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首页豺狼当道 第31节

第31节

    若是站在朋友的角度上来说,这种人绝对值得深交。但顾衡却对这种所谓的正统君子,从里到外都假装喜欢不起来。
    他在心中不无恶意地揣测,这个人之所以官至从三品还孤独终身,身边连一个侍妾都没有,也许就是因为在心底里惦念顾瑛在年轻时,无意间递给了他一张喷香的菜饼,才惹得情窦初开的毛头小子惦念终生。
    至此之后,无论怎样的环肥或燕瘦都入不了这人的法眼。或许还曾经回去求娶过,但佳人早已嫁做他人妇,这人只得把自己的满腹相思化为无边惆怅……
    这样一想后顾衡胸口微微发闷,于是更加不痛快了。
    一时的错过,也许就是一生。顾衡想,这个李厚朴的行径怎么跟自己颇有几分相似之处,宁愿孤独终生也不愿滥竽充数?要知道他可是李家的独苗,难道是因为年轻时心有所属却求之不得,所以一路的繁花盛景,皆成了路边丛生的野草不屑一顾。
    在那场大梦里,顾衡落魄过自然也得意过。
    自因缘际会与那位贵人结识,又使尽无数心机终于以才学被其礼遇有加,成为王府里炙手可热的长史之后,就有无数趋炎附势的人暗地里打听他的喜好。珠宝奇珍豪宅旺铺接踵而至,甚至有好事者在江南一带高价收罗扬州痩马。
    其中有善揣测之人费空心思讨欢喜,不知从哪里打听到他年轻时时一段过往,竟把一个和顾瑛生得有三分相似的瘦马悄悄隐藏在他的房中。
    那女子身材高挑淡扫蛾眉,满身绮罗珠环玉绕,正在灯下细细绣补着一件旧衣裳。也不知无意还是受人指点,抬头俯首间的一颦一笑大方自然,竟然有几分顾瑛年青时的飒飒风彩。
    顾衡一时目眩神迷,几疑堕在梦中。
    彼时他受人蒙蔽命运坎坷,以为自己只能和顾瑛做一辈子的兄妹,早已把这份遗憾深埋在心底。
    那时的他为了上位,什么坑蒙拐骗构陷攻讦的肮脏手段都使过见过,觉得自己早就如同烂泥坑一般的人物。心头只愿顾瑛这个小妹子能在自己的庇护下,和她的夫君童士贲岁月静好安享余生。
    待见到之后才知人有相似情却不同,心底的这份惦念已经刻入骨髓,欺得了人却欺不了自己。将一脸甜笑故作温存的妓子轰出去后,顾衡抱着酒壶在床角喝得烂醉,觉得自己的人生彻头彻尾就是一场悲戏。
    什么都不能说,什么都不能想。说出口不但无济于事,到最后不过是徒惹他人又跟着伤心一回罢了……
    资圣寺建在海边的一处山崖顶上,极远处有几只红嘴鸥排成规律的一队,齐齐啄食退潮滩涂上的细小鱼虫。顾衡惬意的抻了一下手脚,抬起身时似有似无地在顾瑛的耳廓上轻啄了一口,满意地看着小妹子的脸颊跟天边的火烧云一样红。
    这辈子有佳人在侧岁月安好,一点一滴尽在把握之中。只待有些事安排妥当后,就可以到京城一展拳脚。
    他双手交握在脑后,看着天边一团没有形状的云彩,漫不经心地道:“明天就是月末,按照惯例马典史那边又要送一批银子过来。我若是不在家,你像往常一样仔细清点好就是。”
    顾瑛知道他说的是正事儿,用指尖反复抠着衣袖上的一朵缠枝莲绣纹。
    沉默了一会儿后低低劝道:“哥哥,莱州城本就巴掌大一块。你这一年拿了德裕祥这么多分红,老爷太太若是知晓,心里势必会有想头。祖母昨个与我说,是不是准备些贵重的礼品挑个日子过去做做样子,省得日后别人说嘴?”
    顾衡哈哈大笑,眉眼间俱是畅意飞扬。
    “我就说马典史是个死脑筋,他回回派人过来都是送的现银。一回两回便罢了,次数一多自然招人眼,这风声迟早都要传出去。老爷那个人最好面子多半不会说什么,只会在暗处心痒难耐而已。”
    他懒洋洋地轻哼一声,“太太听闻消息后,多半又恨又妒又无可奈何。家里小佛堂里供奉的菩萨,又要多生受她几回香火。还有我那位好二哥,在我面前从来都摆着兄友弟恭的架势,我在一旁看着都替他累的慌。”
    如今轮到顾衡成了台下的看戏人,怎么不让他心花怒放?
