星海广袤无垠，自然没有上下左右和所谓的“象限、挂限”之分。
    但如果以帝国的心脏，天极星的赤道面延伸开去，放眼整个帝国掌控的星海，又颇像是一片张牙舞爪、奇形怪状，但大体上呈现椭圆形的星团。
    以天极星的北极一路延伸为“上方”的话，从上望下去，就可以将这片摊鸡蛋一样的宇宙勉强看成一个圆形，所谓“象限”的划分，也就有了意义。
    第四象限拥有全帝国数量最多的大千世界，足足比其余三个象限多出一倍以上。
    但这些大千世界又往往相对弱小和贫瘠，不足以诞生横跨大千世界的庞大势力，却是呈现出支离破碎、分割独立、一盘散沙的形态。
    往往每个大千世界都由一方豪强和土霸统治，地头蛇之间又互相摩擦，彼此争斗，鲜血无休止地流，毁灭的火焰也在真空中永无止境地燃烧着。
    彼此名义上都是真人类帝国的一员，地头蛇之间的厮杀和吞噬，当然不是投入正规军的战争，而是以私掠舰队，或者更直白说，以星盗为主要棋子来展开。
    这是一种规模更小，烈度更低，但比正规战更加残酷，更加卑鄙无耻和阴险狡诈的战斗形态，在这样的星盗之战中，兵就是贼，贼就是官，受害者就是强盗，强盗也随时会变成新的受害者这是人所共知的游戏规则。
    这里是“战神”雷成虎的老家，这位当今帝国威望最高的军人，堂堂“辽海侯”年轻时，也曾多次组织过对星盗的绞杀，打出过相当辉煌的战绩，某一时期内，几乎令第二象限外围的星盗统统灭绝。
    但他可以剿灭星盗，却铲除不了诞生星盗的土壤，那就是浩瀚无垠的宇宙，以及人类的野心和欲望。
    于是，当他率领自己的主力挥师到帝国和圣盟的对峙前线之后，第二象限外围销声匿迹的星盗又死灰复燃，甚至愈演愈烈，将这里重新变成全帝国有名的混乱和毁灭之地，令一般人望而生畏的强盗窝。
    话说回来，最近几十年，特别是最近几年，的确是星盗大规模发展的黄金时代。
    先是帝国对圣盟发动的远征，抽掉了大量远征军到前线去，导致后方空虚，再也没足够的兵力来围剿星盗。
    而各个大千世界那些不愿意将自己子弟兵弄到前线去送死的军阀和界主，往往也喜欢将麾下舰队“倾覆于星海之中”，实际上摇身一变，从正规军变成私掠舰队，趁着其他大千世界空虚之际，前去骚然和偷袭。
    帝国远征军所到之处，光复了一个又一个大千世界，亦运送回来无法估量的物资这些物资极大程度活跃了帝国外围世界的商贸活动，也成为星盗眼中最肥美的猎物。
    而在革新派悄然崛起，“万界商盟”准备挑战旧的商业秩序时，缺乏足够战斗力的他们，更是洒下大把金钱，在暗中偷偷支持好多大型星盗团，干着对抗四大选帝侯家族和其他大贵族的勾当。
    四大选帝侯家族和其他大贵族自然不甘示弱，对星盗或剿或抚，亦是收编了大批星盗，展开“星盗对星盗”的残酷战争。
    几年光景下来，却是有好几支星盗团陡然膨胀，拥有可以和精锐深空舰队周旋一二的力量，其来去无踪、神秘莫测、形如鬼魅、打一枪换一个地方的风格，更是令敌对势力头疼到了极点。
    左天鹰现在就头疼到了极点。
    他早年也是星盗出身，麾下的“幻象之鹰星盗团”亦是凶名在外这很正常，帝国外围世界的英雄好汉，年轻时没干过星盗的实在不多，很多军阀、掌门乃至界主的履历表里，都有这样不甚光彩的污点。
