雪域联邦边境东部城市，波尔菲沙格勒。
    “啪”－－
    冬妮娅听到声音后立即停下脚步，回过头去，只见小女孩绊倒在废墟里，半边脸被埋在雪堆中。
    “小提娜！”冬妮娅惊呼一声，马上跑回去把小女孩扶起来。
    只见小女孩摔得鼻青脸肿，雏稚的脸蛋和凌乱的头发上粘满了血迹和脏兮兮的雪渣。
    “呜－－喔－－”从她们身后传来了一阵阴沉的低吼以及越来越近的杂乱的脚步声。
    “快，再不走就来不及了！”冬妮娅心急如焚，她连忙将小提娜拖起来。
    “唉哟－－”小提娜痛喊一声，又摔倒在地上。这时冬妮娅才发现，小提娜的左脚小腿被一根钉在木板上的生锈铁钉插穿，鲜血把棉裤染红了。
    “妈妈，我跑不动了。别理我，你快走吧。”小提娜流着泪向母亲央求道，虽然她只有8岁，但经历了如此可怕的一连串悲剧后，她在一夜间成长了，她知道以自己现在的状态只会成为母亲的负累，懂事的她向妈妈提出了一个残酷的建议。
    “不！”当然，没有一位母亲会接受这样的建议，“我绝不会抛下你！”
    “可是……”
    “别说话。”冬妮娅一把将小提娜抱起，扛在肩上，“忍耐一下，咱们很快就会没事了。”
    母亲扛着女儿，在破落的街道上狂奔。尽管冬妮娅纤弱的身体已经非常疲惫，但她一刻都不能停下来，因为“那些东西”还在后面紧紧地跟着，只要稍作休息，可能会就因此失去生命。然而人的体力终究是有限的，更何况是冬妮娅这种弱不禁风的女子。还没跑出几个街区，她就已经气喘如牛，虚弱的她再也跑不动，扶着一户民房的窗户喘气。
    “妈妈，快放下我吧，要不咱们俩人都跑不了。”肩上的小提娜还在苦苦哀求。
    “闭嘴！再废话我就打你！”这个时候冬妮娅只有搬出了母亲的威严，尽管她知道，这可能是她最后一次行使母亲的职责。
    “呜－－喔－－”那些恐怖的声音越来越近，而且是从四方八面传来，也就是说，她们已经被“那些东西”团团包围。
    “小提娜，妈妈没用，害了你，咱们要死在一块了。”在这生命的最后关头，冬妮娅紧紧抱着小提娜，泪如雨下。
    “妈妈……”母女相拥而泣。
    低吼声和脚步声越来越靠近，死亡的阴影逐渐笼罩着那对放弃了逃生希望的母女……
    “赶快，这一边！”一个苍老的男子声音突然传进了母女两人的耳朵。
    就像是在大海上迷航的水手看到灯塔微弱的光芒，母女俩本已绝望的心中突然燃起了希望。她们向声音的方向望过去，只见一间民房的门口敞开着，一名削弱的老头正一手拄着拐杖，一手朝她们招手。冬妮娅连忙抱起小提娜，朝那民房跑过去。
    ……
    “它们走了吗？”冬妮娅来到老头身边，紧张地向门外张望。
    “嘘－－”老头竖起食指放在嘴唇前，作出一个“安静”的姿势，然后老头将眼睛靠近门缝，往外张望了好几分钟，等待那些低吼声和脚步声渐渐远去，老头才压低声音对冬妮娅说：“说话尽量小声点，这些东西的听觉非常灵敏。”
    “对不起。”冬妮娅连忙点头。这时，冬妮娅仔细观详着这间破落的房间，然后轻声问老头：“老人家，这里就是你的家吗？”
    “没错。”
    “可是这里看起来不怎么牢固，躲在这能安全吗？”
    “所以我才说要尽量安静点。”
    说完，老头打开了已经有多年历史的旧橱柜前，从里面取出一些纱布和几瓶药品，来到了小提娜身前，对孩子说：“小姑娘，我知道这会很疼，但你必须忍耐，绝对不能喊出来。”
    小提娜望了一下老头，又望了望他手中的物品，眼神坚定地点了点头。
