马休率领千余轻骑奔腾而出，冲击严颜的侧面。曹操不甘示弱，立刻命曹休率豹骑迎战。
    豹骑的数量虽然略少一些，装备却不差，曹休本人更是拥有一套南阳精甲，甚至还有一套金丝锦甲。曹纯战死之后，曹操非常痛惜，为此对身边子弟的安全更为重视，不惜重金，从南阳买来了几套最好的甲胄，指挥骑兵作战的曹休、曹真更是装备了金丝锦甲，以防流矢。
    曹休很早就追随曹操，深受曹操喜爱，被称为千里驹。但曹操最重要的谋士戏志才生前却对曹休不太满意，觉得他为人轻果，不够稳重，不仅和曹仁、曹纯相差太远，就连曹真都有所不如。曹休为此很郁闷，虽然戏志才去世多年，他还是耿耿于怀。
    这次有机会出战，又是决定蜀国命运的一战，他当然要全力以赴。
    曹休踢马出阵，挺矛直扑马休。
    马休也看到了曹休。虽然不知道这是谁，可是看曹休的甲胄和战旗，显然不是寻常将领。当下打起百倍精神，挺矛迎战曹休。
    两个年岁相当的少年，素未谋面，却不约而同的将对方当成了自己的猎物。战马交错的刹那，两人齐声怒吼，挺矛猛刺，两柄长矛相交，曹休力气略胜一筹，长矛抢入中门，刺破了马休的腹甲。
    马休避让不及，被曹休挑落马下，被奔驰而来的战马接连冲撞、踩踏，当场毙命。
    曹休一击得手，士气大振，率领豹骑冲入阵中。
    见马休落马，生死未卜，马腾急了，随即命马岱率领甲骑上阵。
    马岱得命，举矛大呼，呼啸而出。
    曹操见状，立刻命曹真率虎骑迎战，与曹休一道，夹击马岱。
    第2424章 文约无友
    虎豹骑是曹操的亲卫骑，数量虽然不多，训练却极其严格，装备也算得上精良。曹休、曹真都知道这一战的重要性，是以准备多时，一出手就毫不留情，务必要打疼马腾，为诱击做好铺垫。
    曹休看到马休落马，却不知道马休是死是活，仓促间也来不及回头查看，挥舞长矛，率领豹骑一路向前，好容易杀出一条血路，便看到马岱率领的甲骑迎面杀来，顿时倒吸一口冷气，随即心中狂喜。
    马腾如此急于派甲骑出战，应该是自己重创了刚刚的对手，取得了超乎想象的战果，以至于马腾不得不提前派出甲骑来扭转形势。
    即使如此，曹休也不敢回头看一眼。他深知甲骑的冲击力，留给他的机会转瞬即逝。他若得意于刚才的胜利，转眼间就可能成为甲骑的牺牲品。届时丧失的不仅是他个人的性命，还有蜀国生存的机会。
    “转！转！”曹休举矛狂呼，同时将身体偏离马鞍，强行扭转战马的方向。
    豹骑骑士来不及多想，跟着曹休转向，划出一道圆弧，将将避开了甲骑的正面突击，只有队尾数十骑刚刚杀出重围，来不及调整，被甲骑撞个正着。面对西凉骑士手中的丈五长矛，面对人马俱甲的骑士，这些精选出来的骑士虽然全力反击，还是无一幸免，先后落马。
    马岱抖落长矛上的血迹，率领甲骑继续向前，心里却闪过一丝强烈的不安。
    初战不利，马休的部下没有发挥出应有的作用，队形也有些散乱，恐怕是出了意外。而曹休的变阵更让他不安，蜀军骑兵不多，却有备而来，及时避开了正面，甲骑出击没有收到应有的效果，这一战很可能会比预期的艰难。
    没等马岱想明白更多，前面响起了马蹄声，曹真从右前面杀了过来，而背后也响起了报告的号角，刚刚避开正面的曹休再次转向，从甲骑的后面追了过来。
    马岱不敢怠慢，下令甲骑加速，调整攻击方向。
    号角长鸣，甲骑在奔跑中变阵，百余骑迎向曹真，其他人则加速冲向曹操的步卒大阵，抢占主动。
