“咚咚、咚咚咚……咚咚咚……咚咚咚咚……”
    “来啦！干嘛？”
    秋去冬来，天气已经转凉了，而且珔往越来越冷的趋势发展，大部分人都喜欢躲在温暖的被窝里睡得更久一些，苏菲娅自然也不例外。但是在这天早上，贪恋在睡梦中的苏菲娅，却被一阵急促的敲门声吵醒。处于半梦半醒状态的苏菲娅随便应了一句，迷迷糊糊地揪开暖烘烘的被窝，从睡床上坐起来。
    简陋的高脚屋的木板缝中透进阵阵寒气，让衣衫单薄的苏菲娅打了一个哆嗦，睡意顿时消去了大半。苏菲娅搓了搓眼睛，随手抓起放在床边的羊毛披肩，搭在仅穿着薄如蝉翼的吊带睡裙的身子上面，然后摇摇晃晃地往朝门口走过去。
    等她打开门时，发现门口正站着艾丽丝身边的一位亲信女兵，这女兵看起来心紧如焚、焦燥万分。苏菲娅马上意识到可能事情并不寻常，马上问：“发生什么事了？”
    “公主殿下，欧文教官他病倒了。”
    “病倒了？”
    “是啊，刚才有人发现，欧文教官在他自己的卧室里吐了很多血，昏迷了过去。艾丽丝队长让我马上过来通知您，说您可以……呀！公主、公主，您等等！等等我啊！”
    那女兵还没把话说完，苏菲娅已一个箭步冲了出去，因为她跑得太快，身上的羊毛披肩掉落在地上也未有察觉，那女兵连忙从地上捡起披肩，拼命追赶。
    苏菲娅用她事后无法回忆起来的速度，冲进了欧文的卧室。此时艾丽丝着装完毕早已来到卧室里面，此外，还有另外几名男性军官在场。
    因为苏菲娅跑得太匆忙，连拖鞋都弄丢了，她是披头散发、赤着双脚跑进来的，而且睡裙其中一边的吊带也滑落下去。本来苏菲娅的绝色美容和玲珑有致的身材已经非常诱人，但由于平时都以庄严的牧师形象示人，再加上是公主的身份，没人敢有非份之想；却没想到她此时竟如此失态，衣著也非常暴露，在场的几位男性军官没想到苏菲娅会以这种“极不体面”的形象出现在他们面前，当场看呆了，两眼发直，那秀色可餐的场面也让这几个大男人忍不住咽了几下口水。
    “欧文？怎么会这样！”苏菲娅似乎根本没有注意到自己此时的穿着有什么问题，她直接奔到欧文所躺的睡床旁，看到那脸色苍白、昏迷不醒的少年。“欧文！欧文……”轻声呼唤了几声之后，见欧文没有半点反应，苏菲娅连忙摘下挂在脖子上的银制十字架，跪在床边的地上，轻吟咒语，召唤出治疗圣光。
    就在苏菲娅忙碌的时候，艾丽丝压低音量，用严厉的眼神扫过那几名直勾勾地盯着苏菲娅后背的男军官：“你们看什么！还看？再看就把眼珠子挖出来！”
    几名男军官连忙把目光转向别处，场面一度十分尴尬。
    这时，那位抱着羊毛披肩和拖鞋的女兵才跚跚来迟。艾丽丝从气喘吁吁的女兵手中接过披肩，走到苏菲娅身后，用很轻的动作想给苏菲娅盖上，但又担心影响施法，艾丽丝不得不停了下来，把披肩搭在自己手上，在旁边安静地守候着。
    寒风萧索，房间里所有人都屛着呼吸，耐心等待着。
    二十几分钟之后，十字架上的圣光渐渐暗淡。苏菲娅收回了释放出去的魔力，可床上的欧文却未见有半点苏醒的迹象。在确认魔法已经完结之后，艾丽丝才将披肩搭上苏菲娅的双肩上，她正要开口询问欧文的情况，可苏菲娅却竖起手指放在嘴唇前，示意她安静。
