章公公身后。

    走过一段红墙隔断的青石甬道。穿过一个大花园，沿着用金漆描了蓝绿色花卉图案的抄手游廊走了快半个时辰，然后进一间花厅。

    “傅姑娘在这里稍等，我这就去禀了李公公。”章公公说着，没等傅庭筠起身相送，就出了花厅。

    有宫女进来给她上茶。

    她道了谢，悄悄地塞了那个宫女两个四分的银锞子。

    那宫女有些惊讶，低声道谢，羞涩地收了，轻手轻脚地退了下去。

    走了这大半天，傅庭筠早就口干齿燥，汗流浃背。

    她忙整了整衣容，这才坐下来喝了几口茶。

    茶叶很一般，却正好解渴，竟然让傅庭筠生出几分心满意足之感来。

    四周静悄悄的，她坐了半天也不见人来，更不要说是续茶了。

    傅庭筠开始有些不安起来，想看看什么时辰了，花厅扇门四开，只有几把太师椅和几张茶几。

    她不由气馁。

    花厅外响起轻盈的脚步声。

    傅庭筠忙正襟危坐。

    有个十五、六岁的宫女走了进来。

    她圆圆的脸，笑眯眯的，看着十分喜庆：“傅姑娘，请您跟我来。”

    傅庭筠笑着道谢，跟着那个宫女出了花厅。

    沿着抄手游廊，她们进了一个院落。

    面阔七间的正房，合抱粗的松柏，窗棂上镶嵌着的玻璃，在庭院里悠闲地迈着步子的仙鹤，屋檐下笔林般寂静无声地立着的宫女、内侍，让傅庭筠知道，她此刻已到了太皇太后的寝宫。

    她不由深深地吸了口气，在宫女的示意下在殿门前恭手而立，等着那宫女去通禀。

    隐隐有笑语声传来。

    傅庭筠暗暗称奇。

    不知道是谁在太皇太后这里。

    念头刚刚闪过，圆脸的宫女已折了回来了，笑着让她进去。

    傅庭筠轻轻地扯了扯衣袖，跟着宫女迈进了殿门。

    如镜的地砖，大红织锦地毡，红木家具，明黄色的幔帐，霁红、霁蓝、甜白色的香炉、盒儿、花瓶，低调奢华迎面捕来，站在落在柱旁、幔帐前的宫女、内侍，又为这屋子增添了几分威严。

    东间有年轻女子欢快的笑声。

    傅庭筠垂着眼睑走了进去。

    那笑声立刻停了下来，有四、五道目光落在了她的身上。

    傅庭筠没敢抬头，在宫女“傅姑娘来给太皇太后问安”的禀告声中，她恭敬地跪下给太皇太后行了大礼。

    “起来吧！”太后太后有些清冷的声音回荡在殿堂。

    傅庭筠连忙道谢，飞快地睃了一眼大殿。

    靠窗的大炕上坐着个年约六旬的妇人，花白的头发，清瘦的面容，一双眼睛炯炯有神，穿了件半新不旧的宝蓝色的素面杭绸褙子，通身没有一件饰品。她下首坐着个花信少妇。体态微腴，面如满月，一双眼睛盈盈含着笑意。穿了件蓝绿色四柿蒂纹的绸衫，乌黑的青丝插了金镶玉的葡萄松鼠簪，耳上戴着莲子米大小的南珠。雍容而华贵。花信少妇身边站着个十四、五岁的小姑娘，明眸皓齿。穿了件桃红色折枝团花纱衫，戴着赤金项圈，项圈上挂了块羊脂玉荷花挂件，矜贵中带着几分活泼俏丽，十分引人注目。

    六旬妇人坐在主位，应该就是太皇太后了。只是不知道那花信少妇和那明媚少女是何人？能在太皇太后面前有个座位，还能谈笑风生。只怕也是非富即贵的人物。

    傅庭筠猜测着，就听见太皇太后对那花信少妇道：“这位是羽林卫左指挥使赵凌的未婚妻子，听皇上说，是王宝钏一样的女子，让我给他们赐个婚，我听了，就想见见，不曾想皇后娘娘今日竟然带了孟小姐过来，孟小姐又说话幽默风趣，让我等都忘了时辰。可见这也是缘份！”

    傅庭筠大吃一惊。顾不得太皇太后那句“王宝钏一样的女子”的话，忙跪下给皇后娘娘磕头。

    那少女望着傅庭筠的目光立刻充满了好奇。

    皇后娘娘笑盈盈地受了傅庭筠的礼，指了身边的少女道：“这是辅国公府十九小姐，颖川侯从妹。也不是什么外人，你们也见见！”

    又是一个意想不到的人物。

    傅庭筠和孟小姐见了礼。

    太皇太后就吩咐宫女给她们端了锦凳来。

    两人道谢，并排半坐在了锦凳上。

    皇后娘娘看着，就笑着对太皇太后道：“您看她们两人，春兰秋菊，倒各有千秋。”

    太皇太后露出淡淡的笑意，没有像初见的人那样问起傅庭筠