年过九十,李炎的双鬓已白,腰也挺不直了,他撑起身子,在众人面前,气若游丝地向李范道出事情的真相。
“你的父亲......坚儿......当年正是做了和你今日相同之事......” 李炎缓缓道。
什麽!李范感觉自己双腿发软,但还硬是坚持住,想听爷爷继续说下去。
尹国公和姜太师低头不语,是认同李炎的话了。
“父亲......谋反......?”李范喃喃自语,无法相信。
元武四十一年,大魏为抵御老昆仑汗来犯,独孤禾盛被任命为镇北大将军,李坚是他的副将,跟随着一同出征。
众人皆知,独孤禾盛勇猛善战,不只扛住了老昆仑汗猛烈的进攻,还一路北上,把北耳弥赶到了几百里的关外。
但是,老谋深算的老昆仑汗却发现了大魏一方最大的弱点,也是主帅独孤禾盛心中最软弱的一块,就是他身旁的女人,陈氏。
陈氏是南唐人,出身卑微,先皇不同意禾盛与她成亲。可即使如此,禾盛仍执意与她相伴,陈氏也替禾盛生下了两个孩子,也就是文德和文礼。
出外打仗,担心陈氏无人照顾,禾盛便将她带在了身边,由副将李坚负责照料。陈氏貌美,时间久了李坚对她产生爱慕之情,渐渐地对禾盛起了妒忌之心。
老昆仑汗安在大魏军中的细作察觉到李坚的心思,立即向老昆仑汗通报。离间之计本就是北耳弥最擅长使的,在老昆仑汗有意的挑拨下,李坚对禾盛的不满与日俱增。
终於,在邠城时,北耳弥的细作找上了李坚,在细作的撺唆下,李坚趁着夜里禾盛巡营时,闯进帐中,侵犯了陈氏。
在细作的安排下,禾盛赶了回来,见自己的女人被李坚糟蹋,怒不可遏,想一剑杀了李坚。没想到李坚早已有谋划,暗地里让细作开了城门,直接迎北耳弥入城。
李坚叛变,老昆仑汗趁机而入,禾盛被人团团围住,力战而死,临死之际,他恳求李坚放过陈氏,李坚应允,暗自送陈氏出城。
老昆仑汗进城後,第一件事情,就是毫不犹豫地杀了李坚。
邠城之战,大魏一败涂地。
过了几年,禾昌即位,对北耳弥打了几次胜仗,才从俘虏口中得知当年之事。如同今日,禾昌同样召集了元老大臣,尹国公,姜太师都是当年在座的元老了,另外还有的,就是当时年轻的赵顾和大将军李炎。
北耳弥的俘虏当庭指证历历,事实昭然若揭。李坚叛乱通敌,害死独孤禾盛,玷污独孤氏的声誉,说的每一条,都是天大的死罪。
李炎无地自容,立刻就向禾昌辞去大将军一职,并请禾昌不要再重用李家人,以赎李坚所犯下之罪。
所有人都还记得,当时的老将军,和今日一样跪在这地上,同样地因为羞愧,连声音都在颤抖。而如今,因为子孙不才,他老人家再次踏上大殿,重提当年之事,这无疑是对他的自尊再一次的凌迟。
赵承直盯着地,神色哀戚,御史大夫张钦也放下了手上的卷宗。
尹国公和姜太师已经不忍再听下去了。
“行了,子端,别说了。” 尹国公哽咽道。
子端是李炎的小字,尹国公和李炎曾同朝为官,虽然年岁有差,但私下仍是以字相称。
“是啊,老将军......都过去了。” 姜太师用衣角抹去脸上的泪痕。
李范茫茫地看着自己的祖父。
他觉得自己彷佛做了一场梦,重新回到了元武四十一年,那天邠城的夜里,亲眼见证了一场,由自己的父亲所主导的谋权叛变,腥风血雨。
“没想到......老臣的儿子和孙子......都走上了同一条路......真是愚蠢至极阿” 李炎哭声道。
禾昌摆了摆手,“李老将军,事情已经过去了。」说完走到李范面前,大声问道「李范,到底是谁和你说,你的父亲是被禾盛杀死的!”
