自北燕王朝承袭前燕正统开始算起、距今已然立国百年有余。安然渡过百年时光，对于一个凡人来说，便可冠以“人瑞”之称；民间更有习俗相传，若能被“老人瑞”抚摸头顶，便可益寿延年、百病不侵！然而对于一个国家、一个朝廷而言，安然度过百年时光，只不过结束了新生的动荡期而已，即将迎来中兴之治的必然阶段。
    前朝大燕支离破碎的结局，乃是由于大肆分封皇亲外戚、导致权利高度分化、最终诸侯并起、内乱横生。而周氏高祖揭竿起义之时，也不过就是十几路诸侯当中的一员罢了。手中虽握有蓟州半壁，但在群雄并起的混乱年代，也根本就毫不起眼。
    天意难测、造化弄人；谁也想不到区区一个蓟州小吏出身的周长季，最终竟能廓清寰宇、席卷八荒，一举问鼎华禹神器。大燕消散、譬如昨日已逝；北燕新立，犹如初升朝阳。
    新帝登基之后，首先要面临的问题，便是如何封赏有功之臣。那些曾在微末之时、便死死追随自己的将士，必然要赐其财富与土地，表彰他们的勇武与忠诚；而那些曾经帮助自己收拢百姓仕子之心、占据华禹正统的文人，也需要掌握足够的权利、来发挥他们治世理政的能力。
    前朝旧臣需要体恤、以彰显新帝宽仁慈悲；已经称臣俯首的一方诸侯，更需要割让足够的利益，保证他们不会再次兴风作浪……
    岁月流转，百年之后的北燕王朝，虽不见前燕的群雄割据之势；但相权与皇权的互相制约，已经发展到了白热化阶段。尤其在近二十年间，天佑帝已被两位权相合力架空，被迫进入半隐退状态；而皇帝失去了绝对的掌控力，那么所谓的周家北燕，实际上已经成了“双老王朝”。
    然而，凡有幸得见龙颜之人，都不会认为天佑帝周元庆，是个昏庸无道、软弱可欺的庸主弱君；可北燕王朝，又确实在他的治理下日渐衰弱、党争不休……
    时至今日，内忧外患的北燕王朝，已呈大厦将倾、山河俱碎颓相……
    世人皆以为，这场战争，乃是北燕王朝，与三秦、南康两地叛军之争；但实际上对于周元庆而言，这场战争的真正诱因，根本就是来源于自家的紫金殿上。
    自打北燕立国开始，各方蠢蠢欲动的明暗势力、一直都在被三代周家天子，施以铁腕强行压制，始终未曾爆发开来。
    市井民间有句老话，叫“是疖子早晚要出脓”。同样的道理，换做家国天下之事，也如是一样。因为每逢天下大定，必然要重新分配利益的归属。门阀士绅、望族豪门、鸡犬升天的皇族、手握重兵的大将等等……虽然无法做到绝对的公平，但至少也要雨露均沾。
    然而利益有限，人的贪欲却无穷无止；对于那些手握从龙之功的“大人物”来说，无论得到了何等丰厚的赏赐，都难免会在心里与同僚进行比较……
    哪怕是当方面认定的“不公平”，也同样会催生怨气与仇恨，也就埋下了明争暗斗的种子。
    纵观古今、凡江山初定之后，为君之人都会杀掉一批自恃有功、目无尊上之辈。当然，这些倒霉鬼大部分都是党争的祸根与体现。这种杀鸡儆猴的手法虽然粗鲁，更会对为君王后世的评价起到反作用，但效果却十分明显。
    然而坏就坏在，周家三代天子，个个都身怀圣主明君之才；既然君王圣明烛照、掌控乾坤；那么心怀不满的朝臣，就只能在暗中争斗攻讦、不敢大肆党同伐异。
    百年时光匆匆而过，待天佑帝周元庆，度过了雄心壮志、却一事无成的青中年时代，才终于参透到了这个连市井百姓都明白道理。周家三代帝王强行压制的党争暗流，已来到了无法收敛的阶段！
    堵不如疏，治河如是，治国如是
    于是，两名出身截然不同的内阁辅宰、便被周元庆推上风口浪尖。左丞相王放王牧北，出自于新学儒林学派、更是边军老兵、自然代表了军中势力、周家皇亲、以及天下诸家散学的整体利益。
    不过这一部分人，常年被守旧势力所排挤打压，从来都是朝堂的边缘人士；所以尽管他们人数众多、却天然居于弱势地位。于是，天佑帝便为他们选择了一个脾气暴躁、行事乖张的老行伍。只有王放这样的混人，才能带领那群不成气候的散兵游勇，与树大根深、又掌握着话语权的守旧势力分庭抗礼！
