法耶鲁帝国的战乱进入了第七个月。原本强大无比的帝国军，在经历了中央教庭的干涉、四国同盟的入侵、夏洛兹皇帝的失踪、两位皇子的祸起萧墙等一连串剧变之后，已经变得虚弱不堪，各地的战略重镇相继失守，精兵良将死的死、降的降，不复当年的威风。
    光明纪元1687年1月22日，帝都外围的门户被打开，由卡洛顿亲王领导下的叛军，兵锋直指柏恩城。两位皇子这才意识到大祸临头，连忙停止互相倾扎，联手对抗来势汹汹的叔父。
    帝国军最后一万多人的兵力，集合起来死守帝都柏恩，迎战包括地方军和雇佣军在内，总共五万人的叛军。虽然帝国军的兵力远远少于叛军，但他们拥有帝都坚固的防御工事，而且还握着一张王牌：最后的500多名黄金亲卫军。
    法耶鲁帝国的特色部队－－黄金亲卫军，以强大的单兵战斗力闻名奥洛帕三大陆。在法耶鲁帝国最强盛的时期，即先帝菲特烈六世在位期间，帝国军中曾拥有6000多名现役的黄金亲卫军，已退役的后备部队更是不计期数，也正是拥有这支强悍的“军中之军”，法耶鲁帝国才如此不可一世，周围的邻国莫不胆颤心寒。但是，自从原四皇子都里斯，十二年前出走波勒王国时，带走了大批黄金亲卫军后，当年掌握帝国实权的大皇子、即后来的皇帝夏洛兹一世，为了不让这些强大的士兵落在其他皇族手中，便将除自己嫡系部队所属之外，其他所有黄金亲卫军部队强行解散，至使这支王牌之师大幅缩水，到后来，黄金亲卫军的数量已不如他父亲在位时的十分之一。
    正因为人数太少，夏洛兹一世才一直藏着掖着，不肯轻易调动，后来夏洛兹一世意外失踪，又因为黄金亲卫军只听从皇帝本人的调动，即使两位皇子也无权对其下达命令，所以从战争爆发以来，没有一位黄金亲卫军参与过一场战斗。若非叛军已兵临城下，这支拥有着极强战斗力的部队，仍然会坐壁上观，等待那位永远回不来的皇帝的命令。
    尽管叛军已占据帝国大部分版图，并拥有绝对的数量优势，但由于500黄金亲卫军的加入，这场柏恩城的攻防血战，最终鹿死谁手，仍然言之尚早。
    但是，在战争中遭秧的永远都是平民老百姓。越来越多走投无路的平民，投奔帝国南方那个新兴、但非常脆弱的“民众自治公社”，寻找唯一的安宁与希望。
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    圣教皇岛，“神喻之城”。
    哈根面包店宽畅的地下室中，一位赤膊上身、大汗淋漓的年轻男子，正挥舞着两柄骑士佩剑，如魅如幻，令人眼花缭乱，墙上火把中的红焰，在呼呼的剑风之中乱窜。他原本很英俊的脸上，有一条触目惊心的粗长疤痕，身上清晰可见上百个被尖锐利器刺穿、呈圆形隆起的伤疤，虽然早已痊愈，但足以令任何密集恐惧症患者战栗。
    伤痕是男子汉的勋章，犹其是对于战士而言。但是，对这位年轻人来说，那些密密扎扎的圆形伤疤根本就不是什么荣耀，反而是耻辱的证明。与脸上那道在战斗中留下的疤痕不同，那些圆形隆起的伤疤，全是被判处死刑的可耻见证。死亡并不可怕，可怕的是生不如死，如果当日死在“钢铁处女”中，一了百了，自己也不用承受那不知何时是尽头的痛苦。
    “也不知道她现在怎么样了？”
    一出现这个念头，朱利安就连忙把它抓住，努力甩出脑外，尽力不去想任何事情，为此，他一有空就挥剑、挥剑、挥剑、挥剑……
    除了吃喝拉睡外，每天都在不断地重复着这些动作，他永远不懂得休息，担心自己只要一停下来，就产生那个念头，然后又控制不住自己的行动，跑到外面去，给庇护自己的人带来麻烦。可是，就算是在挥剑的瞬间，那个念头总是会一闪而过，每一次，都让他的心揪痛不已。
    面包店老板－－“光头”哈根，沿着秘道走进地下室。看着朱利安这种近乎自残式的练习，哈根直摇其头，他将围裙解下，从墙上取出一块青砖，露出一个黑森森的墙洞。哈根伸手进墙洞里，从里面拖出一件沉甸甸的物品。
    这是一柄双手巨剑，以精钢所铸，异常沉重，剑身通体光亮，没有一点锈迹，可以看出剑的主人非常爱惜它，经常擦拭。哈根双手紧握剑柄，将巨剑倒过来拄在地面上，商人的精明和面包师的热情，从他的脸上消失，换上了只有军人才有的冷悛与专注。
