使者去和武朝的人就投降条件进行谈判。
    当然这后续的事情就和姚宁谷无关了，那是政事堂还有鸿胪寺他们要操心的事情。本来交接好军务后姚宁谷就可以班师回朝了，但不巧的是，她刚准备走，就遇上了几十年难遇的一场大雪，车马难以通行，不得已只能等雪停了才能出发。
    姚宁谷最终还是没能在年关之前赶回去。为了不在路上过年，她和几位将军商量了一下决定等过完年再出发。这是她在西北过的第三个年，过了今年她就二十三岁了，放在寻常人家已经是好几个孩子的母亲了。不过她自己觉得她现在做的事情比在家相夫教子有意义多了。
    柳玉对于这场意外已经佛了，他早就发现，他和姚宁谷的亲事一定不能着急，心态要放平，因为一着急就会有各种各样的事情打断他的计划。他这个年也没有怎么好好过，一直为下雪赈灾的事情忙碌，这场大雪覆盖了北方好几个州，冻死不少牲畜甚至是百姓，如果不妥善解决恐怕会激起民怨。正好忙碌很好地缓解了他的思念。
    等大军终于返回的时候，京城都已经初春了。姚宁谷此次立下大功，皇上很慷慨地对她论赏，钱财方面自然不用说，同时还进号为大将军。本来皇上还要封个公啊侯的，但是姚宁谷表示对这种爵位没什么兴趣，反正也传不下去，她就想当大将军，于是就这么愉快地决定了。
    她带去的还有之前秦琅带去的大军重新派回原本的驻守之地，进行分编，而姚宁谷痛快交出兵权之后，却并没有立刻清闲下来。因为三年前英国公谋反之事，青州的驻军一直群龙无首，由原本的副指挥使暂时统领，她这回回来就被皇上派去青州练兵，给她一年时间，把青州的军队好好整顿一下。
    洛光以及黄桐都受到了提拔。对于黄桐，皇上一直印象深刻，这次他又在与西戎的战争中表现极其出色，令皇上越发另眼相看，而对于洛光，皇上更是刮目相看，没想到这个他看着长大，以往只会惹是生非的子侄也能做出这么一番功绩来。
    庆功大会结束后洛光第一时间回到京城的西南王府，西南王妃几年没见他，顿时抱着洛光哭得像个泪人儿似的，搞得洛光手也不知道放哪儿，脚也不知道放哪儿，僵硬得像个木头人。
    “母妃，”他有点无奈，“您快别哭了，我这不是好好的吗？”
    “还说，当年你招呼也不打一声就这么一个人跑了，要不是大理寺的人查到了，还不知道你要瞒我到什么时候！你可曾想过我会担心？”西南王妃一听他开口说话，又是心疼又是埋怨道。
    洛光心虚地摸了摸鼻子，聪明地没有回话。这事的确是他不对，但是如果不先斩后奏，他母妃绝对不可能放他去参军的，现在把这些拿出来说就不合适了。
    “这次你回来就不出去了吧？”西南王妃哭得差不多了，拿帕子揩了揩眼泪。
    “不走了，孩儿留在京城好好陪母妃。”洛光乖巧极了。
    “那正好，你都二十一了，这次也该把亲事定下来了。我这两天先帮你相看相看……”西南王妃一说到这个话题上，顿时就打不住了。
    “哎呀母妃，这事不着急，您先休息，我去军营一趟啊。”洛光头皮发麻，脚底抹油便要开溜。
    看着他逃得比兔子还快的背影，西南王妃忍不住骂了一句：“臭小子！”
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    姚宁谷回府后就吩咐柳芳替她准备前往青州的事宜，她在府上能待的时间不久，不超过七天时间又要离开。
    因此她很抓紧时间地先去秦府拜访，和秦琅见面后发现正如柳玉所说，秦琅已经恢复得差不多，行走甚至练功都没有问题，人比从前消瘦了一点，但精神很好，他这两年都在家中，和秦夫人感情融洽了许多，再加上愈发懂事的小秦立和牙牙学语的小秦安，一家人看上去和和美美。
    得知姚宁谷接替他去了西北，还打了胜仗，秦琅很替她高兴，含着笑道：“我们阿宁这算是出师了。”
    姚宁谷有些不好意思地笑笑：“哪有，兄长又开玩笑。我不过是运气好罢了，还有很多地方要靠你教导呢。”
    两个人说笑了一番，秦琅留她在府上用午饭，秦夫人准备了一桌子的好酒好菜，令姚宁谷食指大动——在边关可吃不到什么美食！
    “要是能天天来你们府上蹭饭就好了。”酒足饭饱后，姚宁谷摸着鼓鼓的小肚子感慨道。
    “陛下也真是的，你才刚回来又被派出去，还没来得及好好休息呢。”秦夫人有些心疼地看着她说道。大概是生了孩子的缘故，秦琅消瘦了，秦夫人看着却圆润了些，圆圆的脸盘看上去更加有福气。她现在是把姚宁谷当亲妹妹一样看待的。
    “没事，再辛苦也就这一年时间，等从青州回来，我就能歇着了。”姚宁谷反过来劝她。
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    还有一个着急的人在魏国公府。柳玉一接到姚宁谷回京城的消息，就早早地回府去找他的母亲了。
    柳大夫人才刚起身，就听到大儿子上门的消息，心中有些奇怪。今日又不是休沐，