身边一个人影也无。青岚满意点点头，披了衣裳拉开门向外看了看：暮雨愈急，小院里没有燃烛，四处黑乎乎的；只有前面有朋楼大堂中灯火通明，好一片欢声笑语。
    青岚轻轻咳了一声。
    一个素服少年不知从什么地方出现，微微垂了首立在檐下，低声道：“青大人。”
    青岚抬眸看了他一眼，叹息问道：“怎么你还没有走？”
    这少年不是旁人。正是曾经跟随青岚很久地辛锋寒――谢聆春送来的“可靠”管家，居然是他。
    “鸣鸾苑中的人到底只攻情报一个方面，青大人要个侍卫跟着的话。还是属下来好些吧。”辛锋寒这是答非所问，青岚原本是坚持要他回湖南的，那边武青建立新军，正缺将少才；而辛锋寒的武功和家世，都足以让他在那里一展长才，建功立业。不过谢聆春一封书信，却让他抛下了辛月和辛氏族人来到新京。执意要跟在青岚身边。
    青岚有些头痛，道理和他说了许多，他全都默默听着，却只是拿定主意不肯走――鸣鸾苑的人知道他是谢都指挥使送来的，对他也存几分客气，还真是随他想做什么了。
    算了，由他吧，青岚这样想。等过段时间考虑把辛月也弄到新京来。辛月那个美女的心思，她着血衣卫打探出几分；也正因为这样的缘故。她终于对辛月在古墓之中撕衣地举动采取了谅解的态度――对他们姐弟两个人，其实是她欠他们比较多。
    “锋寒。既然你替了值。那想必知道今儿的任务是什么――那个人来了么？”她问到正题。
    辛锋寒脸上掠过一丝悦色，她这样问。等于是答应他留下来了。“那个人正在前面喝酒。”
    青岚点点头，顺着廊檐往前头行去，辛锋寒则连忙取了伞，撑开在她头顶上，绽开一朵青素地伞花。
    有朋楼的大堂之中正是极为热闹的时刻。学子们一朝考罢，无论好坏，总是轻松了许多，笑笑闹闹，也不为过。而且这里不似各路府会馆，举子们天南地北哪里的都有，各种方言俚语汇集，越发显得喧闹繁杂。
    青岚进去的时候，正听见一个举子在借酒狂吼：“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人！这次若是还不中，就再也不考，只回家去抱老婆孩子去！”
    于是淡然一笑，把目光投向角落那边孤零零的一桌。
    说是孤零零，是因为那边桌上坐着的，只有一个人――那人面前放着酒菜杯盏，却只是静默微笑，似乎在等什么人；又似乎完全沉浸在观赏旁人地快乐中。
    青岚稍微掸了掸袍袖，回眸对辛锋寒说了句什么，这才慢慢过去，坐在那人对面。
    “青卿，”那人低声说，“你的约会总是这么有创意。”
    青岚挑挑眉，“知道陛下对这些举子有兴趣，才特意选的今天――要知道君臣相遇的契机，往往就在这样彰显本性的瞬间。”
    端木兴唇角勾起来，果然又把目光四处打量，半晌回头说：“方才一个举子在这里读他的文章。”
    “哦？”青岚暧昧地笑问，“真有陛下看上的人么？”
    “讨打！”端木兴抬手，用桌上的筷子轻轻敲了青岚的手一下，“什么是朕看上地人？朕看上的人，只有你一个。”
    青岚便也作势呼痛，捧着手道：“被陛下看上，还真是一种痛苦。”说罢，才问：“到底是什么文章？”
    “是这次科举地命题。”端木兴微叹，“爱国不如爱玉。”
    青岚一笑。这题目她早已了熟于胸，礼部尚书郭公临特意选了这个题目，用孟子老人家地话，来说明亲贤才远小人的道理，本意是在暗讽她地呢。
    “没想到在这样的地方，还真的能够听到这样的珠玑文字。”端木兴低笑，“擢之鸾坡凤阁，必能骋调之才；置之蓬山德海，必能展判花之手……所谓‘至于治国’，倒是让朕刮目相看。”
    “是啊。”青岚点头，“其实八股也好，死框架也罢，能写出这样珠玑文字的人，总是才华过人，进翰林院磨个两年，便是宰相之才――只可惜，写这篇文章的那位举子，第一场便被贴出卷子，赶出去不许再考……”
    “只可惜，写这篇文章的那位举子，第一场便被贴出卷子，赶出去不许再考……”
