“少爷，请坐。”山姆毕恭毕敬地把椅子拉开，并向乔伊卡作了个“请”的手势。
    别看这个中年男人的人品不怎么样，但他并不愚蠢。作为一个小人物，能在赌场这种三教九流的地方混那么久，观颜察色的本领还是蛮不错的。山姆似乎已经知道了这个“穷小子”跟他的老板伊丽莎白小姐是旧识，而且两人的关系还不一般；于是山姆充分将“变色龙”的本领完全显露出来，不敢再对乔伊卡出言不逊，反而点头献媚，奉为上宾。
    虽然伊丽莎白只在二楼说了一句话，人却没有露面，但她的声音却像有勾魂夺魄的魔力，每一个字的吐音和仰扬顿挫都恰到好处，激刺人的脑海里每一条能被异性吸引的神经，因此话音刚出，便立即惊艳全场，大厅里顿时鸦雀无声，几乎所有客人都被这荡人心神的声音所吸引，集体朝那被封得密密扎扎的二楼望去，一时忘记了如何言语。要知道，不是每一个来“艳鬼之吻”的客人，都有资格和伊丽莎白小姐对赌的，所以见过她的真实芳容的客人其实只是极少数，绝大多数客人募名而来，却连伊丽莎白的声音都还没有听到。如今伊丽莎白在这么多人面前突然开口说话，这放在以前是极少见的。可想而知，伊丽莎白对于这位“故友”的到访是多么的热情，以至于她毫不吝惜地“犒赏”所有客人。
    在一大堆“羡慕嫉妒恨”的目光之中，乔伊卡当仁不让地跟着山姆上了楼梯。众客人在回过神来之后，都在议论纷纷那小子到底何许人也。
    不过对于下面那些猪猡如何议论，作为当事人的乔伊卡没兴趣知道。他毫不客气地坐在山姆为他拉开的真皮座椅上，翘起了二郎腿。在他面前是一张长形桐木赌桌，上面用来自远东真国的珍贵红色丝稠铺垫着，摆放着一副牌面朝下铺开的扑克，在每一张扑克底部，都用相同份量金粉，以相同力度，镶成相同的图案，在四周的八盏吊灯的照耀之下闪闪生辉。在赌桌的对面，有一张靠背很高的椅子，椅背对着乔伊卡，但从椅子后面传来的淡淡女性体香。
    山姆来到椅子旁边，轻声地道：“小姐，那位少爷已经来了。”
    “噗嗤……”
    椅背后传来一声女子的嗔笑。椅子缓缓转过来。乔伊卡只见那椅子上坐着一位美貌少妇，看模样不过二十三、四岁年纪，微微一笑，媚态横生，艳丽无匹。她身上穿着一套红色的晚装长裙，胸前诱人的事业线若隐若现，脖子下挂着一颗红宝石，脸蛋上经过脂粉的修饰，用量却恰到好处，丝毫不显造作，一头黄金也似的头发盘在脑后，只留两缕微卷的金丝落在脸前。可想而知，她在会见乔伊卡之前，曾经悉心打扮过。然而，与她这一身淑女打扮不同的是，她的眉宇之间隐隐散发着一股英气，让人感觉到她并不是能够轻易欺负的－－那是长期混杂于三教九流之地的女子，必然练就出来的自我防御意识。
    “好久不见了，伊丽莎白。你还是那样的明艳动人。”乔伊卡一上来就直呼其名，毫不在意在山姆面前暴露两人的关系。
    “呵呵，”伊丽莎白嫣然一笑，“谢谢你的美言。可是美貌对于女人来说，却像是慢性毒药。绝世的光华谁不希罕，只怕到了人老珠黄的时候，该等人的还是没有等到，那这一辈子就算白活了。”
    “小姐如此感慨，那么你要等的人看来还没到来啊。”
    “别人来或是不来，又岂是我一个小女子说了算。更何况，就算人来了，心不来有何用？”
    “那小姐又如何知道人来而心不来呢？”
    “他是怎么想的，当事人自己最清楚。只怕是有人揣着明白装糊涂，明明走过路过却视而不见，就算有一天突然登明造访，也是无事不登三宝殿。少爷，你是不懂得男人和女人之间的区别。对男人来说，逢场作戏，只要是你情我愿，大家快乐就好，根本没什么了不起的。但对于女人来说，只要是她认定的感情，那就是一辈子的事。在对于感情的专一上，男人永远都比不上女人。因为你们男人是自私自利的生物，而且永远自以为是。”
    伊丽莎白这翻话如此直白，就算是聋子也能听懂，几乎当着山姆的面将两人的关系挑明。山姆也明白那是对自己的警示，他庆幸自己刚才拿刀的手慢了一拍，否则现在他不死也得脱层皮。
    显然伊丽莎白的话是要让乔伊卡难堪，乔伊卡无言以对，只能以略显尴尬的笑容应付之。因为乔伊卡明白，在这个话题上，男人永远辨不过女人，因此最好的办法就是自己闭嘴。
