花茶回去，想着那日肖临瑜还算得上喜欢, 加上苏家如今也没什么拿得出手的，只能是这样了。
    再说京城那头，肖临瑜兄弟俩虽然是私底下准备了三大车节礼送往洛河州，不过到底也是瞒不过肖家的长辈们的。
    “瑜儿，自打你从洛河州回来以后，总瞧着有什么心事一般，不妨跟为娘说说？”于氏从心腹嬷嬷那听到儿子安排了身边的护卫首领送了三大车贵重的节礼往洛河州一户姓苏的人家去了，加上儿子自打从洛河州回来以后，就有些不同，儿子与白家姑娘的婚事已经提上了日程，于氏却莫名有些担忧。
    肖临瑜微微摇了摇头：“儿子无事，入冬以来娘亲身子一直不好，还是不宜操劳。”扶着于氏坐到首位，然后自己则坐到了于氏下首，一旁的小厮很快就端上了热茶。
    于氏看着儿子眉间隐隐郁结，不由得又叹了口气：“知儿莫若母，你这心里有事没事，娘一眼就看出来了，可是在洛河州遇到了什么不顺心的事儿？”其实于氏更想问的是，是不是遇到了什么把儿子魂都勾走的狐狸精，她身边的嬷嬷早已将苏家的情况打探得一清二楚，先入为主认为对方就是贪图自家的富贵的于氏，自然对苏家不会有什么好印象。
    “不过是生意上的事罢了，儿子能处理好的，娘亲还是以保养身子为宜。”其实肖临瑜自己也不知道心里在烦躁些什么，自打回京以后，他与白家姑娘的婚事提上了日程，清贵文人家的才女即将成为肖家下一任女主人，肖家上下自然都是欢喜得很，可他却对这门不能拒绝的亲事有了莫名的抗拒。
    于氏看着不知何时起已经不爱跟自己亲近，有什么话也不爱与旁人说的大儿子，忽然有种自己已经忽视大儿子太久的错觉，不过最后还是叹了口气：“罢了，既然你都这么说，我也不多问了，过两日你二叔设宴，白家姑娘也在受邀之列，你们也有将近一年不见了，好好准备着吧！”
    “是，儿子恭送娘亲。”肖临瑜送着于氏到了院子门口，恭恭敬敬地拱手弯腰行礼。
    于氏看了眼端方有礼的大儿子，不知为何眼眶竟微微有些发红，何时起儿子竟跟自己这般生疏了？叹了口气，不再去看他，坐上小轿走了。
    送走了于氏，肖临瑜莫名地松了口气，什么时候起他在这个家里也要这般压抑自己了？刚这般想到，肖临瑜自己就否定了这个想法，应该说是什么时候起，他才发现自己在这个家要这般压抑自己了？以前从来不曾有这种感觉，自打这回从洛河州回来后，不知为何却总是对京城的一切都莫名抗拒......
    打发走了身边伺候的小厮，将自己一个人关在书房里直到掌灯时分才从里头出来，肖临瑜也没有想明白是为何。
    ***
    今年的冬日格外冷些，洛河州的运河也已经全部挖通，在苏家住了两年的河工们全都走光了，只剩下已经有些破旧的茅草屋子还有看门的汪大爷。
    因着汪大爷年岁大了，也做不了别的活计，幼金便叫了他到苏家的宅子来看大门，按二钱银子一个月，提供食宿。在河工们都走了的时候，汪大爷还有些担心自己的生计，虽然这两年下来也存了不到三两银子，可这也不顶什么用啊！是以幼金话都还没说完，汪大爷便拍手同意了：“我老头子要这么多钱也没啥用，只要苏家丫头你管吃管住，逢年过节再给老头子一点酒，那我就再满足不过了！”
    听到汪大爷这般说，幼金也乐呵乐呵地点头承诺：“成，往后逢年过节短了谁的都不会短了您的好酒！”一老一少说得开心，当场韩立便帮着汪大爷收拾铺盖搬到苏家宅子去了，就住在苏家大门边上的小房间里头，倒也方便。
    河工宿舍正式落了锁，何浩夫妇的生意也停了下来，热闹了近两年的河西边，这一下子又重回平静了。
    今年这个年五里桥的村民们都算过得不错，村里头十有八九的人家都腾出空房租给河工住，都多了一份收益，还有不少是挑着吃食去卖的，那就赚得更多了，比如里正何浩家。
    这两年何家靠着何浩夫妇俩起早贪黑地做，倒也攒下了四十几两银子，一家子和和美美地也能过上个好年。唯一美中不足的是何轩海在今年的秋试中名落孙山，给这个本该是团圆欢乐的年蒙上了一层散不去的阴霾。
    “当家的，这轩海一直这样也不是个法子啊！”看着儿子自打放榜以后便急剧消瘦了不少的模样，赵氏真是急得不行。
    看着一向神采飞扬的儿子变成这般，何浩心里也着急啊！抽了好几筒旱烟，才皱着眉头道：“我晓得，一会儿我再找他好好谈谈吧！等开年儿子就十七了，你那边也该抓紧些了，多个人伺候他，兴许能好些。”
    何家这边如果说是美中不足，那隔了两条巷子那边的陈老三家就是愁云惨雾了。
    自打陈老三“卷款潜逃”后，只有陈老三家的拉扯着四个孩子，陈家的地早几年就被陈老三赌输了卖了抵债，平日里吃喝都是靠陈老三坑蒙拐骗得回来的，如今陈老三不见了，这陈家更是连锅都揭不开了，想把房子租给河工吧，上回五个河工在陈家出的