    端木兴听见青岚这样说，那两道好看的眉便拧了起来。“这些都是你安排的？”他淡淡地问，语气中已然流露了些许责问的意味。
    青岚并不意外他的反应。虽说向来她的张狂任性他都可以容忍，屡屡被他发现自己的小动作小手段也没见他说过什么，但面前的人毕竟是一个帝王，尊严不可侵犯，怎么可能容忍被人玩弄在股掌之上？
    “这个举子现在在京城中可是大大的有名。自打他的考卷被贴出来，已经传遍了京都，所以陛下一提，臣就知道是谁的考卷了。”青岚漫不经心地解释着，“如果这个举子是臣的人，用得着这么大费周章安排他来与陛下见面么不说他不会被赶出考场，就是已经被贴出了卷子来又如何？若是臣自己去他面前卖个好，替他安排个前程，怕他不对臣感激涕零？”
    这话，稍稍平息了端木兴的恚怒，可又勾起了他另一桩心事来，那眉并没有展开，反而皱得更紧了。
    青岚却不理他的沉默，只顾着拿起桌上的酒壶自己斟酌起来，笑，“这家店铺自己酿的菊花蜜酒极好的，陛下既点了来，怎么不喝？”
    端木兴摇摇头，“知道你喜欢，特为你点的。”他想了想，又说：“不是早说过，在外面的时候，要直呼名字的么？怎么又忘了？”
    青岚笑笑，“谁敢直呼陛下名字呢？臣也不是当初那不懂世事的时候了。”虽是这样说，还是改了称呼，称他：“穆公子。”
    两个人随便聊了几句，端木兴的目光便又转到周围举子身上；青岚百无聊赖间。看见邻桌上几个伪装成客人的黑狼卫正看过来，便露齿一笑，对着郑石举了举酒杯。
    郑石霎时呛住，扭过头去咳个不休。…
    端木兴目光收回来，忽然问：“那个举子叫什么名字？”
    青岚愣住：“谁？”
    “还装么？那个借酒装疯的，就是那会儿读那篇《至于治国》的那个？”
    顺着端木兴地手指看过去，青岚失笑：“原来是他他哪里是写《至于治国》的梁广进呢？他名叫姜鸿昊。前些日子穆公子不是还在舍下见过么？”
    端木兴点点头，想起那天在青岚宅子里，灯火阑珊中，似乎真的见过这个人，听过这个名字。“回头带过来我问问。”果然是青岚的人呢。他笑了笑，也就罢了。
    青岚心中暗哂，她本是安排了要将梁广进的事情说与端木兴的，但却没想到姜鸿昊忽然来插一脚，明明应该认得出陛下的。偏来这里读什么《至于治国》，这样一来，倒显见得事情与她有关了。
    不过无论如何。事情总是让端木兴知道了，具体怎么去操作不妨留到以后再说。
    “说起举子梁广进和《至于治国》，倒是想起一个笑话，”她低笑，“听说这个梁广进极是才华横溢，却只相貌生得平常，他来京里时候晚，会馆里住满了。不得已住到这边客栈来却也算因祸得福：这边人杂，他做了辞赋文章，一日之内便传遍整个新京，人人都知道他地才名；据说朝中一位大员的女儿读了他的诗，倾慕不已。甚至有非君不嫁的口声出来到了前几日他的卷子贴出来，更是为他大哭。定要亲见这位才子，一解相思。”
    她说到此顿住，端木兴正听得兴起，连忙追问后来如何，她才笑笑回答道：“那小姐果然如愿，他地父亲安排了梁广进入府拜访，她也得以隔着帘子一窥情郎之后传出一句话来：此生再不读梁生文。”
    “此生再不读梁生文。”端木兴失笑，“那个梁广进真的丑到这般地步么？”
    青岚只是含笑不语；端木兴笑过之后，却静下来，慢慢咀嚼话中意味，良久长叹：“此女痴情。”
    “正是如此。”青岚笑意越浓，“人都说这小姐以貌取人，却没有想到她若只是不肯嫁，何必不读梁生文？她是在怕自己回心转意呢。”
    “这女子到底是谁家的小姐？”
    “是兵部侍郎陈家。”
    端木兴神色黯淡下来，问：“流丹现在可好？”
    “很好。比以前意气风发了许多，只是和陈家的二小姐一般，从不许人提起宫里两个字。”
    端木兴沉默了一会儿，叹口气，低声说：“青岚，你用不着为我这般费心；流丹已经离开了这宫里头，何苦还要算计着法儿再送她回来？我说过：大赵不复，后宫不立；无论是什么王小姐，还是流丹，都不会改变我的心意。”
