“怎么了，叫小姐做甚，刚刚你们笑的可开心了，想是喜欢的很，不给你们，旁人可是会说我亏待你们的。”柳素素满意两个丫头现在的表情。

    “小姐，我们知错了。”妙书笑道。

    “对呀，小姐，我们知错了，小姐……不要嘛……”巧春撒娇道。这声音，渗人的慌，听得柳素素和妙书一阵哆嗦。

    “好了，好了，怕了你们了，不会给你们吃的，只是一会儿沈大娘来看，可如何是好，这菜我可不好意思端上。”柳素素道，这盘香菇青菜可是要毁了自己的一世英明。

    两个丫头同时摇摇头。

    柳素素叹了口气，以前无论学什么先生都是夸自己，今儿个怕是要对自己叹息了吧。

    柳素素想的也不错，当沈大娘看到这团黑黑的香菇青菜，却是彻底的呆掉了，不是说三小姐聪明灵巧，才貌双全么？怎么一点做菜的天分都没有。半响，叹息了一声。

    又过了半个月，老太太看着桌上花花绿绿的一片，却不知怎么下筷子，青菜明显的烧过了头、东坡肉明成色太深，怕是放多了老抽。柳茵茵倒是夹了一筷子，这三妹妹的面子怎么也要给的，只是刚刚咽下，便立即拿起桌边的水，猛地喝下了一碗，不说这火候，怎么这么咸！

    柳素素见状，赶紧道：“老太太、二姐姐今儿还是算了，这菜不太对味，过几日再尝吧。”

    柳老太太也放下了筷子，扯了扯嘴唇，微笑道:“这厨艺还是放下，多花点时间在功课上吧。”本打算让这孙女学做几个家常菜，若是以后有机会做了也能因着得青眼，如今看了，若是日后做了，怕只会得白眼吧。

    柳素素闻言也是着实松了口气，对于厨艺，自己实在是无能为力，道：“谢老太太，素素省的。”

    ☆、第十章   选秀

    古人道：“桂子月中落,天香云外飘”④，却到桂花盛开的季节，尖尖的碧叶，淡黄的花朵儿绽放得娇艳动人，缕缕清香飘散着，天还未亮透，瓦缝间，依稀可见残留的月儿，只是院中的丫鬟、婆子们都是忙进忙出的，无意这金秋美景，倒是可惜了。

    大太太领着两个媳妇急匆匆的走进荣寿堂，也不待她们行礼，柳老太太忙问道：“可打点好了？”

    大太太忙回到道：“按照老太太的吩咐，业已备妥了，大爷也好了，正在外面等着呢。”

    柳老太太点点头，对着旁边立着的赵生家的说：“时辰也差不多了，让两位小姐上轿启程，路上伺候好小姐，莫要出岔子。”

    赵生家恭敬领命出去，过半柱香的时间，便得婆子来报：“大爷小姐们已经启程。”

    老太太闻言又打发婆子出去，吩咐道：“且去正门候着，若有消息，立即来报。”待那婆子出去，老太太转身对大太太和孙媳说道：“今儿个不过是初选，应该无甚问题，只是这选秀早不了，估摸着怕是要日落才能有消息，你们也莫要着急，耐心的等着便是。”

    婆媳三人闻言点点头。

    且说柳素素坐上马车，约莫大半柱香时间便到了永安门，此处已停有不少车轿，待管家拿着柳大爷、柳二爷的名帖登记了，一小太监跟着过来，向柳大爷行了礼，柳大爷使人送上了荷包，微作寒暄，那太监便领着柳茵茵、柳素素往内走去，柳大爷等人被止于门外。

    柳家姐妹随着太监，穿了几个回廊，过了通明门，便到了掖庭宫，又转了几个弯，行至一宫苑，见不少妙龄少女排着队，人虽多，却很安静，小太监领着柳家姐妹去一嬷嬷那边，拿着名帖，再次登记，随后便有两位宫女分别领着柳茵茵和柳素素各去一队列着了。此刻二人倒是看到了已排在队中的江采芸，二人皆微笑示意，不想江采芸却似没看见似的，转头看向他处。柳茵茵疑惑的看了眼柳素素，柳素素摇摇头，她也不知道怎么得罪了这位心高气傲的表姐，想半天，莫不是因着她拒了江原科？也不至于到不理人的地步吧，连这基本的面子活都不做了。

    心中着实疑惑，却也未再多想，打量着这队，瞧这情形，是按照官位排的。自己的父亲官拜五品，排在末位，看来是要好等了。

    待秀女齐了，宫女们便领着众秀女到了另一宫苑，后按着名册叫着秀女的名字，被点的秀女跟着一嬷嬷进了内院，每次五位。等到柳素素的时候，已是午后了。

    柳素素是被一位样貌清秀的宫女领进内院的，随后进了一间厢房，宫女交了名册，示意柳素素进了里阁，关上阁门，便恭敬的退下了。

    午后的阳光透过木质的窗户，照到柳素素的脸上，恍若朝霞