娘儿俩吃了喝了热乎乎的柴火馄饨赶路倒也不冷了，妞子对于马上就要到舅舅家非常兴奋，而杜小芹也着实想着自己哥嫂和妹妹，一手拎着五花肉，另一只手牵着妞子，步伐轻快。
    第115章 人善被人欺
    杜小芹领着妞子进了吉安村往杜大山家走去，这时候天色大亮，村里人都忙活了起来，炊烟从农舍的屋顶袅袅升起、乳白色的炊烟在晨曦之中缓缓分散消隐，带着阵阵炊香回旋，从村口依稀能看见村后山的虚影。
    一路上倒是遇到了好几拨人，大多是赶去地里忙活的，有认识的也有又不认识的。
    拐到去杜家的那条小路上，碰到了樱子，樱子挎着半篮子浓绿且肥嫩的塌菜。
    “小芹姐！”上次杜小芹和妞子来的时候，樱子见过。
    杜小芹笑着应了声，又笑着问妞子：“妞子，你还记得我吗？”
    妞子有些认生，只害羞笑着点了点头，杜小芹教她：“叫姨。”
    “姨！”妞子这才小小声叫了人。
    樱子见妞子脖子上围着个大人尺码的围巾，一看就知道是杜小芹的，而杜小芹脖子上空荡荡的，其实杜小芹喝了碗辣油馄饨，快步走了一路还真不冷，还微微发了点汗，但是左手垂着拎了块五花肉，本来就经常干家务活儿的手再被寒风一吹，即便身子不觉得冷，左手倒是通红。
    “小芹姐，看你手都冻红了，把五花肉放我篮子里吧。”
    虽然不冷，但杜小芹心里很领樱子的情，道着谢将肉放进樱子的篮子里。
    “呦，这不是大山的大妹吗？”
    三人同行，离着杜家院门口还有二三十步的时候，迎头撞上去给在地里干活儿的男人们送热茶的李菊花和冬冬她娘，李菊花离着几步就尖着嗓子招呼道。
    杜小芹也笑着应了。
    李菊花稍稍踮起脚、往杜小芹身后打量：“怎么这次你家那口子没来啊？”
    “啊，他今儿没来。”杜小芹表情就有些不太自然了，略低了头答道。
    樱子就有些看不过，挽着杜小芹的胳膊：“小芹姐，咱们走。”拉着杜小芹往前走了几步。
    李菊花却并不打算就此结束谈话，几个小碎步走到近前，勾着脖子往樱子的篮子里瞅：“小芹妹子，这不会是你买了来的吧？”
    话里话外表达着不相信杜小芹还能有钱买肉的意思，杜小芹红了脸，妞子半个身子都藏在杜小芹的身后，抬头朝李菊花望去，觉着眼前这个婶子说话语气同自己的二婶很像，愈发束手束脚起来。
    “嫂子，这五花肉就是小芹姐买的！我让她将肉放我篮子里的，你刚不是也见着了？”樱子没好气地回了一句。
    冬冬的娘不愿意得罪很可能成为村长亲家的李菊花，而张二娘家算是村里的大户，家里那大的一片果园子，人丁也兴旺，况且杜芊芊可是村里都闻了名的能干，因此也不想惹恼了另一边。
    “柱子他娘，男人们在地里都等得渴了，咱们快紧着些送过去吧。”一边拉着李菊花走，一边又替李菊花赔笑，“樱子、杜家大妹子，外头怪冷的，快进去吧。”
    樱子鼓着嘴巴白了李菊花一眼，弯着杜小芹继续往前走，眼看就要到门口了。
    李菊花那张闲不住的嘴又开了，上次吃羊肉没请他们的事儿一直记恨着，正巧碰上懦弱的杜小芹，可不逮着刺哒上几句撒撒气。
    “我可不是看见了才觉着奇了么？”李菊花轻蔑地笑着拉住冬冬娘，“这大妹子家来了多少次了，从来只看见往回拿的，可从来没看见往里送的，因此我才多了句嘴问上一问。”
    杜小芹本来就略低垂着的头，埋得更低了，原本毫无血色的耳朵边儿也有些泛起了红。
    樱子气得正要回嘴，杜家门开了。