    和所有位高权重的大人物一样，左天鹰在当上万界商盟的执事之后，就已经很久没干打打杀杀这么简单粗暴毫无技术含量的工作了。
    非但自己不干，也忌讳属下谈到这一点，连带着看别的星盗，眼神都有些控制不住的鄙夷和厌恶。
    现在的左天鹰，最喜欢说自己是“正经商人”。
    虽然所有人都知道，在帝国外围广袤而险恶的星海中，商人和强盗从来都不分家，但万界商盟毕竟是野心勃勃，图谋远大的行商集团，的确不怎么干打家劫舍、强取豪夺之类的勾当，而是试图建立全新的商业秩序，并成为这秩序的规则制定者和仲裁者。
    左天鹰这样的自吹自擂，倒也不完全算错。
    即便在内心深处厌恶自己的过去和别的星盗，但左天鹰的工作却免不了经常要和各路“好汉”打交道。
    他是万界商盟旗下，“蓝天市场”的主管。
    蓝天市场是一处建立在远离可居住星球，十分隐秘的碎石星带中的自由集市，以一颗荒芜的资源星球为核心，环绕着无数星舰和星空战堡的残骸而建成。
    那些货物上还沾染着斑斑血迹，不太能见光的人；不愿意向帝国当局缴纳高额交易税、港口建设税、国防特别捐、战争特别税以及强行购买战争国债的人；以及被帝国几十个大千世界通缉，被赏金猎人追捕，被各大家族开出高额价码悬赏的人，最喜欢来“蓝天市场”这样的自由市场交易。
    在这里，无需缴纳高额的税款，亦没有人会过货物的来源和货主的身份，各种危险至极的违禁品都可以买到，而即便你抢来了四大选帝侯的亲娘，只要价码压得够低，也有人敢从你手上买了去。
    即便在各个大千世界都走投无路，人人喊打的凶人和罪犯，照样可以在这里买到最神秘的天材地宝，药性最强的强化药剂，性能最优良但不保证质量的法宝，当然也可以买到最勾魂的婊子以及最致命的杀手所谓“自由市场”，就是这样乌烟瘴气、无法无天又绝对自由的所在。
    万界商盟在帝国外围一共开设了大大小小的几十处自由市场，通过自由市场聚拢来自各个世界的资金、货物、情报和人才，这些看似隐秘而毫不起眼的自由市场，每天滚动的利益是天文数字，亦成为万界商盟的根基所在。
    其中，“蓝天市场”的规模和资金流动，绝对排得上前五之数。
    左天鹰能赤手空拳打出一片天下，从籍籍无名之辈成为蓝天市场的主管，在万界商盟诸多执事中都算是出类拔萃的存在，甚至被总执事金玉言看好，自然有其过人之处。
    是以，尽管他对坐在自己对面那个穿着短袖花衫，鼻孔翘到天上，“哧溜哧溜”吸着冰冻果汁，甚至还把毛茸茸的双腿翘到办公桌上，以鞋底对着他的家伙全无半点好感，甚至产生了生理上的厌恶，却还是牢牢锁住自己的面孔，不让多余的情绪，泄漏出一丝一毫。
    “果然和情报中所说的一样，是个狂妄自大，得意忘形，不知天高地厚的家伙。”
    左天鹰又在脑海中飞快过了一遍这个名叫“白老大”的星盗头子的资料，在心底连连冷笑，“不过，越是这样狂妄自大的家伙就越好骗，且让他得意忘形一阵又如何？说不定稍稍吹捧两句，吹到他忘了自己姓甚名谁时，还能谈出更完美的条件呢！”
    在内心深处，左天鹰并没有将这个“白老大”放在眼里。
    是，白老大是最近几年才在星盗圈子里崛起的新一代狠人，过往战绩堪称“神奇”，短短几年就接连吞并了好几支在全帝国范围内都赫赫有名的星盗团，甚至有过硬撼帝国甲等舰队却全身而退，以及半个月之内长途奔袭七颗帝国军掌控的资源星球的华丽战绩，可以说，是百年罕见的星盗界“奇才”。
