“梅里斯王国的传说，传说梅里斯曾是一座永不融化的雪山，这座雪山居住着梅里斯人的前身——雪山精灵，雪山精灵就是奇幻仙境的主人，现在的梅里斯人不时会诞生出银发蓝眼的孩子，据说是雪山精灵的血脉流传。”崔斯的嗓音纯净而清澈，艾琳仿佛听到清泉流淌发出的清冽声响。
    费尔森听到崔斯的话，默默闭紧嘴巴。
    崔斯挑了一个距离赫莎不远不近的座位。艾琳趁倒水的片刻偷偷向雪灾询问：“雪灾的印象里有精灵存在吗？”
    雪灾看向厨房，厨房里大大小小的厨具都在努力工作。这不是精灵？
    今天的晚餐是青萝卜炖整鸡，清蒸湖鱼（艾琳实在不知道是什么鱼，不过雪灾表示能吃。），从明月湖里捞出来的小虾与玉米粒混在一起下油锅炸，成了一块块玉米虾饼，刀具们在比划的时候砍烂了几段牛骨，没办法，只好把牛骨跟番茄整治在一起。
    主食是高粱饭。
    “父亲给我讲过奇幻仙境的故事。”老妇人接过温水，心有感慨：“我记得是五六岁的时候，坐在父亲的膝头，父亲是个很有耐心的人，我问什么，他就讲什么，当时有谣言说电子读物会伤害到眼睛，父亲托人千里迢迢购来油墨绘本，一面点着灯，一面跟我说……可惜，直到父亲去世，我也没见到雪山精灵。”
    “我也给女儿讲过雪山精灵的故事，现在的小孩子不如当年好糊弄了，她一点都不信，谁叫她的爸爸是个机械师……”老妇人乐呵呵地笑道，“这趟回去，我可是要说说森林的故事，真好……”
    赫莎静静地回想着体弱多病的父亲，食指在书页捏出一道深深的指印。
    “父王的病怎么样？”
    “昨晚醒来一次，暂时没事。”
    崔斯硬邦邦地对空气自语，双方由始至终都没有面向对方。
    崔斯和赫莎的关系说好不好，说坏不坏。他的母亲，现任晨曦王后是上一任贝恩斯公爵的养女，在崔斯出生前后都忙于掌管晨曦王室的事务，那时崔斯和赫莎的关系非常好，可随年龄的增长，两人越离越远。查丽蒂王后找到关于赫莎是血族的证据，崔斯不信，可谁也没想到。
    艾琳给费尔森塞了一杯温水，费尔森战战兢兢地靠近年龄比他小一倍的少年：“殿下，您喝水，不用担心，明天就可以回去了，虽然来的时候姿态不对，但这儿不是什么可怕的地方。”
    “姿势不对？”
    崔斯的眼神瘆人。
    “第三庭院是一间开在东大陆的旅店，你被选中成为旅客，正在经历一场奇幻大冒险。”这套用来忽悠梅拉尼的话，赫莎是说得越来越熟练。
    崔斯不为赫莎的话动摇，心生荒谬，只是，无论何种解释都不及亲眼目睹雪灾用茶杯里的水凝结出一座小冰雕，随后解散为水更来得震惊。崔斯甚至怀疑是某种魔术手法。
    年轻的王子咬牙切齿地问：“他是异族？”
    “你的阿姐不也是？”艾琳顺口回了一句。
    “艾琳你说什么呢！公主是人！”
    费尔森的怒吼在赫莎听来多么讽刺，赫莎的脸庞浮现出苦涩的微笑，在崔斯面前一切都无所遁形，她是异族，这是毋庸置疑的事实。
    “老师，你总要面对现实。”
    费尔森急得满头大汗：“你做出的努力全部都要白费吗？”
    “别的课程我不清楚，但在古曦光语的学习上，我最有发言权，我研究了这门语言快十年，我怎么不知道它有多难，你仅用了一个月就掌握语法和部分文字的读音，我的语法和读音用了一年才掌握，你一直在做准备，你就这样放弃吗！”
    “只有一个人可以坐的位置，我希望——”
    “老师！”赫莎严厉地打断了费尔森的话，“不可妄议王室。”
    “费尔森先生。”艾琳把汤锅稳稳地放到餐桌，脱去手套，发出疑问：“你说你用了一年才掌握语法和读音，赫莎就用一个月？”
    “对。”费尔森瞅了艾琳一眼，颇为奇怪：“怎么？”
    “这真不是智商的问题？”
    “……”
    “我的知识由老师传授，老师是自己琢磨，而且，老师的学习环境怎能和我相比？”赫莎哭笑不得，为呆滞的费尔森做出解释：“老师是一边打工一边攻读，论刻苦，谁都比不过老师。”
    费尔森颤抖着手，热泪盈眶，碍于崔斯就坐在旁边，看小王子脸色不好，费尔森没说下一句。
    “大家都不容易……”
    艾琳长叹一声，这份伤感在一两分钟就烟消云散，第三庭院的女主人直起腰，看着琳琅满目的餐桌，心满意足地拍掌：“好，开饭！”
    ☆、一场意外的谈话
    晚餐在一片祥和的氛围里度过，主要崔斯不说话，赫莎也不说话，费尔森自然不敢说。另一边，艾琳与老妇人聊天，雪灾不时插一句话，三方谈得十分愉快，自然祥和。
    饭后甜点是黄桃糖水，新鲜的黄桃加入白糖，