    “看我发了大财,我二哥必会以为是我挡了他的运势,一时间只怕吃了我的心都有。他们头回沆瀣一气没有把叶瑶仙推给我,这回只怕又会想些乱七八糟的招数出来。”
    顾瑛忽地想起叶瑶仙当初毅然决然地一跳,心脏也跟着猛地跳动了一下。这种事要是再来几回没谁真正受得住,这世上总有些人为达目的可说是无所不用其极。
    她一把抓住顾衡的衣襟急道:“要不你跟祖母说说,早些到省城去备考吧。这世上不怕贼偷只怕贼惦记,你如今正要参加秋闱大比,留在沙河老宅也不知道他们会使些什么把戏?”
    顾衡亲腻地刮了一下她的鼻头,“刚才你不是叫我准备些贵重礼品,好生过去拜访一下吗?其实我去不去都是这么一回事,他们横竖看我不顺眼。你有这个心不如多为我做几样好吃的,嫌银子多了烫手吗?”
    顾瑛见他一副举重若轻不以为意的模样,不由叹气道:“哥哥既然知道那边心怀歹意,你平日里多少留心些。出行都让钱小虎跟着,那小子有一把好力气,寻常三五个寻衅的都招架得住!”
    说到这里不免撇嘴,“还有那个童士贲,也不知持着什么心思,几次三番地递贴子邀你到外面游玩,都让祖母客气回绝了,说你日夜攻读诗书没有闲暇。不想那人昨日又亲自送了贴子过来,说是家中喜得麟儿……”
    顾衡一怔,“难怪不得祖母今日一早就让我带你到资圣寺进香,就是为了避开这个臭虫吗?”
    顾瑛不由莞尔,心想那个姓童的虽生得一副规矩老实的体面嘴脸,说话做事的确像是沾附在身上打也打不掉的臭虫。
    她皱了眉头,不免计较道:“祖母曾经念叨,说这人本是哥哥的亲表兄,没想到体体面面的一个人竟生了那般腌臜心肠。太太那边信了命数之说便也罢了,这人却与哥哥无怨无仇,竟想出让叶氏当众诈死逃遁的法子,真真是何其恶毒诛心……”
    此处山崖离海边不远,迎面吹来的风就夹杂海水特有的腥气。顾衡微眯了眼睛笑道:“这世上有些人使起坏心来是毋需理由的,即便掏心掏肺的对他,人家还是犹感不足呢!”
    顾瑛心有余悸,面上犹有愤恨。
    “若不是哥哥提前洞察,还不知让这人背地里埋汰成什么样。如今又装作一副无事的样子,说亲戚间要时常亲亲热热的走动才好。出了那么大的事儿,如今竟又好意思前请哥哥去他家喝满月酒,也不知脸皮怎生得这样厚?”
    顾衡喜她与自己同仇敌忾的样子,便细细为她解惑,“童士贲被我揭穿了老底儿,费了牛鼻子老劲才在州府学政面前保住功名。但现如今莱州城里谁不知道他的真面目,所以他的日子只怕不太好过。”
    顾衡眯着眼睛,一脸的厌弃,“他在一百个人面前诉说冤枉,不如拉着我在一起在众人面前好生亮一回相,也好证明之前的事纯是一场误会。”
    顾瑛听得一呆,喃喃道:“竟还有人把掉在地上的面皮子捡起来,重新贴在脸上的……”
    这话倒是极为贴切,顾衡听了哈哈大笑。心想在那场大梦当中,那童士贲可不就是这种唾面自干的人,要不然也不会引得自己高看他一眼,老老实实地把这个小妹子许配给他……
    两人正说话间就听远处有人高声叫唤。
    一抬头原来是钱小虎急急寻了过来,抹着额上的汗水结结巴巴地道:“少爷,老太太叫人过来传信儿,说那边府里的太太亲自上门来,还说要接您回城里读书……”
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    战前号角已经吹响,男主即将进入战斗模式!
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    第五十七章 入彀
    汪太太有一搭没一搭地喝着细白瓷盏里的自制茶水, 一边拿眼睛悄悄瞟着周围的陈设。
    她有些年头没有回沙河老宅了, 此时细细一打量, 就觉得屋子里的家具又陈又旧。像眼前这张榆木素面大方桌的桌面已经裂了好长一条缝,身下坐着的拐子纹靠背椅上铺的椅垫虽然干净, 却已经洗得看不出原本鲜亮的颜色。
    就连手中喝的茶也是乡下百姓家常见的品种,远不如自己平日所喝的六安瓜片来得香醇甘厚。杯子见底时,还有细小的茶梗。自己在这儿坐了半天,就只有一个看着村头村脑的粗使婆子过来请安。
    就这幅荒凉光景, 怎么看都不像一副发了大财的模样。汪太太一时有些拿不定主意,不知道自己今天来的到底是对是错?
