“轰隆！”
    巨型魔法人偶一拳打在地上，撞出了一个巨大的坑，在一群20岁左右的青年惊惧的神情之中，又一脚踢在墙壁上，被强大魔法加持过的魔法演示场墙壁出现龟裂，瘫坐在旁边的一个青年魔法学生吓得全身发抖，如果刚才他不是闪得快，早就被踢成肉酱了。魔法人偶发现青年没死，抬起巨大的脚板一脚踩下去……
    “傻瓜！快跑！”他的同伴一边大声地喊道，一边施展出火弹、冰箭、闪电，无数攻击魔法打在巨型人偶身上，然而用高强度抗魔材料造成的人偶根本不受影响，巨大的脚板继续踩向地上那可怜的青年，突然一个半球型魔法护盾罩在青年身上，巨型人偶一脚踩在护盾上，把护盾踩得粉碎，魔法护盾变成元素的最原始状态消散在空气里。在那群青年中间有一个人口里吐出鲜血，护盾的粉碎令他受到魔法反馅而受伤，然而受到魔法护盾的阻挡，人偶的脚向侧偏了一下，踩在那名瘫倒青年身边不足半米的地方，溅起的碎石打在他的脸上。
    “走啊！”另一名同伴不顾危险地冲上去，拉起那倒地青年往巨型人偶跨下穿了过去，迳直往前逃跑。人偶转过身，追着那两名青年跑过去。两个瘦弱的年轻人又怎么跑得过巨型魔法人偶的巨大脚步？眼看那巨型人偶举起了巨拳正要朝两名青年的后背砸下。
    突然一道闪电从天而降，砸在那巨型人偶身上，然后消失不见，一点痕迹都没有留下。一名红发青年举起魔法仗，上面还残留着施放魔法后没有消散的清烟，红发青年对那巨型人偶高喊道：“哈维二号！难道你不听我命令吗？马上停止！”
    魔法人偶转过身面向那红发青年，迈起沉重的脚步冲了过来！
    “救命啊！”红发青年转身就跑。
    “莱尔，它不是你带来的吗？怎么不听你号令？”旁边有人问那红发青年。
    “现在不是说这些的时候，赶快弄停它！”红发青年一边没命地跑，一边向同伴喊道。
    又有无数攻击魔法打在巨型魔法人偶身上，可是那些魔法根本无法给予人偶任何伤害。红发青年被追到墙角，他已经走投无路了。魔法人偶举起了拳头，眼看这血腥的一幕已经无法避免，这群青年中一些女性甚至“啊”地喊了一声，用手挡住自己双眼。
    然而时间过了几秒钟，想象之中的红发青年的惨号声并没有响起，女青年轻轻挪开手一点来偷看，没有鲜血四溅的场面，她把整双手挪开，只见那魔法人偶停在那里，还维护着举拳并砸下一半的姿势，身上的关节覆盖上一层厚厚的冰。红发青年得救了，他没命似地从墙角跑了出来。
    发生什么事？现场的人都有这样的疑问。“很冷啊！”有人打了一个哆嗦，这时，青年们发现魔法演示场里的气温在几秒内急速下降，地面迅速凝结成一层薄薄的冰，周围的空气里也飘散着纯白的雪花。
    巨型人偶微微地抖动着，然后抖动的幅度越来越大，最终“咣”的一起，人偶弄破了包裹在它关节上的冰块，恢复了行动自由。
    这时，两道冰冻魔法能量从魔法演示场入口处直射向魔法人偶，“啪啪”的两声直接命中人偶脚裸，巨大的魔法人偶失去了重心轰然倒地！
    “大块头，由我来当你的对手。”从两道冰冻魔法能量射来的方向传来一把声音，众人向魔法演示场的入口处望过去，只见一个体型肥胖的男子站在那里，他年约2022岁，右手上还拿着一只烤羊腿，嘴角满是油脂。
    “卡修斯，你要当心！那家伙不怕魔法！”有人提醒那个突然出现的胖青年。
    胖青年露出满不在乎地的表情。那巨型人偶站起来，向他冲过来时，他还漫不惊心地把烤羊腿放到嘴边咬了一口。
    他的嘴里发出一阵“叽哩咕噜”的声音，没人知道他塞满羊肉的嘴里吟念的是什么咒语。
    一堵冰墙突然出现在巨型魔法人偶和胖青年中间。“嘭”！巨型人偶一拳砸在冰墙上，砸穿一个大洞，然而它还没来得及把拳头从大洞里拔出来，冰墙迅速地自动修复，把它的拳头卡在冰墙里，同时在人偶的左右和背后出现了三堵冰墙把人偶困在里面，然后四堵冰墙迅速加厚，变成一个全身包裹着人偶的巨型水晶棺。
    那胖青年嚼碎并吞下嘴里羊肉之后，伸出没拿羊腿的另一只手，高举过头，“啪”地一声打了一个响指，同时他嘴里说着：“碎！”只见那巨型水晶棺顷刻粉碎，连同被封在里面的魔法人偶一起变成遍地的碎片。
