回长安后不久，李晔接到海河衙门半法器海船即将下水的奏折。
    此事干系重大，甚至一定程度上决定着李晔海外大业的成败，李晔一直殊为关心，这便离开中枢之地，去往岭南广州亲自检验。
    是日天朗气清，李晔站在水师大营的望楼上，放眼而观，可见船舰连城的海湾中，空出了一大片海域，只有三艘颇为高大的楼船。
    这三艘楼船无论从外形还是装备上，都一模一样。
    不同于纯木楼船，这三艘楼船以以灵木、灵石为基础搭建了骨架，只在次要部位才使用坚硬的木材，为了消除差别达到伪装的效果，整艘楼船都被涂抹成黑色，在阳光下闪烁着类似金属的光泽。
    每艘楼船分为三层，第一层为庐，第二层为飞庐，最上层为爵室。每层都设有防护女墙，可以用来防御地方弓箭、矢石。女墙上开有箭眼，用以发射弓弩。为防御敌方火攻，船上蒙有牛皮隔热。
    除此之外，便是纤绳、橹、帆、楫等设备。
    因为是试验品，第一批下水的半法器海船就只有这三艘。
    在远处看过之后，刘知燕、彭祖山师徒，邀请李晔到船上参观。李晔自然是点头应许，这三艘楼船从外型上看，除了整体色泽之外，跟普通战船没有太大差别。真正的门道，还需要上船去看。
    “船首有三架法器床弩，船尾有两架，配合侧弦的法器伏远弩、臂张弩、角弓弩，组成强弩阵，仅是这部分力量，一艘战船就相当于一座关城。”彭祖山走在前面，为李晔展示战船的配置。
    普通战船无法安置这么多法器强弩，因为无法承受强弩齐发时的巨大冲击力，若是强行装备，结果就是战船自己先散架。
    “当然，战船最杰出的地方，并不是这些强弩，而是构建在灵木灵石上的法阵。”
    彭祖山走到甲板上，指着几名练气高段修士聚集的地方，彼处有一座凸出的高台，“凭借这些法阵，我们可以给战船重要部分，施加一层防御光罩，就算是真人境大修士，也休想轻易攻破。”
    李晔看得很是满意，不时点点头。
    彭祖山继续道：“至于战船推力，我们用阵法和风范、船桨结合，这样就能在正常航行之外，获得更加强大的稳定力量。遇到风向不对，或者是作战时，只需要修士们主持这些阵法，就能让战船获得惊人的速度。”
    说到这，他有些感慨地说道：“不过如此一来，灵石的消耗就很多了，而且需要很多练气修士坐镇。在以往的时候，这样的战船根本不可能出现，皇朝没有那么多练气修士，也没有那么多修真资源。”
    李晔不以为意，“只要战船的确强大，这点投入不算什么。”
    彭祖山的意思是，维持这样的战船很烧钱，也很需要人才。不过这对李晔而言，根本不算大事，他对此也有心理准备。
    一艘半法器战船，如果饱和运转，需要练气修士三百多人，他们要控制法器强弩，维持阵法运转，而其中主持各个核心阵法的，更是需要真人境才行。
    换作以前，七品官也就是练气一层的水准，这一艘战船中的修士力量，已经是一个藩镇的力量！
    如果是十年前，莫说这样的半法器战船造不出来，就算是造出来了，也根本用不了。这，才是制约如此强大战船出现的根本原因。
    而现如今，大唐的修行学院，已经开设到了州一级，少数富裕之地，譬如说京畿、青州，连县邑都有修行学院。
    学院每年可以为大唐培养的修士数量，是一个极为恐怖的数字。
    至于消耗资源，李晔不在乎。
    航空母舰不烧钱吗？
    眼下的半法器战船，跟航空母舰就是一个意义上的存在。
    有了这些半法器战舰，就能掠夺更多财富、掌控更多资源，这是投资，没什么需要心疼的地方。
    “这些新式战舰，跟普通战船已经截然不同，现如今下了水，马上就要征战海外，却还没有名字，臣斗胆，请陛下不吝赐名！”刘知燕见李晔对战船很满意，不失时机提出这个建议。
    李晔见众人都看过来，目中饱含期待之意，知道应该满足他们这个要求，最起码，这也是尊重他们的辛苦劳动。
    他沉吟片刻，徐徐道：“这些半法器战船，担负着为皇朝开拓海外的使命，需要在海洋之上大展神威，扫清一切阻碍大唐前进脚步的敌人，并守护大唐的海洋疆域。既然如此，依朕看，便叫‘巡洋舰’如何？”