    老头把她的左小腿放在自己的大腿上，一手用纱布贴近她的伤口处，一手抓住钉在她脚上的木板，使劲一拔！木板成功与小腿分离了，老头在鲜血狂飑出来之前，迅速用纱布摁住在伤口上的血洞，避免出现流血不止的情况。然后老头将小姑娘的棉裤撕开，用口咬开药瓶的盖子，再次里面的药水倒在纱布上面，再取来一扎干净的纱布，在粉嫩小腿上面绕了一圈又一圈，扎一个结。
    一个简单的伤口处理治疗完成了。在整个过程中，小提娜都没有发出任何一点声音，她用小手使劲地捂住自己的嘴；尽管如此，她也痛得眼泪直流。冬妮娅转过身去，不愿再看到女儿痛苦的样子。
    “好了。”完成工作后，老头走进厨房，拿出一块手帕擦干净手上的血液和药剂。
    “谢谢你，老人家。”冬妮娅连忙向老头道谢，然后走到小提娜身边，将女儿紧紧地抱入怀里。
    “虽然包扎了，但我也只能做到这种程度。”在厨房里的老头一边拭擦，一边回答道，“必须每天定期换药，伤口才不会感染。”
    “冷……”突然，冬妮娅感觉到怀里的女儿打了一个冷颤，并且听到女儿正以微弱的声音说道，“很冷，妈妈，我觉得冷……”
    听女儿这么一说，冬妮娅也不由自主地打个冷颤。在极北之地，不下雪的日子一年才那么十来天，而且现在已经进入了十一月，无情的寒冬业已降临，而她们携带的行李已经全部在逃亡过程中丢失了，刺骨的寒风从这间破房子的缝裂间侵袭而至，让人的体温迅速流逝。刚才她们一直在躲避着“那些东西”的追杀，在剧烈的运动中使得全身发热，因此并没有感觉到寒冷；可是现在安顿了下来，身体的热量快速冷却，使得这对衣衫单薄的母女再也无法抵御极北之地那可怕的严寒。
    “老人家，可以生个火吗？我和我女儿快支持不住了。”没有办法，冬妮娅只有再次向她的救命恩人提出要求。
    “你疯了？火焰燃烧时产生的气味会把‘那些东西’招回来的。”
    “可是……”
    “行了，抱上你的女儿跟我来。”老头从厨房里走出来，把手帕随意地扔到一边去，然后他走到一张老旧的饭桌旁边，把饭桌挪开，然后蹲在地上，将木质地板一块块揪起来。冬妮娅母女发现，在木质地板下面有一块大约一米宽的正方形铁板，铁板上还有一个铁制拉环。老头抓住拉环，使劲往上一提！
    铁板被打开了，这间破旧的房子下面，居然还有一间地下室。
    “走。”站在地道入口的老头向发呆的冬妮娅说道。
    “哦。”冬妮娅点了点头，马上抱起女儿跟随着老头进入地道。
    将地下室的门盖上之前，老头把地下室里几个火把挨个点着，现在地下室里灯火通明，相当温暖。冬妮娅看这间地下室大概有100多平方米，堆满了一个个陈旧的箱子，还有一些床单和被袄。老头从其中一个箱子里取出几块干烤肉，再从另外一个箱子里取出一壳水，递到冬妮娅和小提娜面前。
    “吃吧，你们也该饿了。”老头露出和蔼可亲的微笑。
    “谢谢。”冬妮娅母女接过烤肉和水，狼吞虎咽地吃了起来。
    “慢点吃，别咽着。”老头善意地提醒道。
    此时冬妮娅才注意到自己的失态。她平时是一个很注重仪态的女人，可是这几天不分昼夜地在冰原雪野上逃亡，已经四日四夜没有任何东西进肚子，在饥饿面前，仪态已经算不了什么。
    “对不起。老先生，谢谢您救了我们。虽然我知道这很不礼貌，但还是请您告知您的名字，我以后一定会报答您的。”
    “现在这个时候还说报答不答报？在这场大灾变面前，咱们理所当然互相帮助。”老头笑了笑，道，“你们叫我伊万就行了。”
    “啊，伊万老先生。”冬妮娅拉着女儿，赶紧给伊万行礼道，“我叫冬妮娅，她是我女儿提娜。”
