那扇门已经紧紧关闭了一个多时辰；而按照鲁季老头的交代，如果一切顺利，半个时辰之后，青岚便可诊疗完毕；而他，就可以来到朝思暮想的那个人面前，让一切尘埃落定。
    是的，让一切尘埃落定。
    端木兴已经想好，他不能够再等下去。在与霁月的谈话中他理清了思路，等待和拖延，只能使事情变糟；既然决定了如何面对确定性别以后的青岚，那么，就让真相快一点到来吧。结束他这样惶惶而跃跃的日子，让一切尘埃落定。
    这次的接连三道政令，便是他送给青岚的礼物，揭开真相之前的铺垫—安其心，遂其志。若青岚是个女子，那么再滔天的权力也不过是过眼云烟，他可以尽力满足她：卢太傅尴尬挂职，高洪飞原本是青缙一系；杨鸿渐、张谔都有着亲青的名声，加上青岚自己这扶正的工部代理尚书，如今内阁几名成员，都隐隐与“青”这个字有着深浅不一的联系。
    而如果青岚愿意，他甚至还可以让她在内阁首辅的位置上过一把瘾——此，她的官路也就走到了极致……再升一步的话，愿不愿意，母仪天下？
    当然，如果青岚是男子……虽然此刻他已经觉得这样的可能不大，但万一如此，他也会懂得慧剑斩情丝，翻覆之间将一切控制在自己掌握中。
    耳边忽然“吱嘎”一声，伫立静候的皇帝陛下立刻凝神；再度抬眸望去，却见牡丹丛中的雕花木门打开，一个身形瘦小的护卫提了只盛满黑水的木桶出来；见了他却只匆忙行礼，又拒绝了黑狼卫帮忙的意图，满头大汗地跑去井边换水。
    端木兴微微皱了眉头，盯着这护卫的背影想了想，却记不起这个没什么存在感的人的名字到底叫什么了，只想起血衣卫交来的卷宗上说，他和青岚之间也颇有些绯闻……从前他没想过青岚是女子，对她身边出入的这些人向来听之任之，甚至有些推波助澜，有些庆幸这些人的存在会有助于他控制自己的感情……如今却是怎么看怎么碍眼，即使，明知青岚懂得催眠术，明知青岚不是传闻中那样的人。
    看来应该强制性地给青岚配些婢女了，身边出出入入都是男子到底不妥……
    “李戌！李戌！”鲁老头的大嗓门，带着几分焦躁，“水！快！快点！”
    端木兴心头一紧，不由靠前几步，又停住脚；看那李戊一叠声地应着话，趔趄着赶着抬水进去……然后敞开的雕花木门里传来鲁老头疲惫沙哑的低吼，“快给我洗这针，还等什么？！”
    原来是洗针，端木兴蹙眉，想起方才那桶黑水——到底有多少寒毒需要祛除呢？
    “你急什么？我说治不好了么？！”老头子又怒吼，“谁让她不肯好好养着？！蛮邦的药粉不管用，内力压制也不管用，寒毒都滞到穴位里了，能引出来这些已经不错！”
    端木兴又迈前几步，没发觉自己已经下了甬道，走到花丛里去了。
    “等她醒了告诉她！想死就不要找我老头子了！说多少回要静养，要静养懂吗？！什么政务，什么官场，能不能离远点？！”
    陛下，陛下？”青岚微微抿了抿唇，轻声呼唤。
    “哦。”端木兴从怔忡中回过神来，随手把空了的药碗搁在一边，目光却依旧停留在青岚的面庞上。
    “青卿你瘦了。”
    “陛下不也是一样么？这段时间……”
    “是朕太大意，一直以为青卿身上寒症虽然厉害，总归有医圣看着、太医院药材供着，却没想到竟到这般地步。”端木兴慢慢地，一字一句地感叹着。修长的手指探过去，触碰到那晢白不见半点血色的肌肤，顺着略带尖削的下颚曲线滑下，三分缱绻暧昧，七分痛惜温柔。
    青岚早已习惯了这样的碰触，只略扬起眉，笑道：“陛下多虑了，臣不是好好的？这一点小伤小病，正好躲懒。”
    “还说是小伤小病么？！若不是这次朕恰逢其会听到鲁老医圣的话，险被你们骗过了！”端木兴的语气虽是斥责，脸上神色却越发温柔，目光中几分后怕，“可恨血衣卫居然也帮你瞒着朕！”
    “是臣不让谢都指挥使惊扰陛下的，臣这病也不是一天两天，不发作的时候不是什么事也没有么？只是这一次鲁首领隔得远些才耽搁了……”说着却忍不住又咳起来。
    并不习惯也不太懂得如何伺候人的皇帝陛下有些手忙脚乱，一时不知道是该去拍拍她的背，还是去替她倒碗水，再或者是去替她叫人来？结果只能是什么也没做，拉着她的手一叠声地问：“怎么又咳了？”
