奔马未停，中年男人就已经从马背上跃了下来。
    他的双脚踩在地面上，给人一种将大地跺出一个大窟窿的感觉。
    “为国家选才是头等大事。今日众多考生远赴天都求学求仕，作为一城之主，燕某理应赶来送行。”中年男人说话的时候故意提高音量，让岸边送行的众人全部都能够听见。
    “你是——江南城主？”李牧羊打量着面前这个身材不高但是却极具威严的男人，声音怯怯地问道。他还是头一回和这样的大人物打交道呢。
    而且这个男人身上有一股子让人望而生威的压迫感，普通人根本难以和他眼神对视。
    “我是燕伯来。”燕伯来笑着说道。他也同样在打量着李牧羊，高挑俊美，肤色也不像大家说得那么黑嘛。眼神清澈，和自己对视时不避也不怯。自信坦然，却又带有一点点的戒备之心。
    “城主大人亲自赶来送行，牧羊实在感激不尽。”李牧羊深深鞠躬。
    其它的学生也纷纷围拢而来，谁不想找个机会和城主拉上关系啊。就算他们现在出去求学，求学归来不也得找一份好活计不是？诺大江南，还有什么事情是比在城主大人身边工作更好一些？
    “城主识才爱才，实在是我们江南生员之福啊。”
    “感谢城主，我等自当勤学苦思，磨砺心性，将来好为城主大人效死力——”
    “城主，请受学生一拜——”
    ※※※
    一个送行的动作，几句简单的话，就将众多生员给感动折服。
    燕伯来深不可测。
    燕伯来搀扶起那些叩拜学生，大笑着说道：“你等皆是我江南明珠，是代表我江南形象最优秀的人才。此去天都，正是鲤鱼跃龙门之势。只盼诸位勿忘故乡，学成归来和我共建这江南盛城。”
    燕伯来大手一招，喝道：“酒来，我要和诸位年轻俊杰共饮一杯。”
    自有侍者将准备好的酒水分送到每一个考生手里，燕伯来也端起一大碗，扬声说道：“祝各位一路平安，前程万里。”
    燕伯来将碗里的烈酒一饮而尽，其它学生也受其言语和气势所感染，每个人都情绪亢奋热血沸腾地把大碗里面的酒给饮尽。
    更有一些听多了侠怪小说的家伙甚至学起了那些江湖大盗，喝完酒后大力地把碗给砸在了地上——看到身边的同学一个个莫名其妙地看着他时，他才脸色潮红羞愧不已。
    “我自掏腰包让家人为各位准备了一些笔墨之物，还请各位大才不要嫌弃。”燕伯来摆了摆手，那些士兵便将马车之上早就备好的一套套文房四宝送给那些考生。
    “谢城主赏赐。”
    “城主实在是厚爱我们——”
    “城主，三年之后，我必当到城主府报道，任君驱使。”
    ※※※
    燕伯来和众人寒暄几句，然后将视线放在李牧羊身上，说道：“星空学院非一般学校可比，牧羊应该有所准备吧？”
    “准备？”李牧羊一愣，说道：“要准备什么吗？”
    燕伯来看到李牧羊表情不似作伪，看来确实不知道未知的事情。他哈哈大笑起来，拍拍李牧羊的肩膀说道：“无妨。无妨。也不过就是路难走了一些而已，没有大碍。既然牧羊能够考上星空，自然能够登上山顶——那么，一路平安吧。”
    “谢谢城主。”
    “你和相马兄弟相称，就叫我叔伯吧——”
    “谢谢——叔叔。”李牧羊犹豫了一下，还是顺应了他的意思。反正有一个城主伯伯自己也不吃亏。
    “好好学习，莫要让大家失望。”
    燕伯来又勉励了大家几句，然后跃到马背，带领着一群护卫风驰电掣地朝着来时道路奔去。
    李牧羊再次和父母告别，当他看向李思念的时候，小丫头也正向他看过来，发现被李牧羊看穿后，对着他挥了挥小拳头，然后又迅速转过身去。
    李牧羊笑笑，带着包裹和燕伯来新送的文房四宝朝着楼船走去。
    因为罗琦舍得花钱的缘故，李牧羊在这大船之上有一个二等舱位。
    据说最顶层的一等舱位已经提前被人承包了，不然罗琦无论如何也要花钱给儿子拿下一间。
    房间不大，但是胜在单人单间。有一张小床，然后有一扇小窗。窗口对着落日湖的方向，可以看到那里的绿波荡漾。
    李牧羊把行李安排妥当，摸了摸母亲缝在内裤里面的金币——这是罗琦强烈要求的。李牧羊反对无效。
    你能够想象李牧羊裤裆里面沉甸甸的叮当作响的感觉吗？
    幸好罗琦也考虑到走路不便的问题，只缝了一部份进去，其它的被她分成几小份放在各个极其隐蔽的地方。就连李牧羊自己都担心会找不到。
    收拾结束，李牧羊走向前舱甲板。船即将开了，甲板上面站满了人对着岸上的亲友喊话告别。
    李思念终于转过了身，她和父母站在一起朝着甲板上面张望。
    因为没有看到哥哥李牧羊，所以她的表情看起来有些着急。
    “思念，我在这里——”李牧羊站在一个胖子身后，大力地对着李思念挥手。
    “哥——哥——”李思念终于看到了李牧羊，大声地喊叫着。“我不能保护你了，你要保护好你自己。”
    缆绳被解开，楼船开始向湖心游动。
    李牧羊站在甲板上面，看着那渐渐远离的家人，看着他们鲜活的表情最后变成一个个黑点，有种心脏被人挖去了一角的感觉。
    “再见江南。”
