赵光义衡量一个臣子的标准是资历和政绩。

    从这两方面判断，吕端的价值远没有赵普高。

    然而，杨七却不需要用这个衡量标准去衡量一个臣子。

    在衡量人才方面，杨七比赵光义更有优势。

    赵光义需要用很多时间去衡量他的臣子，杨七却不需要。

    恢弘的历史已经帮杨七衡量过了所有能用的臣子。

    谁忠谁奸，谁有本事谁没本事。

    杨七可以轻易的判断出。

    他只需要在这些人成长起来之前，挑选适合他用的人，笼络到自己手下即可。

    比如苏易简，比如寇准。

    现如今，杨七选中的人就是吕端。

    历史对吕端这个人的评价很中肯。

    小事糊涂，大事不糊涂。

    这种性格，注定了吕端是一个值得托付重任的人。

    杨七需要的就是这种人。

    宰相肚里好撑船这句话是评价王安石的。

    但是杨七觉得，这句话用在吕端身上更合适。

    杨七手里的势力越来越大，这注定了他需要更多的人辅佐。

    每一次想到赵光义那个坑货麾下人才无数，杨七就恨的牙痒痒。

    人才放在赵光义手里，是一种极大的浪费。

    杨七觉得，同为炎黄子孙，他有必要从赵光义手里借一些人过来用一用。

    只是他一直找不到机会。

    当杨七得知了瓦桥关守将王超，冒领了杨五的功劳以后，他觉得机会来了。

    他必须借着这个机会，从大宋手里敲诈一大批的人才，留为己用。

    吕端只是一个开始。

    ……

    “易直兄，你好好的想清楚，明日告诉我你的答案！今日天色已晚，我让人带你去休息。”

    在吕端神情恍惚中，杨七把吕端送到了门口，并且派遣了人，直接带着吕端去大同府城的衙门就寝。

    从头到尾，杨七都没有给吕端拒绝他的机会。

    站在杨府门口，望着吕端远去的背影，杨七嘱咐彭湃道：“派人好好的去照顾好易直兄，按照权知府的待遇，把一应物件都给他置办齐全。”

    “会不会有些早了？”

    “不早！”

    犹豫了一下，彭湃直言道：“吕大人若是不肯待在知府衙门呢？”

    杨七瞥了彭湃一眼，笑道：“这些个当官的，没有一个闲得住的。略施小计，就能让他们上钩。”

    彭湃贼贼的一笑，“属下知道该怎么做了。”

    杨七又道：“你再派人去汴京城，把我们的条件告诉大宋的三位宰辅，看看他们怎么接招。”

    “属下这就去办。”

    ……

    翌日。

    晌午。

    恍惚了一夜，到凌晨才酣睡过去的吕端从睡梦中醒来。

    昨夜，他思考了一夜如何逃离杨七的魔掌，都没思量出一个对策。

    入睡以后就做了一个噩梦。

    梦见了自己被老虎追赶。

    不论他如何逃，似乎都逃不出老虎的三尺之外。

    清醒以后，吕端拭去了额头上的汗水，坐在炕沿上，苦笑着长叹了一声，“还真是一头吃人不吐骨头的老虎……”

    吕端口中的老虎，泛指杨七。

    他睡醒以后，下意识的就把梦里的老虎和杨七联系在了一起。

    “吱呀”

    房门被轻易的从外面推开，从门外走进来一个模样俊俏的丫鬟。

    她探进了脑袋，敲了敲吕端，一双眼睛笑成了弯月。

    “老爷您醒了？”

    丫鬟探身进入到了房内，甜甜的轻呼了一声。

    “老爷？”

    吕端愣了愣，轻笑着摇头，“我可不是你的老爷……”

    丫鬟欠身施礼，“虎侯已经把奴婢赐给了老爷，奴婢以后自然是老爷的人。不叫您老爷，叫您什么？”

    吕端张了张嘴，不知道该如何拒绝这个杨七赐给他的丫鬟。

    半晌，他长叹一声，“罢了，你去帮我准备一下洗漱的东西，一会儿我要去见虎侯。”

    丫鬟甜甜一笑，欠身道：“奴婢知道了，奴婢叫绿柳，老爷可以唤奴婢绿柳。”