    当即艾丽丝也不说话，只好默默地在旁边，看着苏菲娅蹲下来，用布块收集起地上的血迹。
    ……
    中午时分，在外鬼混了一整天，无所事事、游手好闲的乔伊卡，这才大摇大摆地回到了复国者营地。
    可一进入营地的大门，他就察觉到气氛有些不对。
    “什么？欧文突然晕倒了？！”从艾丽丝口中得知这件事之后，乔伊卡眉头一皱，“欧文这小子，命硬得跟蟑螂似的，怎么会突然就吐血晕倒呢？”
    “公主殿下检验过了，欧文的身体并无外伤，他吐出来的血也没有发现中毒的迹象。所以苏菲娅推测，欧文应该是受到精神上的冲击，才会导致昏迷不醒的。”
    “这就奇怪了。我了解欧文，他几乎免疫所有精神攻击，有谁能够在精神的领域里重伤到他？何况这个袭击者又怎么能在不惊动层层守卫之下偷袭欧文？再说，为什么目标是欧文，而不是苏菲娅？”乔伊卡提出一连串的疑问。
    “最近的怪事越来越多，一件接一件，总感觉会有不好的大事发生。”艾丽丝忧心忡忡地说。
    “确实是有些怪。”乔伊卡道，“说到怪事，昨夜……唉，算了。”
    “昨夜发生什么事了？你是不知道些什么？”乔伊卡的欲言又止引起艾丽丝的注意。
    “没什么特别的大事。”乔伊卡摆了摆手，模棱两可地回答道。
    其实乔伊卡早就有一种“山雨欲来风满楼”的感觉，特别是对于昨天晚上那个平静的夜晚，他总感觉得自己的记忆好像缺少了一块，可总是想不起来缺少些什么。不过虽然感到奇怪，但性格倔强、独立的乔伊卡，可不习惯把自己遇到的麻烦说出来让别人帮助解决。
    “雄狮佣兵团还有几天就回营了。乔伊卡，你可不可以答应我？”艾丽丝提出她的请求，“总之，这段时间少点往外面瞎跑，留在营地里帮我和苏菲娅。我不想在‘银环蛇’和雄狮佣兵团回来之前，再发生什么意料之外的怪事。”
    “好吧！”乔伊卡故意夸张地伸了伸懒腰，“看来没了我乔伊卡大爷，你们果然是束手无策。”
    艾丽丝也无力再怼乔伊卡那狂妄自大的言论，既然这家伙答应留在营地里，那她也不再说些什么。
    ……
    又过了一天一夜。艾丽丝担忧的大事并没有发生，在复国者营地里的军民们一如既往地过着他们的日常劳动和操练生活，只不过平时每天都会露面的苏菲娅公主，今天却一反常态地没有出现在民众面前。
    对外的解释，是公主殿下正在研习新的魔法，处于瞑想的重要关头；几位高层军官当然知道个中原委，但被艾丽丝下达了封口令，她不想让这一系列突发事件引起民心和军心的浮动。
    从几天前收到的信中得知，再过两天，雄狮佣兵团的先遣部队就会回到营地。可艾丽丝心中反而越来越忐忑不安，虽然乔伊卡如他所承诺的那样，整天都留在营地里没有外出，可这并没有丝毫减轻艾丽丝心中的不安。
    艾丽丝只能用疯狂的工作来冲淡这种不安的感觉。连续十几个小时没有休息的煎熬，已经令艾丽丝疲惫不堪，沉重的眼皮无法再抬起来，只好趴在书桌上，侧脸枕着一大堆她替苏菲娅处理的文件睡着了。
    可是熟睡的少女此时并不知道，在这个她毫无防备的时刻，一条阴森的黑影，已悄然来到了她的背后，亮出明晃晃的刀刃……