    “夫人，听你们的口音，不像本地人。”
    “是的，我和提娜，以及提娜的爸爸、哥哥一家四口原来住在首都，大灾变发生后，我们就从‘银山之座’一路逃亡过来。”
    “哦？夫人，那令先生和贵公子呢？”
    “他们……”提到自己的丈夫和儿子，冬妮娅忍心不住泪如雨下。
    “对不起，我不应该提这个问题。”在冬妮娅的反应中，伊万已经猜到她的丈夫和儿子的遭遇，于是伊万也不再追问，而是换了一个话题，“现在整个雪域联邦已经没有安全的地方了，夫人，你们接下来有何打算？”
    “我们打算继续往东走，离开雪域联邦。”
    “不行。”伊万摇了摇头，“恐怕你们一离开银风针叶林，就立即会被野蛮人乱箭射成刺猬。”
    “为什么？”伊万的话让冬妮娅和小提娜不由得大吃一惊。
    “因为咱们雪域联邦发生的大灾变已经影响到了思兰西亚平原，那些野蛮人为了避免事态扩大，单方面从另一边封锁了边境。只要有人从雪域联邦这边越境而过，他们就会乱箭将其射死。”
    “太过分了。”小提娜愤愤不平地嚷道，“那些野蛮人也太自私了！他们怎么可以这样。”
    “小姑娘。”伊万伸手轻轻抚摸着小提娜的头，“人类的本性本来就是邪恶的，特别是在面临灾难的时候，人性的阴暗面就会暴露无遗。野蛮人现在对我们表现出来的‘自私’，其实也是为了保护他们的同胞。提娜，你现在还小，等你长大了，就会明白这个道理。”
    伊万的话让冬妮娅和小提娜陷入深思之中，虽然不愿意接受，但他的话确实很有道理，在逃亡的路上，她们见到过太多这样的事，哀殍遍野，尸骨满目，幸存者们在其中苟延残喘，他们虽然有时会为了生存而守望相助，但是，更多的时候却是自私自利、损人利己，这种失去法律约束的人性黑暗面，给幸存者带来了比大灾变本身造成的更大的伤害，相同悲剧一次一次地重演，以至于在一路上，原先浩浩荡荡的庞大队伍越缩越小，最终能够成功到达波尔菲沙格勒的，也只有冬妮娅和小提娜。
    看着母女俩垂头丧气的表情，伊万安慰道：“可是你们也不用灰心，天无绝人之路。我坚信一句话－－‘再糟糕的事总有结束的一刻。’在我被关在监狱度日如年的岁月里，我总是用这句话鼓舞我自己。你看，现在我不是成功熬过了那段最艰苦的岁月吗？”
    “啊？”听到伊万说他曾经坐过牢时，冬妮娅和小提娜都不由自主地投来异样的眼神。
    “哈哈哈……”对于两母女的眼神，伊万毫不介意，他豪爽地笑了，“吓着你们了？唉－－人总要为自己做过的事负责。是的，我曾经做过违反联邦法律的事，为此我付出了20年自由的代价。现在虽然自由了，但人也老了，已经72岁的我想要再作怎样的弥补都力不从心了。”
    “不、不、不……我们不是这样意思。”冬妮娅连忙向伊万道歉道，“人不是神，谁没有犯过错误？我们绝对没有对伊万老先生有什么不好的看法。再说伊万不是已经用自由赎完了罪吗？您救了我们母女俩，收留我们，还给小提娜治疗，这一切足以证明您是一位好人。”
    “呵呵……”伊万也开怀地笑了，“没关系，我根本没有生气。这些年来我早就习惯了。”说着，他蹲下来，眼角的皱纹之间浮现出温暖的笑容，“小姑娘，你叫提娜是吧？你让我我想起了我的孙女，她当年就像你一样可爱。”
    “伊万爷爷是好人，提娜很喜欢伊万爷爷。提娜给您当孙女好不好？”
    “嘿嘿……”伊万摸着小提娜的头，笑道，“你当我孙女的女儿还差不多”
    这时，冬妮娅也跟着笑了。
    三个年龄差异极大的人，在狭窄的地下室里尽情开怀大笑。这也是大灾变发生之后，冬妮娅和小提娜一路逃亡以来，她们第一次有了笑容。