    哈根大喝一声，往正在舞剑的朱利安扑杀过去。
    朱利安早就知道哈根的出现，他第一次见到哈根取出自己的武器，虽然早已知道哈根不是一个普通的生意人和面包师，但从未见过其战斗的姿态。朱利安很欢迎哈根与自己对打，独自舞剑很无聊，有一个陪练的对手，才会变得更加有趣，而且他很好奇哈根的实力到哪个程度。
    三把剑在空中撞击了数百下，哈根剑大力沉，他的剑术以力量型劈砍为主，招式直接明了，没有将多余的力量浪费在花哨的假动作上，每一次砍击，都是采取最短的路径攻击对手，简单但实在；而且他抡动如此沉重的剑，毫无力竭之象，可见其臂力和耐力都很不错。如果哈根披挂上一幅合身的铠甲，再配上这柄双手巨剑，定然是一位气质非凡的剑士。
    不过，哈根最终还是败下阵来。一柄骑士佩剑打偏双手巨剑，另一柄骑士佩剑抵住哈根的胸口，胜负立分。
    “不错，真不错。”哈根收回双手巨剑，鼓掌喝彩道，“想不到你的剑术已进步到如此境界。虽然你现在仍然是祝福骑士，但如果排除战魂因素，单凭剑术造诣的话，你可以打败大部分祈祷骑士或近卫骑士了，甚至连某些圣骑士或皇家骑士都不是你对手。”
    “我除了挥剑之外，就没有别的事情可做了。”对于哈根发自内心的赞扬，朱利安波澜不惊。他从小就有很高的剑术天赋，这种赞美之辞已经听腻了，朱利安无法从中得到更多快乐；更何况，他现在也快乐不起来。
    “瞧你皱巴巴的眉头，至于吗？”看着朱利安那愁深似海的样子，哈根有些无奈。
    “哈根老板，这时你应该在店里招待客人。难道是我记错了时间吗？”
    “你没记错时间，是我提前关门了。”
    “哦？哈根老板你平时总是小心谨慎，今天突然打乱生活规律，不怕中央教庭发现蛛丝马迹吗？”朱利安的话语中，隐约带着反讽之意，在朱利安看来，哈根平时某些“过于谨慎”的举动，完全没有必要。
    “呵呵，你这混小子！”哈根听出弦外之音，但他并没有追究，朗声一笑后，态度开始严肃起来，“听着，从现在开始，你不能再练剑。”
    “为何？”朱利安对这个要求感到很奇怪。
    “给你一天时间，好好休息，恢复体力。”
    “能给我一个解释吗？”
    “明天跟我出一趟远门，我不希望你因为过度练习，提前将体力透支干净。”
    “远门？去哪里？”
    “别问，到了之后你自然就会知道。”说完，哈根带着双手巨剑，往秘道走去。
    朱利安立即拦住哈根的去路，“你必须告诉我，否则我哪里都不去。”
    “别犟了，不告诉你是为你好。”
    “绝不，除非有我必须离开的理由。”朱利安毫不退让，她就在教皇殿里面，在将她救出之前，他绝对不会离开“神喻之城”半步。
    眼看朱利安那九头牛都拉不回来的脾气，哈根很伤脑筋的拍拍脑门，考虑了数秒之后，终于作出决定：“好吧。我告诉你，这次出远门，就跟你的未婚妻有关。”
    “什么？”朱利安大骇。
    “我们打探到你未婚妻的消息，有一个坏消息，一个好消息。先听哪个？”
    “别卖关子。赶快告诉我！”朱利安心里如同无数蚂蚁在乱爬，迫不及待。
    “那就先告诉你坏消息。教皇没有治好她，虽然还活着，但她仍然昏迷。你心甘情愿接受死刑换取的承诺，根本兑现不了。”
    还好，远远未到达自己心中最坏的结果。朱利安深吸一口气，狂跳的心脏渐渐平复下来。
    “好消息就是，她被移出守卫森严的教皇殿，目前她正身处玛多禄城里。”
    玛多禄？朱利安心中闪过了这个城市的详细资料。这座城市位于圣城以西60公里，在岛上的深山峡谷之中，气侯温和、四季如春、空气清新、风景如画，是圣教皇岛上难得的休闲之处。这座城市，也是骑士们养伤的场所。如果芙蕾被转移到那里，倒是比在“神喻之城”好上百倍。
    “咱们是要到玛多禄吗？”朱利安兴奋地问道，又惊又喜。
    “是的。”
    “太好了。我终于能见到芙蕾。”
    望着朱利安呆呆的表情，哈根叹了一口气：“我想今晚你是睡不着的了。我原本想让你有充足的休息后，才告诉你这件事，看来是不可能的了。”