    但毕竟是刚刚崭露头角的年轻人，以往从未听过“白老大”这个名字，再看他今天吊儿郎当、桀骜不驯、锋芒毕露的做派，再厉害又能厉害到哪儿去？
    左天鹰估计这个白老大应该也是世家之后，或许还出自某个破落的将门，战斗力和指挥能力都颇为可观，又有一颗急于扬名立万乃至报仇雪恨的心，所以最近两年的表现才如此急躁和耀眼，丝毫不懂低调的重要性这也算他运气好，先后遇上帝国和圣盟之战，以及革新派和四大选帝侯家族的矛盾，没人有闲工夫来搭理他。
    否则，这号不知死活的家伙，早就被大军围剿，灭掉了！
    这种人，实力再强也是被人当成刀子的命。
    左天鹰从万界商盟总部接到的任务，就是要不惜代价，将白老大以及第二象限内的各路“好汉”一一收服，都变成万界商盟乃至革新派手里的刀。
    他和白老大的接触十分顺利。
    蓝天市场既然是附近三五个大千世界内规模最大也最安全的自由市场，白老大的“大白星盗团”以往也少不得来这里销赃、采购和维修星舰，虽然左天鹰没见过白老大本人，通过七弯八绕的关系，彼此都算有个耳闻。
    而通过中间人隐晦传过去万界商盟的意思，还未说得十分透彻，这白老大就像是嗅到了肉包子味道的狗一样，心急火燎地流着口水自己凑上来了。
    看他一边“表演”着趾高气昂，却掩饰不住眼底的贪婪和期盼时，左天鹰便在心里暗自偷笑，知道这件事十有八九是成了。
    第2441章 识英雄重英雄！
    “白老大，大家识英雄重英雄，我知道你是最近才在星海中奇迹崛起，最出色的星盗！偷袭红紫星、对抗流风舰队、大破百连星环、火并鬼眼星盗团……一桩桩经典案例，简直能当成‘星盗教科书’来供人观摩和学习了，哈哈哈哈！”
    左天鹰半真不假地笑着，一顶顶高帽子不要钱地抛出去，“我们蓝天市场永远是所有星盗最可靠的后方基地，无数星盗跑到我这里来养护星舰和买卖货物，都会称颂你的大名，说你很有可能是千年来第一个能将全帝国所有星盗都统合起来的大英雄，是未来的‘星盗之王’！被他们说起你快意恩仇，纵横驰骋的场面，真是听得左某人都心潮澎湃，很想早日见到你这号英雄人物，和你结交一番了！”
    “呵呵呵呵，未来的星盗之王啊……”
    白老大终于放下吸干的果汁杯，尖嘴猴腮的脸上，暴突的青筋不断绽放，好似一朵朵闪闪发亮的食人花，他又从桌上抓了一串晶莹剔透的玉葡萄，脖子一仰，胡乱塞进嘴里，吃得汁水四溅，随后用长满铁锈般的嗓子嘶声道，“难道我白老大，现在就算不得星盗之王么？”
    “算得，算得，您现在就是当之无愧的星盗之王！”
    左天鹰简直要笑破肚皮这个白老大比想象中更狂妄却也更无知，真不知是哪儿钻出拉丝的乡巴佬。
    帝国的疆域何其辽阔，盖世英雄和绝世凶徒又何其之多，即便你白老大最近几年的确风头正劲，拉起了一支规模不小的队伍，还打服了一帮虾兵蟹将，但毕竟根基浅薄，和你同等体量甚至规模比你更大的星盗团，少说就有四五支，眼下的蓝天市场就聚集了其中三支。
    你想当星盗之王，都要先问过这些星盗团的老大们同不同意啊！
    嗯，这些星盗团的老大们，十有八九倒是同意的，因为星盗从来不屑于争夺这些毫无用处的虚名，都知道树大招风，名气越大就死得越快的道理，只有白老大这种初出茅庐的傻小子，才会这么热衷于当“星盗之王”！
