而这样糟糕的情况，是因他而起。
    一棵繁茂的树，曾经濒临枯死，再怎么竭力挽回，它的新生也必将充满嶙峋，你去摸它的枝干，可以感受到它体内的汁液正在稀薄。
    或许是因为内心深处一直无法面对这个结果，私心想逃避，又不想她知道后担惊受怕，他才一直没有告诉她实情，可现在似乎到了一个关头，如果他再不说，那汁液就不再是稀薄，而是彻底干涸了。
    但他该如何开口？才不会令她更加恨他？
    舒意等了一会儿，见他几度挣扎，却久久没有下文，心猛的落下去，整个空了。
    “你还有要对我说的吗？”她平静地发问。
    祝秋宴眉头紧锁，好像有个深坑：“我、我很担心你，让我跟着你，我不上前，只要在你身后确认你的安全就可以，好不好？”
    “不好。”她按着胸口某个隐隐抽搐的地方，积攒着一口气说，“祝秋宴，你知不知道，你的出现，对我而言才是我最大的灾难。”
    祝秋宴僵住了。
    这一刻终于还是来临了，不是吗？其实早该想到的，比起活着所带来的残酷，这些算的了什么？祝秋宴摇摇头，固执地拽住她的手，不肯松开。
    舒意拼命地挣扎，她宁可让自己痛，让自己受伤，让自己彻底死亡，变成一根干涸的木头，也要向他证明自己的决心，祝秋宴忽而拿不准了，这样下去真的好吗？
    他仅仅只是犹豫了一秒钟，就被她彻底地推了开来。
    不远处招晴疾步走过来，一看情形，脚步顿了顿，可转瞬她还是上前来，附在祝秋宴耳边说道：“千秋园出事了，刘阳让你立刻回去。”
    他的目光紧紧笼罩着舒意，抿着唇角一言不发。
    招晴的视线在僵持的两人之前来回扫视了眼，道：“前天夜里千秋园突然蹿起异样的火苗，刘阳调查了一天，觉得不像是人为，我听他的描述，好像……好像和诅咒有关。”
    祝秋宴身体微动了一下。
    招晴说得含蓄：“或许和谢意有关。”
    ——除非春色满园，花红百日，山河往复，故人依旧，否则我生生世世不再见你。
    那句箴言关乎她的生与死，她的离开与归来，是祝秋宴的七寸，是坚硬躯壳下唯一的软肋，数百年间生长在他的心脉处，靠他的血供给着，是一种神经性的反射行为，让他立刻变得紧张起来。
    可他看着面前的女孩，他不知道该怎么办。
    舒意也看着他，隐隐约约好像听到了“千秋园”的名字，但她已经无力再追究什么了。她忽然揉了下手腕红肿的地方，嘴角翘起一丝弧度，转身飞快地跑开。
    祝秋宴下意识要追，却才走了几步，就被招晴喊停了。“七禅，你想她死吗？”
    他无力地垂下手臂。
    在一种往复的底色里，他宁愿自己死去。
    梁嘉善始终不远不近地站着，或许从她带他去见舒礼然的那一刻起，他就已经发现了某个“真相”。会利用他达到某个目的的女孩子，不会是舒意。
    这样伤害过他的女子，只有她。
    可他何曾没有伤害过她？当他想到这一点的时候，某种因果回到了起点，已经不再有追究的意义。祝秋宴忽然转过头来，梁嘉善对上他的视线。
    两个男人相对而立，隔着一个错开的时空，好像回到了某一个遥远的、泛黄的夜晚。
    “是在厂房的时候吗？”
    梁嘉善猜到他想问什么，默认了。
    “为什么？”
    “或许是因为巴雅尔的妻子，阿丽莎。”
    “阿丽莎？”
    “你没有印象吗？”梁嘉善提醒他，“菡萏阁。”
    祝秋宴恍然间想起了什么，看向招晴，招晴也正看着他。阿丽莎是她曾经在菡萏阁时唯一的密友，她们曾一同登台表演，阿丽莎跳舞，她则弹琴，才艺双绝，一度被引为佳话。
    阿丽莎是老鸨从波斯商人手中买回来的“奴隶”，常年在东部一带卖艺，会说中原话，性情豪放，也很细致。她看似很好相处，但不太信任菡萏阁里其他女子，约莫刚来时招晴曾帮过她，所以她待她格外亲近一些。
    招晴知道后来有人花重金为她赎身，也知道那个人就是谢意。
    但祝秋宴不知道。
    招晴有一瞬的慌神，她不确定梁嘉善的回忆里有没有她的部分，在那个夜晚，发生在水台上的一切她都看在眼里听在耳里，但当时在她身旁的少年睡了过去。她没有叫醒他，当他醒来的时候，那一场闹剧已然收场。
    隔着湖心两岸的灯火，她看见谢意在菡萏阁外驻足，然后目光掠过树影，落在了他们身上。
    于是，她轻轻地倚靠到少年肩上。
    不是一路人，何必一路前行？她怕他失了分寸，忘了恨，想推他一把，但她没有想到，就在那一晚谢晚从雀楼跳了下来。
    那个女子有天真的刚烈。
    至今她仍不屑。