跟个木偶似的任由清梨摆弄。
    绾好发，抹上淡淡的胭脂，再抬手抬脚任清梨给她换上那套精心备好的衣裳。
    姜菀被铜镜里好看的自个儿惊艳到，这才回过神来。
    忍不住多看了几眼。
    一头黑亮的青丝如瀑轻轻绾起，梳成了得体又不显得太过老气的祥云髻，插着羊脂缠花玉步摇，步步生莲如泠泠而动的碧波星光。
    一袭碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣，喜气而不媚俗，珊步翩跹间，仿若衣裳上的蝴蝶活过来一般，展翅欲飞。
    姜菀为这次秀女大选，花足了功夫。
    清梨拉开厢房的门扇。
    阳光倾泻而至，照得屋子里暖融融的，伴着几声稚嫩的鸟啼与浮动的花香。
    姜菀眯了眯眸子，如同午后慵懒的小猫似的起身。
    今儿应当是个好日子。
    姜菀刚踏出自己的厢房。
    就看到旁边的屋子也走出了个和她年龄差不多大小的姑娘。
    昨日已经打过交道了。
    这是大理寺少卿之女贾柳萱。
    穿着一身鹿纹暗花罗裙，颜色暗淡，再加上显得十分厚重累赘的发髻，贾柳萱完全不似昨日明艳动人。
    姜菀皱了皱眉。
    贾柳萱五官精致，相貌上乘。
    但人要衣装。
    打扮成这样，真是愧对这份好颜色。
    再瞧贾柳萱眼下也是一圈青色。
    姜菀明了。
    原来昨夜里大家都一样。
    贾柳萱也注意到了姜菀。
    她掀了掀眼皮无精打采地说了句姜姐姐好，便往东侧殿去了。
    姜菀本还想提醒她一句打扮得太死气沉沉了些。
    但一想她是来宫里和妃嫔们争皇上的。
    她若提点贾柳萱，不是平白无故给自己多了个对手么？
    姜菀没那么傻。
    辰时。
    已有六个管事嬷嬷带着十位宫女太监，在东侧殿打点着秀女们排好队。
    都得事先清点三遍人数，吩咐好哪几位秀女一块进殿，才不至于乱了套。
    秀女们都是些名门闺秀，自幼被教导礼仪，知书达理。
    不过一炷香，就已经一切准备妥当。
    这回殿选，是皇上与太后，带着三位妃嫔在琳琅宫的正殿点选。
    管事嬷嬷又清点了一回人数。
    便领着排在最前头的五人去了正殿。
    另一位管事嬷嬷则留在东侧殿报着人名儿，通知接下来几位秀女做好准备。
    姜菀在刚刚清点人数时便知晓自己在名册的极后头。
    索性也不急，寻了处椅子坐下来。
    闭目养神。
    其他秀女却不这样。
    三三两两聚集在一块，小声说着话。
    管事嬷嬷也没说什么。
    殿选时间长。
    有些秀女要等上一两个时辰，说会子话能让她们放松些，不至于待会儿被皇上吓到。
    挺好。
    姜菀自幼习武，耳力极好。
    所以即便她一个人坐着闭目养神，也能不由自主地听到不远处秀女们压低着声音说的话。
    “沈姐姐，再过两组就轮到我了，我好害怕。我今儿个特意穿得一身花花绿绿，应当能被撂牌子吧……”
    “夏妹妹，我也害怕得很……你看我这一头的金光闪闪，就是为了一进殿内就被撂牌子啊！”
    “……”姜菀沉默。
    难怪今日一进东侧殿她就觉得奇怪，殿里候选的秀女不是穿金戴银花花绿绿，及其媚俗，就是穿得死气沉沉，累赘暗淡，没有半点鲜活的模样。
    她们难道都想被撂牌子？
    “陈姐姐，你昨儿夜里没睡好么？我求了一整晚的菩萨，只求今日能被撂牌子赐花。”
    “江妹妹，是的呀。我也一整晚没睡好，思来想去也不知如何能轻轻松松被撂了牌子。”
    “……”姜菀继续沉默。
    刚跨进东侧殿之时，她发现殿内的秀女们眼下都是一片青色，心中还有些着急。
    敢情她们都和她不一样，只有她是兴奋得睡不着么？
    “许姐姐，我听说皇上身高八尺，膀肥腰圆，苍髯如戟，能止小儿夜啼，好害怕……”
    “齐妹妹，我也听说了，当年有人想要刺杀皇上，左不过被皇上瞪了一眼，便吓晕过去了。”
    “……”姜菀再沉默。
    皇上明明那般好看，惊天地泣鬼神的好看。
    是谁传出这些瞎话来的？她要去揍那人一顿！
    一声又一声的叹息不断传来。
    纷纷惋惜自己可怜。
    未在秀女大选之前订好亲事，这才不得不入宫待选。
    姜菀彻底沉默了。
    原来她们不一样。
    明明都是过五关斩六将才过了初选和采选的。
    她还在为自个儿的拔尖沾沾自喜。
    这群人却是愁云笼罩。
    难道都是听信了皇上面目狰狞的传言，才不愿入宫的么？
    姜菀不信。
    不过。
    姜菀的父亲也是不想姜菀入宫的。
    但姜菀义正言辞，斩钉截铁的发誓，要入宫寻找线索为祖父洗清冤屈。
    姜将军大悦，喜滋滋地将姜菀送入了宫。
    姜菀的祖父是摄政王。
    在皇上尚未成年前，可谓是翻手为云覆手为雨，权倾朝野。
    皇上成年后，摄政王归还政权。
    却传出了摄政王造反未遂的传言。
    如今正被软禁于元泰园，没有半点自由。
    姜菀的父亲原本是手持一方兵权的大将军，镇守边疆，驰骋沙场。
    也因此被迫归还了兵权，赋闲在家，有官阶却无实职。
    若不是看在他屡立奇功的份上，只怕他连个将军的名号都没了。
    姜菀还记得她进宫前，她父亲最后的复杂眼神。
    怜悯，同情，鼓励，悲哀，欲言又止。
    当时他想说什么呢？
    姜菀百思不得其解。
    “嘘……你可曾听家里人说过那件事儿？”
    “嘘……我听说了，难道那事儿是真的么？”
    “嘘……可不是真的么，不然你瞧怎么今儿秀女们都穿成这样。”
    “嘘……这都是皇宫内外心知肚明的事了，只不能明说罢了。”
    “？？？”姜菀越听越糊涂。
    这批人哑谜打得真好。
    只字不提，却都明白在说什么。
    姜菀觉得，只她是个傻瓜。
    “镇西将军姜立鸣之女姜菀、大理寺卿贾全之女贾柳萱、通政使司副使梁永之女梁蓉、奉天府丞宋跃之女宋卿卿、昌州知府夏平之女夏水依，五人进殿。”
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