    胖子、冰冻魔法、食物－－这三样东西加在一起，就是雪域联邦里某个新晋的青年法师天才的象征。
    “终于……干掉了吗？”那群青年围了过来，有点不敢相信地说，“你是怎样做到的？卡修斯。它是用高强度抗魔材料做成的，魔法对它应该一起作用都没有才对。”
    “嘻嘻！”卡修斯笑了起来，他咧开满是油脂的嘴唇，露出沾着一些碎肉的牙齿，“它的外壳是用高强度抗魔材料做成的，魔法当然起不了作用，但核心却不是高强度抗魔材料，我是把它的核心冰冻并粉碎了，失去核心的魔法能量维持其外表，它的外壳自然也会粉碎。”
    “但你又怎么做到冰冻它的核心呢？”这些青年继续问。
    “这个嘛，”卡修斯继续解释道，“抗魔材料是不怕魔法，但不代表不能传递魔法能量，我先把魔法能量传递到里面，核心的缝隙里肯定有空气，因为空气里有水汽，这样我就可以利用水汽里的水元素将其核心冰冻。”
    “可是核心的缝隙里的空气很少，里面可以用的水元素就更少，要冰冻它的核心要用很多水元素吧，起码要是缝隙里的一万倍才行，这么少怎么够用？”又有人问道。
    “其实我不只冰冻了一次，我冰冻完之后就解散水元素，然后再冰冻一次，然后再解散水元素，就这样反复冰冻很多次，于是就有了要一万倍水元素才能做到的冰冻效果。”
    “哇！这么说，你刚才不是施放了一万次冰冻？才那么短的时间……”听了卡修斯的解释之后，有人发出惊叹。
    就在这群青年围着卡修斯兴奋地说着话题的时候，站在旁边被人遗忘的红发青年憋耐不住了。只见他推开了人群，怒气冲冲地来到卡修斯面前，厉声地喝道：“卡修斯！你这小子弄坏了我爷爷精心制造的心血结晶，你要赔我！”
    “这个……”卡修斯面带歉意，“对不起，我不是有意弄坏的。”
    “卡修斯，别管他，要不是莱尔为了向我们炫耀，也不会搞出这种事。”
    “对啊，大伙差点被你那个哈维二号弄死了。”
    “还说这个哈维二号有多利害，什么连几十个冠军骑士都打不过它，结果被卡修斯一人搞掂了。”
    “是呀，这就是你爷爷的心血结晶？看来你爷爷也不过是个三流的练金术师。”
    “就是嘛，不要忘了，你爷爷现在坐上的研究部部长的位置，还是卡修斯的老师让出来的呢。”
    ……
    一群孩子对莱尔的奚落让他的脸色变得跟头发的颜色一样。卡修斯则不好意思地站在哪里，不知道该说些什么好。
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    时间的车轮转向了光明纪元1686年3月20日。在这段匆匆消逝在历史记录上的岁月里，发生了很多事，然而让人记住的并不多。
    光明纪元1681年4月，历时两年半的森林精灵征讨兽人族之战终于结束，要不是精灵身上的月之晶石能量耗尽的话，这场战争还要持续更长的时间。这一仗没有赢家，给森林精灵和兽人族带来了空前巨大的损失，虽然到了后期兽人族依靠数量和主场的优势取占据了上风，但是萨满尼亚的东部和北部遭到严重破坏，很多兽人村庄成为一片焦土；然而，这场战争也磨练了双方的军队，对垒的两军之中分别涌现出不少英雄，他们将在以后各自的军队起到极大的作用。
    森林精灵族打了两年半的仗，什么利益都没有得到，反而自身损失惨重，在不少人类政治家看来，月之雨共和国发动这场战争是完全没有任何意义的。的确，在人类看来，没能捞到实际利益就是没有意义；然而，在精灵的世界观和价值观里却是另外一回事。森林精灵们虽然爱好和平，不喜欢随便动用武力，但他们也信奉一条千古不变的信条－－“犯精灵者，虽远必诛”，森林精灵们有仇必报的性格在奥洛帕三大陆上是出了名的，不管任何个人、团体、国家，只要得罪了精灵，就算远在天涯海角，他们也会不计一切代价的对进行报复。其实这一次森林精灵对兽人族已经算是手下留情的了，起码他们没有动用到森林精灵的终极报复手段－－“精灵之怒”。
