许久，没听到声儿，邱艳抽回了手，压着块不软不硬的东西，定睛一瞧，才想起是邱月给她的十字扣，有什么在脑子里一闪而逝，快得她抓不住，把东西随意放在枕头上，撑着身子下了地，浑身不舒服，瞄向阖着眼的沈聪，邱艳替他盖好被子，擦了擦脸上的泪花，她知道他没睡，不过不想搭理她罢了。
    “水怕是凉了，我再打点热的回来。”每走一步，身上拉扯似的疼，她皱着眉，调整走路的姿势，慢慢往外边走，夜幕低垂，远处黑漆漆一片，灶房油灯还燃着，她借着光，很快打了水回来，熄灭了灶房的和走廊的灯笼，慢条斯理回了屋，拧好巾子递给沈聪，床上的人一动不动，甚至连睫毛都未曾颤一下，她抿了抿唇，忍着不适，自己洗了脸洗了脚，清澈的水中，倒映出她多愁善感的面庞，她有片刻的失神。
    他和珠花躲在竹林后说的那些话有什么重要呢，至少，沈聪对珠花不过为着利用二字，她不明白沈聪与卫洪之间的争斗，珠花得罪卫洪，没有好下场，常年在赌场里混的人，哪会是善类，珠花被蒙蔽了而已。
    眉目低垂，沉浸在自己的思绪中无法自拔，直到身侧传来拖动凳子的声响，她才怔怔的抬了抬眼皮，沈聪脱了鞋，脚伸入木盆里，侧颜冷峻，邱艳动了动唇，心思一转，出口的话就成了，“水凉了，用不用给你换些热的来。”
    沈聪皱着眉，一言不发，三五下洗了脚，抓起旁边的巾子擦拭两下，横着眉，站在床前，慢慢解自己的衣衫，邱艳无所适从，站起身，看向背对着她的沈聪，目光落在枕头上，十字扣简洁，颜色娇艳，与灰色枕头格格不入，邱艳目光一亮，想起她去邱家大房还碗时，王旭腰间也佩戴着个十字扣，她没仔细留意，她记着，沈聪朝她变脸色，便是因着她腰间的十字扣掉落，两者联系，她愈发觉得委屈。
    爬上床，抓起枕头边的十字扣，神色复杂，举起手，看向脸色黑了几分的沈聪，声音有些颤抖，“你是不是因着这个，才和我怄气的。”
    沈聪随手把衣衫挂在旁边的衣架上，拧着眉哼道，“你也太往自己脸上贴金了，什么事儿，我犯得着和你怄气，王家少爷容貌不俗，又对你有帮助之恩，你若能进王家的门，往后吃穿不愁。”他神色随和，邱艳心里没底，刚开始，他气愤得恨不得掐死自己，这会儿，换了说法，让她走。
    她能去哪儿，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，即使回到青禾村，也不会和王旭有什么牵扯，当初尚且没有，何况是现在，沈聪有句话说对了，她是破鞋，离了沈家，所有人都会嘲笑讥讽挖苦她，邱老爹也一辈子抬不起头做人。
    抬起头，泪模糊了视线，松开手，将十字扣放在枕头下，颤抖的解开自己衣衫，仍固执的解释道，“十字扣是月堂姐送的，她说过年图个喜庆我才留着，我与王旭，没什么……”
    沈聪已掀开被子躺下，冷冰冰道，“有什么没什么我懒得管，要走趁着年前，看你对阿诺不错的份上，不会拦着你攀高枝。”
    邱艳心口微震，泪流不止，突然下灯灭了，屋里黑了下来，黑暗中，只剩下她低低的啜泣声，邱艳想起邱老爹说的，颤抖着唇，坚定道，“我哪儿也不去。”说完，躺下，背过身，泪顺着眼角，如溪水流淌似的，泛滥不止。
    邱老爹说，沈聪自幼见惯世态炎凉，对人戒备甚重，可沈聪为人恩怨是非分明，没有多余的心思，哪怕名声不好，实则心思不坏，从沈聪如何待阿诺就看得出来，有的人，活在爹娘包容下却狼心狗肺，而有的人做尽坏事，唯独对家人一颗心甚是纯良，邱老爹说沈聪便是那样的人。
