已成为废墟的波尔菲沙格勒东北角，某个街区。
    在一幢倒塌了大半的建筑物墙角边，绻缩着一具没有穿衣服、全身颤抖的躯体。如同烈火般艳红的凌乱长发，随着寒风而四处飘摆，在零下40多度的冰冷空气之中，遍布烧伤痕迹的皮肤，除了被冻得发紫之外，还起满了鸡皮疙瘩。
    不只是严寒的洗礼，上午的战斗中所受的伤，也无时无刻不在折磨着她。曾经，在火焰中现身、不可一世的赤发魔女，如今却是一副如此可怜兮兮的模样。
    “呜－－喔－－”
    在距离赤发魔女十多米远处，一具虫宿行尸，正施着蹒跚的步伐，朝她一步步走来。不知道是嗅到“非同类”的气味，还是那双还没完全烂掉的眼珠，看到了一个蹲在墙角的裸体女人，支配它行动的，只有动物的本能，以及唯一剩下的饥饿感。
    看它脑满肠肥的样子，活着的时候，应该是一名混得不错的商人。身上穿着一件暗色的皮风衣，虽然有些破烂和肮脏，但仍可以看出是由名贵的皮草制成的，价值不菲，皮风衣的左袖已经被撕烂，露出了被啃得只剩下前端骨架的左手，右手却完好无缺，无名指上还戴着一枚黄金戒指。然而，即使曾经腰缠万贯、风光无限，如今不过是一具被虫子操纵的行尸。
    当行尸来到距离赤发魔女不足5、6米时，对方也发现了它。赤发魔女抬起头，用手扶着墙，摇摇晃晃地站起来，她的身体看起来相当虚弱，然而她的双眼却如同看到猎物一样，直盯那步步靠近的行尸。
    “啊！”赤发魔女突然大吼一声，往虫宿行尸扑了上去。
    ……
    一分钟之后，原本肥胖的虫宿行尸，已经变成了一具不会动的干尸。赤发魔女将皮风衣从干尸身上扒下，紧紧地裹住自己暴露在风雪中的身躯，久违的体温才得以渐渐重现。
    此时，她留意到了戴在干尸右手无名指的那枚黄金戒指，在戒指上面，雕刻着一名孩子将一束花献给母亲的图案。赤发魔女将黄金戒指取下，捧在手心，她失去瞳孔的双眼，散漫地看着戒指，一滴滚烫的泪珠，沿着眼框往下坠落，但还没有落到一半，泪珠就已结成冰晶，被风带走了。她此时在想什么，只有她自己才知道。
    就在这时，从四方八面传来了无数“呜－－喔－－”的声音。刚才弄出的动静，把大群虫宿行尸吸引过来了。
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    同一时间，在监狱避难所地底的神秘实验室里。
    “原来是为了防范赤发魔女，你们才制造出那大块头。没想到你们比我们更早跟那赤发魔女打交道，我还以为早上的事只是一个偶然。”乔伊卡道。
    “赤发魔女？”
    “就是你们所说的‘恶火’，我们一直以此来称呼那女人。”卡修斯道，“在进入雪域联邦之前，我们曾经跟她在银风针叶林对面的星剑峡谷里战斗，那一次我们可是费了不少劲才将她抓住。只是想不到，刚刚踏进波尔菲沙格勒，就让她逃跑了。”
    老者道：“能生擒‘恶火’，已经是很了不起的本领。她太狠了，今天她带来的火光鼠数量，比以往那几次带来的加起来都多，只怕就算是‘保护者’还存在，也无法挡住全部。今天的袭击造成了36人死亡，89人受伤，但能够重创那赤发魔女，已算是很轻的代价了。”
    对于舒瓦申基的话，雷很不满：“死伤这么多人，还是‘很轻’的代价？你这人难道是冷血的？”
    “我觉得很对，避难所里的人没有死光就算不错了。”乔伊卡道。
    “乔伊卡，你怎么也这么说？”雷道。
    见弟弟和好友似乎有争吵起来的迹象，卡修斯连忙岔开话题：“说起来，早上那一战最大的功臣是你，乌籍，如果不是你及时赶到，我们都很危险。对了，乌籍，你不是想回去通知单于做好防备吗？为什么会去而复返？”
    “我已经通知了。”乌籍道，“昨天跟你们分开之后，我立即快马加鞭返回星剑峡谷，将赤发魔女逃脱的消息带给族人，然后我再马不停蹄地连夜赶回来，当我看到这边的天空变成红色时，我就知道这里可能出了事，于是就立即赶过来了，果然让我发现那赤发魔女。”
