23：06。
    距离丧钟的敲响只剩4分钟。
    “吸、吸血公主？你这么做是何目的？”苏菲娅吃吃地问道。
    “我说得不够清楚吗？”吸血亲王德克拉不厌其烦地重复了一次，“你要代替我成为曙光山庄的新主人，担当血族下一任领袖。”
    “为什么要选中我？”
    “我们血族的历史，吸血长老的时代维持了200多年，吸血亲王的时代维持了1700年，如今也该到了改朝换代的时候了，最有资格继承我的所有的人选，就只有与我存在血缘关系的你－－科丽斯塔。”
    “我不是什么科丽斯塔，我是苏菲娅。而且我根本不想当什么吸血公主、血族新任领袖。但是只要能够救得了同伴和市民，我并不在乎我会变成什么样。”苏菲娅站起来，转过身面向亲王，说出无法回头的话，“我……答应你。”
    “好！爽快。”
    亲王嘴角边露出笑容，他手指稍稍一摇，丧钟的轻微震动和低吟立即停顿了，“t”形魔法阵再次出现，丧钟重新回到魔法阵里面，失去了踪影。
    束缚着伙伴们的黑暗魔法风暴顿时消失无踪，恢复行动自由的乔伊卡、雷、丹妮三人纷纷栽倒在地上。他们扶着脖子，不停地喘气，刚才的风暴差点让他们窒息。
    “走吧，科丽斯塔，现在就跟我回曙光山庄。”
    亲王抓起苏菲娅的手，拖失魂落魄的她走向皇宫前院的中央－－原本是小天使雕像和喷水池的遗迹。
    两道粉红色的空间传送魔法光芒出现在亲王左右两边。已经出局的利昂和梅莉莎，应主子的召唤，再次现身。利昂被乔伊卡锯断的双手尚未复原，而梅莉莎被雷用钢枪击伤的左臂依旧低垂着。
    吸血亲王朝利昂望了一眼，利昂心领神会，失去手腕的双臂往上高举，一个直径达20多米的巨型空间传送门在他背后开启。
    全城的80多万只蝙蝠再次涌动起来，朝同一个方向－－皇宫前院聚集过来。蝙蝠群一头涌进传送门里面，消失在另一边。
    利昂、梅莉莎、吸血亲王、苏菲娅，他们四人先后走过身去，朝巨型传送门走进去。
    “苏菲娅姐！”
    “别过去……”
    雷和丹妮以沙哑的声音嘶吼着。
    “混帐、混帐……”
    乔伊卡抬起弓箭，瞄准即将踏进传送门的亲王的后背，但是他的体力被黑暗魔法风暴大量吸走，双手抖颤不已，连拉动弓弦的力气都没有了。
    已经无法阻止了。
    三位伙伴们，眼睁睁地目送着苏菲娅被吸血亲王带进了连接鲜血山脉的空间传送门里。
    苏菲娅转过头，最后一次望向大家，一滴清泪沿着她的眼角淌下。
    ……
    光明纪元1687年4月16日凌晨00：02。
    因巨型传送门的关闭而暂时恢复平静的汉沙城，再一次热闹起来。
    霸绝天下的龙威从天而降，伴随着流光异彩的银色光泽，一头巨大的银龙降落于早已成为战后废墟的皇宫前院。
    一瘦一胖两条人影先后从龙背上跳下来。
    “雷！”第一眼就看见了躺在地上俺俺一息的弟弟，卡修斯不顾长途飞行和高空缺氧严寒对身带来的严重不适，三步并五步地朝雷冲过去。“雷，你醒醒、醒醒啊！……啊？乔伊卡、丹妮？你们也……这里到底发生了什么事？”
    “看来我们来晚了。”
    欧文抬起头，望向皇宫主体建筑的塔楼顶端。从这个角度看上去，根本什么都看不到，但那里正站着一位王者。
    *************************************************
    次日中午。
    圣教皇岛，教皇殿。
    “教皇殿下，卢梭骑士在外等候。”
    暝想厅外传来一名神官的声音。
    “让他进来吧。”
    “遵命。”
    大门“咿呀”地一声打开，又旋即以“咿呀”的声音关上。
    “你终于想通了。朕就知道你早晚会来。”
    端坐在宝座上面，那位穿着白色主教袍、戴着银制面具的男人，吐出平淡但神圣得令人感到窒息的声音。而在宝座的台阶下面约20多米远处，一名年轻的骑士停下了脚步。
    啦渣的胡子已经被剃光，颓废的醉瞳恢复成神彩熠熠的虎目；满身的酒臭已经闻不到，重新沐浴过的身体，散发出阵阵玫瑰花香；破破烂烂有衣裳，换回了闪闪发亮的骑士战甲；腰间别着的不再是酒瓶，而是两柄即使收在剑鞘里也无法深藏其锋芒的利剑。
    其中一柄剑的剑柄以下通体漆黑，从里面隐隐地散发着慑人心神的神秘魔力。“忏悔之泪”－－朱利安昨天才知道，这柄他从七罪之塔的塔顶取得的新武器的名字。这是一柄能够与人对话的剑。再一次来到教皇面前－－也是这几天来，他和剑讨论的结果。
    朱利安没多废话，直奔主题：“今天我过来，是希望教皇能帮我一件事。”
    教皇没有说话，他等待着朱利安提出要求。
