这天中午，整个汉沙城都陷入了一片恐慌之中。
    黑影遮蔽了太阳。浮空飞舰如同一只飞行巨兽，以极低的高度、极缓慢的速度，自西往东穿越城市的上空。这件攻击性人造飞行器的飞行高度之低，甚至连皇宫尖顶都几乎要跟船腹擦撞而过。底下的市民以肉眼可以清晰地看到，这艘浮空飞舰上的舷号，与十几年前擅自闯入波勒王国的那艘浮空飞舰完全一样。
    当年，这艘浮空飞舰的入侵，引发了十字军与雪域联邦之间的战争；现在，同一艘浮空飞舰再次入侵，而且还是如此不加掩饰地出现在汉沙皇宫的上空，那是极为严重的威吓、明目张胆的挑衅，这代表着雪域联邦的魔法师将会和波勒王国开战吗？
    自希斯特王朝建立后，多年来的平静生活眼看无法维持了。过去的一年多，汉沙城的市民们经历了太多惊恐的事。先是让·内达将军率部叛变、接着是“七罪之塔”的事件、然后是血族入侵造成的惊恐一周，再加上现在这一事件，使得汉沙城里人心惶惶。本来，被臣民们视为英雄的都里斯国王还可以稳定局面，但国王已经没有露面多日了，以至于流言四起，再加剧了市民们的恐慌。
    受到浮空飞舰刺激的不仅是普通老百姓，还有那些深感受到羞辱的军人们。
    街道已被排着整齐队伍的军队所接管，各种重型弩机昂起了燃烧着的箭簇。在天空，数十位狮鹫骑士围绕着浮空飞舰不停地盘旋，骑士们紧握投枪的手掌心已经渗出汗来，只等着长官一声令下，就把蓄势已久的投枪狠狠地砸向那玻璃所制的舷窗。
    可是，直到浮空飞舰的黑影远离皇宫，地面上的士兵都没有发射重弩巨箭，天空中的骑士也没有掷出投枪，因为进攻的命令一直没有下达。传令官们在各支部队之间来回穿棱，传达着凯瑟琳王后的最高指令：如果敌人没有先一步发动袭击，绝不允许任何人轻举妄动。
    以现在汉沙城守卫的实力，要摧毁一艘单独闯入的浮空飞舰，那是一件易如反掌的事，但严肃的军纪压倒了个人的尊严。军队的怒火被弹压了。将士们怨声载道，但始终没有一个人敢违抗命令。
    终于，这场剑拔弩张的对抗落下了帷幕。看来是浮空飞舰主动作出让步，它昂起船头，快速地往高空爬升，脱离了汉沙城的空域。
    但周围的狮鹫骑士们并不放心，他们驱驶着自己的座骑，在这个不束之客后面紧紧跟随，追踪了一天一夜，直到确认浮空飞舰正往森林精灵的领地飞去时，才最终决定返航。
    尽管这件事日后成为不少大臣用来抨击凯瑟琳王后的借口，但也间接证明了一件事：现在军队的实权仍然被牢牢控制在凯瑟琳王后手中。
    ……
    黄昏时份，已经给凯瑟琳王后制造了足够多麻烦的浮空飞舰，此时正坐落在距离精灵森林不远处的一条小山坳里。疲劳了一天的伙伴们正坐在浮空飞舰里的餐桌边，开始享用这一天的晚餐。
    浮空飞舰朝着原本的目标－－精灵森林边缘的复国者营地前进，由于自动飞行系统损坏，所以他们不得不在快到目的地之前停下来。也许是快要回到故乡的缘故，翼精灵碧丝没有像往常那样吵吵闹闹，也没有搞那些低劣地恶作剧，而是出奇的安静地趴在舷窗后面，观赏着窗外的景色。
    看到自己身边，原本属于骑士雷欧纳德·格林的空座位，苏菲娅感慨万千。卡修斯正在埋头苦干地与食物作战，只有乔伊卡看出了她此时的心思。
    “苏菲娅，你看我们今天干得漂不漂亮。给了那女人一个下马威，以后她大概有很长一段时间不敢来找咱们麻烦了。”乔伊卡炫耀式地调侃起来。
    他故意将话题扯开，避免苏菲娅继续睹物思人。
    “你这么做到底有何实际意义？”苏菲娅反问道，“既然已经商量好不去追究，为什么还要做这么无聊的事？这样做只会徒增汉沙城居民的恐慌而已。”
    “你能够咽得下这口恶气，我不行。谁让她设个局让我们去钻？不给她一点‘轻微’的报复，我就不是乔伊卡大爷。”
    “可是凯瑟琳王后根本没有承认那些袭击是她指使的。”卡修斯从一堆盆子里抬起头来，胖乎乎的大脸上还粘着几粒豆子。
    “继续吃你的！”乔伊卡抓起几颗花生朝卡修斯扔过去，“你这死胖子除了吃还知道什么？那个女人急于撇清关系，反而正好说明她与那些袭击有关。这叫‘作贼心虚’，你懂个屁！”
    “乔伊卡，再怎么说，不管凯瑟琳是不是幕后原凶，我们都没有受到伤害，卡修斯中的毒也是非致命毒素。我们即使心中再有不甘，也不该把其他人牵连进来。”苏菲娅道。
