意上前打开房门，里头并无人影，窗子却开着，穿堂的风刮过，又被关上。
    封安站在封鹤廷身边低声嘀咕，“小的千真万确看见夫人进了苑子。”
    封鹤廷置若罔闻，只对着窗子那多看了眼，转而对乔平暄道，“可否私聊两句。”
    两人移步过道上，丫鬟等候在不远。
    “还未恭喜侯爷新婚之喜。”乔平暄盈盈一福身，掩过复杂。
    封鹤廷略显沉默。
    乔平暄见他如此，不禁是意难平，“恕小女眼浅，竟看不懂侯爷这番是何意了。当初是你说寻得了续命术法，还在感恩寺为我妹妹修筑佛身，几年如一日。而今我妹妹人世缘尽，侯爷也越发叫人看不懂了。”
    封鹤廷凝着摘星阁方向，眼神幽暗，“是她回来了。”
    “回来了，见着如此，争不若不见。”乔平暄说完意气话，再看他一副走火入魔的样子，又陡然蹙起了眉头，“你什么意思？”
    “续命……竟是这样！”他声音干涩又隐杂着似是亢奋，“我想再讨要些平昭旧物。”
    “你当真觉得我如此好糊弄！”乔平暄最初是怜悯，慰藉他念想之苦，谁知这人还得寸进尺了！
    “术士之言，作法施以同命。我活着，她自然也能得以续命！”封鹤廷此时的眼眸已经化作了墨黑，令人心颤。
    “你，怕是疯了！”乔平暄颦眉，凝神半晌只道这句。
    一刻后，她还是让贴身丫鬟从摘星阁里取了几件乔平昭常用顺手的书房物件，打包予他，“我也是疯了才信你。”
    封鹤廷：“多谢。”
    ——
    “阿嚏。”
    宋吟晚坐在花厅里莫名觉得后背一阵凉意，打了个寒噤，便看到乔平暄从外头进来。明明才分开不到一月，却像是隔了一辈子。
    眼瞧着那身影愈发单薄瘦削，“二姐姐请节哀顺便。”
    乔平暄显然愣了愣，随即化作了冷嘲，“我一介庶女担不起侯夫人这声二姐姐，当初侯夫人在我家耍了好大威风，还以为再不会登上咱们这样的小门小户呢。”
    小门小户，那是‘宋吟晚’说的。
    宋吟晚想到两人曾有过的短暂‘交情’，心底讪然。当时她和宋吟晚经常被做比较，勾起了好奇心，那宋吟晚亦是，便由乔二姐下拜帖邀约，原是好好的，谁料‘宋吟晚’在她那见了一副封元璟的字画便开始疑心发作，大闹了一场。
    乔家祖传的护犊，惹到了乔府的心肝宝贝，便是与阖府为敌。宋吟晚此时不可谓不尴尬，偏还是‘自己’作下的。
    封鹤廷便是在这时进来的，恰到好处的替宋吟晚解了围。
    下一刻，就有下人来报，一提了王传甫的名字，乔平暄就变了脸色，暂撇下两人道是处理家事去了，直到后来用饭也没见。
    宋吟晚随封鹤廷回侯府，上了马车方才灵光一闪，终于想起来王传甫的名字缘何熟悉。可不就是王姨娘的侄儿，二姐那三代单传的表哥！王家母子全是指着王姨娘过活，偏那独苗儿是个极能惹事的主儿。
    “乔将军一世英名，若不妥当处置，怕是难保清誉。”封鹤廷道。
    宋吟晚顿时吊起了心，“嗯？怎说？”
    “后宅妾室亲戚私放银钱，打了将军府名号，本就是在官家严禁不良风气之时，岂不撞上去。”
    宋吟晚心底一个咯噔，可封鹤廷却不多说了，仿佛先前那话是漏出来的。可也足够让她去寻摸法子的了。
    整一路，宋吟晚都在想。当初父亲为免她受委屈，一直未续弦，家里两房妾室也都是绕着她转。她十来岁就从乔老夫人那接了管家权，家里太太平平，如今想来，却是没来得及培养后手。
    那王姨娘是最早入府的，什么都好，却在娘家事上糊涂；小董氏只知争风吃醋，扛不起家计担子。都是她未来得及想周到，埋下了祸患。
    回到侯府，已是傍晚。
    宋吟晚下了马车便往自己的苑子去。
    封安在封鹤廷身旁，瞧向似乎被撇下的主子，“可还要一并准备晚膳？”瞧夫人的样子不大像是要一起用啊。
    “让人去备广聚德的烤鸭，官巷口宋嫂家鱼羹，还有中瓦前职家的金橘团……先这些。”
    封安诧异，侯爷胃口什么时候变这么好了，等用晚饭的当儿就看到宋吟晚施施然回到了主屋用食。
    “掌火的今个不知怎的，把厨房给烧了。”宋吟晚被烟火熏燎过，呛咳了两声，旋即就瞥见了桌上丰富吃食，暗咽了咽口水。
    都是她爱吃的。
    “那就一道罢。”封鹤廷似是不介意多双筷子。
    宋吟晚醒过神，坐了下来，咬唇犹疑道，“不单是厨房，屋顶也破了。”
    偌大的侯府，怎能这样落魄呢！
    封鹤廷此时稍皱了眉头，“那屋子原是用来放置杂物的，闲置已久，未有修缮，确实麻烦了。”
    这话落，边上侍候的封肃脸上滑过一丝古怪神情，可记得那苑