    至于蔡熹这位传统文人代表，这个口衔天宪的当朝奸相，当然也如是一样。而他与王放一文一武、一廉一贪，也是因为二者所代表的群体、诉求的利益完全不同罢了。
    王放身后的新党，还在追求坐上台面，争取他们应有的权利；而蔡熹身后的守旧势力，则从来都是“以权谋利、结党营私”的典型。
    说白了，中年过后的周元庆，就是围了个斗鸡台子；而王放与蔡熹二人，就是双方派出的两只斗鸡。即便他们二人握手言和，也还会有别的斗鸡应运而生。
    早年间，眼力不足、功力尚浅的蔡熹，没有拿捏好分寸，理解错了天佑帝的意思，退让过甚。于是便引发了南康的门阀财团、对朝廷心生不满、尽而划江自立，割据江南。而这场巨变过后，北燕的守旧派闯下大祸、被迫蛰伏以待；而“王党”则乘势而起、夺取朝堂半壁。
    而后，幽北三路的齐王颜武，统兵南下，意在趁虚而入，剑指北燕江山。王党中人自以为兵强马壮，气焰滔天，想着先平齐王、再下幽北！凭收复幽北之功、一举将蔡党打入万劫不复之地；然而两军相争、北燕军顷刻间收获一场惨败；好在有青芒剑神岳海山横空出世，一剑止兵戈，挡住了幽北大军出关西进的道路，王党元气重伤。
    而后，蔡党趁势借机反攻、大肆打压王党中人；而王党又借西疆僧兵作乱之事、死灰复燃；再其后，郭兴父子兵败东海关，王党再次受损……
    这，便是周元庆为北燕“拔脓”，开出的一帖膏药！
    放任两党相争、此消彼长、周而复始。在他的设想之中，那已经暗流涌动了近百年的怨气、双方结下的那一笔笔血海深仇、理当在这样反复的消耗之中、慢慢消弭于无形……
    然而事情的发展，永远都不会尽如人意。天意难测这四个字，对于笨蛋和聪明人来说，都是一视同仁的。
    原本周元庆以为，有王放和蔡熹在紫金殿上对攻，他们身后的那些蝇营狗苟之辈、也就有了发泄渠道，但凡有骨子里还半分劲力，也都直接努在对方身上了。可谁想到这些聪明人，已经争斗了这么多年，却还记得要“培养下一代”的事！
    于是乎，王党选中了四皇子，蔡党选中了太子，分别着手准备起了下一个百年计划……
    其实天佑帝采取放任党争发展的方式，也并没有妄想能一举解决这道顽疾。凡有利益存在的地方，就一定会产生争执，这是人性问题，而不是改朝换代、或是更迭政体能够改变的事。而他以为、北燕立国距今已有百年时光，理应是党争日益加剧的上升期；而经过自己这一番故意催化之后，党争之火理应越烧越旺、随后便迎来一个顺其自然的低谷。
    紫金殿上玩了近二十年的“跷跷板”，大家手里的牌都打光了，劲头也都耗干净了，就该到了暂时握手言和、勠力同心、开创太平盛世的中兴阶段。纵观历朝历代，时局的起伏周期，也差不多都是这般规律。
    恰逢谛听掀起一场大乱，周元庆也正好可以借力打理。先消耗掉那些战力贫弱的冗军废兵、再将盘踞地方、敲骨吸髓的士绅门阀、暴露在叛军的屠刀之下。这一手浑水摸鱼、可以同时大肆削弱两党势力，也能给北燕王朝即将迎来的中兴之治、腾出足够的施为空间。
    只不过凡人难免有私心，就算天佑帝如此圣明，也难以完全秉公处置。按照道理来说，他既然将王党的主子周长安、派去阵前统军；也理应将蔡党的主子周长永、派去中州御敌。
    可敌军的钢刀流矢，却并不会听从他的调遣；而他既为人主、又为人父，怎忍心将两个最欣赏的儿子，同时暴露在敌军的屠刀之下呢？
    所以从结果来看，天佑帝的本心，显然属意太子周长永继承大统。当然，他也明白二子之间孰优孰劣；但考虑到王党的构成，皆是那些不入流的偏门杂家。这些人作为辅助角色，能够凭着他们的手艺与智慧、中兴北燕王朝；可一旦让这些人控制了朝堂，那么他们必然不会遵循守旧派的前路，死保皇权独尊。
    道理也很简单，王党中人的底牌，是自身的能力与知识；而蔡党中人的底牌，就是与皇权相生相依！
    在周元庆的私心之下，蔡党的箭头，就换成了蔡宁蔡安国；太子则依旧留在紫金宫中，等待着自己登基加冕的那一天……
    天佑帝的这一番盘算、本是非常完备的布局；然而直到太子暗中散布谣言、更与季家父子割席开始；一切的一切，都脱离了原本的轨迹……