    别人巴不得把这顶帽子送给他，再把他推到台前去送死呢！
    左天鹰一边在肚子里暗暗偷笑和讥讽着，表情却无比诚恳，仿佛真的在为白老大设身处地考虑，“只不过，白老大，大家都是在星海中颠沛流离，徒劳挣扎的苦命人，左某以前也是星盗出身，深知星盗的苦楚这一行是没有前途的，即便真的当上了星盗之王又如何，遇到帝国军大举围剿的时候，还不是要像见了猫的老鼠一样东逃西窜，惶惶不可终日？
    “窃钩者诛，窃国者侯，既然您都是堂堂的星盗之王了，何不把目光再放远大一些，和我们一起去……夺取整个帝国呢？”
    “夺取帝国？”
    白老大“哧溜哧溜”地啃噬着玉葡萄，不一时手里就只剩下一根光秃秃的茎杆，他眯起眼睛，眼底放出森然的光芒，上上下下打量了左天鹰很久，皮笑肉不笑道，“继续说，说说怎么个夺取法。”
    左天鹰被他盯得有些毛骨悚然，在心里啐了一口，定了定神，展开一幅真人类帝国的三维立体星图，指着星图道，“白老大和帝国军周旋了这么久，自然该知道当前帝国的局势，就像是被卷入了激流汹涌的漩涡，每天都在发生翻天覆地的变化，和半年前，甚至和三个月前都截然不同了！
    “在新光复区，帝国远征军躁动不安，青年基层军官们对四大选帝侯家族的保守和退缩政策极其不满，失望透顶，甚至隐隐有失控的迹象自从惊雷舰队‘易帜’的消息传来，在很多远征舰队中，青年基层军官都不约而同想要追随‘战神’雷成虎的脚步，将自己改造成一支全新的，真正捍卫帝国利益，而不是某个家族利益的光荣军队！
    “在帝都，革新派已经驱逐了旧贵族的最后一点力量，昔日那个腐朽破败，乌烟瘴气的元老院被彻底捣毁，全新的‘元老院革新委员会’已经建立起来，并推选皇后殿下成为委员会的第一委员，帝国的临时最高执政官。
    “元老院革新委员会在整个极天界、天极星的统治和运转十分顺利，这就意味着，全新的政府机构已经在帝国的心脏，开花结果了！
    “在帝都之外，四大选帝侯家族的领地内，旧贵族的统治却是岌岌可危，每天都有学潮、罢工不断爆发，更有无数人惨遭镇压！但无论怎么镇压，民众的怒火已经彻底点燃，如岩浆横流，绝对抵挡不住的！
    “而在帝国外围世界，也就是我们生活的这片星海，万界商盟也正在积极联络好像白老大这样的山海豪杰，准备揭竿而起，响应前线的远征军、帝都的元老院革新委员会、旧贵族领地内忍无可忍的民众和杂姓修仙者！
    “只要我们四管齐下，必将以摧枯拉朽之势，横扫旧贵族不堪一击的壁垒，以万众的怒火，革新整个帝国！
    “白老大，革新潮流，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡！带着你的舰队，还有七家臣服于你，接受你的保护和指挥的附庸星盗团，一起加入到我们的事业，最伟大的事业里来吧，机不可失，失不再来啊！”
    左天鹰说得面红耳赤，极有渲染力。
    白老大却漫不经心地看着星图，却又专心致志吸吮着茎秆上最后一点汁水，道：“那就是要和四大选帝侯家族彻底为敌喽，这桩买卖的风险，不小啊。”