    曹真、曹休暗自叫苦。
    曹休差了一步，没能咬住甲骑的尾巴，却又不敢轻易减速转向，只能硬着头皮向马腾的本阵接近，在奔跑中调整阵形，还要防着马腾增派骑兵截击。
    曹真则不得不面对百余甲骑，正面硬捍。他使出浑身解数，连连抢攻，接连挑落三名甲骑，却还是没能挽回形势，不仅自己中了一矛，麾下的虎骑也损失惨重，有五六十骑被甲骑撞下马去，辗转于马蹄之间。
    相比之下，甲骑的损失几乎可以忽略不计。除了曹真本人和他身边的几个勇士，几乎没人能对甲骑产生实质性的伤害。
    粉碎了虎骑的进攻后，甲骑重新调整方向，尾随马岱的队形，向蜀军的步卒大阵发起冲击。
    虽然做了充分的准备，曹操还是承受了巨大的压力。
    他们远道而来，辎重车就是最坚固的保护，但辎重车能挡住奔腾的战马，却无法挡住西凉骑士手中的短矛。见蜀军以辎重车布阵，甲骑随即改用短矛进行攻击，一匹匹披着铁甲的战马从蜀军面前呼啸而过，一枝枝短矛被掷入蜀军阵中，盾牌被击碎，战甲被洞穿，中矛的蜀军惨叫着倒地，阵前一片凌乱。
    趁着这个机会，有西凉骑士跳下马，用随即携带的斧头劈砍连接辎重车的铁链，企图将车阵打开缺口，以便甲骑突击。曹操见状，下令张任上前阻击。张任带着数十名亲卫赶到阵前，手持刀矛，隔着辎重车与西凉骑兵格斗，同时命人补防，用强弓硬弩近距离射击。
    双方战在一起，你来我往，互不相让。不断有人倒下，又不断有人冲上去。
    马岱指挥甲骑转了一圈，再次冲击曹操的本阵。见部下还没打开缺口，马岱心中越发不安。这个任务本来是马休的，但他却没看到马休的战旗，阵前持斧骑士的数量远远不足，短时间内看不到破阵的可能。
    马岱命人吹号，向中军请求指示，同时再一次掠过曹操的阵前，掷出近百枝短矛。
    看到甲骑奔驰而来，张任眼疾手快，纵身跳回阵中，躲在辎重车的后面。他反应迅速，躲过一劫，其他人却没这么幸运，不少人被短矛射中，重伤倒地，其中不乏手持利斧的西凉骑士。
    马岱连续冲击三次，用短矛射杀了数百人，却始终没能突破蜀军步卒的车阵。
    这时，马腾已经收到马休阵亡的消息，怒火攻心，亲自率领亲卫骑杀了上来。双方在河谷中往回冲杀，一时难分难解。
    虎豹骑只有千余人，曹真、曹休虽然骁勇，终究不敌马腾、马岱，渐渐落了下风。曹操见状，鸣金收兵，命曹真、曹休撤回阵中休整。马腾不肯罢休，率部追到曹操的阵前，一边命骑兵射击掩护，一边命步卒上前攻击车阵，为骑兵扫清障碍。
    形势紧急，曹操不得不率领亲卫营亲自搏杀，这才勉强维持住了阵势完整。曹休、曹真略作休整后，也赶到阵前助战，不时率领一小队骑兵进行反冲锋，阻挠西凉兵的攻势。
    双方从清晨战到中午，再战到日暮，阵地几经易手，未分胜负。眼看天色将黑，只能暂时休战。
    这时，曹操从俘虏口中得到一个消息：马腾的次子马休阵亡了。
    曹操不敢相信，再三求证，又找来曹休询问当时的详情，总算明白了马腾为什么如此疯狂，不禁放声大笑。他拍着曹休的肩膀，笑得几乎落了泪。
    “文烈啊，你立了一大功啊。”
    曹操随即与法正商议。既然已经成功的激怒了马腾，就没必要再继续战斗了，此时撤退，马腾绝不会罢休，一定会尾随而去。他随即下令撤军，又命法正给马腾写了一封信，不好意思，一时失手，杀了你儿子，我先撤兵，让你办丧事，然后再分胜负。
