坐在矮凳子上，抱琴刚好能看见贾母躺着的软榻，倒是贾母居高临下能把她看得一清二楚。
    半响，贾母问：“你今年有十七了？”
    抱琴点了点头，“回老太太话，我是五月生的。到今年就满十八了。”
    “嗯。”贾母点点头，“比元春大三岁。”
    这些都能从别人口中得知的事儿，老太太何必将她叫道跟前问呢。
    “你跟着大小姐进了宫，婚事就要耽搁下来了。”贾母问了这句话，就翻身坐起，两个捶腿揉肩的小丫鬟跪在地上，给她套上鞋子。
    来了，这才是重点。“回老太太，母亲常教导我要知恩图报，太太又对下人这么好，大小姐也从来不训斥下人，我能跟着大小姐，是我的福气。”
    贾母这下满意了，这抱琴倒是会说话，完全将婚事这个话题撇开了，但是这高帽子带上来又叫人很是受用。
    既然这样，贾母也乐意给她个定心丸吃，“好，我元春将来是必定能过上好日子的，你好好跟着她，必不会比赖大家的差。”
    赖大家的？荣府大管家的夫人？抱琴心里摇了摇头，我求的不是这个，嘴上却说：“老太太放心，我们一家子都是荣府的家生奴才，给大小姐出力是分内之事。”
    听到家生奴才这几个字，老太太越发的满意了，父母都在荣府里，想她也翻不出什么风浪来。
    过年闹哄哄的，贾母说了没几句话就乏了，话也问得差不多了，便示意抱琴下去了。
    没几日，便是二月初七了，到了正式选秀的日子。
    每三年一次的选秀一共三轮，头两轮都是管事太监和宫女们相看，也不用在宫里过夜。
    说是二月初七，但是全国上下近万名秀女，一天哪儿看得完，元春被排在了二月初八进宫。不过在初七的晚上，她们就坐上了荣府的骡车，被送进了神武门。当然下车的只有元春一个，抱琴在车上等着。
    第一轮看得是父母家室，这个元春是大大的合格；还有走路，身高外貌等等有没有缺陷，这个也没什么问题，因此顺顺利利的一天就搞定了，元春带着一块上面做了标记的牌子回来了。
    第二轮则是从二月十一开始，这回因为人数少了许多，元春被排在了第一天，抱琴依旧不能跟着进去，不过看元春出来时镇定又有点得意的表情，相比这次也是没有问题的。
    下来就是第三轮了，在宫里住三个月，主要看的是品行，这次抱琴就要跟着进去了。
    ☆、013
    进宫的日子选在二月十六，进入这个环节的秀女跟往年相比不多不少，一共三十三名，能走到这一步的已经是胜利者了，就算再不济被撂了牌子，说出去也是撑到最后一步的，在婚恋市场上的行情都能提高不少。
    不过，都到这一步了，登天的机会就在眼前，竞争反而更激烈了。
    二月十五的晚上，抱琴先去给王夫人磕了头，说感谢王夫人的信任，又隐隐提了自己家里两句，王夫人哪儿能听不出来她的意思呢，不管是真是假，倒是给抱琴吃了个定心丸，说她们一家在府里必是吃不了亏的。
    这样也就差不多了，下来就是老太太了。
    老太太已经歇下，抱琴就在门口磕了个头。
    怕没人看见白磕了？自从元春过了第二轮筛选，抱琴身后也有两个王夫人派的丫鬟，每天十二个时辰，连睡觉都不放过。当然，元春后面跟了四个。
    从老太太院子出来，抱琴突然灵光一现，她这半年多可明里暗里被李纨挤兑了好几次了，咱进宫前也恶心她一把，于是抱琴又到了贾珠门前，嘤嘤哭了两声，叫着“大爷”也磕了两个头，又说“我也只能这样了”。贾珠听没听见她不知道，不过李纨听见了就行。
    第二天早上，抱琴总体上来说是开开心心，积极向上的进宫了。车后厢还有两个包裹，里面有她跟元春三个月的衣裳，当然抱琴的衣裳数量将将只到元春的领头。手上还有两个小包裹，里面是贵重的首饰等物，还有总计两千两的银票，银锞子等物。
    银子多到抱琴都想跳车逃跑了，不过这个念头也就闪现一小把。
    一来她一个弱质女流跑不过马车，二来，没有路引，她哪儿也去不了。大城市进城必要路引，小地方么，就算管的不严，一个里长能将全村的人都认齐全，她一没户籍二没身份三没亲戚，还是个单身女子孤身上路，结局可想而知。
    荣府在内城区，就算内城不能跑马，慢悠悠小半个时辰也就到了。神武门前已经站了有太监宫女等人，在花名册上找到元春的名字，又将她带来的几个包裹检查一番，这才做了记号放行。
    不多时，等到三十三名秀女都到齐了，管事的太监和宫女这才招呼她们排成两队，重物有等在一旁的小太监拎着，沿着石板路一路往东，饶了整个一个大圈，才进了专供秀女们居住的景阳宫。
    要是直接从御花园传过来自然是最近的，不过目前她们没有那个有资格去御花园一逛。
    景阳宫是整个内廷十二宫里最偏的院子，当然内廷十二宫东西各六座，完全是对称的，这个最偏，指的是离皇帝的居住的养心殿最远。