旷野之上。
    两个男孩在前面飞快地狂奔，一边跑一边将身上阻碍行动的贵族服饰脱下扔在地上。
    后面一大群士兵和仆人打扮的成年人在追赶，一边追一边把散落在地上的衣服和饰物捡起来。
    有趣的是，十几个身强力壮的成年人，居然追不上两个幼小的孩子。
    其中一位宫庭主管打扮的中年男人，看起来已经不行了。原本他是跑在这群成年人最前面的，现在他的位置已经挪到了队伍的后面，他气喘吁吁地叉着腰摇摇晃晃地继续往前挪动，那一磕一磕的样子看起来随时都会摔倒，有气无力地向前面那两个孩子喊道：“苦……苦恩斯王子，奥古斯通少爷，你们、你们两位别跑、别跑啊！”
    “哟嘿！唬唬唬唬唬……”
    两个孩子根本不搭理他，摆脱束缚的两人更加身轻如燕，哄笑着绝尘而去。
    “哎呀、哎呀、哎呀……”中年男人终于跑不动了，他停在原地，朝那两个孩子，努力地用最后一口气挤出断断结结的一句话，“你们……你们把国王陛下……陛下王冠上的宝石弄哪了？！”
    “卖掉了！”
    “嘿！有钱用啰！”
    在两个熊孩子消失的方向，传来他们一唱一和的叫喊。
    宫庭主管打扮的中年男人两眼翻白，“咚”的一声倒在了地草地上，口吐白沬，晕死过去。
    ……
    任凭时空飞逝，在欧文的注视下，两名熊孩子飞快地成长。
    两千年前那个动荡不安的年代，虽然距离海神族和恶魔降临人间只剩下不到区区几年，但人类的国家之间还为了纠缠不清的领土问题和商业利益争战不休，于是就像绝大部分贵族出身的男孩子一样，奥古斯通少爷和苦恩斯王子在还很年幼之时，就必须接受战斗训练和学习指挥艺术，并在14岁那年开始了在阿古莱玛王国里的军旅生涯。
    不得不说，这两个孩子的天赋都非常出色，以比普通人快一倍的速度在成长着，但同时，他们的成长之路却那么的离经道叛道。
    奥古斯通擅长指挥军队，在行军布阵上很有一套，总能危局之中出奇制胜、扭转战局，长辈们也对他的指挥艺术啧啧称奇；但擅长并不代表爱好。奥古斯通更热衷和敌方的主将单挑，即使在已经稳操胜券的情况下，仍然坚持要与对方的指挥官通过一对一的决斗，来决定整场战役的胜负，如果对手不答应，他就将对方的部队杀得只剩下一个人，以此强迫对手接受。正是因为奥古斯通有这些奇怪的癖好，很多本该能取胜的战役，被他这么一闹都不免走入全局崩盘的局面，甚至奥古斯通本人也多次陷入危机之中。对此，国王大发雷霆，甚至将奥古斯通关了禁闭；那些王国骑士们对这刺头更大火大，对于那些受正规骑士道教育的骑士来说，胜负还是其次，自辱尊严才是无法忍受的，因为如果决斗的对面是一位骑士也就罢了，可对于强盗头目、暴民匪首之类的卑贱之人，即依然坚持单挑，简直是对骑士的羞辱。
    而苦恩斯则比起奥古斯通有过之而无不及。身为王子的苦恩斯，一点都不珍惜自己的身份。苦恩斯不喜欢学习指挥艺术，上课经常逃课，他从来都不会坐阵军中调兵遣将，也鲜少会带领将士冲锋陷阵；这个王子却非常热衷于“玩命”，他常常身着灰不溜秋的衣服，或干脆穿上敌军的制服，干着最苦、最贱、最危险的侦察兵工作，突然消失了若干天，等军中诸将急得像热窝上的蚂蚁时，苦恩斯王子又会突然伤痕累累地出现，手中往往提着敌军机密要件或重要人物的脑袋。虽然苦恩斯的特殊爱好让军队打了很多胜仗，可每次他这么搞，那位远在王都的父王都会或气得暴跳如雷，或吓得心神不宁。最后连国王也受不了，把这个最爱胡来的儿子关进牢里。
    两个臭味相投的家伙在狱中相遇，不约而同地哈哈大笑。那“阴森恐怖”的笑声，令门外的守卫不寒而粟，担惊受怕了一个晚上。
    牢笼可以关押他们的身体，却无法囚禁他们俩那玩乐之心，以及我行我素、坚持如故的追求；而当两个人碰上面时，这个牢笼连他们的身体自由都无法剥夺了。
    就在这个令守卫们吓得魂不守舍的夜晚，这两个家伙策划了足以让这些守卫直接掉脑袋的行动：越狱。