    第七十四章 铁壁将军！
    楼船渐行渐远，枫林渡口都成了一道暗色的光线，不觉间泪水模糊了双眼。
    李牧羊不喜欢哭泣。
    越是在他软弱的时候，越是在他被人欺负的时候，他越是不会流泪。
    别人欺负你，只能够证明你是个弱者。
    但是当你在被欺负的时候流眼泪，那就是骨子太懦弱了。
    所以，李牧羊总是咬紧牙关去坚持，去忍耐。
    但是，在他看到母亲罗琦一边流眼泪一边努力地微笑着对他挥手，父亲李岩那么内敛刚硬的汉子也眼眶泛红难以出声，李思念拼命地从人群中间跳起来希望李牧羊能够看到她——
    李牧羊就再也忍耐不住了。
    男儿有泪不轻弹，只是未到离别处。
    “牧羊兄，好男儿志在四方，此去天都正是我等鲲鹏展翅之良机，怎么如此伤心？哭哭啼啼的，倒是有些小女儿姿态了。”一个身穿青色生员服的年轻生员拱了拱手，看着李牧羊说道。
    李牧羊用衣袖擦掉眼角的泪水，看着这个男人问道：“我们认识？”
    “嘉县张林浦，我想牧羊兄应当有所耳闻。”嘉县属于江南城下属富县，张林浦虽然在县里考试，但是成绩异常优秀。江南是生员大省，张林浦能够从数千考生中脱颖而出进入西风大学深造，本身就是一件相当耀眼的事情。张林浦在嘉县的地位正如崔小心在江南城的地位一样。
    所以，他自信满满地认为李牧羊一定知道自己是何方人物。
    “没有。”李牧羊干净利落地说道。
    他以前没有好好学习，所以不知道各城府州县的才子佳人。等到他好好学习时，那就真的是两耳不闻窗外事一心只读圣贤书了。
    “——”
    李牧羊拱了拱手，说道：“我还有点伤心，再回去哭一会儿。你随意。”
    说完，转身朝着船舱走去。
    “此子狂妄。”张林浦指着李牧羊的背影大发雷霆，脸红脖子粗地吼道：“此子狂妄，根本就不把我等看在眼里。仗着自己考了个文试第一，仗着有江南城主撑腰，简直是目中无人——”
    “就是，文试第一又如何？每年都有个文试第一，但是最后有大前程的又有几人？倒是榜单上面排在后位的反而更加被人看好一些——”
    “入阁拜相者有几人是文试第一？更何况他连西风都没有进，进了一所劳甚子的星空学院——”
    ——
    在张林浦的率先发难下，众人纷纷附和，炮轰文试第一李牧羊。
    旅途无聊，有点儿事情做总是好的。反正闲着也是闲着。
    再说，他们确实对李牧羊百般不满啊。他凭什么考帝国文试第一啊？他凭什么能够得到江南城主的亲自送行啊？
    文试第一又如何？
    他们这些人抱团取暧，把李牧羊给排斥在外，到时候他到达天都无同窗扬名，无亲友相助。孤身寡人，就是考得再好又能有何出息？
    “井底之蛙，安知星空之浩瀚？”一个戏谑的声音传了过来。
    众人转身，看到甲板角落站着一个身穿锦袍的矮胖男子。
    他豪不掩饰自己的鄙夷，满脸嘲讽地看着那些正对李牧羊挖苦打击的众多学子。
    “你是什么人？你有什么资格对我们说出这种话？”
    “我等都是金榜题名的生员，你又有什么不凡之处？”
    “嘉县张林浦，本次文试榜第一百七十九名，不知道这位兄台——考了第几？”
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    “我又不是生员。”胖子笑呵呵地说道。“我一读书就头晕犯困，实在做不得那个。不过，人各有志嘛——”
    “那你又有什么大志，说出来让我们也涨涨见识？”
    “不可说。不可说。”锦衣胖子摇头晃脑地说道。“不过，我对你们攻击那个李牧羊的行为实在不敢苟同。铁血杀戮只能成就一方名将，但是那些在星空史上记下浓墨重彩的大人物，哪一个没有悲天悯人的心肠？遇大善而不喜，遇离别而不哀。你们的心都被狗吃了？懂不懂什么叫走心啊？”
    “放肆。你是什么人？有什么资格评论我们？”
    “一无是处的废物，还有脸和我们谈星空史上留名的大人物？”
    “等到你比我们强，再到我们面前张狂——”
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    胖子笑笑，说道：“难怪那李牧羊不愿意搭理你们，大家原本就不是一个世界的人——想起来就伤心，都说百年修得同船渡，我修了一百年，就修了你们这群废物？怎么着也该给我几个倾国倾城的大美人邂逅一回才对——”
    胖子说完，也不再搭理这些生员，转身就朝着船舱走去。
    “你别走，把话给我说清楚——”
    “欺人太甚，今天我非要让你尝尝我家传的迷心拳——”
    “吃我一剑——”
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    楼船三层是贵宾舱，在那些学子们上船之前，整个楼层都已经被神秘人物包下。罗琦为了给儿子拿下一个好房间让他路上住得舒服一些，一再加码都没办法让船行松口。最后只能拿下一个二层的单间。