    他生气了，错的人该是她，邱艳擦了擦泪，手摸到枕头下，将十字扣握在手里，邱月给她的十字扣哪儿来的她无从得知，那会她精神恍惚，若留意到王旭身上也有这个，她定不会收。
    许久，她伸出手，将十字扣朝外边扔了出去，十字扣掉落，啪的一声响，随后，又归于宁静。
    黑暗中，一双幽深的眸子微微睁开，待周遭安静后，又缓缓闭上，然后，察觉一双手攀附过来，搭在他腰上，他动了动，手拉着她的手欲把她拽开，在惊觉她手冰凉后，又露出迟疑。
    就是在他迟疑的时候，听到背后的人哽咽着声儿道，“你别生气了，十字扣我扔了，你若不信，初二那天去我大伯母家问我月堂姐，是她给我的。”
    邱艳缓缓说完，手用力的抱着他，脸贴着他后背，她不想他有丁点的不愉，尤其因为她。
    “你月堂姐心思倒是多。”漆黑中，邱艳听到沈聪哂笑了句，不过语气明显不如方才生气了，她清浅的笑了笑，抱得愈发用力，“月堂姐随了我大伯母，是个会做人的，聪子，你不生气了？”
    “气什么？”
    邱艳张了张嘴，不知怎么接这句话，她突然想起莲花对珠花的气愤，其中多少有吃味的意思，沈聪对王旭，或许也是这般吧，心里想着，又欢喜起来，整个人缠了上去，低喃道“聪子，聪子……”
    沈聪听着她哭音，心下不耐，“我又不是快死了，招魂呢。”
    忙完赌场的事情后，沈聪整日在家，邱艳听着他声音就知他是不是还气着，听着这话，心里得石头总算落了地，他在意她才会对王旭存着敌意，该是在邱家的时候，邱老爹和他说了什么，想了想，又将那日发生的事儿原原本本说了遍，当时邱月的借口明显有漏洞，她情绪紧张激动，到后边也忘记说了。
    说完这些，感觉他转过身来，邱艳在他怀里拱了拱。
    “里正带着人上门？”沈聪声音不高不低的问道。
    邱艳点了点头，惊觉他看不到，哑声道，“族里这些年一直盯着抓我爹的错处，他们无非想要我爹手里的几亩田地，那是我爹辛苦一辈子挣来的。”邱老爹年轻时常年不在家，到处帮别人做工，买田地的钱是他省吃俭用存下来的，谁知，家里日子好过些了，她娘身子就不好了。
    想到她小时候那几年，整天，来家里的客人络绎不绝，多打着邱老爹手里田地的主意，其实，她知晓，只有那些好吃懒做的人家才会越来越穷，早些年，邱铁带着邱安去镇上做工，攒的钱买了田地，年轻时，不挣钱买点田或开荒，年纪大了，下边几个儿子分家，分到手里的田地哪够养活人？
    半晌，沈聪没说话，他打小见识过那些手段，明白邱老爹的处境，手裹着邱艳的小手，细细摩挲着她指节上的茧子，沈芸诺手上也有，是做针线活儿留下的，“事情过了，让里正赔礼道歉就算过去了？”
    邱艳不明白他话里的意思，“里正是邱家长辈，能纡尊降贵道歉已算难得了。”里正当初是族里人选出来的，这些年，里正背着族里没少收好处，族里早看不惯了，忍着不发作罢了，好坏是他们选出来的，如果和里正撕破脸皮，无异于他们眼光有问题，族里那帮人最是重面子，不会承认的，只有等着里正退了，族里才会重新郑重的再选位德高望重为人公允的里正出来。
    沈聪甚少过问邱家的事儿，这时来了兴致，“你小时候是不是受了很多委屈？”
    “也不算多，我爹对我好，旁人说我是个赔钱货，劝我爹再娶哥媳妇生个儿子养老，我爹没答应，我爹遭了族里不少训斥。”邱艳想到邱老爹的不容易，心里愈发难受，仰头看向沈聪，邱老爹说沈聪是个好人，会一辈子对她好，邱艳相信邱老爹从来不会骗她，“聪子，你会一辈子对我好吗？”