    “你这‘圣母’的性格未免也太‘博爱’了吧？苏菲娅。”乔伊卡反驳道，“你以为自己不想牵连其他人就真的没有了？告诉你，你这种想法只会成为被敌人抓住的弱点，关键时刻不当机立断，将会有更多人被牵连进来。”
    苏菲娅听得出来，乔伊卡现在所发的这几句劳骚，很大程度上是因为伊丽莎白。虽然乔伊卡绝口不提和伊丽莎白有关的事情，并且在苏菲娅和卡修斯面前表现和平常一样，嘻嘻哈哈、吊儿郎当，但苏菲娅清楚，伊丽莎白之死对他的影响很大，尽管乔伊卡尽力掩饰，但总在平时的言行举止中不经意地流露出来。“乔伊卡，你……”苏菲娅想要安慰乔伊卡，可刚一开口，却不知道要怎么说下去。
    显然乔伊卡也从苏菲娅的反应中，看出了自己的失态。于是他故意满腹抱怨地提高着声贝：“哎呀，真的好可惜啊！仅仅是在皇宫上超低空耀武扬威还不够，刚才就该从皇宫的宝库里直接搬走两吨黄金，这才是激怒我乔伊卡大爷应有的惩罚。要不咱们现在去杀个回马枪，怎么样？”
    “两吨黄金？太重了，我们的船飞不起来的。”卡修斯以他的专业知识否决了乔伊卡的建议。
    “不可以！那些黄金是国库的钱，我们不能为了一己私欲，损害国家的利益。”苏菲娅从另一个角落加入反对的阵营。
    “我就说说而已。”乔伊卡摊一摊手，露出“早知道你们会有这种反应”的表情。
    船舱又恢复一平静之中，只听到进食时发出来的声音。
    “我说，有一件事我们必须要考虑。”似乎受不到这平静，乔伊卡再次打开话匣子，“袭击苏菲娅的那个亡灵刺客和女黑骑士，还有那个操纵幽灵船的海盗，他们到底是何方神圣？”
    这个严肃的议题一经提出，苏菲娅和卡修斯莫不浑身打了一个冷颤。
    在今日之前，苏菲娅、乔伊卡、卡修斯三位伙伴们，一直忙于调查凯瑟琳王后以及她和“夜枭”还有狮鹫空骑两起袭击事件的相关情报，于是就对付发生在这两起袭击之间的那场更危险的袭击给忽略了。这并不只是伙伴们忙得不可开交的原因，思想上有所回避也是重要的原因之一。但是，现在主要问题似乎被解决了，这个被忽略的问题就不得不受到重视。
    “不管是那个亡灵刺客，还是那个女黑骑士，他们都对我起了杀机。我想他们都不是凯瑟琳王后的人。”回想起那晚发生的事，苏菲娅仍然感到背后嗖嗖的凉意。
    “我知道他们跟凯瑟琳无关，亡灵刺客和女黑骑士不仅袭击了你，还互相交战，说明他们背后是两股互相敌对的势力。但既然是互相敌对，却不约而同地袭击你，我想这并不是巧合。苏菲娅，是不是你身上有什么是他们想要的东西？”乔伊卡分析道。
    “我不知道。”苏菲娅摇头道，“如果我们当时在那个森林里逮住了那女黑骑士，可是这些谜团就解开了。但是……”
    “早知道我就多设几道冰墙来拦截了。”卡修斯说出了一句没有营养的话，然后继续和面前的食物作“生死搏斗”。
    “可惜现在所有线索都断了。除非等待他们下一次袭击，否则我们的调查只能像无头苍蝇那些四处乱窜。”乔伊卡捊一捊下巴刚刚长出的胡渣。
    “其实他们的身份也不难猜吧。”苏菲娅道，“亡灵刺客和女黑骑士有一个共同的特点：他们都使用黑暗魔法的死亡能量。奥洛帕总共有三股亡灵势力，我们已经和其中的一股势力－－吸血鬼一族打过交道了……”
    乔伊卡接过她的话：“那就是说，他们有可能来自另外两股亡灵势力：巫妖王控制的死亡之岛，还有死亡骑士统治的奈洛城邦。”
    “不可能！亡灵三巨头之间是同盟关系，巫妖王和死亡骑士怎么会互相为敌？”卡修斯嘴里虽然塞满了食物，但仍然立即提出他的反对观点。
    “这很难说，现在吸血亲王已经死了，稳固的三角关系被拿走了一角，会发生任何事情都不足为怪。”乔伊卡道，“可惜，最熟悉巫妖王和死亡之岛的欧文此时不在，否则我们不至于如此被动。”
    “我也有段时间没见到雷了，不知道他和欧文在罗卡尔帝国的事情办完没有？希望他们两个快点回来。”卡修斯也惦记起弟弟。
    听到提起欧文，苏菲娅不由自主地轻抚右腕上绑着的半条手帕。她闭上眼睛，两秒后睁开，用坚决地语气说：“我们不能什么事情都依靠欧文。虽然不知道欧文和雷在罗卡尔帝国遇到什么，但我相信，如果此时遇到的困难绝不比我们少的话，他们一定会想办法自己解决，绝不会给同伴添麻烦。”