    “你在一个昼夜之内，跑完一来一回的路途，完全没有休息？”雷惊道。
    乌籍点头。
    “对不起，我为先前误解你而道歉。”雷面带歉意地道。
    “我们雄砮人向来恩怨分明，绝不会放过任何伤害过我们同胞的仇人，也绝不会欠下别人的恩情。你们对我族有恩，我一定要还。”乌籍很严肃地说。
    “别那么较真。”乔伊卡拍了乌籍的肩膀一下，“我们没想过让你们还恩，之所以帮助你们，其实也是在帮助我们自己而已。”
    见乌籍有话要说，乔伊卡立即又岔开话题，他望向舒瓦申基，问：“老头，那赤发魔女……就是你们说的‘恶火’，到底是什么来历，别说你不知道。”
    “她曾经一位出色的魔法师，精通火系魔法。在大灾变发生时，她发狂了；但跟其他发狂魔法师相比，她却能保持某种程度的理智。”说到这里，舒瓦申基停下来，他转过头望向伊申诺娃。
    刚从悲伤中走出来的伊申诺娃，已经恢复了平静，但此时她却被老者的目光盯得很不自在，她不由自主地看了一下自己的全身，怯生生地问：“舒瓦申基伯伯，我……我身上有什么问题吗？”
    舒瓦申基撤回了目光。他长长地感叹一口气，继续说道：“其实那女人，还有另外一个身份。她是一位母亲。当日，她受神秘力量影响而发狂时，曾经去刺杀自己的亲生女儿，结果把丈夫杀死了，最后是她自己的母亲，另一个实力更强、精通空间魔法的女魔法师，将她封印进一个没有时间的次元空间里。”
    “啊……”伊申诺娃尖叫一声，她像是突然想到什么。
    “可是，封印她的人，在对抗虫宿行尸时不幸牺牲，于是她就自行从被封印的次元空间中逃脱出来，并吸收了次元空间的魔法能量，得到了随意扭曲空间的能力。”
    “不、不会的……”伊申诺娃的声音有些颤抖，她的手紧紧地揪住自己的衣角，一种揪心的疼痛，从胸腔之中传出。
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    入夜。
    波尔菲沙格勒城内。一间民宅的地下室里。
    “妈妈、妈妈、妈妈、妈妈……”熟睡的女童不断说着梦呓，她的表情看起来相当痛苦。
    “又在想她的母亲了吗？”苏菲娅走过去，对负责照顾小提娜的丹妮问道。
    “嗯。”丹妮怜惜地用手轻轻抚摸着小提娜的头发，“可以看出，这几个月来，她每晚都像现在这样，独自一人在恶梦中渡过的。”
    “小小年纪，就要承受这么多的苦难。”苏菲娅叹息道。
    在地下室中，莱尔早睡得像死猪一样，鼾声如雷，而雷欧纳德·格林则坐在屋顶，密切监视着四周的情况。据刚才雷欧纳德的观察，布置在房子周围的冰冻结界，已经缩小了一半，眼看剩余的能量，坚持不到明天的早晨，可是包围房子的行尸，并未有所减少。明知房子里有鲜活的血肉，它们又岂会轻易罢休？
    “苏菲娅姐，乔伊卡他们还没有消息吗？”丹妮问道，她的语气并没有掩饰担忧的情绪。
    “目前还没有见到卡修斯发出的魔法信号。但他们一定会回来的，你应该对自己的同伴有信心才对。”苏菲娅宽慰道。
    两天的期限快要结束了，可是前往监狱探查的几位伙伴，却没有半点消息，怎能令人不担心？一旦卡修斯他们无法在明天一早结界能量彻底耗尽之前赶回来，那么困守在城里的苏菲娅四人，以及那位被他们所牵连的小女孩，将不可避免地与外面大群虫宿行尸进行一场九死一生的战斗，而且可以预见，战斗的结果将会非常惨烈，也许他们所有人的性命，将会永远留在这座被埋葬在冰雪中的城市里；但是苏菲娅仍然愿意信任。
    像现在这样，以前他们曾试过无数次陷入绝境，除了信任彼此之外别无他法，也只有信任彼此，才能引领他们走出绝境。
    就在这时，地窖门被突然打开，原本守卫在屋顶处的雷欧纳德探进头来，紧张地道：“公主殿下，大事不好！”