    “嫂子，说起只往回拿、不往里送，可不是我姐姐一家啊，送了柱子那么多好吃的，我多早晚才能看到嫂子你也能送点过来给我家安安呀？”杜芊芊笑盈盈地出来，迎了杜小芹母女俩和樱子。
    原本以为杜芊芊今儿送货去了，谁成想她居然在家、还听到了她们说的话。
    杜芊芊拉过杜小芹的手，见妞子躲在杜小芹身后，尖尖的下巴衬得眼睛越发得大，不知所措地站着，轻轻摸了摸妞子的后脑勺，转过头来仍然笑眯眯的，“不管我姐夫怎么样，我姐和妞子可是血亲，打断胳膊还连着筋，给她们东西那是我乐意、该当的。”
    听了自家妹子如此说，杜小芹既感动又自责，刚才的窘迫倒消散了好些。
    被李菊花刚刚那番阴阳怪气的话气得两腮鼓鼓的樱子，见杜芊芊不动怒、不动粗，笑盈盈地就将李菊花堵得哑口无言，听着觉得爽快极了，站在杜芊芊身后捏了拳头，用念力给杜芊芊加油。
    “我不过也是白问问罢了……”李菊花吃人的嘴软，发讪道。
    杜芊芊也没耐心听她那些歪派话，直接打断了：“既然嫂子这般见不得只进不出的，那以后我可不敢再送了，不然平白让嫂子担了名声。”
    此刻杜芊芊月牙儿般的笑眼，李菊花看了可觉不出甜来，又急又气又怒。而樱子觉得可算是出气过瘾了，拳头捏得更用力了。
    不等李菊花再开口，杜芊芊领着几个人进了院子关了院门。
    李菊花站在院门外看着紧闭的院门气得要跳脚，冬冬娘心里发苦，想着芊芊这小姑娘整日里对谁都是笑脸相迎，说起话来却外圆内方得很，不是个好欺负的，你看平时李菊花牙尖嘴利又爱掐尖儿的人，被她笑着三两句话就收拾地背服。
    自己一直同李菊花站在一处，这杜家姑娘可别就将自己同李菊花视作一气，心里也带着记上一笔欺负她姐姐的账。
    见李菊花急赤白脸地要冲着杜家院门说上几句找回场子，冬冬娘赶紧拉着她就走：“柱子他娘，咱们赶紧走吧，一句话怎么扯出这么多四五六来？俺家男人在地里等着这口茶热热身子呢。”
    被冬冬娘拉得东拐西歪，李菊花嘴里愤愤不平：“几个月前不过还是吃了上顿没下顿的主儿，还不是沾了我家华子的光，有了点钱就猖狂了起来。”
    第116章 半斤五花肉
    “哎呦，柱子他娘，你可小声着些吧！”冬冬娘恨不能捂住李菊花的嘴，“有了点钱”？杜家妹子几日就往城里送一次货，这可是吉安村所有人都看在眼里的，最近风闻听得不仅卖棒棒糖卖得好，那刚刚开始卖的那个牛轧糖也经常卖断了货。
    冬日里要好的几家媳妇婆子坐在一处闲唠嗑、纳鞋底子，轮流聚在某家就能省下些柴火，算起来那杜家丫头每个月不得入项好几两啊？一年几十两银子，冬冬娘疯了才会以为这是李菊花口中所谓的“一点钱”。何况自己闺女冬冬不也吃过人家芊芊做的东西吗？
    别说柱子、冬冬这些左邻右舍的孩子，那些个同杜家不那么熟悉的孩子，偶尔馋的不行了，又不至于特意去城里买去，家里大人舍了面子到杜家，多了没有，一两根棒棒糖杜芊芊都是满脸笑地给了。
    因此村里人论起来都夸杜家这个妹子为人处世大方不小气，自己住得近，虽比不得柱子和张二娘家的两个孙子吃得多，但到底比其他人家孩子沾的光更多些，若是自己隔着一堵墙同李菊花一齐说杜芊芊的坏话，让杜家人听到了，自己成了个什么人了。
    而院门内，樱子拉着杜芊芊的手摇来摇去：“芊芊，你太厉害了！那个菊花嫂子心眼儿太坏了，我都说不过她，干生气。”
    妞子也以崇拜的眼神望着杜芊芊，小姨几句话就让那个缠着自己娘不放的婶子走了。
