兄送到了京都一位非常有名的陈姓老翰林处读书。令兄每天卯初即起，要步行三里路才能到陈翰林家里，晚上酉初才能归家。家中中馈全由令嫂打理……”

    傅庭筠讶然。

    吏部文选司掌官吏等级的升迁、改调，是一等一的肥差，而文选司郎中，正五品官员。他父亲从前不过是翰林院的一个待讲学士，正六品。一下子迈了两个品级提升到了吏部文选司任郎中……真可谓是官运亨通。

    “纵然如此，母亲生病，哥哥、嫂嫂也不能坐视不理啊！”她沉声道，“那后来呢？你有没有向那些给我母亲看过病的大夫打听我母亲是什么病？”

    “打听了。”金元宝顿了顿道，“都说不过是水土不服，脾胃失调，吃些调理肠胃的方子，过些日子自然就好了。”

    母亲去京都已经快一年吧，如果仅仅是水土不服，会越病越厉害吗？

    傅庭筠很怀疑：“那跟在修竹家身后的小厮又是怎么一回事？”

    金元宝道：“我见不到令堂，就打起仆妇的主意，想通过他们其中哪个人悄悄给令堂捎句话去，就打听哪些人是跟着令堂从华阴来的，谁知道周围的邻居却说，贵府的管事曾经抱怨，那些跟着令堂从华阴来的人既不会说官话，也不认识路，要是走丢了还要派人手去找，只让他们做些内宅的事，外面的事，不得他们这些跟着令尊在京都当差的仆妇跑腿。只有令堂身边的那位修竹家的，因是贴身服令堂的，偶尔在外面走动，也只是帮令堂做些小事而已。我只好蹲在贵府的门口等，好不容易等到修竹家的，她或是和其他的妈妈同出同进，或是身后跟着服侍的丫鬟，我始终找不到单独和她说话的机会。只好把银镯子丢在了她的篮子里，我算准了，要是她把东西给了令堂看，令堂定会命她想办法找到丢东西给她的人。待她回了四喜胡同，我就耐心地在门外等。果然，不过两盏茶的工夫，修竹家的就急匆匆出了门，我刚想和修竹家的说句话，就发现有小厮在跟着她……”

    听这口吻，怎么像是被拘禁了似的。

    傅庭筠被自己的这个想法给吓坏了。

    她瞪大了眼睛，好半晌才没有做声。

    金元宝低声道：“那小厮穿着寻常少年的衣饰，磕着瓜子，不时逗逗别人笼子里的鸟，不时和人插科打诨一番，却始终不远不近地跟着修竹家的身后，就是修竹家的，也没有发现……所以我才不敢接受。”

    原本以为，只要和母亲联络上了，一切就水落石出了。不曾想，等待她的却是更多的迷团，更大的困惑。

    她神色怏然：“这么短的时候，从张掖到京都跑了一个来回，一定很疲倦了。快下去歇了吧！”又道，“你能在张掖歇几天？什么时候回嘉峪关？”想到颖川侯把赵凌叫去揭了赵凌的老底，她把这件事直言不讳地告诉了金元宝，“你看，颖川侯那里怎么说好？”

    金元宝听说颖川侯知道了他们的底细，很是惊骇，待傅庭筠的话说完，他已冷静下来，沉吟道：“这样更好——就说我们在道上还有事没个交待，这次去西安府就是要和从前的事一刀两断。颖川侯知道了肯定不会责怪的。”

    傅庭筠也觉得这个主意好，喊了郑三娘，让她服侍金元宝去休息。

    不一会，郑三娘折了回来：“姑娘，金爷说，他回总兵府去挤一夜，明天一早再就过来。”

    傅庭筠不由头痛。

    她隔壁原是金元宝和杨玉成等人的内室，现在她搬到了阿森的住处，和金元宝、杨玉成的内室比邻而居。金元宝定是觉得不方便，所以宁愿回总兵府和那些军卒们挤一夜。

    他们这么大的一个院子，现在竟然住不下了。

    一来是她和赵凌成亲以后决定搬去碾伯所住，二来是这宅子出过血案，在大家对这桩案子还有印象的时候卖，卖不出钱来，因而她没想过要重新置办宅子的事。

    傅庭筠撩帘而出，喊住正陪由阿森陪着往外走的金元宝：“你和九爷换个地方住就是了！哪有到了家里还到外面去挤的道理？要挤，也是和家里人挤。”

    阿森本就留金元宝，不过是留不住罢了，此时见傅庭筠发了话，立刻拽了金元宝的胳膊：“你看，傅姑娘都说了！”

    金元宝嘴角翕翕，面色微赧地应了声“是”。

    郑三两口子就帮着收拾房间。

    傅庭筠站在屋檐下，看着他们来来往往的，心里乱糟糟的。

    怎么办？

    母亲到底是真病还是假病呢？

    父亲为什么要这样对待母亲？

    这其中莫非还有什么内情不成？

    她眉头紧锁，赵凌回来了。

    看见金元宝，他大吃一惊。可屋里的人看见赵凌，也一样大吃一惊。一个