子里装着什么，既然郡王给了老爷，定是给老爷的回礼了。老爷若是将那礼物还回来，郡王定会将老爷送来的礼物也还给老爷。”

    这是怎么回事？陈允远一下子怔愣在那里，那条玉带真的是康郡王送给他的？

    桐宁站起身向陈允远行礼，“郡王从来不会随便收旁人的礼物，便是收了也一定会回礼，这个郡王的规矩，小的是不敢自作主张替陈老爷传话。”

    陈允远不知道说什么才好，将礼物送回去那就是不识好歹，也就得罪了康郡王。不送回去。这份礼物……就像烫手的山芋……

    “小哥，”陈允远喝了口茶水，问起昨晚的事。“我昨天在郡王面前有没有失礼？”

    “那倒没有，”桐宁笑道，“老爷和郡王爷借着酒兴对诗。没想到喝了半壶酒老爷认输自罚舞剑，后来我们才知晓原来老爷醉了。郡王爷去搀扶老爷。老爷身子不痛快，吐了郡王爷一身……”

    陈允远惊讶地睁大眼睛，“我吐了郡王爷一身？”那……那可怎么得了……

    听得这件事，陈允远不敢再将还礼物的事挂在嘴上，桐宁也怕误了康郡王的事，起身告辞。陈允远忐忑不安地回到家中，萧氏忙上前问结果。陈允远只觉得口渴，连喝了两碗茶之后，木然地道：“将礼物妥善收好，再也不要提还礼两个字。”

    萧氏“啊”了一声，怔愣在那里，好半天才似回过神，转身去拿梨花架上的熏炉，炉盖打开，熏烟扑面而来，萧氏被呛得立即咳嗽起来。

    ……

    二老太太董氏让人在三足珐琅烧蓝花瓣口香炉里添了通窍的药香。不多一会儿，二老太太打了个喷嚏，这才挥挥手让人将香撤下。

    “怎么样？”二老太太低声问。

    董妈妈忙上前道：“听说三老爷是和康郡王饮酒。”

    二老太太抬起眼睛，“康郡王？老三怎么会识得康郡王？”

    董妈妈道：“该不是长房老太太求的郑家……”郑家如今连自己屁股上的屎都擦不干净。还有精神管旁人。

    二老太太身子歪在罗汉床上，“也有可能。郑家也该为自己寻条出路。要知道郑阁老年纪大了，郑家子孙又没有出挑的人才，郑氏族里十年没有出过两榜进士，翰林院里后继无人，郑家光靠惠和郡主又能如何？要知道致仕的阁老有几个是善始善终，人走茶凉，就算在家中养老一样被人一本奏折参上去。”郑阁老在位十几年，没少得罪人，“要不然郑家怎么会小心翼翼，不敢明着得罪赖在她家里的褚氏母女。”

    内室里的琳婉停下手里的针线，仔细听着外面说话。她早就让冬和出去打听了贞娘母女，原来贞娘的祖父任过户部尚书，且褚家是大族，贞娘母女能从新城府进京来都是族里人帮衬，如今褚家护送的族人就住在京里，郑家随意打发了贞娘母女，褚家定不肯干休，除非郑阁老出面，帮衬褚家后人搏个好前程。

    若不是作此思量褚氏一族何必为孤儿寡母大费周章。

    没想到郑家倒是一直容忍贞娘，让贞娘随意在家里撒泼。

    二老太太董氏沉吟片刻，让董妈妈将屋里的琳婉叫出来。

    二老太太低声吩咐琳婉，“郑二太太不是让你去帮着郑三小姐做针线吗？你就过去，郑家有消息就小心地听回来。”

    琳婉有些害怕，“我还没自己一个人出去过。”

    二老太太道：“多带几个丫鬟、婆子就是，能和郑家小姐这般往来，是你的福气。”

    琳婉这才勉强答应了。

    二老太太露出欣慰的笑容，让董妈妈挑出几个得力的丫鬟、婆子拨给琳婉用，又嘱咐董妈妈叫来成衣匠，给琳婉多做几套衣裙。

    一时之间又是头面又是屋子里的摆件儿，全都堆去琳婉的闺房里。陈大太太眼睛也看直了，老太太什么时候这样待过他们。大太太拿起蜀锦在琳婉身上比对，琳婉虽然长相平平，穿上这些好料子的衣裙也填色不少。

    大太太笑眯眯地拉着琳婉在床边坐下，“多和郑二太太说话，琳芳那些逗人的本事你也要学一学，别一门心思就帮郑三小姐做针线。”

    琳婉柔顺地低头应了。

    若是能攀上郑家这门亲。老爷还愁补不到实职？琳娇不过才嫁去了袁家。

    送走了大太太，琳婉坐在床上接着绣花，冬和遣走房里的其他人，走到琳婉身边低声道：“康郡王送给三老爷一条黄玉玉带。”

    冬和撅起嘴来，“一定是长房老太太帮忙让三老爷一家攀上了康郡王，长房老太太疼六小姐，二老太太疼四小姐，只有小姐最可怜。”

    “不要乱说，”琳婉看了冬和一眼，“六妹妹对我是很好的。”

    冬和冷笑一声，“我的小姐，您就