    “大妹和妞子来了？快进屋！”季桂月见杜小芹带着妞子来了十分高兴，而看到身后还没跟着彭大壮，更是乐开了怀，这下子一家子人可总算能好好聚聚了。
    季桂月拉着杜小芹和妞子亲亲热热地问最近怎么样、让彭大壮捎回去的东西吃没吃上之类的话。而后面的樱子和杜芊芊也叽叽喳喳，“芊芊，这是我家种的塌菜，我娘说还是宝塔乌品种的，特地让我送些来给你尝尝。”
    杜芊芊看那篮子里的塌菜水灵灵的，叶片都十分肥厚，顶着象征新鲜的刺毛儿，这塌菜有“雪下塌菜赛羊肉”的美誉，还分了许多种类，其中黄心乌、黑心乌的口味更佳，柔软多汁香味浓郁。
    杜芊芊弯眼笑着接了过来：“多谢大娘费心想着！”
    “对了，上面那块五花肉可不是我带来的，是小芹姐拿来的。”
    “我知道！刚刚我在门里都听见啦！”杜芊芊拎起那半斤肉朝杜小芹晃了晃，“姐，你真会挑，哥最爱吃这带膘五花肉了。”
    季桂月却并不知道，刚刚院门口你来我往拌嘴的时候她在堂屋里带安安呢。想着她哪里有余钱买肉，刚要开口叫她以后别破费，就看见杜芊芊含笑朝她微微摇了摇头，细一想，是了，杜小芹本来就自卑敏感，若是当着樱子的面说这些个，倒叫她不好意思。
    樱子是个大大咧咧的性子，哪里想得到这许多，一心只想着吃呢：“芊芊，你姐姐和外甥女都来了，中午做什么好吃的呀？”
    看了看篮子里的塌菜和五花肉，杜芊芊歪了歪头盘算着，“先给我们家妞子做个虾丸鸡皮汤。”说着摸了摸妞子的小脸，妞子舔了舔嘴唇，眼睛亮晶晶地看着自己的小姨，这还是第一次有人这样给自己放在第一位，给自己做好吃的。杜小芹倒是有这个心，但是在彭家哪里有她说话的份儿。
    “嫂子地里伺弄的好大蒜，山里立秋前后的笋芽这会子出了冬笋了，再做个冬笋炖五花肉，樱子送的塌菜正好择了嫩茎和口蘑炒了解腻，昨日去送货钱掌柜送了大半口袋的绿畦香稻粳米，做了饭喷香。羊乳昨儿也买了两桶回来，再做个奶油卷酥饭后吃。”
    杜芊芊掰着指头边想边说，几句话将周围几个人肚里的馋虫都给勾出来了，特别是樱子，哪道菜都想吃，可又不太好意思赖着说要留在这里吃午饭。
    “咱们今儿呀，都跟着大妹和妞子享口福，樱子，既然来了就别走了，留下来吃了午饭再回去。”樱子那藏不住事儿的脸上就差写了一个大大的“馋”字，季桂月哪里能看不出来，开口留到。
    樱子高兴地蹦了一下，想了想怕自己娘不放心：“嫂子，我还是回去同娘说一声。”说着就要走，杜芊芊拉住了她，将篮子里的塌菜和猪肉拿了出来，将空篮子递了过去：“篮子也不要啦？”
    “你看，大妹来了，你哥还不知道呢，在村东头给人修碗橱呢，我去叫他去，樱子我同你一起走。”季桂月将安安放到竹车里，挽了樱子有说有笑地走了。
    杜芊芊给杜小芹和妞子一人倒了一杯蜂蜜茶，见杜小芹坐在那里仍然有些说不出的拘束，看来是因为李菊花的话心里还觉得抬不起头，“姐，爷爷刚过世那会儿，你冒着被姐夫责怪的风险拿了一百多文给我，那时候你可曾嫌弃过我是个累赘？”
    “怎么会？当然不会！”杜小芹急忙否认。
    “那你有困难了，我和哥哥还有嫂子搭把手，这不也是情理中的事吗？”
    杜芊芊握着杜小芹的手，真挚地说道。杜小芹眼圈儿一红，原本被握着的右手，反过来紧紧地握了握杜芊芊的手。
    这时候安安在竹车里嫌闷得慌了，他已经从一个小小的小婴儿长成十个月大的大胖墩了，这阵子已经学着走路，虽然还是有些腿软，但有人在旁边扶着就能自己走了。杜芊芊将安安从竹车里边儿抱出来放到地上，安安乐得弯了弯膝盖整个身子往上蹦，抓着杜芊芊的手：“姨！姨！”
