清晨，春桃照常起床，推开楚楚的房门，准备叫她起床。
    眼前的一幕让她有些惊讶。
    看到楚楚穿戴整齐端坐在妆台前，春桃揉了揉眼睛，这刚辰时，她没来晚呢。
    “美人今日起的真早——”
    她并非起得早，而是一宿未眠。
    “走吧”楚楚起身，一脸沉静地对春桃说道：“我们去淑德殿。”
    宫道上，形形色色的宫人们穿梭，到处都是张灯结彩，皇上寿辰降至，宫中一片喜气洋洋。
    “美人，听说皇上寿辰时，储秀宫的新妃都会得到册封，我们马上就要有自己的宫殿了。”
    一想到不用再跟跋扈的陈若琳住在同个屋檐下，春桃难掩喜悦，“也不知我们会跟哪个小主同住在一起，可千万别是陈才人。”
    春桃一路叽叽喳喳，但楚楚没听进一句，她心如死灰，全身都麻痹了，即使被捅一刀也感受不到痛。
    一路漫长，终于走到了淑德殿，若风已在偏殿伏案看书。
    楚楚屏退了众人，对书桌前的男人问道：“师傅，我中的毒可是赤红？”
    在行宫的班家药园，若风曾跟她说过这种草药，是一种烈性的避子药，若使用过量中毒，会导致叁年内难以受孕。
    若风抬头看她，缓缓道：“是的，你体内有过量的赤红，当日被齐王打断，未能跟你讲明，这些残余的毒药会让你气血不足，但加以调理，不会再出现晕倒的情况。”
    “那我是不是叁年不能有孕了？”
    “也并非如此，你中毒不深，班家祖传有滋气补血之药，服药调养，假以时日便能恢复正常。”
    “师傅，不必为我调养，皇后那里也请您保密。”
    若风盯着她，“你可想清楚了？”
    她是皇后固宠的工具，入宫的目的便是替皇后诞下皇嗣。
    楚楚苦笑，“皇上不希望我怀有身孕，我又何必自讨没趣，惹恼了皇上，后果还得自己承担，求师傅成全我。”
    看着眼前风轻云淡的女孩，若风有些晃神。初见时，她眼神里充满了惊惧，透明得像一张白纸，可如今她的眼睛里找不到当初的光彩，沉稳中带着死寂。
    这样的转变让若风想起了自己，往事历历在目，他的心头涌起一股浊气。
    “在后宫，你的每一个决定都可能攸关生死，不可冲动。”
    “若是真能解脱那该多好”楚楚惨然一笑，走上前与若风对视，“师傅，你不会欺骗我，对吧？”
    “你我师徒一场，我会支持你的。”
    若风鬼使神差地应了下来，他跟楚楚相处已久，二人还有过几次夫妻之实，虽不比她跟小顺子过命的交情，但好似已经在深宫之中习惯了她的相伴。
    他一人守着这偌大的淑德殿，每每从枯燥的医书中抬头，便能看到女孩坐在一旁专研的身影，顿时疲惫减半。
    即使没有只字片语，也足够聊以慰藉。
    他们都是寂寞的囚徒，是在黑不见底的宫中为彼此掌灯的存在。
    很快到了皇上的寿辰，储秀宫的气氛一改往日的沉闷，新妃们兴致高昂地梳妆打扮，锦衣华服、云鬓珠翠，只为在寿宴上博得皇上多看一眼。
    而楚楚恰好相反，越是临近寿宴，她越是紧张，握着流苏簪，手心一片湿滑。
    齐王约她在欣赏舞蹈时到后院相见，这是回宫前二人的约定。
    她还记得那日二人躺在清泉边，望着天上的繁星和圆月，苦涩又甜蜜。因为他们都知道这将是他们最后一次会面，而下一次则遥遥无期。
    “寿宴之后，本王便要前往北疆了。”
    “殿下一定要平安归来，楚楚等您。”
    良辰美景、耳鬓厮磨似乎就在昨日，但如今回想起来只有疼痛跟讽刺。
    “美人，时辰到了，我们该出发了。”
    楚楚理了理衣襟，将流苏簪插进发髻中，起身出房门。
    今晚是最后一次了。
    寿宴上，玉盘珍羞、丝竹舞曲，纸醉金迷的热闹场面。
    许久不见的皇上揽着一美人姗姗而来，众人簇拥着走向高位，珠帘被轻轻放下。
    这是皇上难得未与皇后同席而坐，众人神色各异，纷纷好奇这窦晴儿究竟是何等容貌，迷得皇上神魂颠倒。陈贵妃也气得跺脚，但想到皇后也被冷落，嘲讽地扫了眼平静饮茶的女子：
    哼，看她还能装到何时！
    楚楚对微妙的局势毫不关心，她只是末等美人，只配坐在宴席最后。而齐王则坐在最前面，跟吴王同席。
    丹碧第一次见到这么多美食，拉着楚楚大快朵颐。
    宴席之上，众人都心思各异，楚楚倒羡慕丹碧的心无城府。
    终于熬到了宫妓献舞的环节，楚楚寻了个借口离席。
    她疾步来到御花园的假山处，四处找寻着齐王的身影。
    突然，有人从身后揽住她的腰肢，熟悉的气息将她包围。
    “这几日，可有好好想本王？”
    听到男人低沉的声音，楚楚一时间不能控制情绪，眼泪汹涌。
    他们如此亲密地相拥，若不是她晕倒过去，她怎能想到挚爱之人竟对她下毒？
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