    青岚默默。流丹曾是端木兴地嫔妃，因为陈家得罪了青缙，被逼迫自尽。幸好青岚将其救下，充做了自己婢女端木兴归政以来，流丹也从不曾提起回宫的事情；可青岚察言观色，知道她这个闺中密友其实一颗芳心，还在那人身上……不然也不会在听说王阁老的小姐有望入宫为后时，流露出那般失望地神色……青岚拼着被毁容也要表明反对王家小姐为后的立场，也有几分是为着她吧？借着这个机会，无论如何也要谏上几句……新任兵部侍郎陈公法，是流丹的父亲；那个不肯嫁梁广进的小姐，就是流丹的小妹。
    客栈大堂里人多嘈杂，举子们乱成一团；他们这边情形好些，被几桌黑狼卫团团围住，属于不太引人注意的角落；只是那些黑狼卫为了不和周围太过格格不入，也都做出了喝酒狂欢的架势，那喧嚣的声音也和那边差不了多少。
    于是两个人在桌上说话，一直都靠得极近；说到流丹地时候，更是几乎附耳低语了……周围的黑狼卫眼睛都不向这边瞟一下，只“兴高采烈”地猜酒划拳。
    举子姜鸿昊是有些醉了。那日去走青大学士的门路，只差一点便伺候到青大学士的床上去，谁料遇到谢都指挥使吃醋，及时挽救了他的清白……出了门便被血衣卫丢到泥地里去，哪里还容他在青府里居住？更不要提再去见青大学士地奢望了……好在估计那些人对他和青大学士的关系还有所顾忌，并没有取了他地性命去，也算是侥幸。连惊带冻，他回到客栈中这些日子只是发烧，昏昏沉沉地，上了考场都是头大如斗，好不容易混到考完，提前交了卷子出来，只说是功名无望，又愧又悔，在这边借酒浇愁居然又遇到青大学士，居然又遇到微服私访的皇帝！
    他再没有胆子去接近青大学士，也不知道自己为什么要大声地念出梁广进那篇着名的《至于治国》，他知道那个人的身份的，偏要如此张扬也许是心中积累了太多的愤懑吧？是梁广进的遭遇让他同病相怜？还是宣泄他自己心中最后一点正义感？
    他希望皇帝陛下知道，这科举，太不公平。
    姜鸿昊不知道自己喝了多少酒，就记得实在受不得胸中的烦闷要出去吹吹风淋淋雨的时候，角落里那两个贵人还在继续暧昧着……他扑到雨中，扶住店门前的旗杆要开始呕吐的时候，头上风雨被遮住，身边停住了一双麂皮六缝靴。姜鸿昊虽醉了，还认得那是血衣卫的官靴……抬头往上看，果然是血衣卫的暗红经典装束，披了件青色的油衣，越发显得诡异……只是那张脸，依然美得令人怦然心动，美得令人毛骨悚然……
    “姜鸿昊？”那人说，“青大学士是不是在这里？”
    聆春是不得已才来到这有朋楼找青岚的。
    虽然和其他官员府邸一样，青府里也安插了许多血衣卫的探子，但青岚自己有鸣鸾苑的系统，对血衣卫那一套工作方式极为熟悉，加上血衣卫的人也都知道他这个都指挥使和青岚之间的关系，因此在青府中的那些人最多拿回些“今儿青大人吃了些什么”，“今儿青大人叫了什么人见面”一类细琐的小情报；而只要青岚愿意，随时可以摆脱血衣卫的控制做任何自己想做的。
    就像今天一样。
    午后知道青岚从宫里出来，谢聆春便去青府去找她，谁料扑了个空，才知道青岚一直没有回府，不知所踪――空等了几个时辰，却是因为血衣卫报上来陛下的行踪，才猜测青岚必然也在这边的。
    现在知道了青岚在里面与皇帝陛下饮酒，谢聆春便着血衣卫放了暗号过去，不多会儿，便见青岚大摇大摆地在门口出现，一边走还一边回头和低头跟在身后的郑石说笑：“还能有谁找我？必定是谢聆春。”
    “青大学士猜得不错，找你的正是本人。”谢聆春走过去，把手中油伞罩在青岚头上，“烦劳郑统领禀报陛下，公务要紧，青大人我带走了。”说着半拥了她直拉过街角，直接把人塞上了一辆马车，不消片刻功夫，便消失在雨夜之中。
    这么明目张胆地和皇帝陛下抢人，看得门口的郑石和还在淋雨的姜鸿昊目瞪口呆。
    “什么公务这么要紧？”看他的装扮，倒仿佛真有公务的样子――有公务应该是在贡院才对啊，怎么反而带她离开？青岚略有醉意，靠在马车的软垫之上，手指轻轻抵住眉心道：“我今儿夜里说好了和陛下一起去贡院里看戏的。