    说完这话，绿柳就转身出了房门。

    没过一会儿，就给吕端准备好了洗漱用的东西。

    吕端简单的洗漱了一番后，穿上了一身玄色的长袍，出了房门。

    他准备去找杨七说清楚。

    并且准备强烈的拒绝杨七要把他留在西北四府的事儿。

    投贼这种事儿他不愿意干。

    但是他可以考虑给杨七推荐一下其他的人选。

    比如向敏中就不错，王旦也不错。

    反正只要杨七不把他留在西北，剩下的人，不论是谁，他都无所谓。

    总之，他觉得跟着杨七没前途。

    杨七迟早会被赵氏皇族剿灭。

    他可不愿意给杨七殉葬。

    出了衙门的后堂，进入到大堂附近的时候，他就听到了一阵激烈的吵闹声。

    似乎是衙门里的推官在审案。

    吕端对着没兴趣，可是往前走了两步，他就听到了一声撕心裂肺的哭嚎声。

    “大人，民妇冤枉啊！”

    “住嘴！你个刁妇。趁着丈夫外出之际，私通隔壁王二。待到事发之后，又伙同王二谋杀亲夫，实在是罪大恶极。如今人证物证俱在，你还敢狡辩。看来本官不动大刑，你是不肯招供了。

    来人，给我叉出去，打！”

    “……”

    “啪啪啪……”

    “……”

    “啊！啊！大人……啊……民妇冤枉……”

    吕端咧了咧嘴，讥讽道：“屈打成招……嘿……西北四府的官员，就是这种货色……”

    丢下了这句话，吕端头也不会的往衙门外走去。

    “哎……”

    跟在他身后的绿柳突然长叹了一声。

    吕端皱了皱眉，脚下一顿，转身问道：“你叹什么气，难道我说的不对？”

    绿柳没料到吕端会突然停步，她差点撞了吕端一个满怀。

    听到了吕端的质问，绿柳慌忙请罪，“奴婢该死，奴婢不该多嘴的。恳请老爷责罚。”

    吕端冷哼了一声，“回答我的问题。”

    吕端并不在意绿柳的多嘴。

    他只是在意绿柳的叹气声中，是否对自己的话存在着质疑。

    绿柳苦着脸，怯怯的看着吕端，“绿柳不敢质疑老爷的话。绿柳之所以叹气，是觉得马寡妇有点冤……”

    吕端眉头一挑，下意识就问道：“怎么个冤法？”

    说完以后，他就觉得多嘴了。

    不过他既然问了出来，就没有收回去的道理。

    绿柳看了看吕端，慌忙低下头，用比蚊子还小的声音说道：“奴婢在入杨府当丫鬟以前，就住在那个王二的隔壁……奴婢清楚的记得，那个王二在几年前复兴关一战的时候，伤了……”

    吕端不悦的道：“伤了什么？别吞吞吐吐的。”

    绿柳咬了咬牙，轻声道：“伤了男根……所以奴婢敢断定，那个王二是绝不可能跟马寡妇私通的……”

    吕端皱眉道：“既然你知道如此重要的内情，为何不去大堂之上，替马寡妇伸冤？”

    “奴婢……害怕……”

    绿柳怯怯的看了吕端一眼。

    吕端眉头皱的更深，他冷声喝斥道：“糊涂！这个是关系到两条人命的大事，岂能因为你害怕就不去。你知不知道，因为你的缘故，很有可能害的两条人命白白的牺牲。”

    绿柳脸色有些发白，她颤声道：“可是……奴婢真的不敢去……奴婢可听说，府衙里的这位李推官是出了名的心黑，不论谁去作证，都要先挨三十大板。”

    绿柳惨兮兮的看着吕端，“就奴婢这身子骨，三十大板下去，会把奴婢打死的。”

    “不论谁去作证，都要先挨三十大板？这是什么道理？”

    吕端有些恼怒。

    绿柳怯怯的看着他。

    吕端脸色阴晴不定，他听着大堂上的惨叫声更惨烈，眉头皱成了一团。

    他又看了看绿柳。

    他心里觉得此事有些蹊跷。

    绿柳是今天才到他身边伺候的丫鬟，偏偏他今天就在府衙里碰到了一桩冤案，绿柳还牵扯到了其中。

    这会不会是一个局？

    可是一想到有两条人命需要拯救。

    吕端内心又有些挣扎。

    犹豫了许久，吕端突然开口道：“你去作证。有我跟着你，我看谁敢打你。”

    绿柳浑身打了一个冷颤，害怕道：“奴婢……奴婢不去……”

    吕端当即瞪眼道：“你怕什么？我可是你们虎侯的座上宾，你又是我身边的人。他们敢对你动手，那就是得罪虎侯。”