    青岚这次生病，正在端木兴为她性别烦恼的阶段；虽知道她寒症发作并未痊愈，但因为“近乡情怯”等等如此这般的理由，并不曾多做探望。
    这次来本也是觉得医圣一到。自然病去灾消。要来为心中惑求个答案了。谁想遇到鲁老头发飚。又打听得青岚地病症如何如何严重——这时再看青岚那番柔柔弱弱强打精神安慰人地模样。心里自然是软下去。又平添几分愧悔。
    而皇帝陛下这样地加倍温柔。却显然并没有被当事人体会到——她挣开被他握着地手。匆匆从袖中抽出条帕子掩住唇。努力平复呼吸。然后笑道：“惊扰……陛下了。臣没事。”
    那条帕子黄绫底。金丝线。歪歪扭扭一颗星——可不正是皇帝陛下当初地“大作”？
    青岚发现手中帕子不对。连忙换过。
    端木兴地动作也为此蓦然一滞。却没有说什么。只再次握住她地手。小心翼翼扶她躺好。
    一时室内静默。只偶尔有青岚低低压抑地轻咳。
    端木兴坐在床边，手中是柔腻的纤指，眼前是素白如玉的容颜，不由有些心神荡漾起来。病中的青岚黑眸晶莹，面上一抹咳后的嫣红，神思却不知道飞到哪里去了，一径出神，居然连手依然被握住都没有注意。
    端木兴挪了挪坐姿，离青岚越发近了些，目光略带遮掩地扫过她看不出起伏的前胸，在那被中衣严密遮挡着地领口停住。“青卿……”他带几分犹豫地开口，“热不热？”
    “啊……”出神状态的青岚被惊动，又是几声轻咳，勉力压下去，才问：“臣在想昨日看到地那本奏疏……方才陛下说什么？”
    端木兴哪里还忍心再去追究真相，只说：“青卿不要过于劳神了……鲁老医圣不是说过要静养的么？”
    “臣早已经习惯了，”她扬起眉，带一丝笑，“关于那上疏的户部郎中史刚，陛下怎么看？”
    端木兴顿了一下。青岚提到的奏疏，是昨儿她在内阁奏疏中捡出来的，未列出任何“票拟”地意见，直接送到了皇帝陛下的手中。而他看了这样一封奏疏，内火大盛，当即传见杨鸿渐，确定抬青抑卢地基本思路；甚至如此也没有消散心中郁结，又与霁月聊了个把时辰，这才慢慢调整了心情，把因奏疏而来的一股闷火都压制了下去。
    可青岚居然这么笑着提起那奏疏。
    说起来，奏疏中很多的东西与青岚也颇有关联——譬如公然指责皇帝陛下“君道不正，宠信佞幸”，青氏父子“媚骨一脉而成，奸谲多有相类”。当然，疏中对皇帝陛下的指责是最主要的，几大罪状彰然罗列，“法纲松弛”（对青缙一脉姑息）、“无视人伦”（不立后，不选妃）、“远直臣近侫幸”、“谋私欲忘国恨”……一句句一条条，简直就是指着皇帝的鼻子在骂了。
    这样地奏疏，难道是找死？
    非也。皇帝陛下即使再大的火气，也只能不动声色闷回肚子里。无他，写奏疏地那位，鼎鼎大名的清官，近年来声名骤起，有直追卢太傅地架势。如今卢太傅请辞闲置，再处置了百姓口口相传的“史青天”，除非端木兴立意要做个遗臭万年地昏君了。
    “青卿怎么看这个人？”端木兴把问题抛回去。
    “博名而已。”
    端木兴刚要点头同意——史刚的奏疏全是骂人，看着全占理儿；可细一想却什么也没说，所谓建议都是道貌岸然大道理罢了。青岚却又话锋一转，道：“不过这个人臣却是极为敬佩的，听说史家家徒四壁，连做菜的油盐都买不起。为了名声忍一时容易，忍上一辈子却不是常人可以做到的了。”只是史刚如此，不仅连累了老母年纪一把要到街上去捡拾剩菜，六岁幼女也因为被外人看见面孔，绝食“贞烈”而死。
    “臣以为，如此悍不畏死之名臣，堪为百世楷模。”
    端木兴带些惑地看着青岚。对史刚这个人他其实也是这样的处理意见，不能打不能动，挨了骂也是白骂，这样的“名臣”，只能供着了。可是青岚向来与清流不对盘，却忽然为史刚说起话来，倒有些怪异。