    “哪里有什么公务，不过是借个幌子带你出来罢了――贡院那边的戏有什么好看？何况是要后半夜才会开始的，你哪里打熬得住？”谢聆春早卸了那防雨地油衣，坐在青岚身侧。轻轻一拉，便要如以往一般，让她躺在自己膝上，方便替她按揉额角。
    不料青岚却闪开，“午后在有朋楼很睡了一阵子，就是为了晚上看戏呢，现在不过是多喝了几杯，在这里略靠一靠就好了。”
    谢聆春的手落了空，颇有几分失落。这些日子来青岚总是有意无意在躲着他，他也明白是那日的一吻造成――虽然还在刻意维持彼此之间亲昵自然的关系，不过总有些什么和以往不同了。
    “青小美人儿，能不能问你一个问题？”
    “说来听听？”
    “我想知道你到底是什么打算？”
    这问题没头没脑，不过青岚却听懂了。沉默了一会儿，她终于开口：“我可不可以先问问你带我去做什么？”
    谢聆春失笑，“怕我带你去卖了么？”笑过之后又神秘地道：“总之是个好地方，正好你午后休息过了，我们今儿可以玩得晚一些儿。”
    “辛锋寒还在等我。”
    “已经知会他了。他有武功在，只怕比我们还先到。”
    “陛下还在等我。”
    “不是已经托郑石统领和陛下说了么？不过是查抄贡院而已，什么大事？连我都走了，还缺你这个看戏的？”
    “贡院那边事情还没有安排好。”
    “不是有我么？难道这么多人在，真的让你事必躬亲才行？你看陛下治理偌大个国家，也没忙成你这个样子――每天不到子末不肯去睡，卯初又起。一天睡不了两三个时辰，就是石头人也被压垮了。”
    青岚长睫垂下，默然半晌，又说：“你不是也很忙？再说这事情等得么？”
    “等不得也要等。这样的事情，又哪里是急得来的？逆天。你是在逆天，懂不懂？也许就算你用尽了心力，终于还是逆不过天去呢？”
    “不试一下又怎么知道。”
    谢聆春唇边一直挂着笑，稍微撩起车帘来瞧了瞧外面的雨，才回头道：“知道你是要试一下地，不过这担子也不是你一个人担得起来的？至少那次在芦泉岛古墓之中密议是三个人对么？”
    青岚自然明白他的意思，叹了一声，“总是我引起的，该负的责任又怎么逃避……至少今天我还是一定要回去的。”
    “我不会放你回去。”谢聆春忽然沉了脸。“以为我不知道你打的什么主意？混到贡院里头用你的催眠术么？你答应过我不轻易使用这法子的，难道忘记了？”
    “可是……”
    “没有可是。”
    ……
    “青小美人儿，说说你地想法吧。你到底是怎么打算的？”谢聆春的语音温柔下来，细心地替青岚掠了掠鬓角。把她头上的白玉冠扶正。“虽然我很想通过自己的眼睛看明白，但是不得不承认你的作法实在是很让人费解……尤其明明知道你最后的目地。”
    青岚叹口气。知道今儿是不可能再回贡院那边去了。
    而谢聆春敢在马车里这样问，想必那个赶车的人对于他而言是绝对可靠的――其实这些胸中块垒，本来就是不吐不快，只是事关重大，她哪里敢随便对人说……对她而言，谢聆春算是可靠的么？
    “我的作法哪里奇怪了？”
    谢聆春反而被问住，想了想，挑了一个话题来问：“既然是要逆天，又不肯采用段南羽地建议助武青再建新朝，那为什么要如此强烈地反对卢太傅惩治贪官污吏？既然反对了――又何必将科举中舞弊的证据转圈子送到他的手上，让他今夜里去查抄贡院，掀起一个轩然大波来？”
    他是血衣卫都指挥使，对她的举动洞若观火她并不奇怪，只是……他说起这样骇人听闻大逆不道的话来，倒是眼皮都不眨一下……青岚叹一声：“反对卢太傅惩治贪官污吏，其实是陛下的意思……
    “陛下励精图治，所谋所虑何尝不都是从大局出发？他在国事上的手段，我是自愧弗如……只是他并不知道三年后会发生什么，难免太过求稳了些，按照这样的速度，三年时间够做什么？也许一切刚刚走上轨道，便会遇上家国惨剧；胡人兵马一至，所有一切都会化为泡影……我们上次筹算过，兴武积财，才是根本……我现在要做的，一是要提升自己地位子，在三年时间到来之际，至少不能坐看武将军被杀而什么也做不了……二是我要在可能的范围内努力促进陛下新政的步伐，让他走得再快一些……”