“你是说罂粟？”苏菲娅对亚历士说出来的这个名词感到心寒，“天啊，那些可是‘魔鬼之花’！任何人碰上都不会有好下场的，你怎么可以……”
    亚历士叹了一口气，说道：“所以我才说，现在的我已经没有任何退路了。”
    罂粟，原来是一种很常见的值物，它们曾经广泛分布在奥洛帕大部分地区，就连遥远的外洋离岛，也有罂粟的存在。人类很早就认识了罂粟。这种植物开出的花格外的鲜艳、美丽，曾几何时，不少王公贵族都将罂粟作为一种观赏性植物种植在自己家的庭院里。在数千年前，古代人类还曾虔诚地称它们为“神灵的赐予”，因为罂粟的果实中流出的汁液可以极大地舒缓人的痛苦，在古代很多国家的军队中，都曾大量储备罂粟果实的汁液，用作为受伤士兵止痛的必备药物。
    然而，罂粟在为人们治疗伤病，在让人忘却痛苦和恐惧的时候，也能使人的生命在麻醉中枯萎，在迷幻中毁灭。长期使用罂粟容易使成瘾，慢性中毒，严重危害身体，而且一旦成瘾，基本上终其一生都无法根除，罂粟的毒瘾发作时，可以摧毁任何一个引以自豪的铁汉的意志力，使人终日生活在迷幻之中。
    人类越来越依赖罂粟，甚至达到了狂乱的地步。历史上，由于罂粟的大规模滥用，引发了无数骇人听闻的悲剧，古代不少人类国家，就为了争取罂粟的种植土壤、罂粟的贸易权而互相攻伐，以至血流成河、尸横遍野，许多曾经辉煌一时的国家因此而覆灭，罂粟在民间造成的悲剧更是不计其数，不少人倾家荡产、贩妻卖儿、烧杀抢掠，只是为了那仅仅几克的罂粟膏。
    当人类在罂粟的花海中逐渐堕落、颓废时，这种植物又得到了一个可怕的外号：“魔鬼之花”！可是随着光明魔法的出现以及医药学的发展，用来代替罂粟疗伤的方法越来越多，罂粟也因此而丧失了其唯一的作为药品的价值。后来奥洛帕的人们在圣光明教会的带领下，大规模摧毁罂粟田、严禁罂粟的贸易，曾经在人类中泛滥成灾的罂粟，也渐渐在大陆上绝迹。从“神灵的赐予”到“魔鬼之花”，这是一个极其讽刺的过程，不知道是罂粟毁掉了人类，还是人类毁掉了罂粟。
    “12年前，嫉妒让我毁掉了一切，也失去了一切。一无所有的我终日流连于街头巷尾的大小酒馆之中，用嗜酒来麻痹自己。然而渐渐地我发现，酒精已经越来越不能满足我的需要，不仅如此，酒精还毁掉了我的身体。然后，他们就出现了。”
    “他们？是谁？”苏菲娅问道。
    “一群教士，道貌岸然的伪君子。有一次我喝了大量的烈酒，吐血晕死在路边，他们把带了回去，在圣洁庄严的教堂里，这些教士治好了我的痛苦，而他们给我医疗的东西就是它们。”说道，亚历士把视线投向床上的那个黑色铁罐，“从罂粟果实中提炼的黑色药膏。后来发生的事，您应该都能猜到了。”
    “我明白了。中央教庭是早有预谋，用罂粟来控制了你。现在我已经读懂了你内心的挣扎和悲痛到底是因何而来，原来在这么多年来，你居然背负如此沉重的痛苦。”
    苏菲娅的话让亚历士楞了一下，他没想到自己两次背叛，居然还能得到公主的理解。没人知道此时他内心是混乱还是其他情绪，这种相对无言的沉默维持了好几十秒。
    “谢谢公主殿下对罪臣的理解，但我已经没办法再走回头路了。”最终，亚历士还是打破沉默。
    “别为自己的行为找借口了。”苏菲娅说道，“我相信只要你有决心、有毅力，一定可以战胜罂粟的，请不要再为教庭卖命了。”
    “殿下，可能您还不知道那些东西的可怕。也许你该亲身地体会一下，才会真正明白，作为人想要战胜罂粟，是一件根本不可能的事。”
    亚历士的话让苏菲娅突然从心里升起一股寒意，她意识到接下来可能会有可怕的事情发生，苏菲娅不由自主地喝了一声：“你想干什么！”
    “让公主殿下沾染上罂粟的毒瘾，这样的话，您就会乖乖地跟中央教庭合作，并且绝对没有反叛的念头，就跟现在的我一样。这也是教皇要求我做的事。”