    在吕端眼神的威逼下，绿柳怯怯的小声道：“那……那……奴婢去作证，老爷你可一定要保护我。”

    “放心吧！有我陪着你，你不会有事。”

    随后，在吕端的陪同下绿柳到了大堂。

    当他们到大堂上的时候。

    那个马寡妇，已经被打的不成人形了。

    屁股已经开花，脊背上鲜血淋淋的。

    绿柳吓的躲在了吕端身后。

    吕端皱了皱眉头，带着绿柳上了大堂。

    大堂上，李推官正经危坐，盯着吕端和绿柳，皱眉道：“你们是何人，可知道擅闯大堂是什么罪名？”

    吕端覆手而立，冷声道：“本官路经此地，耳闻此处在审案。而本官身边的婢女，有恰巧知道此案的内情。为了避免造成冤案，所以本官带领婢女特来作证。”

    “本官？”

    李推官站起身，仔细的打量了一番吕端，谨慎的拱了拱手，“敢问阁下是？”

    吕端淡然道：“大宋翰林侍讲、西北巡察、集英殿学士吕端！”

    “大宋？”

    李推官愣了愣，突然咧嘴笑了，他身上谨小慎微的模样一扫而空，“呵呵……你一个大宋的官员，跑到我们西北四府耍威风，你是不是走错地方了？”

    吕端冷哼道：“耍威风？本官没那个心思，本官只是眼中揉不得沙子，看到了冤案，而本官的婢女又恰巧知道内情，所以带过来看看。”

    李推官不屑的道：“你是要教本官断案？”

    “不敢，只是带了个证人过来作证而已。”

    “啪！”

    李推官一拍案几，大声道：“好！既然你说你带来了证人，那本官今天就审一审证人。”

    李推官目光落在了吕端身后的绿柳身上，冷哼道：“你就是证人？”

    绿柳怯怯的看向了吕端，然后在吕端鼓励的眼神下，对李推官道：“奴……小女子就是证人。”

    “哼！”

    李推官冷冷的看着绿柳，沉声道：“那你可知道本官的规矩？凡是上堂作证的人，皆要挨过本官的三十大板。”

    “知……知道！”

    “很好！来人呐！拉下去重打三十大板。”

    眼看着凶神恶煞的衙役们扑到了绿柳面前，绿柳吓的躲在了吕端身后。

    吕端挺身而出，冷声道：“李推官如此办案，只怕不符合规矩吧？本官还从未听说过，在这大堂之上，未审证人之前，就先大刑伺候的。”

    李推官冷冷的看着吕端，朗声道：“在这大同府衙，本官就是规矩。本官说要打，就要打！谁也阻止不了。”

    “来人！给我打！”

    两个凶神恶煞的衙役们拦住了吕端，又有两人去拽出了绿柳。

    绿柳吓的大声呼喊，“老爷救我！”

    吕端怒吼一声，“大胆！我看你们谁敢！本官可是杨延嗣的客人。本官倒是要去杨延嗣面前问问，谁给你们的胆子，殴打本官身边的人。”

    “虎侯的客人？”

    李推官眉头一皱，冷哼道：“那又如何？你是大宋的官，我是西北的官。你敢扰乱我办案，那就是你的不对，此事就算是拿到虎侯面前说理，那也是我有理。我今天不仅要打她，还要治你一个扰乱公堂的罪过。”

    “左右，给我拿下！”

    两个衙役，直接把吕端擒拿，并且压在了地上。

    “你简直是目无王法！滥用私刑！”

    吕端被压在地上，愤怒的咆哮。

    “给我打！连他一起打！”

    李推官一指吕端。

    吕端被架在了绿柳身旁的刑凳上。

    “老爷！救我！”

    绿柳趴在刑凳上，冲着吕端哭嚎。

    吕端怒火冲天，双眼赤红，他大声的呼喊。

    可是李推官等人无动于衷。

    “啪！”

    板子重重的落在了绿柳身上。

    打的绿柳声嘶力竭的惨叫。

    吕端怒的一双眼珠子都凸出来了。

    “啪！”

    “……”

    “啪！”

    二十大板下去，打的绿柳皮开肉绽。

    吕端感觉到，打在绿柳身上的每一板子，似乎都打在他的心口上。

    眼看着绿柳被打的出气比进气多，吕端愤怒的咆哮。

    “我要见杨延嗣！”