：“年锦，快来！”
    婢女久久不来，她踢了踢地上的碎石，又尝试跳起去碰那树枝，塔立远远看着她一蹦一蹦的，在清雅的梅园中过份亮眼的橘衣飘动，胜雪的脸儿因跳动而发红，看得眼不转睛。
    他窥探了好一会，才大发善心放下画笔走近，在她防备的眼神中折下了那枝梅递予他。
    莲华眼前的少年虽然身高堪比大人，黝黑的脸貌还是青涩年轻。她认得他是穆国来的质子，在博思殿和二哥是同学，曾来过她家一两次，但都只在哥哥们的书房，和她一句话都没说过。她从不是个客气的，接了梅枝，又指向附近另一棵树。
    她其实更喜欢那树上开的白梅，但她和年锦都够不到，对塔立而言却是延手可得，用指间夹住一枝问她：“这个吗？”他轻轻把花枝拉下来，让小不点也能看见，但她摇摇头，指着要更上面的。
    他如她所愿折了给她，莲华便高高兴兴地一手一枝去了，走两步忽然回头对他笑，说了声谢，他发现她脸上的红润大概是冻出来的，才一直不散。
    他回到画纸前，看着只有三种颜色的画作觉得寡淡无味，又低头捣弄颜料，在空白处涂上一抹橙色。
    莲华身上一条天河锦的披肩，已足够叫她走到哪里都发着光，欣华的一身裙装就更为夺目，但她还是一脸不畅快的。
    原来她在路上遇见了礼部尚书的女儿萧丽芸，竟和她两穿着差不多的橘色衣服。这尚京谁不知道公主盛宠，皇后用难得的天河锦做了身橘衣给她做生辰礼，今天入宫来贺辰的人都避着不撞色。
    莲华不太明白：“有什么所谓呢？只是颜色相似而已，布料始终是不同。”
    她们这个年纪的女孩，一年一个样，莲华还是懵懵懂懂的，大一岁的欣华已知道攀比。十二岁的萧丽芸正是长身体的时候，身材抽条，她们两个小矮冬瓜穿着同样颜色与她站在一起，谁还看到那布好不好，只会看到她们衬得萧丽芸更美貌了。Q27四73 11037
    居然在生辰这天来抢风头，欣华也没有跟她客气，在旁人面前就叫她回去换衣服，要是她还敢穿着那身橘在欣华面前出面，保证以后再没有机会进宫。
    欣华想着她羞怯的样子，觉得心情好了点，见到莲华也披着专做的披肩，欢喜地说：“我们今天就是最美的姐妹花。”
    莲华点点头，欣华却伸手拉她的耳垂：“你怎么只戴一边耳环？”她今年生辰收到父亲送的莲花银耳环，喜欢得每天戴着，如今有一边耳朵空荡荡。
    莲华也摸向耳朵，果然只有肉肉的耳洞：“可能刚才在梅园掉了吧，你派人帮我找找？”
    这个容易，欣华小手一招，立刻便有宫女去了。莲华暂时把另一只耳环除下，交给身后的年锦。
    江南的几个水榭都占了来办公主的寿宴，塔立本来是避之则吉的，但手中拎着一只银耳环，他还是找来了。
    宴会请的都是尚京中高官达人的子女，衣香鬓影，塔立一身异国装扮分外显眼，但众人都知他是穆国质子，也没有大惊小怪。尚朝男女大防比穆国严格得多，年轻男女只能靠这种宴会场合见面，愈接近适婚年纪的，愈是焦躁地互相打量。
    镜湖边的水树最大，刚好对着湖上浮着的大平台，在那里作歌舞表演，是在水中翩翩起舞，旋转时似会搅出浪花一般，以身后的人造瀑布为背景，舞在天地之间。水树无遮无掩，塔立远远就看见一抹粉橘，蝴蝶一样四处揣动。
    皇上为宴会请来了尚京最灸手可热的戏团，听说当红小生柳应青在后头化妆更衣，很多人急不及待去看了，连欣华也提着裙子去那里等。莲华不喜欢听戏，对于浓妆抹艳的小生更没有兴趣，就在水榭上喂鱼。
    她把手上的馒头撕成一小块，站在凳子上越过栏杆扔在水面，瞬间就有几十条锦鲤簇拥而上，不知哪条吸入了白馒头，好几十张嘴巴浮在水上一开一合。莲华看手上的馒头所剩没几，头也不回地吩咐：“年锦，再给我拿一个。”
    那小不点不知在哪里找了张凳子，比栏杆高出大半个身，还不怕死地向前倾，双手撑着栏杆往下看，一只脚尖对住椅面一点一点，大概心情很好。
    塔立见一个人影在她身后略过，下一秒她便摇摇欲坠，他箭步上前想拉住她，但已来不及，眼见她整个人都翻出了栏杆，他只能险险抓住她的脚腕。她突然就失平冲，头朝下几乎要掉入水中，垂下的头发划过水面，聚在那里的锦鲤哗啦哗啦地扑腾，被莲华身上飘落的橘色披肩遮住了。塔立倒栽葱般抓住她，精心配搭的裙子也因而向下翻，露出白色的衬裤。
    她还未来得及尖叫，塔立用力想把她拉上来，一扯刚好把她撞向面前的栏杆，发出重重的呯声，塔立更急了：“你扶着柱子，慢慢上来。”莲华只好伸手撑着横栏的柱子，保持安全距离，任塔立把她半拽半