    ……
    脱离了身体和精神上的“桎梏”，这两个家伙如同在笼中挣扎了一辈子的小鸟，终于撞烂了鸟笼，冲上蓝天。
    故国是回不去了，他们就在奥洛帕三大陆上周游列国、四处游历，以赏金猎人的身份活着，而且其行为大胆和夸张的程度犹胜于过去。虽把所到之处都搞得一团糟，但这两个熊孩子也因此拓宽了眼界、增长了见识，本领越来越高强。
    “不过就是两个贪玩的大小孩而已。”欧文微笑着摇了摇头，看到这里，他对于所谓的“伐魔十二英雄”，已经不再抱有以前那种神话式的期待了。
    ……
    这样的逍遥自在的日子，最终到了要转变的时候。
    那是在两人离开故国的两年后。他们在三块大陆上转了一大圈，最终来到了与阿古莱玛王国隔海相望的一个古老的国度：罗卡尔帝国。自以为是的两个臭小子，在这里一脚踢在钢板上。
    仗着屡屡有惊无险的得意忘形，他们无视当地人的劝阻和流传了上千年的可怕传说，踏进了世界上的恐怖一极：安堤哥林海。
    结果可想而知。仅仅到了林海的边缘，他们就遇上了完全无法对付的魔兽：银背麝猫。
    这种猫科类魔兽的体形虽小，力量也比较薄弱，但动作极为灵巧，奥古斯通和苦恩斯出尽了浑身解数，却无法伤到那猫半分，反而被抓得满身是伤痕；而银背麝猫更令人闻风丧胆的可怕之处在于，其身体被一团无色无形的香气所包围，如果有任何生物如果在香气的影响范围之内受伤的话，伤口不会受到任何治疗，并且会不断恶化、腐烂，以当时人类的治疗水平根本无法解除。
    奥古斯通和苦恩斯差点成了这只比他们小得多的小猫咪的点心；幸运的是，他们的座骑都是难得的良种战马。仗着战马的速度，这两个家伙在被猫吃掉之前往人类世界的方向逃跑；然而，跑在后面的苦恩斯被追上了，银背麝猫的利爪深深扎入马臂的肉里，苦恩斯连人带马摔倒了，奥古斯通连忙返回救他的好友。趁着银背麝猫大快朵颐地吃着马的肝脏，两人同乘剩下的一匹马逃出生天。
    虽然脱险成功，但留下了极严重的后遗症。奥古斯通身体多处被银背麝猫抓伤，等待腐烂成一堆白骨恐怕是他数日之后的下场；苦恩斯更严重，他身上没什么外伤，却直接吸入了银背麝猫的有毒香气，以至于昏迷不醒，或者说即使内脏完全烂掉都不会醒来。
    不知道是否幸运女神一直盘旋在这两个熊孩子头上。当地一直流传着一个真伪难辨的传说，称在安堤哥林海并不太深入的地方，有一口特殊的金色温泉，里面的泉水拥有强大疗伤能力，而且还是唯一可以解除银背麝猫毒气的物质。
    为了解救好友的性命，同时也是为了自救，奥古斯通牵着他那匹同样被猫抓伤的战马，一瘸一瘸地走进安堤哥林海里面，寻找那个传说中的金色温泉。
    不知道是因为那头银背麝猫在睡觉，还是并没有进入它的地盘，在林中穿行了大半天，奥古斯通也担惊受怕了大半天，却没有再遇到那只可怕的猫。不仅是银背麝猫，就连像样一点的魔兽都没有遇到。周围的密林出奇的宁静，这让曾在战场撕杀过的奥古斯通也不免感到心里发毛。
    不过这种令人害怕的安静并没有维持多久。从一堆密密扎扎的灌木丛中钻出来之后，眼前豁然开朗！
    叮咚不绝的淙淙流水、繁花似锦的翠绿草丛、欢快飞舞的七彩蝴蝶……看起来就像是仙境一般；更让奥古斯通兴奋的是，在草丛的背后飘荡着一层的金色雾汽。
    “黄金温泉！”奥古斯通大喜过望，连忙牵着他的战马奔过去。
    果然，在穿过了美不胜收的草丛之后，奥古斯通来到了一个金色的小湖旁边。
    温热的金色湖水缭绕升腾，在湖面上蒙上了一层金色汽雾。
    奥古斯通蹲了下来，伸手试一下水温。嗯，虽然是稍微烫了一点，但还在可以接受的程度里面。
    “太好了！”奥古斯通站起来，拍了拍他身边的战马，笑逐眉开地说，“苦恩斯有救了，我有救了，你也有救了。”
    但当奥古斯通再次把视线投回湖面时，他的笑容僵住了……