曹阳又把军帽从新戴上：“在哪呢？”
    “小厅。”
    曹阳穿过宴会厅，走进小厅的时候，初夏的阳光即使在傍晚也依然还很明亮，从西边的大窗斜斜洒进小客厅，洒了静坐在沙发上的少女一身。
    那女孩坐在柔软的沙发上，却奇异的背脊挺拔，若是肩膀不那么单薄柔软，腰肢不那么纤细，说不定也能有一点点军人的风范。
    曹阳的脚步顿了顿，迎着阳光眯起眼，看着那少女微垂的脖颈。
    纤细，是第一感觉。以他的手劲，一个锁喉，便能将之折断。
    雪白，是第二感觉。在微微泛金的阳光中，那弧线异常的优美。
    柔顺，是第三感觉。那种姿态，柔弱中带着令男人满意的服从。
    曹阳忽然便想起来了，那孩子不叫小猴。
    她叫小柔。
    随她的生父姓夏。
    她叫夏柔。
    夏天之夏，柔顺之柔。
    第3章
    夏柔静静的坐在小厅里，头颈微垂，目光淡淡的落在清漆的实木茶几上。
    原来十年前的茶几，是这个颜色，她想。后来换的那一个，款式相同，颜色却还要更深一些。大约，是木料不同的原因吧。
    她很想伸出手摸一摸，那木头是不是有真实的温润的手感，却在这时听到了铿锵有力的脚步声。
    又沉又稳，每一步，节奏分明。
    每一声，都击打在她的心头，让她的心脏，剧烈的跳动起来，仿佛要挣出胸腔。
    “夏柔？”
    再熟悉不过的声音。低沉如大提琴，叫着她的名字。
    夏柔纤细白皙的手骤然握紧了拳。作了个深呼吸，才敢站起，转身……
    黑色制服的男人就站在夕阳的金光中。漆黑的制服被勾勒出了一层金边。
    他的眉目五官也被笼上了金辉。
    身量修长高大，站在离她不远处，定定的看着她。
    夏柔也看着他，甚至……有些痴。
    痴痴中，看到曹阳锐利的眉眼柔和了下来，缓步走到她面前，低声道：“节哀。”
    夏柔这才惊觉，自己已经泪珠成线。忙低下头，轻轻抹去脸颊上的泪痕。
    曹阳刚才就看得清楚，夏柔已经不是他模糊记忆中的“小孩”。虽然头顶只到他的肩膀，却聘聘婷婷，已经是少女。
    短发齐颊，下巴尖尖。薄薄的嘴唇是浅淡的粉色，缺乏血色。像怕说错话一样紧紧的抿着。穿着黑色的长袖连衣裙，衬得脸颊脖颈和在身前交叠的一双手雪白雪白。
    只有那双黝黑的大眼睛，在看到他的一瞬泄露出了数不清的复杂情绪，像是这一瞬便诉说了千言万语。千言万语都在那双眼睛中滚动，最后顺着瓷白的脸颊滚落，自己却还没察觉。
    曹阳便想起了当年母亲去世，自己那段难熬的日子，这回忆使得他心里柔软了起来。一声“节哀”，不仅是礼貌，也是安慰。
    此时看着这个才到他肩膀的女孩垂下头去，看着她乌黑的头顶，益发觉得她是一个小小的人儿。跟他和他的弟弟们都不一样。和他们惯常接触的女人们也不一样。
    她是一个小小的女孩子，失了怙恃，柔弱无依。
    “我是曹阳。”他说。
    大哥……
    夏柔抬起头来，脸上犹有泪痕，嘴唇翕动，却没能把这个称呼吐出口。
    十五岁的夏柔，对曹阳来说应该还是陌生的。也还没有获得称他为“大哥”的资格。
    她最终垂下头，轻轻的叫了声：“曹阳哥哥。”
    她垂下头的时候，脖颈很美。令曹阳想起了成婉。成婉身上这种柔顺的美比夏柔更甚，这大约，也就是父亲喜爱她的原因。
    “别哭了。”他说。
    夏柔“嗯”了一声，以手背拭去脸上的泪痕。
    和曹阳以为的不一样，她的悲伤并非为母亲的去世。
    母亲的去世于她已经是十年前的旧事，她也早已经走出了那段哀痛。她的眼泪止不住，是因为万万想不到，她还会有再见到曹阳的一天。
    她清楚的记得，当她的身体从高处坠落的时候，最后从她心头划过的，是大哥曹阳的脸。
    那时悔恨充塞了胸臆，像扎透了她的腹腔，穿体而出的利器一样让她疼痛。
    当她躺在地板上，血慢慢的浸透地板，生命一点点流逝。
    在最后的黑暗到来之前，她想，如果有来生……
    如果有来生……
    一定听大哥的话……
    一定不再叫他生气……
    她想起最后一次见面，大哥勃然大怒，以致她都没敢好好的看看他的脸。
    一想起来，就好后悔啊……
    带着这种悔恨，她死了。
    她只是没想到，睁开眼，竟真的有来生！