李范抬起头,“是......是高道远......” 事实的真相使他整个人瘫软无力,只能傻傻地瘫坐在大殿之上。
“张钦,去把高道远带上来!” 禾昌下令。
御史大夫张钦领命,带着侍卫,朝天牢而去。
不一会儿,张钦匆匆忙忙地跑了回来。
“皇上......不好了!” 张钦喘着气,“就在方才,一得知李范被臣带上大殿後,高道远就自尽了,他的女儿高海棠也跟着......”
“什麽!”
除了禾昌,其他人全都感到震惊。天牢大狱,本都是严加看管,不可能让人犯有自尽的机会,且人犯自尽,要株连全族,怎麽会......
“海棠......” 李范听到妻子已死,嘴里喃喃喊着她的名字。
“说清楚,他们怎麽死的。” 禾昌对张钦说道。
“启禀皇上,是咬舌。”
这下死无对证,禾昌心里对这个结果似乎早已有底,他闭上眼,按着眉心,思索着。
“臣办事不力,请皇上责罚。” 张钦跪在地上向禾昌请罪。
禾昌像是没听见,睁开眼睛,走到李炎身旁,沉沉道,“老将军,夜深了,还是先歇息吧。” 禾昌说。
李炎向禾昌摇摇手。
“皇上......虽然高道远已死,可老臣还有一事......”
李炎顿了一顿,眼神中突然闪过他年轻时,那个肩负镇北大将军之名会有的,视死如归的觉悟。
禾昌知道李炎想做什麽,犹豫了一下,对他点了点头。
“你们,上来吧......” 李炎对着自己带来的家仆吩咐道。
家仆们走上殿内,手上拿着一条长长的白绫。
“把这个逆贼给我绞死。” 李炎看着眼前全身发软的李范,冷冷地说。
“爷爷......” 李范还在喃喃自语,似是还弄不清李炎所言是真是假。
李家家仆二话不说,把白绫缠在李范的脖子上,李范这才明白,他还来不及挣扎......
李家的家仆就使劲一拉。
眼前一白,李范知道自己要死了。
临死之前,他莫名想到了高道远和自己所说的那些,有关父亲是怎麽被独孤禾盛害死的,可笑阿,明明高道远就是礼部官员,从他口中说出的当年内幕是有多麽地不可信,一切是多麽荒唐,而自己竟然笨到受他摆布。
还有就是自从海棠嫁给自己後,总是锁着眉,愁容满面,似乎从来没笑过的那张脸。
李范想不下去了,只能笑自己傻,他最後无奈地闭上了眼。
尹国公和姜太师转过头去,不忍再看。
赵承手心出汗,手上的剑没握牢,滑落在地上,“锵啷—”一声,在大殿内回绕着。
李范还热着的尸体被李家的家仆抬了下去。
“皇上......老臣告退......”
李炎起身,向禾昌行大礼,弯着腰,一步一步走出了大殿。
赵承看着他摇晃的背影,再也忍受不住,
“李大将军,请受赵承一拜。”
赵承朝着李炎放声大喊,倏地跪在地上,两行热泪自他眼里流下。
手刃亲孙,这是多大的觉悟。
李炎停下脚步,没回头,不知是不是没听清,过了一会又继续往前走了。
回府後,李炎交代家仆把李范下葬在外山上,不许入祠。他一个人待在房内,拿出早已斑驳脱落的戎装,仔细擦拭。
当天夜里,李炎穿着年轻时的戎装,熄了蜡烛,没有惊扰任何人,在自宅处悬梁自尽。
这,就是大魏的镇北大将军。
第11章
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