    马腾怒不可遏，率部穷追不舍，同时派人请韩遂前来助阵。
    韩遂收到消息，得知马休阵亡，马腾一怒之下改变预定计划，主动追击曹操，大吃一惊，一边率部赶来增援，一边给马腾写了一封信。曹操倾国而来，未分胜负，却主动撤退，分明有诈，你一定要小心再小心，不能中了他的计。
    马腾一向佩服韩遂。收到韩遂的信后，他冷静了些，觉得曹操可能有诈，便放慢了追击的脚步，拉开与曹操的距离，等韩遂前来会合。
    ……
    上禄。
    油灯之下，曹操轻轻的推开伤亡统计报告，轻轻的吁了一口气，伸手轻揉眉心。
    他的头有些疼。
    虽说准备充分，可是这一战的损失还是不小，暴怒之下的马腾令人心惊胆战，骑兵的连续冲击造成了大量的杀伤，严颜、张任率领的步卒损失都不小，曹休、曹真统领的虎豹骑伤亡也不可忽视。这样的损失再来一次，他可能就不得不退回益州了。
    “孝直，区区马腾都如此困难，韩遂若来，又当如何应付？”
    法正跪坐在曹操对面，案上的报告仔细的收好，却不说话。曹操等了片刻，抬起眼皮，不解地看着法正。法正无声地笑了笑。“大王，前日交战的若是韩遂，我们的伤亡不会这么大。”
    曹操眼神微闪，苦笑道：“你说得没错，韩遂不是马腾，不会这么疯狂。可是……”
    “一人必死，十人难当。马腾之所以如此疯狂，是因为死了儿子，怒急攻心。韩遂也死过儿子，只不过不是在这里，而是在官渡。”
    曹操没吭声。
    “大王，臣听说，你曾与韩遂相见于洛阳？”
    曹操点点头。“当年韩遂为上计吏，去洛阳上计，大将军何进听说他的名声，曾邀他一见。孤当时在座，和他算是有一面之缘。”
    “后来见过吗？”
    “没有。”
    “大王觉得，韩遂是个什么样的人？”
    曹操沉吟良久，摇摇头。“匆匆一见，连话都没说几句，哪能知道他的禀性。孝直，你如何看他？”
    法正笑了，带着三分得意。“臣没见过韩遂，可是臣从他这几年的行事来看，此人城府太深，怕是没什么朋友。”
    曹操目光微闪，却不说话，只是静静地看着法正。
    法正倒了一杯酒，端到嘴边，浅浅的呷了一口，眼神有些飘忽。“臣听说，其子韩银战死官渡后，孙策曾派蒋干与他接洽，赠送了厚礼以示歉意。可是现在看来，韩遂恐怕并未放下这个心结，否则的话，他实在没有理由滞留凉州，甚至不去建业参加孙策的登基大典。”
    “那他究竟想要什么？”
    “他想要什么，臣猜不出来。但臣敢断定，此人和任何人都不会交心，即使是相识多年的马腾。他与马腾之间只有利益，并无朋友之义。马腾想必也清楚这一点。”法正看了曹操一眼，将杯中酒一饮而尽。“大王，臣斗胆，想请大王写封信，给韩遂。”
    曹操转了转眼珠，轻笑道：“有用吗？”
    法正胸有成竹。“不管有用没用，试一下总没损失。”
    第2425章 陇右生变
    韩遂率部赶到武都道，在马腾与曹操激战过的河谷停留了半天。
    战场血迹犹存，不少箭矢、武器遗落在战场上，还没来得及收拾。氐人、羌人不愿放弃这么好的机会，派人四处搜寻，每找到一件，便是一阵欢呼。
    韩遂眯着眼睛，看着山谷中或隐或现的身影，嘴角挑起一丝不屑。
    马腾在武都的这几年过得太安逸了。他或许以为这样的日子可以一直延续下去，这才对曹操的进攻手忙脚乱。马休居然一战身亡，可见平时训练有多么不用心。