    坐在上首的张老太太也垂着眉毛,一副爱答不理的样子。
    汪太太想起出门时二儿子顾徔的叮嘱,就忍了气陪着笑意道:“……如今马上就进七月了, 您这边毕竟是乡下吃住都不方便。学堂里连个像样的师傅都没有,我想把衡哥接到城里住段时日。等到八月秋闱的时候,就跟他哥哥一起到省城赴考,相互间也好有个照应。”
    张老太太狐疑地盯了她好几眼。
    才没好气地抢白道:“衡哥自打五岁起在我这儿住到二十岁,从来没说过吃住不方便。我们乡下人没有那么多讲究,我看着他在这里住着还畅快些。你这个当娘的倒是有些奇怪,这都多少年了,怎么突然想起了这茬子事儿?”
    汪太太把胸口气压了又压, 硬是挤出一丝笑容。
    “您老说的这是什么话, 衡哥是我的亲生儿子, 再不济我也望他有出息。往年我跟他爹在县城忙着铺子里的生意, 就指望着这孩子在你面前膝下承欢。如今他第一次参加秋闱大比, 我这不是怕他慌场,才好心接他回去让他两位兄长给他说道说道。”
    张老太太还是不敢置信,拉长了声调道:“……你几时有这般好心了?”
    汪太太嫁进顾家近三十年,跟这个婆母从来都没有对过盘。今日过来,也没想着事情一下子能顺顺当当的就办了。
    她咬着牙扯了帕子拭了下眼角,声气越发哽咽,“您再怎么不喜欢我,我也当了您这么多年的儿媳妇。如今孩子们都大了,您多少还是要给我留三分脸面。我知道以往做的事有些不对,可我真的做梦都想那孩子亲亲热热地喊我一声娘……”
    这话仿佛发至至深肺腑,连张老太太这种久经世故的人都不免动容。将将走到门槛的顾衡却垂下眉毛冷嗤,在那场大梦里自己就是惑于这种虚假亲情,这才陷进不可自拔的泥沼里。
    正在拭泪的汪太太一抬头,就见门外进来一个身量挺拔眼神通透的年轻人,正是许久未见的顾衡。忽然间她就有些恍惚,在年轻人的身上感到一种抓不住的陌生和锐利。
    从什么时候起,这个从未放在心上的小儿子已经长得这样高这样壮了?
    陪同而来的小汪氏忙过来蹲身见礼,乖巧地捂着嘴打趣道:“……太太在家里一天到晚不知念叨过多少回,说三叔这般岁数了,身边也没个知冷知热的人。毕竟是身上掉下来的心肝肉,嘴巴上虽时时是埋汰几句,心里却还是惦念的!”
    她自顾自说得热闹,“……还说这马上就到秋闱大比了,也不知道老宅这边有没有人帮衬三爷准备笔墨纸砚被褥火炭?一家子老少爷们儿都让她念叨烦了,这才让我陪着过来接你到城里住段时日!”
    这是向众人阐明这对婆媳今日来的目的——完完全全是一片好心好意。
    顾衡一向知道这个二嫂为人圆滑乖巧嘴巴能说会道,见她一张嘴能把黑的说成白的,往日的种种厌弃不和,到了她的嘴里统统变成担忧和不得已,心里也是感到由衷的佩服。
    微微一笑后规规矩矩地回礼,然后极为和煦地微笑道:“难为太太和二嫂到这乡下地方来,我本不该拒绝你们的好意。只是我性子一贯粗俗不堪不受拘束,勉强住到一处去反倒坏了你们的一番心意。”
    小汪氏见他言语温柔没有直接拿话拒绝,全然没有往日的冷硬,不免心头一热。
    暗暗寻思,这个人的性子果然是吃软不吃硬,是个顺毛摸的人德性。一看到亲娘矮下身子主动上门,立刻就巴巴地挨过来。也是,从小失去亲情庇护的孩子,心底里其实最需要亲娘的认同。
    想到这里,她越发热络地劝道:“太太不止一次在我面前说过,说三叔你从小就性子硬,虽是顶小的小儿子,受了委屈也不知道给别人说。偏偏她也是一个马大哈的性子,有些芥蒂就那么长久存下来了。其实一家子都是骨肉至亲,有什么误会不能解开呢?”
