“怎么救？”大壮他姑说，“你往人家门口一站，他们就能放人吗？还不是要砍死你。”
    归家问：“大花怎么送东西来的？”
    小二娘说：“他人没进来过。咱有次出去，在河上游碰见了，以后咱每次出去，就在那的一个树洞里找见东西，有吃的。”
    “能带我去看吗？”
    “那咋不能，这就去？”
    “嗯。”
    河上游的周边长着密密匝匝的树，小二娘带他们找到一棵，树根拱起来，有个黑黑的洞。“就是这。”小二娘从中取出几张干饼，饼上有蚂蚁在爬，“没错，就是这。”拍了拍，装进怀里。
    这处地方倒是隐蔽，不容易被那帮人发现。归家拿出本子和笔，写下几句话，放进树洞。
    小二娘问：“你们这一年半去哪了？他说你俩都死了。”
    “一年半？”
    “是啊，没记日子？”
    归家和第一面面相觑，奇怪了，哪里会是一年半，应该三年才对。归家说：“遇到地动了。”
    “地动！”
    “地都裂开了，咱四个掉进去，没死，看见……”归家将当时的遭遇简略说了，拉起衣角，“这衣服和背的东西，都是在那买的。”
    小二娘摸摸衣角，又摸摸背包，感叹：“好东西啊，摸着就是好东西。这是什么料子做的，这么滑，比小孩儿的皮肤还滑。哎呀，真是好东西。”
    “这样的衣服和包在那里非常多，还有更好的，更美的。”归家连电脑都带来了，开机，播放提前准备好的照片给她看，“你看这衣服，好不好看？”
    “好看！哎呀，但这露胳膊露腿的，不冷吗？怪不好意思穿的。”
    “不这样穿才奇怪——”
    “归家叔！”第一急了，伸手去抢电脑，电脑差点掉地上，幸亏小二娘手快接住了。“看这些个干什么，先救人，救人啊！”
    “我没说不救人，这事急不来。你想想咱刚看见的，他们过得多苦，得先安顿好他们，打听清楚村里是个什么情况，这之后才能救人。”
    “等不了。”
    “等不了也得等。你冒冒失失往里闯，以为是在哪呢，你还能活着回来？你村长爷爷不管了？”
    第一急得说不出完整的话，只会“可是”了。
    归家拿回电脑，说：“他们是很苦，但你看无人机了吧，还能撑一撑。咱得定好了办法，不光保住林子里的，村子里的也尽量一个不能少，这不容易。不搞明白情况，怎么定办法？”
    第一扭开脸，咬了咬牙。
    入夜，大花再次来到史开家门口，叫开门缝，塞进去笔和本子。桃子看见归家写下的那几句话，试试笔，在本子上回信，一是叫他们不要轻易接近村子，二是她希望他们能帮着找些药草。怕被人发现，大花催促桃子，很快又带着东西离开。
    桃子关好门，照例来到水缸边，舀了舀水，合上盖子，回屋了。史开正睡着，什么也不知道。
    山匪们在莽蛟山时，下山劫富，上山济贫，在山上是两三日一小宴，十几日一大宴；来到村子，这习惯也没改。不过这里终究比不得老家，只能劫山里的富和土人的富，两样富即便加起来也少得可怜，大口吃肉、大口喝酒的日子就相应减少了。喝酒时也不痛快，土人的酒不够味，教土人酿酒，粮食又不够。这里的土人实在是懒，粮都不会种。大花的主人就时常因大花不会种地而责打他，有时恨不得打死，但想一想，打死这家伙就要自己上手种地，这就不划算了——当家的定新规，要每年上缴粮食——后来也很少打，打坏懒货还是得自己上手种地。大花的日子稍微好过些，有时趁主人不在，能偷溜到上游。来到上游，居然见到带影子的归家和第一，大花楞楞看他们，抽自己两个嘴巴，揉揉眼睛，撂下东西，将药草、笔本藏怀里，转过身，匆匆地跑了。
    多出两个助力，桃子攒出一小捆药草。药草藏在灶旁的柴堆后面，这边，史开从不靠近。
    桃子居住的还是哥嫂的房子，只不过哥嫂没了，多了个史开。她现在是仆人，做饭、洗衣等都是她的活儿，但待遇似乎比哥嫂在时要好些，碗里能见到大块的肉了。除去日常那些杂活，每到聚大餐的时候，她要做出所有人的饭食，因为她熟悉村子周围的食材，做得比其他人好吃。真是多亏了曾经跟手艺好的妮儿学过。其实并不是仅她一个给所有人做饭，她有帮手，起初是三个，有小二称为“卖枣的”，还有两个小头领的家眷。差不多半年，两个家眷被招回去，就剩卖枣的一人。
    桃子和卖枣的成为朋友。大饭做完了，得等着众山匪先吃，她两个厨子是不能一起的，这时候，桃子和卖枣的，就坐在灶台旁边闲聊。聊聊各自的家庭，说说见闻，主要是卖枣的讲，桃子是个很好的倾听者。卖枣的知道桃子和小二认识，但后来也跟她抱怨起小二的行为：这个白眼狼，真不是个东西！卖枣的喜欢跟桃子说话，不仅仅是因和桃子聊得开，还因桃子关照他，每次见面，桃子会偷偷塞给他点东西，或