    精灵与兽人的两场战争虽已结束，但奥洛帕仍然并不平静。维穆门王国和班催门王国的联军与法耶鲁帝国之间的战争打了七年，从光明纪元1675年一直打到光明纪元1682年，交战三方才最终鉴定停战协议。虽然大皇子洛克兹·希斯特毫无悬念地登基成为新一任皇帝，但帝国在他的管治下越来越衰弱，已经不可能重现他父亲在位的荣光时代。前四皇子都里斯的出走带走了大量的帝国精英，与维班两国的战争迅速消耗了帝国的实力，由于不事生产而导致的民众暴乱在帝国境内层出不穷……但最终促进与维班两国的签定停战协议的，是莫尼斯共和国和洛马王国以夺回从前被法耶鲁侵占的领土为借口在北方实施的军事挑衅。新任的洛克兹一世皇帝千头万绪，他已经抽不出手来应付南方随时可以对他构成威胁的弟弟。
    相对而言，波勒王国却在都里斯一世的治理下越发繁荣昌盛，无论经济、军事，还是人民的生活水平等方面，都比以前马丹王朝时代的每一任国王在位时强，对于希斯特王朝在波勒王国中的合法地位的质疑也越来越少。这不完全是都里斯的功劳，还要得益于大量法耶鲁的优秀人材因为受不了洛克兹排除异己、刚愎自用的极权统治而流亡到波勒王国，他们之中大部分人都得到了都里斯政府的重用。有人说，现在波勒是吸吮法耶鲁的血液成长的。这句一点不假。如果当初是都里斯当上了法耶鲁的皇帝，或者入侵波勒的法军统帅不是都里斯，波勒能有现在的繁荣吗？
    其他地区也不太平。就在辉煌大陆上的法耶鲁帝国和维穆门、班催门两国刚刚停战之时，隔海相对的星河大陆又传来硝烟的气味。几年前还在同一面十字军的旗帜下并肩作战的西兰王国和梅丁王国的将士，此时正兵戈相见，随时与对方进行最残酷的厮杀。领土问题是西兰和梅丁在两国历史上永远解决不了的矛盾，此时双方大军正在西兰海峡两岸紧张对恃，只要稍有一点导火索，大规模的全面战争就会立即爆发。
    地处极北偏僻严寒之地的雪域联邦，在这难得的相对和平中抓紧时间累积能量。几年前与十字军的战争消耗了联邦大部分力量，其中“阿克隆要塞攻防战”令法师们印象深刻，经过那次惨败，雪域联邦的统治层反思他们本身的问题。他们现在清醒地认识到，纯粹依靠魔法和练金术是不足以彻底击败剑与弓箭。魔法师们对原战争理论进行了反复的思考和修改。
    他们进行反思得到的结论有两个：其一是战斗法师的定位问题。这个兵种，论魔法他们不如其他同级法师专业，论战斗他们又比不上一般的战士，原来在雪域联邦的军队里是一个可有可无的鸡肋；可是上次战争之中，战斗法师的表现非常出众，这个兵种受到了前后未有的重视。雪域联邦不仅大幅增加战斗法师的数量，还花重金从南方各国雇佣大量优秀的战技教官来提高战斗法师的战技水平。
    另外一个是关于魔法人偶的使用问题。以前法师们以为让魔法人偶在前面挡住敌人，法师在后面施放魔法进行攻击，这种阵型可以抵抗足以对抗所有军队。然而在实战中却是另外一回事。首先，魔法人偶没有智力，它们的攻击动作相当笨绌，欺负一些没有实战经验的初级战士还行，却完全抵挡不住经验丰富的百战之兵；其次，它们的行动需要依靠法师消耗法力进行操纵，这样一来，不仅部分法师必须维持对人偶的操纵而无法进行其他活动，而且被切断了与法师之间的联系之后，人偶就成为在战场上无用的雕像。
    于是，关于人偶的使用，法师们和人偶的制造者练金术师们提出了两种方案：一种方案是给人偶加入一种具备一定思考能力魔法核心，这种核心不仅可以让人偶能根据与对方交战的实际情况自主调整攻击方式，而不是盲目地随意出招，而且核心里还包括一定量的储魔石，可以为人偶的活动提供能量，不再需要法师时刻进行操纵；另一种方案是将人偶巨大化，改变其用途，将其作为大型攻坚武器来使用，而不是专职与敌人肉搏。
    后来又有人提出将这两种方案合二为一。于是，可以自主行动的巨型魔法人偶诞生了，就像卡修斯刚才消灭掉的那个。
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    好不容易挣脱了同伴的纠缠，卡修斯回到家中，他迫不及待在来到厨房寻找一些食物－－刚才那只烤羊腿已经在回来的路上消化掉了。
    这时，科林走进来，告诉他说：“主人回来了。”