    “别－－你不能这么做……”苏菲娅的心似乎已经提到噪眼上，熟知奥洛帕历史的她知道，自己一旦与“魔鬼之花”罂粟沾染上半点关系，自己这一辈子就要全毁了。
    “殿下，臣别无选择。”亚历士毫无感情地说道。
    “快离开苏菲娅！”
    突然从门口传来了一声吆喝，随即气温骤然变冷，空气中凝结出无数的冰针雨，朝地上的苏菲娅和亚历士泼洒过去！亚历士翻身跃起，飞快地逃离冰针雨的打击范围；冰针落在苏菲娅的身上，却没有造成任何伤害，反而在她身上覆盖上一层由冰制的铠甲保护着她。
    “卡修斯！”苏菲娅兴奋地朝门口望去，那熟悉的肥胖身影映入眼帘，这种感觉如同在大海中漂泊的人看到陆地一样。
    “你没事吧？”卡修斯冲趴在地上的苏菲娅说道。苏菲娅朝卡修斯点了点头，看到这个坚强的伙伴终于战胜了疼痛，从昏迷中清醒并赶了过来，苏菲娅格外高兴。
    “教庭的走狗！你去死吧！”卡修斯将目光转向亚历士，他虽然不认识眼前这个身着皇家骑士战甲的男子，可是这人对苏菲娅的所作所为让卡修斯为之震怒，而且回想起伍迪的遭遇，更令卡修斯怒火中烧。“喝！”卡修斯大喝一声，双手往亚历士平伸而去，只见在他的双手之间凝结出一股冰冻能量，寒冷的冰冻魔法带着施法者的怒火向亚历士径直冲去！
    看到眼前这个胖法师居然已经达到无咒施法的程度，其魔法修为起码达到三环法师以上，对于其向自己射来的冰冻能量，亚历士不敢硬接，他错身避开，冰冻能量与他擦肩而过，虽然没有正面击中，但亚历士还是深深地感受到那股刮骨般的严寒。
    见到一击不成，卡修斯双手在半空中划了一个圈，两股水元素形成的冰晶体迅速凝聚在他的双手之上，然后合二为一成为一个淡蓝色的冰球，卡修斯将手中的冰球朝亚历士使劲一掷。可是由于卡修斯并没有受过体能训练，他掷出的冰球没有力度，被亚历士轻松躲开，冰球击中的地面上，覆盖了一层坚冰。
    两次攻击都失败了，但卡修斯没有气妥，他双手举向空中，只见大量水元素迅速包围着他的全身，并形成了一股规模极小，但能量很强的小型冰雪风暴，大房间里的温度骤降，如同突然进入了寒冬腊月一般，然后，卡修斯的双手握成拳，往亚历士挥去，随即有数股冰冻能量从四方八面扑向亚历士－－卡修斯将所有的希望，全部寄托在这倾尽全力的一击当中！
    然而，冰雪风暴并没有如卡修斯所愿地击中了亚历士，冰冻能量前进到一半就突然停止了，并且化为元素状态，瞬间消失在空气中，卡修斯“哇”地一声喷出一大口鲜血－－如此高强度的施法，绝对不是他现在这具早已遍体鳞伤的身体可以承受得住的，魔法突然地自主终止，让卡修斯再一次受到了魔法反馈，伤上加伤。
    “原来你早已是强弩之末。”亚历士轻蔑地哼了一声，纵身朝卡修斯扑去，在奔跑的过程中，亚历士早已抽出了腰间的长剑，当他跑到卡修斯面前时，手中的长剑却早已穿透了卡修斯的身体，从背后捅出的利刃直接插进了墙壁，把卡修斯钉在了墙壁上面。
    “呀－－”剧痛让卡修斯大叫起来，他用自己的双手握住剑身，想把它从自己的身体里拔出来，可是亚历士紧握着长剑，让卡修斯的双手流出了更多的血，却无法使长剑移动半分。
    看着眼前这个进行着徒劳抵抗的敌人，亚历士嘴边流露出一丝残忍的笑意，他慢慢地转动着剑身，让利刃绞动着卡修斯身上的血肉，这种残忍的折磨让卡修斯的脸扭曲成一个可怕的图案，可是卡修斯却没有松开紧抓长剑的双手，仍然死死地拽着敌人的武器。
    “我很佩服你，可是你这种徒劳的抵抗又有什么意义？”对于卡修斯的顽强，亚历士不加掩饰的表达出了敬意，尽管他手上并没有停止转动长剑的动作。