    “巡洋舰？”众人咀嚼着这个名字，只觉得霸气非常，又意味深远，都是心头一喜，不约而同向李晔行礼，“臣等拜谢陛下赐名！”
    三艘巡洋舰，便依次叫了巡洋舰甲子号、乙字号、丙字号。
    看着众人俯身行礼，李晔微微一笑，内心却有些恶趣味。不过无论如何，这个世界上的巡洋舰，跟地球上终究是不一样的，但相同的是，它们的出现，都标志着海洋战舰，甚至是海洋战争面貌，进入到了一个新的层面。
    接下来，李晔在水师大营停留了几日，主要是观看巡洋舰演练，确认它们的实战效果。
    巡洋舰的威力自然没有让李晔失望，而其对资源的消耗能力，也是让李晔笑容渐渐僵硬。他自认对巡洋舰的烧钱程度有所准备，但真正见了，才知道什么叫作吞金兽。
    以大唐现在的国力，在没有实际掌控南海之外的群岛，和沟通美洲获取那里的资源之前，还真没有多少余力兴建更多巡洋舰。
    与之相比，每艘巡洋舰上两千多普通将士的那点消耗，就显得不值一提。
    不过有了这三艘巡洋舰，李晔对接下来攻打倭国的战争，也是多了许多信心。
    “在向倭国发兵之前，岭南水师势必围绕三艘巡洋舰，进行必要的改建重组，时间紧迫，非大才不能胜任如此艰巨的任务，不知陛下打算让谁来担此重任？”
    随着巡洋舰演练的最后科目落下帷幕，刘知燕好奇地问李晔。
    这个问题的答案其实并不难，大唐最出众的水师将领，无非就是杨行密与孙儒。前不久杨行密修炼时出了岔子，卸任了江南水师大将的职务，由孙儒继任了，如今杨行密正在闭关恢复，说到底就是闲人一个。
    所以人选呼之欲出，几乎不存在任何疑难。
    “杨行密还是可用的，他在江南水师大将的位置上，做出的成绩不容忽视。”李晔如此回应刘知燕。他这番话表明，岭南水师大将的人选，自然就是杨行密。
    不过跟孙儒不同，为了成功调任岭南水师，之前杨行密的一系列“神操作”，李晔都是看在眼里的。以他如今的修为，用帝道之眼监察天下，已经不是什么难事。
    但实际用起来，李晔不可能盯着每个人，就像杨飞，他也是回到青州之后，想起这个故人，这才动用帝道之眼了解对方的情况。所以寻常时候，李晔就是选一些重要地区、重要目标关注。
    杨行密是皇朝的重要将领，而且还是水师中最出类拔萃的，本身又是江南水师大将，他的所作所为，不可能逃得过李晔帝道之眼的监视。
    刘知燕也不是外人，李晔便把杨行密前不久做的那些事，当作笑话讲给了对方听。
    “这厮心肠如此险恶，跟小人无异，陛下明知他德行有亏，为何还要用他？”刘知燕听完故事后，对李晔用人的决策有些不解。
    李晔不以为然的笑了笑，“就才能来说，孙儒的确不如杨行密，现在头脑又被对方甩了一大截，就更是难堪大任。
    “岭南水师将来的地位会愈发重要，海外征战注定了是家常便饭，要在凶险莫测的环境中，面对天下那些杰出的水师将领，难道朕不用更有实力的，反而要用弱者？一将无能，累死三军，这种事可不能出现在唐军中。”
    刘知燕张口无言。
    李晔这番话，摆明就是说强者拥有一切，弱者一无所有，德行根本就不能决定什么。
    见刘知燕还是有些疑惑，李晔便接着道：“杨行密能够提前看出岭南水师的未来，早作谋划，为此不惜自损修行，而且计划还成功了，这里面体现出的远见卓识、果决心性、缜密思想，都是岭南水师大将需要的。
    “将领有抱负，朕不担心，反而乐见其成。那些混吃等死的官将，才是对皇朝无用的，只会坏事。总之，要建功立业，就得用才，有德无才的人，只适合去教化孩童。”
    言尽于此，李晔就不再多说。
    追根揭底，杨行密也不是什么大奸大恶之徒，只要他不造反，李晔就能让他的抱负得以施展。而他若是敢有造反的念头，不等他有所行动，李晔就会让他知道什么叫暴毙。
    刘知燕也听明白了李晔的意思，点头道：“陛下放心，这件事我会保密，绝对不会透露出去。”
    李晔微微一笑，没有说什么。他之所以跟刘知燕说这个，也是要刘知燕多了解杨行密一些，毕竟日后海河衙门跟岭南水师，还有很多打交道的时候。
    时光荏苒，岁月如梭，转眼便是六月。