杜尔觉得薇拉是个狠心的女人。
    在同行的这些日子里，他自认自己已经表现出了十足的体贴和可靠。他无需她的命令，就能生活狩猎，把她照顾得无微不至。他甚至敏锐的发现了薇拉的不适，某次她脚底抽筋还坚持攀爬过岩石，小腿抽筋，杜尔自愿为她按摩，薇拉欣然笑纳。
    但也仅此而已。
    大概在荒野的不安和种种危险产生的效应中，会对他心生好感。更别提数个夜晚里，为了取暖而凑近，若有若无的触碰，在极其聊得来的状况下，佐以甜言蜜语的料汁，她又怎么能不心动呢？杜尔想，如果是正常女人的话，这套流程下来，应当会被他攻略的。
    但薇拉的心简直无坚不摧。杜尔懊恼地想，无论是为了给她找水“受伤”，还是抱她走过难行的路，让她在早上听着他吹树叶的乐声醒来。薇拉的反应都很淡，要不就是普通的谢谢，再不就是让他小点声。
    太成熟的女人就是难搞，杜尔叹了一口气。薇拉还是其中格外难搞的那一种，她有一种什么男人都见过，什么手段都看过的从容。如果身份更平等的话，杜尔还想试试找一个夜晚，在篝火旁注视她美丽的眼睛，然后温柔的问：主人……阿不，薇拉，你是不是被男人狠狠伤害过？我真的很心疼你，如果有的选，换我我肯定会照顾你，不会伤害你。
    他觉得这一招有试试的价值。
    好在薇拉不会读心，不知道他危险的想法。不然黑暗精灵那张英俊的脸肯定会带伤。
    其实薇拉也不是不知道杜尔上蹿下跳的心思。大概不论任何种族，但凡是雄性都有一种傲慢，只要女人成了他的女人，所有的事情似乎都好办起来了。
    “你从来没和女人交过朋友是吗？”薇拉在马上到达目的地时鲜见的主动问他。杜尔假装没听到，薇拉也就没问。实际上他又在腹诽，他连朋友都没有。
    拍下龙鳞的过程异常顺利。
    从进了人潮涌动的猫头鹰黑市开始，杜尔就雇了几个人来抬薇拉。薇拉坐在镶金戴银的软轿上，蒙眼的布料也换成了昂贵丝绸。她每天脚不沾地的在集市里挥金如土四处装模作样，很快就凭借自己丰富的经验把自己塑造成了钱多且不好惹的形象。
    集市里很快传开关于这位神秘女士的谣言。令杜尔吃惊的是，这些谣言里居然有人猜的很接近真相，有人传说她是一国王后（逃犯状态），也有人说她是个神秘的强大魔法师（盲版），还有人说她有庞大财富背书（联合商会）。
    不知该说人们还挺有见识的好，还是薇拉本身的经历就足够传奇。
    所以当她在拍卖会上举牌拍下龙鳞的时候，大家都只感慨又是一位过于顺风顺水不信邪的勇士。
    当那个肥头大耳满面堆笑的负责人带薇拉走进龙鳞所在的密室时，薇拉收到了惯常的警告。
    “您可以尝试带走它，但一旦出了这间屋子。您的生命安全，您的钱财，您的一切。我们都将不负任何责任。”负责人笑的很谄媚。
    “我知道。”薇拉没什么意外。
    “最重要的是，我们绝不会退钱。”负责人露出唯利是图的表情。
    薇拉没有再理会他，她一脚踏入密室。在她身后，负责人迅速关上门。杜尔眼睛瞪过去，负责人露出一个油腻的笑容：“这片龙鳞可是会杀人的，传闻中它只是被携带一阵子后才会发威。但实际上，有些人，有些它很讨厌的人，仅仅一个照面就会被夺取生命。”
    杜尔张了张口，想说点什么，但最终还是没有开口，只是点了点头：“我在这里等她。”
    负责人应声离开：“那么我过阵子再来送客……或者收尸。”
    很热，薇拉一进屋子就感受到了。热意舔舐过她的皮肤，由内而外的侵蚀她的身体。
    这片龙鳞并不喜欢她，她敏锐的发觉。它试图当场杀死她。
    但她必须拿到这片龙鳞，她答应过，要把这片龙鳞带给他。
    带给她的龙，带给凯尔特。
    *
    “我会祝福你，祝福你不被龙焰所伤。”巨龙从深洞中抬起身体，还没有完全起身，它的眼珠就锁定了山壁上的女巫，“或者说，”它慢吞吞的补充道，“你会不被任何龙的魔法伤害。”
    “有什么用呢？”女巫不大在意。
    “我不知道。”巨龙的声音很悠远，“我想送你点什么东西，可你好像没那么喜欢我的宝物，你对龙的魔法更感兴趣一点。”
    “送我东西？”女巫困惑地挑眉。
    “毕竟你是我的新娘。”巨龙半晌后才说出了这句话，但没等女巫回应，它就把自己巨大的身躯重新埋在了金币山中。
    “不，我是祭品。”女巫看了它一会儿，然后转身走回了自己栖身的小山洞。
    她不在意龙说什么，这条龙不太聪明。并没有传说中它的父辈那样全知全能，它总是用数个月的时间睡觉，然后探头出来说几句话。它根本不知道新娘是什么意思，它是个和她一样的囚徒。它走不出这个深洞。