    沈聪回答得漫不经心，“保不准，明天出门我就被人砍死了，一辈子的事儿，谁都说不清楚。”说完，沈聪沉了沉眉，搂着她，放缓了语气，“睡吧。”
    没听到他的应答，邱艳有些失望，转而想到上回他遍体鳞伤，手伸进衣衫，落在他身上的伤痕上，“上回伤你的人找着了吗？”她想，出门要债，或多或少会跟人动手，受伤在所难免，想着他在外与人打架，一颗心又提了起来。
    “早晚的事儿。”那晚上偷袭他的人被他砍伤几个，他认定是卫洪手底下的人做的，然而，刀疤派人出去打探过，那几日，卫洪手底下并没有受刀伤的人，要么是卫洪在背后偷偷藏着人，要么，还有仇人躲在暗处。
    既然是仇人，终究会正面交锋，不着急。
    两人有一搭没一搭聊着，到后边，睡意袭来，邱艳听不清沈聪说了什么，睡了过去。
    翌日，天地银装素裹，雨雪纷纷，邱艳伸了伸懒腰，穿好衣衫出门，遇着沈芸诺打水洗脸，她笑着喊了声，却看沈芸诺睁大眼，脸色担忧，邱艳不解，“怎么了？”
    “没，嫂子过来洗脸，准备吃饭了。”说完，沈芸诺放下木盆，匆匆忙去了灶房，邱艳扬手想叫住她，只灶房传来沈芸诺的质问声，“哥哥，你是不是和嫂子吵架了？”
    邱艳不知沈芸诺哪儿看出来的，听沈聪道，“争了两句，天寒地冻，她想和莲花去寺庙拜佛，我怕她冷着不让，她哭了两句，昨晚你在外面不是听着了？”
    想到昨晚，邱艳站着不动，沈芸诺声音稍微低了下去，“什么事儿好好说，嫂子想和莲花姐拜佛，你答应下来就是了，左右家里没什么事，出门走走也好。”
    这时候，邱艳察觉到沈聪望了过来，她不好意思的扯了扯嘴角，他又低下头去，“我昨晚和她说过了，她真的想去就去，也是我太紧张她了。”
    邱艳听得脸红，和沈聪相处得越久，越知他脸皮有多厚，在沈芸诺跟前，沈聪甚少有一句实话。
    “紧张是回事儿，你好好和嫂子说，嫂子性子软好说话，何苦把人弄哭了才高兴？”
    “待会我就跟你嫂子认错，她想拜佛就去吧，我送她过去，如何？”沈聪说完这句，又抬起头来，邱艳借故洗脸，低下头，故作视而不见。
    虽有沈芸诺帮忙说话，终究，邱艳没去，和莲花约好时辰，邱艳让沈聪出门和莲花说声，沈芸诺在边上垂头不语，沈聪沉默阵，看向院外，“和莲花约了时辰，不去不好，待会咱都去吧。”
    他从来不信佛，只除了一件事儿。
    邱艳张了张嘴，看向沈聪，欲言又止，沈芸诺附和道，“哥哥说的是，嫂子，让哥哥送你去，路不好走他也能扶着你，我在家守着，明天就过年了，不会有人来的。”
    对沈芸诺的贴心，邱艳感动，幽幽叹了口气，“阿诺，你……”不怪沈聪疼她，她确实很懂事。
    最后，沈芸诺留在家，沈聪和她出了门，到青禾村的村头，莲花和长胜已等着了，见着来人，莲花奔了过来，“我和长胜哥说起，还怕你忘记了呢，绢花我给柳芽了，她喜欢得很，还说等生了孩子当面谢谢你了。”
    柳芽怀孕，因着是投胎，邱家看得紧，加之如今天冷，邱山娘更不会让柳芽出门，挽着邱艳双手，莲花才和沈聪打招呼，沈聪颔首，将手里的伞递过去，提醒道，“咱去寺庙吧。”
    走了几步，背后传来车轮碾压雪的咕噜声，四人转头，一辆马车由远及近，车帘掀开，邱月笑意盈盈朝她们招手，邱艳看向身侧的沈聪，他勾着唇，看不出喜怒，不过，依着她的经验来说，此时他绝非是高兴。
    “你们去哪儿呢，艳儿也在呢。”
