插牛粪。
    “卖相灵有甚用。”薛阿妈脸带不屑：“能当饭吃、当衣穿、当银票用麽！阿涞还是小伙子，瘦骨削肉的，待结婚过几年，长胖些就不难看。”
    陈阿妈哧哧地笑：“你怎知他还是小伙子？又没整日里拉襟拽袖随着，听说掮客最欢喜在大世界百乐门还有跑马场谈生意，那里尽是堂子里的人，手段可是老辣，最喜阿涞这种愣头青，专设圈套让他钻。”
    “我可听着了，陈阿妈背后尽编派我。”忽得传出个男声，一众随音望去，可不就是阿涞，瘦高个儿，穿着荼白长衫，外罩墨绿夹纱马褂，手上带着很粗的玉扳指，揭下帽子，头发油溜溜往后梳，露出大脑门。
    陈阿妈没必要得罪他，话里带份狡黠：“我没说完诶，你如今也是历过大场面的，哪里就能轻易上当。”
    众人心照不暄地笑起来，薛阿妈趁势扔掉一手烂牌，下床去招呼儿子，有人迅速补了她的空，冯氏则往阁楼上走。
    才不过四月，阁楼已开始吐纳热气，冯栀盥洗手面，又解开旗袍元宝扣，拧干棉巾擦拭颈子和锁骨的汗渍，想想拿过镜子照，锁骨处有团青红，是二老爷激狂时嘬咬的，她怔怔看着出神，忽听木梯嘎吱嘎吱地响，连忙遮掩起衣襟。
    她猜也是姆妈，把棉巾搁一边儿，抽出桌上的书来看。
    冯氏坐她床上，继续吃剩下的几颗五香豆，在那自言自语：“阿涞倒出息了，戴的玉扳指可粗，一副少年得志的神气劲，顶看不惯！”
    没听见回声儿，索性开门见山：“学费给了罢？二老爷有多给些麽？我整日里切切剁剁，肩背酸痛死了，买膏药的钱都没有。”
    冯栀明白今晚不给她，定不善罢甘休，取过布包，掏出退皮鞋仅剩的余钱，递她手里。
    冯氏来回数了两遍，顿时沉下脸色：“我好好的丫头给他糟蹋，就只给这点儿？打发叫花子麽？”心有存疑，腾地站起，两步跨到桌前，夺过布包翻找，除了学费确实再无其它，抬手就给她一记耳光，暴跳如雷：“天生的赔钱货，连站街的妓儿都不如，明儿我要找二老爷问个明白，若不肯把你收房，就嫁阿涞去，趁他现在正走狗屎运，我还能多得些聘礼。”
    冯栀眼底含泪，不屈地看她：“你想被赶出府就尽管问去，我是死也不嫁阿涞。”转身端起盆水踩着木梯下楼。
    李阿妈嚷着胡牌，陈阿妈接过她的牌细算，道只有六方门子，还差一方才算胡，李阿妈则称明明就是七方门子，怎会少一方，定是被做了手脚，两人争得面红脖子粗，其他人在旁拉劝；薛阿妈做了虾仁炒面，阿涞在桌前吃着，两人低声说话。
    冯栀暗松口气，显然没人关注阁楼上的动静，她走到门外往院里泼水，一时不想进房，屋檐下亮着熏黄的玻璃灯，有些昏暗，愈发显得月光皎洁，映照院中如若银海，一只虎皮猫蹭她的脚，忽听背后“吱扭”拉门声，回头看是阿涞从房里走出来。
    冯栀看向他抿嘴道：“你发财！”若不把她（他）俩硬凑一对，这几年还是有些情份。
    “不敢不敢。”阿涞摆手，嘴里虽谦虚，面上还是显了得色。
    冯栀有些好奇，歪头问他：“听闻你在做掮客，主做哪方面的？”
    阿涞回道：“甚麽都做，药材、珠宝、房产、洋货......最近我总在大世界里买卖股票，很是来钱。”
    冯栀笑了笑没说话，并无瞧不起他的意，只是觉得掮客这一职业，总三五人围簇在角落里嘀咕私语，比划着难懂手势，互丢眼色，卖着神秘，总让她联想到夜里出洞窸窣的老鼠，虽未怎麽着，却有种见不得人的感觉。
    两人都沉默了会儿，听得管事在门外大吼：“熄灯寝啦！”
    冯栀朝他点个头，要往房里走，阿涞从袖里掏出个锦布袋子：“我买了两个有机玻璃花发卡，还有一罐牛乳精，每天舀两勺冲水喝，皮肤好。”冯栀不肯接，忙摆手拒绝：“我发卡有的用，皮肤也好着呢，你拿去孝敬你阿娘，她定开心的。”
    阿涞把袋子丢进她端的铜盆里，笑道：“不晓得你欢喜甚麽，乱买的，你就凑和着用罢。”说着大步跑向院门外去，他自做掮客后，就不再这里搭伙过夜了。
    冯栀看着盆子踌躇会儿，拿定主意进了房，打长牌的阿妈都散了，挤在浴房里洗漱，她把袋子悄悄搁到薛阿妈的枕边，再上了阁楼，拉灭电灯，想想心里总不安，点燃一根蜡烛，取过布包，把里面的学费细细点过，果真少了一张。
    她脸上浮起苍凉，渐渐被黑灰的烛烟、氤氲成一片迷离。
    第柒章销金窟鬓边有朵栀子肥（民国）(大姑娘浪)｜
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    shuise