    左天鹰狡黠地笑起来，眨了眨眼道：“别人或许会害怕这样的风险，但是对白老大而言，您什么时候害怕过四大选帝侯家族了？珈蓝星城之战，您连四大选帝侯家族的联合拍卖会都敢抢，非但把拍卖会上所有的奇珍异宝都劫掠一空，甚至连前来参加拍卖的贵族都掳走，又在之后三个月里连续摆脱了四大选帝侯家族的三十七次追杀，逼迫对方不得不交付赎金，这才把肉票扒光了送回去您连这样惊天地泣鬼神的大买卖都敢做，怎么就不敢和四大选帝侯家族‘彻底为敌’了呢？”
    左天鹰不动声色拍了白老大一记马屁，又是在暗中提醒白老大你小子上次在珈蓝星城干得实在太过分、太张扬，简直是狠狠打了四大选帝侯家族的耳光，早就是旧贵族的眼中钉肉中刺啦，除了跳上革新派的战车之外，哪有第二条路可走？
    果然，回忆起这桩“光辉战绩”，白老大发出夜枭般刺耳的笑声，连连点头，洋洋得意道：“不错，不错，星海虽大，我白老大不敢做的生意倒也不多，只不过，做生意不怕风险高，却怕利润不够丰厚，你且说说，真的站在革新派一边，我能有什么好处，我的大白星盗团还有那帮跟着我混饭吃的小家伙，又如何？”
    左天鹰干咳一声，颇有些神秘地从乾坤戒中摸出一枚玉简。
    名为“玉简”，却是暗沉沉的铁红色，被炼制成一枚小型权杖的模样。
    他双手捧着，毕恭毕敬递到白老大手中，道：“白老大请看，这是元老院革新委员会刚刚签发的‘委任状’，任命您为‘百凤界驻防舰队最高司令官’，并授予您‘帝国军少将’的军衔，成为地位尊崇的‘帝国子爵’。
    “至于您麾下的所有舰队，包括投靠您的那些附庸星盗团，统统编入百凤界驻防舰队序列，成为帝国正规军，有资格享受帝国军的一切待遇，得到充足的弹药补给和资金支持，甚至在将士战死之后，还有高额的抚恤金。
    “而您麾下诸多兄弟的相应编制，也统统按照帝国乙等舰队的惯例来安排，由白老大您一人决断，只要将名单报上来，肯定不会被拒绝的。”
    “百凤界？”
    白老大将玉简放在手里，爱不释手地摩挲着，却又故作沉吟，“少将，子爵？”
    “百凤界是刚刚从圣盟手里打下来的新世界之一，那可是资源丰富，百废待兴，足以大展宏图的好地方。”
    左天鹰不慌不忙地说，“不过，大家自己人，我绝不会欺瞒白老大你自然一辈子都不可能去百凤界就任的，这仅仅是个名头而已，有了名头，才好给您相应的编制和待遇嘛！
    “总之，咱们不玩虚的，就说实实在在的，只要您接受了这份委任状，即刻起就从老鼠过街人人喊打的星盗，变成光明正大，有整个帝国在背后撑腰的正规军、政府军了！”
    “嗯？”
    白老大笑起来，将老鼠一样的脑袋凑过来，明明和颜悦色，却是说不出的阴森和恐怖，“左执事，怎么你觉得当星盗很见不得人，是‘老鼠过街，人人喊打’么？”
    左天鹰一怔，被白老大瞧得极不舒服，勉强道：“左、左某自然不是这个意思，星盗当然也很好，只不过，只不过总归不太方便，有政府军的将军可以当，为什么还要当星盗呢？”
    “这倒也是。”
    白老大忽然收回凌厉的目光，咧嘴一笑，若无其事道，“只不过，你们万界商盟带来的委任状，可不可靠啊？”
    第2442章 白老大，你敢！
    “当然可靠，请千万相信我们！”
    左天鹰诚恳万分道，“所有人都知道我们‘万界商盟’和革新派之间的关系最早的革新派就是由我们万界商盟出钱出力支持才建立起来的，而革新派的核心诉求之一，也就是帮助我们万界商盟，夺取本就应该属于我们的商业利益。
    “我们辛辛苦苦培养了革新派这么久，终于到了收获的时候！