    二十五岁的夏柔死了。却重生为十五岁的夏柔。
    看到她目光发直，才抹过的脸颊又滚落泪水，曹阳微微的沉默了。他自身亦经历过丧母之痛，自然知道亲人逝去的哀伤是旁人安慰不了的。
    他给了她一点时间收拾自己的情绪，才低头对少女说：“坐。”
    “你已经知道了吧，”他坐在她对面，“我父亲想让你以后在我们家生活。”
    “你年纪还太小，放你一个人在外头，我们也没法放心。以后，当这里是家就行了。”他说。
    他说完，略作停顿，看着夏柔。
    夏柔白皙的双手放在并拢的膝盖上，垂着的眼眸慢慢抬起，看着曹阳，轻轻的说：“谢谢……”
    谢谢你们，在我无枝可依时的收容。
    谢谢你们，容我在这屋檐之下，在你们的庇护之下，安稳生活，慢慢长大。
    谢谢。
    对不起。
    这是夏柔亏欠曹家，亏欠曹阳的两句话。
    她坐在这小厅里的时候，那些尘封的记忆便慢慢涌现。她想起来，踏入曹家的第一天，她陷在哀伤和彷徨不安中，浑浑噩噩的。对曹家肯收留她这件事，竟然连声“谢谢”都没有说。
    那之后的十年，她被自卑和自尊裹挟着，折磨着，矫情着，自怜自艾着，更是再没有机会说出这一声“谢谢”。
    现在，她发自内心的感谢上苍，不是因为她能再活一次，而是因为她终于能有机会对曹家人说出这一声“谢谢”。
    她慢慢抬起眼睛，看向坐在对面，身姿挺拔的男人。
    她鼓起勇气，仔细的看他的眉眼。
    原来这个时候，大哥他……还这样的年轻啊。眉眼间的锐利已经凝成，但比起十年后，凛冽如刀，内敛如山的气势，还是微微的欠了些火候。
    他比她大十四岁，这个时候……应该才二十九。
    她的目光落在他制服的肩章上。少校，二十九岁的少校。比他的同龄人，都走得快了一步。
    可她知道，他还会走的更快。也就是在明年的年初，他消失半年回来后，便有了一等功的勋章，也换上了中校的肩章。
    但比这更让她记忆深刻的，是他下颌一侧触目惊心的弹痕。
    只要再斜向下偏一点点，便是人类身体上脆弱的致命之处。她每每看到，都心惊肉跳。
    那道伤痕无损于他的俊朗，甚至还给他添了几分威武。
    但现在，夏柔想好好的看看曹阳的脸，想把这张还没有任何伤痕的面孔好好刻在心里。
    当她的目光撞上曹阳锐利审视的目光时，才微微一窒，意识到了自己的失态。
    她便又垂下眼眸，垂下头颅，柔柔婉婉的，像个真正温顺的十五岁少女。
    曹阳审视着她。
    这女孩迎着他的目光说“谢谢”的时候，不知道是不是他的错觉，似是带着一种近乎虔诚的认真。看着他的时候，那双黝黑的眼睛里流露出太多复杂难言的情绪，隐隐有一种痴意。于她的年纪而言不免有些微妙的异样感。
    但这并不妨碍他从她的眸中解读出亲近的意味。不是为了利益驱使刻意靠近的谄媚，而是因为见到了他而松了一口气的心安之感。这使得他对她很难生出恶感。
    或许是因为女孩子早熟的缘故，他想，十五岁这年纪，男孩子还在球场上傻跑，女孩子们已经什么都懂了。
    这种早熟出现在失去了母亲也没有父亲的少女身上，曹阳这样的男人便自然而然的生出了几分怜悯。
    “今天不凑巧，大家都突然有事。”他说，“晚上只有你跟我两个人吃饭了。你先去休息一下吧，待会吃饭再叫你。”
    “你的房间……因为事情有点突然，前两天才开始归整，还得段日子才能住人。我四弟快回国了，在重新装修他的书房，现在二楼整个在弄，没法住人，你先住在配楼吧。等都弄好了，再搬到二楼。”他说。
    对，四哥就是在她住进曹家之后不久回来的……
    想起曹家与她最亲密的这个人，夏柔心中便生出暖意。对曹阳让她先住到配楼的安排毫无异议，乖巧的点头道：“好。”
    安静的跟着老周去了配楼。
    曹阳非常满意。
    诚如曹斌所说，这不是养猫养狗，这是养个大活人。对他们几个人来说，着实是个大麻烦。
    在看到她之前，他就想过了。她要是听话，他们就拿她当妹妹养，供她读书长大，将来给她好好找个丈夫，给她当娘家。她要是个麻烦，就让她衣食无忧到成年，给她些钱，她就该干嘛干嘛去。总之，让父亲能兑现他对成婉的承诺，全了他跟她几年的情分。
    好在，夏柔看起来是个十分乖巧的孩子。希望她能像她的母亲一样让人省心就好了。
    想起成婉，曹阳也不由微叹。