    然而他的念头也只是一转，面前的青岚，带些轻喘，鬓发微湿贴在面颊上，整个人柔弱得女儿气十足——却又偏偏表情凝重，一本正经说着朝政上的事，那种违和感，不知怎地却令他凡心大动……这与他以前不曾怀青岚是女儿身时候的感觉，相差甚远。那时候他“调戏”她，思念她，却还在可控制的范围之内，他相信他不会为了她动摇自己的信念，不会被她影响太深；也正因为如此，他才敢在谢聆春劝诫之后还因为她的才气留下她。可现在……心如鹿撞的感觉，想将她拥入怀内轻怜浅爱的感觉……莫非真的，心动了？
    可明明他还没有确定她的性别……
    “记得，陛下才来的时候说起要调整内阁？不知道陛下到底是什么想法，也该对臣说说了吧？”
    正在出神恍惚的皇帝陛下，听见青岚问起，连忙笑着将来之前所发布的三条政令一一说与青岚知道——满拟自己这番捧高武将、提拔青岚的作为至少可以博得美人一笑，心中不自主带了几分期待。
    可谁知青岚脸上带着淡笑听他说完，却没有表现出任何喜意，反是沉默了半晌，才慢慢问道：“陛下，臣对陛下如此调整内阁有些异议，不知当讲不当讲？”
    “青卿有什么意见，尽管说给朕听。”
    话音才落，原本略带娇柔依靠榻前的病后佳人，忽然一歪身子，半挪半落，跌伏在皇帝陛下脚边，“陛下。内阁大学士青岚，恳请陛下恩准外放！”
    “青卿？！”端木兴立手忙脚乱。虽然青岚这话说得郑重，可知她病后体虚，哪敢容她停留在这样冰冷的地面——青岚挣了几挣，便也随他抱回榻上。
    “青卿这话是什么意思？好的，正是大展鸿图时节……难道是顾虑寒毒？你只管放心，鲁老医圣不是正想办法么？再说外放为官只有更辛苦——”
    “陛下，臣只是，愿意与高洪飞同列。”
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    其实皇帝陛下并不知，早在端木兴刚刚发布三条政令之际歌便已经得了消息——只是又是袪除寒毒是斟酌词句，这才将君臣摊牌的时刻推迟到现在。
    自然是明白这三条政令之中端木兴地用意。顽固执拗地卢老太傅占据内阁首辅职位。对渐渐站稳脚跟开始打算大展拳脚地皇帝陛下而言。已经弊多于利；如今有她下手算计老太傅主动请辞。他只怕也乐得顺水推舟。重新换血内阁——而从那三道旨意上看。皇帝陛下改革地意愿和力度也已经不可谓不大：捧高青岚恩高洪飞。与吏部尚书张谔三强对峙。从此便是老太傅想要卷土重来。只怕也没了插脚地余地。（而下此重大决定地同时带着改善武将待遇。正是皇帝陛下暗渡陈仓地一贯伎俩。）
    以端木兴提到惊喜。他是真地以为她会惊喜地：虽只是正副关系侍郎与尚书品秩跨越极大。从三品直升一品。单只是早朝排班上就会越前好几位——一旦卢老太傅真正告老。能排在她前面地人便只剩下数来地几个。如果她肯再努努力多弄些加衔。同样地尚书兼大学士地底子。她能够越过张谔和高洪飞去成为内阁首辅也说不定。
    若想要地是名攀于高位。对这样地安排自然不会有什么不满应该有什么不满——踏足政坛这么久。她当然明白皇帝陛下肯布置下三足鼎立地格局是对她地认可。若是真地一枝独秀到连对手也无。只怕离满门抄斩也远了。
    可她是真地不满足。
    她不怕一枝独秀怕满门抄斩——难道她还真指望着在内阁坐镇几十年不成？左不过就这么一两年地光景。就如烟花般绚丽一番又如何？盛开过后。烟消云散！
    何况。才费尽心思算计了老太傅。却将兵部便宜了高洪飞。如何能够甘心？！何况她要地是独揽内阁大权。三足鼎立根本就不会让她满足！……自家心事自家知。三年地约期只剩两年。谢聆春那边也不知能将胡人南侵推迟多久；由着皇帝陛下按部就班稳步提升国力根本来不及。就算政见上张谔和
    相似，她也没有多余精力去和高洪飞周旋！
    高洪飞这个人她了解，青缙当权时曾经混得风生水起的一位；虽然到不了治世能臣，乱世奸雄的地步，但是才智和能力不容小觑。尤其值得警惕的是，青缙倒台之后，端木兴虽然不曾明面上处置青系人马；可细细一数，到如今还能够置身三品之内的，除了她青岚，唯有此君！也许给时间磨合，她真的能和高洪飞这样的人找到相生共处的模式——但现在的时局却注定了这条路不可能。一山不容二虎，她没有时间去和他分个高下，也没有余力去事事顾虑旁人看法。她不能给他机会。她要把一切控制在自己手里，尤其是兵部。