    “恳求教皇篡改芙蕾的记忆，让她不要想起家族那桩悲惨往事。”说到这里，朱利安又想了一想，更正道，“不，无需篡改她的记忆，让她暂时遗忘这段记忆就够了，只要几个月。”
    对此朱利安非常有信心，芙蕾记不起自己与他共同的经历并不重要，只要让他能够与她重新开始，再共同经历几个月，即使芙蕾那段痛苦记忆再次恢复，两人之间的感情也能化解两家的仇恨。
    “控制人的记忆可不是一件容易的事啊。朕可以帮忙你，但你要先替光明上神做一件事。”意料之内，教皇提出了他的交换条件。
    “好。”朱利安苦笑一声，答应了，“不知道这一次倒霉的是谁？”
    “你误解了，朱利安。朕并非要你去杀某个人，或者对付什么人。只是想要你找到一件东西。”
    “寻物？”朱利安眨眨眼睛，他没想到教皇会给予他这么一个出乎意料的答案。
    *************************************************
    波勒王国。
    王都汉沙城，皇宫。
    城禁已经解除了，市民们可以恢复到正常的生活。但是他们的心中仍然惴惴不安，因为光明纪元1687年4月15日的晚上，汉沙城的居民们经历了他们建城以来前所未有的怪异现象：诡秘的钟声、阴森的蝙蝠群、被毁的街区、发生火灾的教堂、莫名其妙的沉睡、奇怪的光芒、银色巨龙……所有不可思议的一切，都集中在一个晚上发生；这与半年前的鹰身女妖大举来袭的事有何关系？
    人们不自觉地将这一系列变故与13年前的“汉沙之乱”相提并论。不少人对都里斯王能否保护他们心存疑虑，一些达官贵人甚至考虑搬出王宫。
    国王都里斯一世站在御书房的窗边，目睹着底下的士兵和工人，在清扫着狼籍不堪的皇宫前院。
    在他背后的书桌上，摆放着由一个水晶棋盘和若干象牙棋子组成的残局。
    “陛下，别院里的客人求见。”书房外传来卫兵的声音。
    “请进。”
    同样的声音在房门打开和关上的时候重复着。
    “你那位银龙朋友已经回去了？这么强大的一股力量，却不用它去追击，合适吗？”都里斯不用回头，都知道这位来访的客人是昨晚姗姗来迟的两位之一；由于卡修斯正在急急忙忙地照料着受重伤的同伴，因此来到御书房里的肯定是欧文无误。
    “我答应过冰尤斯，只需要把我们送到目的地就可以回去，我不能食言。”欧文平静地回答道。
    “对于那小姑娘的事，朕深感遗憾。但是你的表现也太镇定了。”
    “如果要说到镇定，我又如何比得上国王陛下您这么稳如泰山？”欧文调侃道，“其实陛下您早已知道昨晚之事虽凶险万分，但最终绝不会多死一人。因为这是您和那吸血亲王早已敲好的剧本，包括苏菲娅被掳走，也是剧本里的一个情节。我说得对吗？国王陛下。”
    “咦？”欧文的话让都里斯不由得转过身来，“你的意思是说，我和吸血亲王早串通好的？”
    “本来我没这样想，但在进来这书房之后，看到那一边，我就明白了。”欧文一边说着，一边指向书桌的残局棋盘。
    “是啊，真可惜，这局棋还没下完他就走了。”都里斯这么说，相当于向欧文坦承自己与吸血亲王之事，然后他话锋一转，“不过回头想一想，那其实也不坏。吸血公主？那可是能统率整个吸血鬼一族的大人物啊，比一个人类国家的君王显赫得多。”
    “不。”欧文摇头道，“苏菲娅肯定有她无法回避的宿命要面对，但吸血公主绝对不是她的命运。”
    “命运？呵呵，去了雪域联邦一趟，你就变成了一个占卜师了？朕记得你之前总是将‘与命运抗争’之类的话挂在嘴边，现在怎么又顺从命运了？”都里斯笑道。
    欧文再一次摇头，否定都里斯话中的意思：“我并非顺从命运，但要反抗命运之前，首先要理解命运。行军打仗也是这个道理，对吧？”
    “若谈起哲学理论，朕可要甘拜下风了。”都里斯摆了摆手，道，“但你特来找朕，只是为了讨论哲学吗？”
    “当然不。我是来向陛下辞行的。”
    “又是辞行？”
    “嗯。我要把您未下完的棋局继续下去。”说罢，欧文手一扬，女武神的雕像出现在他掌心。
    ……
    送走了欧文之后，都里斯的表情恢复为肃穆。
    吸血鬼大闹王都，这个小插曲似乎已经过去……没错，对于伙伴们来说或许是天大的事，但对他都里斯而言只是一个小插曲……如今，被小插曲耽误了七天的大事更加显得刻不容缓了。
    都里斯走到书桌边，但他对水晶棋盘上的残局视而不见，而是直接拉开了抽屉，从里面抽出一份红皮文件：那是谍报网“树林”覆灭的绝密报告。
    “教皇，你别太小看我。”都里斯的嘴角出现阴暗的冷笑，“没有了‘树林’，还有‘鱼群’。”
    他拿起鹅毛笔，在红皮文件的报告下方写下潦潦数字的批复：
    “鱼苗孵化，鱼群出海。”
    （第八部分完）