    可就在这时，卡修斯的脸上流露出一个异样的眼神，这种眼神不像是绝望的预兆，反倒像是某种愿望达成后的宽慰；亚历士感到不妙，他连忙把剑往卡修斯的身体抽出来，然而刚抽出一半，覆盖在剑身上的鲜血竟然瞬间凝结成深红色的血冰，把卡修斯的身体和长剑凝固在一起，使它再也拔不出来。亚历士惊讶地看着卡修斯，这个年轻的魔法师拼了性命而作的努力，就是为了让自己使不了剑，这到底是为什么？
    “是时候了，伙伴们！”卡修斯笑着喊道。
    卡修斯话音未落，从他的背后突然蹦起两条人影，一把长剑和一个绯红色的枪头直取亚历士的面门。亚历士放开了自己的武器，身体往后连退几步，长剑和长枪扑了个空。
    “原来他舍命夺下我的兵器，就是为了让你们两个偷袭我。”亚历士站稳了脚跟，不屑地对那两个偷袭者说，“很悲壮的战术，但也非常愚蠢。”
    “闭嘴！你没资格评价我们。”雷直瞪着亚历士，这个男人把他的哥哥重伤成这样，雷恨不得把他生吞活剥了。
    “好吧，都来了，省得我一个个地去找你们，把你们全部杀掉也是我的任务之一，现在看来可以提前完成了。”亚历士解除了戒备，把双手怀抱在胸前，完全不把雷和乔伊卡放在眼里，“你们几个看起来都受了很重的内伤，看你们那苍白的脸，明显是失血过多所至，现在你们只剩下半条人命，就算我不动手，你们也很快就死掉，但死亡的过程却是极其缓慢和痛苦的；可是死在我手里，却能少受很多痛苦。你们自己选择吧。”
    亚历士说得很对，乔伊卡和雷确实已经是受了重伤了。虽然当时欧文把他们两人从“刀山地狱”里救出来时，也受过地狱之风的洗礼，使身上的外伤愈合，但内伤却没有得到半点缓解，再加上之前在“愤怒”和“贪婪”这两受的伤，只怕现在他们的内脏早已大量内出血了，如此严重的伤势，不要说战斗了，就算把他们扔在那里而不给予任何医治的话，恐怕也活不了多久。
    乔伊卡和雷也深知这一点，可是他们却没有半点退缩，乔伊卡反唇相讥道：“我的命可没那么好拿，每一个想拿我乔伊卡大爷性命的人，最终都把命输了给我，如果你不怕死就来吧！”
    “乔伊卡，跟这家伙废话什么？他手上没剑，咱们一起上把他宰了。”雷说道。
    两人互点了一下头，操起手中的武器同时朝亚历士扑过去。
    “知道这个世界上什么人最容易死吗？那就是愚蠢的人。”亚历士说话的同时，他的右手一扬，只见原来挂在他身后的蓝色披风朝乔伊卡和雷劈头劈脑地罩了下去，乔伊卡和雷冷不防对手会来这么一招，被披风盖住了头，看不见东西的乔伊卡和雷慌乱中胡乱挥舞长剑和长枪，披风倾刻被撕成粉碎，然而此时又传来了“呯”的一声沉闷的撞击声，亚历士趁机飞起一脚，将离自己较近的雷踢飞了出去。乔伊卡侧身劈出一剑，亚历士急退半步，秘银合金长剑擦着亚历士腹部的战甲划过，在同样是由秘银合金打造而成的战甲上留下了一道难看的刮痕。
    看到这个乳臭未干的小子居然弄坏自己的战甲，亚历士被激怒了，他迅速伸手至腰间，拔出了一直备而不用的匕首，这时乔伊卡的第二剑又劈过来了，亚历士把匕首迎上去一挡－－“咣”！
    匕首被秘银长剑削断，然而长剑的执有者却在对手强大的撞击力之下虎口裂开，长剑脱手飞出。亚历士动作极快，他飞身扑上前，接住了半空中的乔伊卡的长剑，然后在乔伊卡转过身来之前，将这件利器捅进了它原来主人的背部。
    随着长剑从背后拔出，伤口处喷出了如同涌泉般的鲜血，乔伊卡闷哼一起，俯身倒下。
    “你这个畜牲！”看到乔伊卡也倒在了亚历士的剑下，雷的愤怒到达了顶点，他挥舞着血契龙枪疯地朝亚历士冲来。
    手中有了一把好剑的亚历士，此时已经没有了任何忌惮，挥剑迎了上去。
    在丰富的战斗经验和老练的剑技面前，雷如同一只雏鸟，他身上受到的剑伤越来越多，手中的长枪却无法触碰到对方半分……最后，亚历士用一招迅猛的侧刺，结束了这场一边倒的战斗。
    “可恶啊……如果能使用‘巨龙之力’就好了……”雷怀着不甘，倒在血泊中。