    坐在一边的汪太太连连点头称是,越发觉得自己这些年的委屈大了去。
    小汪氏很少有这种在众人面前侃侃而谈的露脸机会,语气也越发情真意切,“像头回给三叔你说亲,实在是太太忧急太过才中了有心人的奸计。如今我们家和童家都没怎么来往了,像今天童家那边办满月酒,我们都只随了礼人却没去。”
    张老太太的脸色又缓和许多,觉得这一家子终归懂事了一回。
    小汪氏赶紧趁热打铁,“俗话说知人知面不知心,那叶家姑娘看着本本分分的人,谁都不知道她竟然是那种胆大包天的角色,合着把我们全部都当猴耍呢。幸得老天爷看不过眼,和三叔的这桩婚事阴差阳错的最后没有成。”
    张老太太虽知道这自家孙子在其中做了些手脚,但还是厌恶汪氏当初的居心不良。
    老人家就故意一脸惊色,“那童家小子见天到我家喊冤枉,老让衡哥给他一个将功补过的机会。我不想见这一家子,个个都跟人精一般,就把人挡在外头不见。”
    老太太往地上啐了几口,“说实话那回的事闹得我都跟着没脸,活了这么大岁数,第一次见着这么丢人的事,衡哥也险些受他们拖累。照你说,这前前后后的一干事儿,难不成都是那叶家姑娘一个人使出来的手段?”
    小汪氏脸上神色一僵。
    脑中快速计较如何自圆其说,立即点头道:“可不是,咱家太太也是受人蒙敝。没想到那姑娘前脚收了我们顾家的财物,心里却想着别的男人,实在是太过下作不堪!”
    抬头见众人的脸色还好,就似真似假的抱怨,“……我那童表弟原先也是不知情的,实在是被她纠缠不过最后才答应纳她为妾。听说她在童家生了儿子都不安分,这还在月子里,就一天到晚跟我二姑姑明里暗里地干仗。”
    童士贲的亲娘是汪太太的妹子,也是小汪氏的二姑姑。
    张老太太呆了一呆,“那叶氏这般厉害,连童太太都拿她没辙?”
    小汪氏啧啧感叹后大力摇头道:“要不说咱们一家子上上下下好几口人都看走了眼呢,那姑娘论容貌论谈吐都是拔尖的人才,用来匹配咱家三叔倒是正合适。可惜的是,这姑娘比咱们这些寻常人家的妇人多生了一副心肝肠子。”
    小汪氏一打开话匣子便有些收不住,咂了一口茶继续道:“闹出那般事体,她只有腆着脸嫁进了童家。开始时一天到晚地在我二姑姑面前恭敬服侍,什么脏的苦的累的活都抢着干,连我二姑姑那样挑剔的人都说不出个不好来。”
    她啧啧叹了几声,“谁知道不过一两个月,村子里就传出我二姑姑虐待新妇的传闻……”
    屋子里的人都听得目瞪口呆。
    小汪氏越发得意,“那叶氏真是一个有心机的人,专门等着有客来的时候,顶着大日头拿着扫帚打扫院子。听说还没扫半刻钟就直直晕倒在廊下,大夫诊治过后才知道她身上已经有了身孕……”
    汪太太趁机洗白自己,“我也是担心衡哥身边没有贴心的人照顾,这才心急火燎地想把叶氏娶进门。谁知道千挑万选,遇到的竟然是这种狐狸精一般两面三刀的人物?”
    张老太太当着一干后辈却半点不给她留面子,啐了她一口骂道:“你一天到晚的关在宅子里,总共才见过几个人。况且时日那般短,就敢把这种不知底细的女子弄来当衡哥的媳妇。真真是猪油蒙了心,不知道自个生得有几斤几两重。”
    汪太太忙站起身子老老实实地赔罪。
    张老太太见她态度还算周正,心口气顺了一些,“那回这个叶氏和童家小子……,赤条条地被莱州城的衙役们一股脑地捆在一起,大张旗鼓的送到同茂堂门口,我的这张老脸都替你们臊得慌。说到底这些都是你这个当娘的不贤,才惹来的无端之祸!”
    汪太太一口白牙差点嚼碎,把一篇常在菩萨面前念诵的《般若波罗蜜多心经》翻来覆去的念了无数遍。
    心想先忍了这口气,拿话把顾衡先赚到城里去,放在眼皮子底下好好放着,再求王神婆想办法压制住他的命数。等顾徔顺顺当当的考中举人后,再腾出手来收拾这对见了就让人生厌的一老一小。
    张老太太不知汪太太肚子里打的官司,朝她瞅了一眼瘪嘴道:“可见娶妻当娶贤,一个不好就连累三代人。眼下衡哥正是要紧的时候,你这个当娘的再不可让他分心,别什么香的臭的都往他屋子里塞……”
    这话啪啪打脸,汪太太脸面胀得通红,连心肝儿都气得生疼。
    但一想到二儿子顾徔的锦绣前程万万不能再耽误下去,就依旧好生好气地道:“……就是怕衡哥这孩子临时怯场,这才想起让他家去。沙河毕竟是个小地方,那个所谓的西山精舍自从康先生走后,听说也没有拿得出手的师傅。”


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