    他面对的又不是什么名将。曹休是谁？根本没人听说过。
    这么重要的地势由马腾控制太可惜了。就算曹操不来，孙策占据了汉中之后也会西进，届时他只会败得更惨，任由孙策长驱直入。
    韩遂派人与当地的羌氐联络，询问战事经过，抚恤伤亡。对十几天前的战斗，羌氐只是旁观而已，韩遂却很客气，派人带着礼物慰问。比起马腾，韩遂不论是名气还是实力都更胜一筹。几个重要的头领收到他的厚礼，喜出望外，迅速与韩遂亲近起来，不仅接受了韩遂的宴请，还纷纷回请韩遂。
    这时，韩遂收到了曹操的亲笔书信。
    曹操的书信里也没说什么，只是追忆了一些往事，表达了思念之情。韩遂看完信，也没当回事。当年在洛阳，他和曹操有一面之缘，但远远谈不上交情。后来天子西征，他与曹操都在天子麾下作战，却没有见过面。此刻两军对垒，曹操作战不利，写信套近乎也没什么用。
    出于礼貌，韩遂回了一封书信，劝曹操认清形势，退出武都，以免刀兵相见。
    曹操很快就回了一封信，表示大汉虽衰，皇长子犹在成都，益州虽然势单力孤，却不能坐视神州陆沉，一定会全力以赴，尽汉臣本色。他又劝韩遂共同扶持皇长子，存续大汉。曹操最后表示，出征之前，他请示过皇长子，只要韩遂愿意扶持汉室，可以让韩遂主政凉州，与益州成犄角之势，共抗孙策。将来中兴大汉，富贵必不下窦融。
    对曹操的诱惑，韩遂不以为然，连信都没回。他就算再糊涂，也不至于相信大汉还有中兴的机会。天下归吴，他只想得到属于自己的富贵，不想跟着曹操为什么大汉挣扎。当年他去洛阳上计时就知道大汉必亡，否则他也不会接受李文侯、北宫伯玉等人的邀请，起兵反叛。
    况且他的女儿、女婿都是吴臣，他至于向什么皇长子效忠吗？
    但他没想到的是，他虽然没有回信，但曹操却又给他写了一封信，而且这封信被马腾的斥候截获了。在这封信里，曹操信誓旦旦的说，就按你说的办，击败马腾之后，我就回益州，凉州就拜托文约了。
    马腾大惊失色，立刻派人质问韩遂：你究竟和曹操约定了什么？
    韩遂开始没当回事，拿出曹操给他的前两封信，并表示自己只回了一封信，没有和曹操做任何约定。可是他很快就发现这几封信中有多种解释，而他根本无法让马腾相信他的解释。
    韩遂进退两难。他和马腾之间的联盟本来就不甚坚固，现在更是百口难辩。他很想抽身而走，以示自己对武都没有野心，但他偏偏又不能走。一是武都地理重要，一旦落入曹操之手，对他非常不利；二是一旦马腾怀疑他，他在凉州就孤立了，必然要面对马腾、牛辅和鲁肃的夹击。
    万般无奈之下，韩遂提出一个解决之道：亲自进攻曹操，将曹操赶出武都，以证清白。
    马腾很勉强的答应了，退守上禄，由韩遂率部赶往下辩，进攻曹操。他自己则为韩遂筹集粮草，随时准备接应。在与羌氐商量筹措粮食的过程中，马腾得知韩遂与各部落的头领交往甚密，还送了厚视礼，笼络人心，很是恼怒。
    韩遂这是想挖他的墙角啊。
    得知韩遂独自来战，曹操抚掌大笑。他和法正定计，一面安排曹休、曹真率骑兵绕道韩遂身后，一面召集吴懿，准备伏击韩遂，然后变本加厉，又用一计，出城与韩遂见面。
    就在两军阵前，曹操邀韩遂叙旧，纵论天下大势。
    故人重逢，在阵前叙话，也不是什么新鲜事，甚至是一件风雅之事。韩遂骨子里还是一个名士，也没太当一回事，与曹操扯了半天淡。可是这消息传到马腾的耳朵里，意义就完全不同了。