    穿着杜芊芊上次给他做的樱草色棉袄，整个人像个白嫩嫩、粉嘟嘟的团子，再看旁边的妞子，一件浆洗地颜色都分辨不清是藕色还是浅灰的短褐，脸色和杜小芹一样蜡黄。杜芊芊心里很不是滋味，上次说要给妞子也做件新袄子，自己也给忙忘了。
    第117章 两尾大鲫鱼
    安安扶着竹车的栏杆自己慢慢挪着步，妞子看着粉雕玉琢的小表弟喜欢得了不得，想上前去摸摸他，可是又不敢，家里二婶家的弟弟她也喜欢，可是奶奶和二婶都不让她碰，防贼似的防着她，生怕她碰了磕了这个家里的“宝贝疙瘩”。
    “妞子，你帮姨照看着点弟弟好不好？他走路还不稳，你扶着点他，教弟弟走路。”杜芊芊蹲下身来，将安安的小肉手递到妞子的手里，鼓励道。
    妞子有些受宠若惊，伸手牵住了安安，姐弟俩的手一个白净肉实一个蜡黄瘦削，妞子还是有些不太敢，抬起头来看看杜小芹，杜小芹当然知道自己小妹的用心，感激地朝她笑了笑，对妞子点了点头，示意她别怕。
    安安一手扶着竹车栏杆，一手牵着妞子，妞子小心翼翼地扶着他，另一胳膊还弯成半圆拦在安安的身前，怕他摔了。虽然有些笨拙但却极其认真地护着安安，跟着他一小步一小步地挪，小脸上表情认真到近乎严肃。
    带着眼看着些姐弟俩，杜芊芊又继续刚才的话题：“姐，那你想过同刚刚碰上的菊花嫂子借钱借粮吗？”
    杜小芹觉着小妹这话问得奇怪，自己怎么会有这种想法，当下使劲摇了摇头。
    “那就是了，又不想同她借钱借粮，又不跑去她家锅里吃饭，你何必看她的脸色、听她的那些歪派话还任由她欺负？”
    杜小芹微微红了脸，听着轻轻点了点头。
    “十年河东十年河西，现在困难不代表以后就都翻不了身，姐，你不是还有我还有哥嫂吗？以后总会好的。”
    这话是不假，可是杜小芹想着彭家的那些人、那些事，微微叹了口气。
    姐妹俩正聊着，樱子先到了。
    “芊芊！小芹姐！看我拿什么过来了！”
    真是未见其人先闻其声。
    杜芊芊收了声，这事儿也不是一时半会儿就能劝好的，得慢慢来。
    “妞子，看！”樱子一路小跑进了堂屋，朝妞子晃了晃手里的东西。
    又想过去看樱子带了什么来，又不敢松开安安的手，妞子左右为难。
    杜芊芊上前将安安抱进竹车里，“妞子，快去瞧瞧！樱子姨家里有两个和你差不多大的孩子，家里零食多，看给你带什么来了。”
    近前一看，樱子拿过来一包无花果和八仙果粒，特意用萱草纸包着，无花果干是张二娘家果园子角落里三两株无花果今年八九月结的新果子，也不是为了卖，就是干制了给自家几个孩子做零嘴儿的，果囊内有细细的干干的果丝，酸酸甜甜，口感有趣。
    八仙果是将陈皮、半夏、茯苓和甘草这些一股脑儿塞进香橼瓜的果肉中，等风干之后切成一粒一粒，微甜不腻。若是家里人喉咙痒了或晨起有点咳嗽，嚼上几粒就舒服多了。
    妞子从来没吃过，一手拿起一个，左右来回好奇地瞧。
    “妞子，你尝尝，那左手拿的无花果你肯定爱吃。”杜芊芊笑着给出建议，因为她自己也更爱吃那无花果干，到底是没农药没化肥的时代，张二娘家的无花果，简直就是“树上结的糖包子”，个头又大、果肉又饱满。
    依言咬了一小口，妞子惊喜地点点头，小姨果然说得对，又甜又酸，连忙又咬了一口。
    “快谢谢樱子姨。”杜小芹赶紧让妞子给樱子道谢。
    “谢谢樱子姨！”妞子嘴里嚼着无花果干，声音不大，可明显神态上同樱子已经亲近了不少。