    和高洪飞相较，她宁愿入阁的，是史刚这样的耿介清流。
    当然她也曾考虑过，卢老太傅请辞之后，端木兴会如何重组内阁——高洪飞入湖南伴驾的事情早在她耳目之中，也顾虑过此人入阁的可能性。不过她的失误在于，错误地估算了时间。
    和老太傅的周旋比想象中顺利，端木兴的决定又来得实在太快。
    这让本以为皇陛下会经过“廷推”模式遴选阁臣的她，被杀了个措手不及。原定把史刚推出去作为继任者的种种手段还来不及铺开，便不得不面对端木兴已然颁发的“成命”威胁。木已成舟啊——皇命都已经发布，她还来得及改变高洪飞入阁的既成事实么？
    可来不及也要做。与其眼睁看着兵部旁落，还不如放手一搏，也许真的能够做到推翻皇帝陛下成旨，再将兵部攥在自己的手心里！
    病情的严重是她安排鲁老头泄露的；那陛下亲竹的帕子是她故意拿错；连开始的东拉西扯都是她在打感情牌，在拖延时间——这边由她绊住端木兴，那边李戌和已经赶到她身边的鸣鸾苑亦陌等人则出去联络众官员；多路协作，只求务必一击必中，一击必杀，将高洪飞的青云之路扼断于初！
    “青卿这话是什么意思？”木兴却对青岚的表态不甚明了，“不愿与高洪飞同列——难道是他什么时候得罪过青卿么？”
    “洪飞和臣素无过节……”青岚又咳几声，努力调节气息以使声音平稳，“若只是过节恩怨，为人臣子者哪敢因私害公……臣只是看出陛下废置青岚之心……陛下曾称赞臣，向来最能体会陛下心思……如今青岚又怎会体味不出陛下这三道旨意背后的含义呢？”
    方才一番挣动，费去不少力气，此时脸上嫣红一片，微微喘息又努力忍住的样子实在惹人怜惜——不得不说鲁老头赶来的及时，至少此刻体虚如她，是不需费心去扮演柔弱了。
    “青你歇歇再说。”端木兴带些无奈，又有些心疼地，“朕怎么会废置青卿，又哪里来的什么背后的含义？”
    “陛下不必再隐瞒臣……若非陛下有以高洪飞取代青岚之意，选阁臣，怎会弃清流而择……声名狼藉的青系？”
    不能不说青岚对端木兴的心思的确有敏锐的触觉，她这样胡搅蛮缠的一句话，其实何尝不是正中红心？端木兴能够如此快速决定内阁走向，将高洪飞这样与青岚极为相似的角色引入内阁，那心底存的一份隐秘念头，岂不正是期待有朝一日“金屋藏娇”之后，这空出来的朝堂角色便可由彼取代？
    “若非陛下有以高洪飞取代青岚之意，遴选阁臣，怎择……声名狼藉的青系？”
    听见这样带着幽怨似地一句话，端木兴第一个反应，就是反驳。
    “青卿怎么会这么想？！朕……不过是看着那些沽名钓誉的所谓清流不顺眼！再说老太傅虽然闲置，毕竟还是挂着内阁首辅的名号，还有张谔、杨鸿渐，不都是科举出身么？朕的内阁，什么时候少过这些直臣？！难道非得象史刚那样的油盐不进穿着补丁上朝的才叫清流，才叫风骨么？！”
    “陛下……”青岚轻柔地笑了笑，仿佛在看一个恼羞成怒不讲理的孩童，“既然陛下不是想赶臣走，臣也可稍微放下些心事……”
    她挪了挪，把身边的位置让出来，“陛下坐，臣给陛下看一样东西。”
    端木兴神色平了些，挨着青岚坐下，“青卿，朕不是想赶你离开，朕……很喜欢，身边有你。”
    “嗯。”青岚对这样略带暧昧话似无所觉，只点点头，探手去抽枕边的一卷书册；端木兴连忙接过，帮她一页页展开——却见上面密密麻麻，涂涂抹抹，看起来，应该是一些随想偶记。
    端木兴随手了几页，然后便越翻越慢，越看，神色越是凝重……这东西，果然是随记；而且看得出来，应是从青岚出使湖南以来，一路上随想随记所得。不过，这又与平常随记不同，记录的都是些对朝政的看法，对未来的构想……
    那里面的东西，有的，只是几句话，“民为先，非独节用可裕民”、“潭州巨屏为重。”；有的，则是长篇大论，“纵国富而兵弱，岂堪抑武崇文！尊儒术重理学，难当敌军临门之辱；轻武将贱商贾，便可天下无为而治？……”旁边又有小字注释：“改正崇文习气，或者可以从选官制度做起，去科举之独尊生从政、胥吏转官，皆是良方。”