    “好了，不说那些话不投机的事。”伊丽莎白冰雪聪明，她一察觉到有冷场的迹象，就及时转换了话题，“少爷，你应该很清楚，来到这个房间的人只有一种，那就是与我对赌的客人。”
    “哈哈，我当然知道，从第一脚踏入这赌场开始，我就说得很明白。那位先生听得清清楚楚。”乔伊卡指了指站在伊丽莎白身边的山姆。
    “这我当然知道。不过听说少爷要用一只手来做赌注，这会不会太冒险？要是我不故意输给你的话，少爷这只手就没了。”
    “有赌未为输。小姐你又如何知道一定能够赢我呢？而且，我真正的赌注，可不是一只手。”
    “哦？”伊丽莎白和山姆同时愕然。
    “抱歉。刚才说用一只手来下注，只是为糊弄下面那群没见过世面的乡巴佬。我害怕真正的赌注吓呆他们。”说着，乔伊卡从口袋里掏出一张叠起来的白纸，然后随意放在桌子上。
    不用伊丽莎白吩咐，山姆就自动走到乔伊卡身前，用双手把白纸拿起，但他不敢打开，而是如履薄冰地捧到伊丽莎白面前，双手呈予自己的老板。
    伊丽莎白接过白纸，轻移素手地把它翻开。
    可刚一打开，伊丽莎白的脸色骤然一白，她立即将纸条合上，然后郑重地将它按在桌子上。
    好奇的山姆脖子稍稍偏侧，想去偷瞄白纸上到底写了些什么，可他刚略微一动，伊丽莎白那凛烈的目光就扫了过去，吓得山姆像做错事的小孩一样，连忙低下了头。
    “山姆，你先出去。把门关上，没有我的命令不许让任何人靠近二楼。”伊丽莎白用前所未用的冰冷语气，向山姆下达一个不容辨驳的命令。
    山姆在二楼的任务，就是负责给小姐与客人的赌局发牌的，现在小姐居然不让自己发现，可见这个“赌注”的份量真是不同寻常。
    “遵命，小姐。”山姆领命而去，倒退着退出了房间，他在把门关上之前，仍然将好奇的目光投射到伊丽莎白面前的那张白纸上。很显然，没有见到纸上的内容，他非常不甘心，但又无可奈何。
    在确定没人打扰之后，伊丽莎白拿起纸条，径直朝乔伊卡走来。乔伊卡也站起来，张开怀抱迎了上去。
    “啪”！
    两人在相距不到一米时，伊丽莎白冷不丁地给了乔伊卡一记耳光。
    “你这混蛋，终于肯出现了吗？”伊丽莎白投来幽恨的目光，“这个耳光，打的是你三年前不辞而别，杳无音讯。”
    “我该打，愿受罚。”摸了摸脸上那五个鲜红的手掌印，乔伊卡仍然咧着牙，厚起脸皮向站在自己面前的美人笑道。
    可伊丽莎白没有解气，她抬手又给了乔伊卡一记耳光。
    “这记耳光是打你当年给我想了那个馊主意。”伊丽莎白的脸颊有些稍红。
    “咦？你这耳光打得不对啊。我这个‘馊主意’，可是让你的赌场生意兴隆，赚了大把大把的银子。”乔伊卡露出很不解的表情。
    “可你让人家整天提心吊胆，要是突然某天有一个男人真把我赢走了怎么办？”伊丽莎白顿了一下脚，“恶狠狠”地瞪了他一眼。
    “这世界上哪会有男人是咱们的伊丽莎白小姐的对手？要非说有的话，那就只有我乔伊卡大爷了。”乔伊卡厚颜无耻地轻挑一下她的下巴。
    “你……”伊丽莎白微微一颤。
    虽然被乔伊卡这挑戏，但伊丽莎白没有发怒，反而在嘴边掠过丝许幸福的微笑。
    然后她很快就收起了微笑，向乔伊卡抽出了第三个耳光。
    这个耳光与前两个相比，力度和速度都大大下降，不要说是乔伊卡，就是一个普通人都能轻易躲过；可乔伊卡去硬生生地用脸接了下来。
    “这一下又是为了什么？”乔伊卡从这一耳光之中，读出了伊丽莎白内心的不安、恐惧与忧虑。
    “那是因为你不自量力、自寻死路。”
    “这句话怎么说？”
    “别告诉我，你不知道自己在干什么？”伊丽莎白扬起了乔伊卡给她的那张白纸，刻意压低了声音，慎而重之地叮嘱道，“千万不要去招惹‘夜袅’，否则你只有死路一条。”
    只见在那张白纸上，没有任何文字，只有寥寥数笔画着一只站立在月光之下、杀气腾腾的猫头鹰。