    邱艳喊了声月堂姐，莲花藏不住事儿，随口将去寺庙的事儿说了，邱月笑意更甚，“真是赶巧了，我也想去寺庙拜拜，顺便回家过年了，既然一起，不若大家都上来？”
    莲花瞧见里边还坐着两个男子，娇羞的笑了笑，客气道，“不了，路不远，我们说说笑笑就到了，月姐姐你们先走吧，别耽搁了你们。”
    邱长胜瞧莲花不住瞄向帘子里的王旭，心下不愉，可又不好意思插话，他和莲花说了亲，照理说不该这般见面，还一起去寺庙，也是他娘担心莲花一个姑娘家，在路上摔着或碰着了，才让他跟着，越过莲花和邱月说话，不合规矩，何况，邱艳和沈聪还在，因而，沉着眉，没吭声。
    “不碍事，顺路捎你们一程而已，快上来吧，车里烧着碳，暖和些。”邱月侧开身，说这几句，小脸已冻得通红，让莲花他们她们赶紧上马车。
    莲花犹豫不决，邱艳看王旭在，更是不敢上去的，一时之间，大家对峙站着，没人动，也没人说话。
    “不了，我们自己走路就好，你们先行吧。”沈聪朝马车上的王旭拱手，“王少爷时间宝贵，我们哪敢耽搁你们，月堂姐，你们快走吧。”
    男人语气不卑不亢，一双眼深邃而含着戾气，不由自主的，吓得邱月松开手，帘子晃动，挡住了彼此的视线。
    “沈公子说笑了，既是不肯，王某也不强人所难，阿贵，我们走吧。”王旭声音清润，莲花抬眸，忍不住看了两眼，又扭头看沈聪，两相比较，不由得羡慕起邱艳来。
    路上，邱艳惴惴不安，莲花在她耳边说起沈聪和往西，毫不忌口，“阿诺哥哥真是厉害，在王公子面前都没输掉半分气势呢。”村里人，男女老幼，在王旭跟前皆陪着小心翼翼，沈聪的话不留丝毫面子，换做其他人一定不敢说。
    邱长胜听他称赞沈聪，心里愈发不快，侧目打量着沈聪，他个子在村里算是高的，然而在沈聪跟前，却毫无优势，而且，沈聪走路身形笔直，胸脯横阔，仿若寒风中巍然矗立的松柏，不可侵犯。
    邱长胜学着挺直了脊背，暗中和沈聪较劲。
    四人各怀心思的到了寺庙，沈聪不喜欢这种地儿，让邱艳和莲花进去，他在旁边转转，掉转头时，瞥到角落里的一个年纪稍大妇人，衣衫单薄，窝着身子瑟瑟发抖，吸引沈聪侧目的不是她的容貌，而是她跟前的篮子，篮子里放着各式各样的十字扣，做工精细，整整齐齐的摆成几排，他慢慢走了过去。
    老妇人惊觉有人来，抬起头，冻得发青的脸上有了些许笑，“可是要买十字扣？”说着话，妇人缓缓抬起头，皲裂的手上长满了冻疮，甚至流着血，沈聪蹲下身，客气道，“您别动，我随便瞧瞧。”
    老妇人以为他担心自己的老手弄脏了十字扣，神色僵硬，嘴上仍笑着，“这几日人多，十字扣卖得不错，你瞧瞧，喜欢什么，价格好商量。”明天过年了，今日来这边摆摊，多半是家里日子不太好过的，邱长胜站在沈聪身后，不免心生同情，对沈聪，又高看了几分，沈聪整日要债，拆散了多少人家，有的人为了还债，卖儿卖女的都有，别的不说，邱贵在青禾村就是个家破人亡活生生的例子，猛地瞧沈聪帮衬老妇人，他脑子转不过弯来，蹲下身，问了价格，一文钱两个，不算贵，念着老妇人不容易，邱长胜掏出一文钱，“婶子，给我拿两个吧。”
    沈聪双手轻轻拨动里边的十字扣，最后，选了六个，邱长胜皱眉，沈家就沈聪兄弟两，加上邱老爹和邱艳也才四个人，沈聪买六个，送也送不出去。
    心里愈发认定沈聪是想帮老妇人，让她多挣点银子，邱长胜在镇上做工的钱大多给了他娘，自己手里只有六个铜板，又拿出两个，咬牙道，“我也买六个好了。”