    “为什么你那么小？你是怎么来这里的？为什么你不会飞？”龙的问题也很多，“为什么你知道那么多？而我就得待在这里？”
    “封印你的是我的丈夫。”龙的聒噪有时会让她恼怒，“他送我来这儿，让我一辈子出不去。”
    龙似乎被她发得脾气吓到了，好一会儿没说话。半晌后才又慢吞吞地开口：“我才是你的丈夫。”
    女巫不理它。它只好把大脑袋伸进女巫的山洞，开口：“我们的结合是祖辈的决定，比人类的誓约更深远。”
    “你懂什么？”女巫热得受不了，气急败坏的推龙的脑袋：“你懂什么叫结合？”
    龙困惑地眨了眨眼睛，它担心暴跳如雷的女巫更生气，想了又想才说：“结合是……你待在我的嘴巴里？”
    它张开嘴，露出獠牙。女巫吓得躲进山洞深处。
    它知道女巫误会了它要吃了她，又悻悻的闭上嘴。飞出去叼了个宝箱回来又开口：“书上说，公主们都喜欢漂亮的衣服和首饰。我这里有一些风暴城的东西，你喜不喜欢嘛？”
    宝箱滚在地上摔开。华丽的白银冠冕和十万根雪狐毛做的大袄闪烁着华贵又耀眼的光芒，但女巫对它们毫不感兴趣，只探出头问：“书？你这里还有书？”
    “哦……那个呀。”龙迷迷糊糊的说，“我还是蛋的时候，我父亲还是母亲收集的。我母亲好像和你一样小。”
    “说重点。”女巫凶了一下。
    “哦哦。”龙眨巴一下眼睛，“一些书籍，不过我大部分都看不懂。”
    女巫来了兴趣：“带我去看看。”
    于是女巫坐在龙的脑袋上去看它的父辈攒下的书籍。女巫看到那众多的书，才发觉龙看不懂的真实理由，书籍中只有很少一部分是龙语写成的。龙不需要阅读，它们生来就能通过传承通晓万物，虽然她身边的龙不知怎么被龙类基础教育漏掉了，它只会龙语。
    但龙无疑曾是这片大地上最强大又最智慧的种族。
    在那些古老的书籍中，女巫得以在被囚禁和孤独中熬过去，才没有疯狂。每次龙从沉睡中苏醒，都只能看到女巫和书籍为伴，但越来越虚弱和憔悴。
    直到有一天，龙被女巫主动唤醒。它睁开眼睛还没来得及高兴就惊讶的发现，上次见面女巫虽然虚弱但生命的火焰尚且旺盛，此时她却濒临死亡。
    “你得带我出去。”女巫用龙语请求。龙惊讶地发现女巫不知什么时候学会了龙语。这古老的语言是如此强大，能让她看透一切的虚妄，直接从书中阅读禁忌的知识，接触到了这世界的真相。但这知识也是催命符，几乎夺走她的生命。
    龙愤怒起来，这是女巫来到龙巢后第一次看它如此愤怒：“你的生命有一部分属于我！你怎么敢？”
    “你明知道。”女巫反过来质问它，“你怎么能如此若无其事的待在这里？你不憎恨神殿，不憎恨众神吗？”
    “大地不值得被拯救。”龙在她面前舒展身躯，这是她第一次窥见巨龙的全貌。它巨大，强悍，也残酷，光是声音就有摧枯拉朽的力量，它的双翼几乎遮云蔽日，从高处俯视她，只能看到一双亮到骇人的龙眼：“大地生物也不值得，龙族也不值得，没什么值得。”
    “但对我来说，还有女巫值得。”女巫看着龙落泪，“我不能接受那样的结局。求你了，我只是去送个信，带我出去，求你了。”
    龙定定地看着她，看了好一会儿。最后它松懈下来，似乎认了输：“……你就这么想要离开这儿吗？”
    “你不想吗？”女巫问。
    龙摇了摇头。
    “就非出去不可吗？”龙带着不舍，最后问了一遍。
    “我保证。”女巫语无伦次地说，“我向你保证，我一定会回来的。我不仅会回来，我还会送你一份礼物，我会送你你祖辈承载记忆的龙鳞，你会从中得到传承和真正离开这里的方法。我们可以一起去广袤天地中翱翔……你是龙啊，你生来就属于天空，而不只是这个山洞。”
    龙侧耳听着，也不知道是哪一部分打动了它。也许是它发现女巫其实也有想过它，也许是它也想试试天空下飞翔的感觉，亦或是它也被祖辈全部的传承诱惑到了。
    最终它说：“好吧。”
    女巫还没反应过来，就听到一声龙的咆哮。她漂浮了起来，眼前的景色在火焰中模糊。她模模糊糊地听到：“带着我的祝福离开吧，我的祝福不被空间限制，不被时间影响，不被死亡欺骗，不受命运主宰。我将其深深烙印在你的灵魂里，你将不会被龙的魔法伤害，你将回到我身……不，你将自由。”
    “记住我的名字，薇拉，我叫凯尔特。”
    *
    薇拉握住了那片龙鳞，龙鳞之上的火焰对她毫无伤害，其上绵延数百年的诅咒也消失无踪。
    在无数的时空中，有一头此时还与她并不相识的龙祝福了她。而她将信守与它的约定。