当暗杀变成了强攻，袭击者失去了出其不意的优势，面临的情况如同一头撞到钢板上。
    其实苏菲娅放回去的那三名士兵早就已经通风报信了，但都里斯国王仍然若无其事地继续之前的出巡活动，除了迷惑敌人之外，还为了争取时间疏散人潮。当一切准备都已经完成之后，都里斯也没必要配合做这场戏了。
    正因未雨绸缪的准备，那些冲杀过来的真理会基层武装人员，还没见到都里斯和他家人的面孔，就如同飞蛾扑火一般，撞上了国王亲卫队罗织的密集防御网，被四方八面横飞而来的箭雨射成筛子。
    第一波的二十多名袭击者被屠杀怠尽之后，第二波的袭击者学乖了，没有无脑地冲锋过来，而是在外围游走，寻找可乘之机；可他们的行动早已被料到。皇宫亲卫军在外围布置的暗哨起到了作用，那些袭击者还没能找到可以突进的缺口，就被那些暗哨全部解决了。
    可这么一来，暗哨也全部暴露了，给紧随其后的第三波、第四波袭击提供了便利。
    出巡队伍周围的街道，真理会的袭击者和皇宫亲卫队杀得天昏地暗，但都里斯王连剑都没拨。虽然这与他一直以来冲锋在前的勇猛国王形象不符，但都里斯心里非常清楚，真正的战斗还没到来，在此之前，都不适合提前拔剑。
    不只是都里斯国王，就连跟在他身边的凯瑟琳王后也一样，王后并没有施展她最擅长的飞剑，她不能在这种地方浪费自己的魔力和体力，现在的凯瑟琳紧紧地握住女儿迪桉公主的手，跟在丈夫都里斯身边，在皇宫亲卫队的护卫之下，步步为营地往家里撤去。
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    数日之前，皇宫深闱。
    “什么？你说真理会要在平安夜出巡那天杀你？！”听到都里斯把一件极严重的事说得如此轻描淡写，凯瑟琳急得有些颤声。
    “嘘……轻声点，女儿已经睡着了。”都里斯一边若无其事地安抚着惊诧的妻子，似乎在述说着与自己无关的事，一边轻轻给睡床上的迪桉公主盖上被子。
    看着沉睡的小女孩，意识到自己刚才差点吵醒了她，凯瑟琳才平静了下来，尽可能放轻声量：“可你不是说真理会已经扶持了你的家族……嗯，扶持你母亲一脉的家族一千多年了吗？”
    都里斯望了望紧关的窗户，依然答非所问：“天气转冷了，但也不适合长期关窗，对这小家伙的呼吸不好。明天让人在房间里多加两个暖炉就行。”
    “喂！是不是情报搞错了？”凯瑟琳受不了丈夫的故弄玄虚，用力拉了他的衣襟一下。
    国王拍了拍王后的手背，把她拉到女儿的床边，与她一起坐在床上。都里斯知道，自己所选择的王后绝非那种一惊一乍的女人，如今却显得如此失态，那是因为她对丈夫的感情太心，关心则乱。想到这里，都是里斯露出一个感谢的微笑，然后才慢慢进入正题：“我的‘鱼群’提供的情报没有搞错。这些年来，我对真理会下达的命令视而不见，还暗中摧毁了他们布置在波勒王国和法耶鲁帝国的数十个暗桩。对于真理会来说，我的所作所为已经构成了背叛，对于叛徒，真理会只会采取一种方式，那就是毫不犹豫地制裁。”
    “可是你好歹也是一位国王啊！就算真理会的人有通天的本领，他们敢在强大的波勒王国的首都里，公然刺杀国王吗？”
    “凯瑟琳，你想得太理所当然了。一国之君算什么？波勒王国又算什么？就算现在的波勒再强大，能强得过罗卡尔帝国吗。数个月之前，他们的女皇还不是就这样被杀了。”
    “什么？你是想说，罗卡尔帝国的伊佩雅女皇也是真理会成员吗？”
    “我不认识伊佩雅女皇，我也没有和她接触过，最多只是国书上的来往而已。以前我不知道她的身份，但我看得出来，伊佩雅女皇的死亡，完全符合真理会制裁叛徒的手法特征。所以可以百分之百肯定，那个叫伊佩雅的女人，必定是真理会的成员，而且她极有可能像我一样，在真理会的暗中扶持之下坐上皇位。”
    “那个女人怎么样我不关心，我在意的是你！既然你明白知道真理会的人将在平安夜出巡当日对你动手，出巡活动为什么还要继续进行？”
    “真理会的制裁是不可能躲掉的，就算能够逃得了这一次，他们也会在我不注意的时候、以我不知道的方式，出其不意、防不胜防地给我致命一击。与其不分昼夜像防贼一样防着他们，倒不如就这样光明正大地与他们大干一场！”
    “既然这是一场硬仗，我们先把她安置好吧。”凯瑟琳轻抚着熟睡女儿的长头发。
    “不，迪桉必须跟我们一起参与出巡活动，就像往年一样。”都里斯斩钉截铁地说。
    “为什么？”凯瑟琳瞬间紧张起来了，“明明这么危险的事情，怎么还让女儿跟我们一起涉险？她还那么小。”
    “正因为非常危险，所以才必须带着她一起。真理会无孔不入，任何外表看似密不透风的堡垒，都比不上让她呆在我们身边更安全。”
    说到这里的时候，都里斯的眼神中充满杀气，凯瑟琳清楚地感受到，丈夫下定决心要与对方摊牌决战的；但同时她也感受到，一向无所畏惧的都里斯，此时内心充满了不安和焦燥。那个避藏在中央教庭里面的真理会，到底有多么恐怖，凯瑟琳实在难以继续想象下去。
    更可怕的是，此时凯瑟琳不可避免地想到起了前段时间女儿迪桉所说她做的那个恶梦。
    “爸爸、爸爸流了很多血……流很多血……”
    “嗯、嗯。”迪桉口中呐喃着一串听不懂的话语，翻了一个懒腰，继续熟睡着，同时也把凯瑟琳的思绪拉回现实世界。她回过神来时，才发现自己的后背已经被冷汗浸透。
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    此时。
    驻扎在城里军营的部队因为蜘蛛的侵袭，基本上已处于瘫痪姿态，不可能支援孤军奋战的皇宫亲卫队；但是由于情报传递及时，城外的守备部队正在浩浩荡荡地往城内开进，保护他们所效忠的国王。
    然而，在汉沙城门口，这支装备重型武器的精锐军队，却遭遇到了前所未见的敌人。