    看沈聪转头，目光幽幽的看他一眼，邱长胜结巴的解释道，“过年了，我没给我娘买过礼，这十字扣瞧着挺独特的，给家里人买几个。”
    经过这事儿，邱长胜对沈聪改了看法，平日没少从莲花嘴里听到沈聪的名字，他觉得是莲花不懂事儿，被感情蒙蔽了双眼，沈聪打小在赌场跟人打架斗殴，性子哪会是随和好相与的，凶神恶煞出了名还差不多，莲花对沈聪的认识多来于邱艳，她眼中，邱艳性子好，心地善良，沈聪也定然是个好的，实则不然。
    在沈聪手里吃亏的人数不胜数，十里八村的恶汉，哪有良善之辈，可这回，他亲眼所见，对一个老妇人存了慈悲之心，沈聪心思不算坏透了。
    收好十字扣，两人在边上候着，想到什么，邱长胜奇怪道，“艳儿堂姐他们不是说要来寺庙吗？难不成已经回了？”这边地儿只有这么大，地上有什么看得一清二楚，并没有看见马车，邱长胜问沈聪，沈聪目光晦暗，沉思道，“王少爷贵人事儿多，做其他事儿去了没什么稀奇。”
    邱长胜点头，“亏得我们没上马车，否则，依着王少爷的性子，即使有事儿也会把我们送过来，这样的话，我们还真是耽搁人家了……”正感慨，却看沈聪挨着妇人蹲下，和妇人说话，还让妇人去山里挖点草药，熬水，每天把手放里边泡会儿，之后就好了，邱长胜惊奇不已，觉得沈聪丝毫不像传言说的那般。
    他跟着蹲下，听沈聪问老妇人生意如何，平日卖了多少，老妇人瞅了眼屋里磕头的女子，笑着和沈聪说话，渐渐又来了人，妇人听了沈聪的话，不再伸手出来，让客人自己瞧，满意了，她摊开手掌收钱就好，如此，手背上的口子不会露出来，不怕吓着人。
    佛像因着王秀才名声大噪，年年拜佛的人不少，这会儿年前人还算，初一才是人最多的时候，妇人又卖了几个出去，篮子里剩下十个不到，这时候，远远的走来三个男子，衣衫褴褛，发髻凌乱，走路时左右耸着肩膀，抬头挺胸，垂着眼，目光微斜。
    到了老妇人跟前，为首的男子呸了句，倨傲的垂下眼睑，哼道，“老子的地儿，你也敢来做生意，说，谁家的？”周围山头的村子多，初一到十五，来这边卖东西的人不少，妇人前几日才来，听着这话，只觉得莫名其妙，却也知对方是来找事的，低下头，手拎着篮子，身子往后退。
    “老子问你话听不明白是不是？”
    来者不善，妇人心里想着这话，布满了细纹的眼角，皱纹愈发深邃，轻轻吐出一句话，男子不耐烦的踢了脚，“老子不管你哪儿来的，在这卖东西要给钱知道吗？你在这卖了四天了吧，挣了多少，都拿出来。”
    听说这个，妇人面色一白，握着篮子的手微微用力，伤口裂开，化脓的口
    子流出黄水，男子嫌恶心，碎了口痰，别开脸，不耐烦道，“把钱给老子交出来，否则，别怪老子手下不留情。”
    邱长胜在边上，气得青筋暴跳，若不是家里日子不好过，人家哪会来这边摆摊，怕是想挣点银子回家过个好年，“你们做什么，光天化日就要抢钱是不是？”
    邱长胜气得脸红脖子粗，朝老妇人安抚一笑，“您别担心，今日我们在，看看他们想干嘛。”
    三人看邱长胜牛高马大，心头发虚，以为是老妇人儿子，听着这话又觉得不是，心里的恐惧也没了，不理会邱长胜，“我可告诉你，不给钱，之后有你好受，兄弟几个等着拿钱过年呢。”
    邱长胜帮得了妇人一时帮不了一世，他们到处晃，总能找到她的家，因而才有恃无恐。邱长胜见自己被无视，老妇人吓得缩着身子，不知所措，邱长胜更是怒火中烧，“真是猪狗不如，竟逼迫一个老妇人，看我不收拾你们。”
