郭预的地盘接连丢失，而在郭预势力最鼎盛时，他也没能拿下太湖一带。那一带最开始被水匪占着，后来天下大乱后，水匪就变成了匪兵，郭预打了几次，朝廷也派人剿过匪，可那边就是个硬骨头，啃不太动不说，可能还会蹦自己牙。
    林蒙这边的情报是这伙匪兵，至少有两万人，以及他们拥有的船只，超过两百条。水匪头子人称马大，大名是马魁，乃常州府人。
    实际上，林蒙手边的情报要详细得多。这收集情报的功劳，有一大半要归到一个人头上。此人名薛俭，是金陵薛家分家的弟子。
    薛家是金陵的望族，家资颇丰。在天下动荡后，薛家先是支持了郭预的起义军，等到郭预节节败退后，薛家又转而支持了司徒骏，这次司徒骏占下金陵，薛家有出了不少力，还帮着司徒骏安抚金陵其他家族。
    至于薛俭，他在薛家不受重用，也是他自己瞎晃荡，三教九流的人物结识了不少，杂七杂八的本领学了不少，像是养鸽子、驯鹰和驭狗等等，可就是不好好做正经事。不过等薛俭来到林蒙这边，林蒙还就需要他的交际网。
    薛俭也算是遇到了伯乐，林蒙的幕府中可是养着好些个精通奇淫巧技的幕僚（自从司徒骏建元帅府，林蒙也跟着正式有了自己的幕府，幕僚们也有了官方身份。不仅林蒙有，司徒泽也有），薛俭在这边混得可以说是如鱼得水。他也发挥了自己的长处，像这次和太湖水匪有关的情报，他就给出了林蒙这边没有的，甚至林蒙说想要之前官府的记录，他都想法子搞了过来。
    林蒙没多问他是怎么办到的，就只是让他再接再厉，需要人手和资金的话，就尽管提出来。
    林蒙转过来就开始分析太湖水匪，最终找到水匪难啃的原因。他们在太湖一带，已经是民匪一家了。林蒙还认为太湖水匪有一个目光长远的军师，他早早地意识到了天下会乱，所以在那之前就让水匪们进行转型。水匪们不再四处打劫，而是有意识地转变成绿林好汉。常州府辖下武进县一任县令，鱼肉百姓，死于忽如其来的火灾；江阴县一商贾欺男霸女，横行无忌，也是忽然有一天被人杀死在家中……像这样的事，不止这两桩。
    这也难怪太湖水匪能够躲过朝廷的围剿，还有郭预几次都没有打下来。
    他们有群众基础啊，而且林蒙想他们还可能是当官府来剿匪时，他们就上了岸，自有当地百姓包庇他们。
    林蒙想到这儿，摸了摸下巴，这事不太好办啊。
    林蒙又想了想水匪们的组成成分，才算有了点眉目。
    水匪们大部分都来自于周边地区，再说他们这些年和周围百姓来往那么紧密，就不知道他们的家眷是不是多在岸上呢？
    事实上，当林蒙带兵来到太湖附近，进行了一番询查后，她就有了确切的答案。
    然后，林蒙就领兵驻扎进了和太湖水匪联系最紧密的常州府，没急着去剿匪，反而开始重塑常州府的秩序，善待常州府百姓，甚至林蒙还遣派能工巧匠来，兴修了附近的水利，开河口导湖水入江海，置闸门调节水量，使得高田与低田都能得到灌溉。另外，还一如既往地约束她手下的士兵，尽可能地让当地百姓感受到新朝廷的可靠，还有就是暗中宣扬司徒骏起义军中的规矩，以及种种福利，比如说征召兵士的条件，家中有孤儿寡母的，都会让他们返家。
    同时，林蒙和自己的部下没有懈怠，他们还顺手打下了附近的镇江府。镇江府守城的将军自尽，林蒙派人为其收殓，并宣扬自己敬重他对朝廷的忠义。
    林蒙还到处煽动与游说，再加上她本来就传扬开的名声，她就这般不费一兵一卒地就有两支起义军前来归顺。这两支起义军总人数加起来不到一万人，可这数目已经不小了。
    太湖水匪那边，他们起初还很担心自己的家眷，尤其是最开始无法和岸上联系时，这让许多水匪十分焦躁不安，等到后来好不容易取得了联系，他们得知了岸上的百姓，不但没事，反而得到了优待。再加上后面林蒙种种作为，还有另外起义军的归顺，以及岸上家眷们求安稳心态的影响，太湖水匪这边许多人心就开始了动摇。
    他们若是和罗刹军硬刚，他们得顾虑岸上的家眷不说，还得考虑他们刚不刚得过罗刹军，还有玉面罗刹那个小杀神。
    渐渐地，越来越多的水匪倾向于投诚。
    水匪头子马大不是没感觉到人心浮动，老实说他现在的态度，也没有之前那么坚定了。马大拿不准主意，所以他去找军师。军师不到三十岁，形相清癯，脸色带着病态的蜡黄，唯有一双眼睛灼灼明亮。
    他们俩还没有说两句话，就有人来报，说是岸上的罗刹军派来了使者，想要和老大面谈。
    马大先去瞧军师，军师眉目不动：“玉面罗刹亲至才可。”
    部下踌躇了下才道：“使者其实自称司徒沁，也是个年轻女子，而且她没带多少人，大约有三十人。就是不知道她的军队，是不是在岸上埋伏着。”说着他把拜帖呈上来。
    马大忍不住道：“她肯定派人埋伏在附近了！”