往柳城的山道。
    接下去的旅途大家变得沉默起来，没有了欢声笑语，汤立从那天开始就很少开口说话，除了通知柳城城主府去小山村善后，吃饭也不多，加上他的身体本来就弱，皇家骑士团的小队长苦口婆心的劝他保重身体他都没有理会。
    还好汤立没有想象中那么弱不禁风，经过几天的赶路，众人终于回到了新源镇。
    新源镇新源客栈中，汤立包了一个院落安顿整支队伍。经过一晚的修整，皇家骑士团将踏上回归都城的路途，而汤立刘启和夏琪也将开始他们新一年的学习生涯。
    今夜的夜空分外昏暗，云层密布，月亮偶尔才能露出一丝亮光，汤立的心情也像这夜色一般灰暗。
    离开那小山村已经8天了，每当夜深人静的时候，他还能回想起那些亡者的惨象，暗自垂泪。作为一心想要国泰民安的皇子，这种打击确实是相当巨大的。在卧榻上思前想后，翻来覆去辗转难眠，汤立终于在心中下了一个决定。
    直到此刻其余人等还不知道小山村的屠村惨剧是如何造成的，只有汤立才心知肚明。那些罪魁祸首就是搅得王朝不得安宁的山贼盗匪，虽然王朝多次派兵清剿，奈何山贼狡猾，采取化整为零或者敌进我退的策略，导致每次的剿匪都收效甚微。
    面对着越来越猖狂的山贼，作为掌权者的皇帝和大臣都无能为力，汤立只是一个没有实权的皇子，他又能有什么作为呢？
    不要以为我们的五皇子会就此放弃，以他的了解，每次王朝剿匪行动都是兴师动众，成千上万的军队浩浩荡荡开赴山贼出没区域，这种动静只要不是聋子都能发现，能成功剿匪那才叫怪事。
    而且活跃在王朝内的山贼都是小股的，人数多则百多人，少则几十人，500人以上的山贼团伙屈指可数。因此要想有效的剿灭山贼，大规模的围剿不是正确的办法，只有同样的悄悄进行以绝对的武力压制方才能够凑效。
    这一想法让他不禁联想到自己就读的新源学院武学院，以武学院那些才华横溢的武学奇才来说，几人十几人就能对付几十上百人，有如此优秀的雇佣军不用岂不是暴殄天物，而他想到的方法也就是在新源学院任务榜上发布鎏金王朝的剿匪任务。
    当然，发布任务是需要支付报酬的，所以年末过年回去，汤立将重点和自己的父皇讨论此事，相信以父皇的英明一定会支持自己的。
    一切想定，汤立方才安心的睡去。