    沈聪蹲在中间，纹丝不动，人不多，好奇的围了过来，说起三人，嗤之以鼻，村里出了名的无赖，专门干些偷鸡摸狗的事儿，被撵出村不学好，瞧着谁家小娘子稍有姿色就喜欢上前戏弄两句，光脚的不怕穿鞋的，村里人担心撕破脸，几人玉石俱焚，皆不敢做得太过了，一帮子串通了其他村不学无术的人，十来个人住在山脚下，前些日子爬到人家屋里偷东西被抓着现行，其中两人的腿被打残了，有的村子里正说过了，遇着他们回打一回，杀人要偿命，他们便不杀人，打得他们出不了门才好。
    以为他们能收敛几天，不成想，这会儿又出来闹事儿。
    老妇人听着旁边人说的，面色发白，颤抖着双手，从怀里拿出两个铜板，“这几日生意不好做，你们瞧着，这些可够了？”
    男子见她害怕，愈发得意，可看清只有两个铜板后，立即拉下脸来，“两文钱，你打发叫花子呢，一天两文，把之前的也补上。”
    邱长胜怒不可止，老妇人家里有难事，他们还步步紧逼，冲上前，拽着为首男子的领子道，“你再给我说一遍，看我不打得你满地找牙，恃强凌弱，这事儿我管定了。”他眼中，沈聪尚且想着帮衬老妇人一把，何况是他。
    男子不怕，“你打，只要不打死我，明天我照样找她的麻烦，你能护她一辈子？”
    邱长胜气得脸色发青，身后，老妇人祈求道，“别打架，我做生意无非为了一口饭吃，何须大动干戈。”她住在旁边的两个山头，平日甚少出门，如果不是家里出了事儿，她也不会想着来这边卖十字扣碰碰运气。
    随着老妇人声音落下，有一道不重不轻的声音响起，“打死你又如何？”
    男子没听出来，哼道，“我死了，还有我弟兄，就不信你有本事把我们全部杀了，杀人偿命，我们死了，你也别想讨着好处，等着坐牢吧。”这才是他们不怕事儿的原因，杀人偿命，杀了他们，杀人的人也完了，谁敢真正豁出命和他们拼命？
    “是吗？”沈聪仍挨着老妇人蹲着，语气云淡风轻，引得男子身后的两人侧目，不怪他们不认识沈聪，沈聪名声太过响亮，他们是能躲则躲，但凡听着沈聪的名字，从不敢在那边出现，因而，这几年，从没和沈聪打过照面。
    两人看沈聪气质不俗，心里存着疑惑，不敢像应付老妇人那般，而是低头，脑子快速转着。
    老妇人瞧沈聪欲帮他出头，不想惹事，拉着他袖子道，“算了，算了，别惹事儿，你是个好人，犯不着和他们斤斤计较。”语声落下，只听对面为首的男子冷哼道，“老婆子，算你识货，告诉你，十里八村没人敢招惹我，乖乖把银子交出来，让爷买酒喝，否则，待爷找到你的窝，别怪爷没事先提醒你。”
    老妇人咬着牙，双手颤抖得厉害。
    邱长胜忍不住，抬起手，一拳挥在男子脸上，“真以为大家拿你们没法子了是不是，看我不收拾你，欺负一老婆子，你们觉得神气是吧。”手下发了狠，他个子本就高大，加之一年四季在地里干活，力气不小，松开手，又在男子身上踢了两脚，男子疼得嗷嗷大叫，“杀人了，杀人了，快来看啊。”
    这边是山头，哪有什么人，今日来这边拜佛的加起来十个人不到，大家看得解气，可看归看，为了老妇人好，仍上前拉架，圈邱长胜道，“为了她好，这种法子没用，算了吧。”光脚的不怕穿鞋的，转过头，他们走了，留下老妇人一个人，哪是他们的对手。
    男子擦拭着嘴角的鲜血，咬牙切齿道，“敢打我，下回落在我手里，看我怎么收拾你。”邱长胜被人拉着，听了这句，又扑上去踢了两脚，“我就住在青禾村，尽管来，谁不来谁是龟孙子。”