“天不绝我也！”诸葛亮暗自扯扯衣领子，里面衣服全都湿透了。
    再说这团红色影子，正是那匹追风马，而马上坐着的魁梧大汉，一脸阳刚之气，一袭黑衣，头扎飘带，身背如意金箍棒，腰间别着一柄宝刀，正是范金强。
    “快与我解决了此人！”络腮胡顿时感觉不妙，十分惊恐的嚷嚷道。
    “大哥，杀了这群混蛋，那天烧驿站的就有这些人。”一想起那天的惨状，王宝玉也心生一股杀意，毫不留情的吩咐道。
    “嘿嘿，瞧好吧！”范金强一阵冷笑，反手取下身后的金箍棒，挥舞起来，冲着马下奔跑过来的持刀壮汉们全力一记横扫。
    只听当啷之声不绝于耳，壮汉们迎来的短刀，哪里经得住重达八十斤铁棒的撞击，纷纷脱手而出，一个个震得虎口裂开，手上血流不止。
    “蠢物！”络腮胡也彻底被激怒了，只见他一记下蹲，继而飞身而起，竟然跳起两米多高，举着手中的短刀，以一记力劈华山之势，冲着范金强直劈而下。
    “大哥，小心啊！”王宝玉不禁担忧的大声提醒了一句。
    近身搏击的情况下，枪棍可不如短刀，有道是，一寸短一寸险，更何况那日见到络腮胡的时候，他可是将军打扮，刚才一出手，便知颇有些功夫。
    然后，一件让所有人都没想到的事情发生了。
    王宝玉胯下的黑影马，突然前蹄使劲踏了几下地面，然后引颈长嘶，声音洪亮如钟，直插云霄！
    与此同时，范金强胯下的追风马，也是一声响亮的嘶吼，接着猛然抬起前蹄，站立了起来，马头正好撞在了络腮胡的肚子上。
    络腮胡哪里想到一匹马会对他发起攻击，猝不及防之下，差点被马头撞得背过气去，身形随之下落，更让人跌爆眼球的事情发生了，追风马两只前蹄猛然向前一伸，硬是将络腮胡给踢飞了出去。
    “追风，好样的！”范金强大喜，忙拍着马头赞了一句。
    但是，这些壮汉显然都是训练有素，而且悍不畏死，他们纷纷用流血的手再次捡起短刀，喊叫着冲着范金强又攻击了上来。
    “去死！”范金强眼中杀气腾腾，随着一声大吼，手中的金箍棒舞出了一片乌光，根本看不见他的影子。
    壮汉们一阵眼花缭乱，纷纷手足无措，而就在乌光之中，范金强手中的金箍棒却不断变换着方位伸出头来，或捅或砸或扫，力道惊人。
    一声声惨叫传来，壮汉们纷纷倒地，有个胸口出现了大洞，血箭喷射，有的则被打碎了头颅，脑浆横流，幸运的则是那些被打折了胳膊腿的，倒在地上之哎哟乱叫。
    眼见此惨状，诸葛亮连忙捂住了女儿的眼睛，自己也是脸色蜡黄，一种想呕吐的感觉。
    黄月英则表现得有些兴奋，恨不得也冲上去跟范金强一道杀敌，口里也连声叫好。
    晕死过去的火丫此时也苏醒了过来，刚一睁开惺忪的双眼，一个满脸是血的壮汉就倒在行李堆上了。
    啊，火丫眼珠一翻白，再次晕死过去。
    这时，络腮胡捂着胸口艰难的从地上爬了起来，步履蹒跚的转身就要跑，范金强拔出腰间的黑色宝刀，对准了络腮胡就要掷过来。
    第144章 不离不弃
    “大哥，刀下留人。”王宝玉连忙喊道。
    范金强立刻收住了手，王宝玉跳下马来，几个箭步冲到络腮胡跟前，揪住他的衣服领子，咬牙切齿的问道：“快说，究竟是谁派你来的？”
    络腮胡此刻口鼻均渗出殷红鲜血，似乎连摇头的力气都没有了，口中说道：“你不早猜到我受何人指使吗？”
    “哼，别想瞒我，你肯定不只是受傅公悌指使，其中还有谁？”王宝玉追问道。
    “莫要问了，这便是死也不能说。”络腮胡头摇的如同拨浪鼓。
    “大哥，把刀给我。”王宝玉冲着范金强招了招手。
    范金强立刻将刀递了过来，王宝玉用刀抵在了络腮胡那已经被追风马踢塌的胸口，恶狠狠的恐吓道：“快说，否则我会活剥了你的皮！”
    络腮胡抬眼无力的看了王宝玉一眼，忽然发出一声冷笑。
    “弟兄们，想想家人，随我一同去吧！”络腮胡大喊了一声，用尽全身力气，向前一冲，刀尖便刺进了他的胸口之中，只见他头一耷拉，一命呜呼了。
    王宝玉一愣，随即反应过来，连声说道：“大哥，快些拦住他们！”
    然而，为时已晚，那些没死的壮汉们，见络腮胡已自尽，也纷纷捡起身边的短刀，迅速抹了脖子，遍地尸体，居然一个活口的都没留下。
    络腮胡就死在自己的刀下，王宝玉此时手里还握着刀柄，还真是难以接受，他可是不想杀人的，他一边费力的拔出刀子，一边自我解嘲的说道：“看吧，可不是我杀的他，是他自己冲上来的。”
    “这些人着实该死！”黄月英冲着尸体啐了一口。
    “这些人急于寻死，是不想连累亲朋，也属无奈。”诸葛亮叹了一句。
    “他们到底是何人？”王宝玉问道。
    “待到了樊城，我定会派人调查，以目前看来，这些人应是荆州之官兵，如今冒充曹兵，实为嫁祸。”诸葛亮分析道。
    这些王宝玉当然也想到了，只是他不明白的，即便是这些人跟自己有仇，又因何连累了诸葛亮？
    “此地不宜久留，我等速速赶路，可将尸体移至树丛之中。”诸葛亮继续说道。
    “回卧龙岗还是赶往樊城？”黄月英问道。
    “灾劫已过，自然是去樊城。”诸葛亮答道。
    打扫卫生的工作当然全都推给了范金强，他跳下马来，使出力气，用金箍棒将这些尸体都挑飞到周围的树丛里，但地上依旧是血迹斑斑。
    一行人几乎没有迟疑，立刻让车夫发动马车，一直向前跑了三里地才停下。
    “这位壮士，多谢出手相救。”诸葛亮这才郑重的向范金强道谢。
    “举手之劳，先生勿用挂怀。”范金强客气的拱手道。
    “大哥，你怎么来了？”王宝玉将刀还给了范金强，这才疑惑的问道。
    “我正欲去卧龙岗寻兄弟，不巧在路上相遇。”范金强道。
    “那个，我要跟随诸葛先生及夫人去往樊城，从此不在卧龙岗了，只因行程匆忙，未来及告知大哥。”
    “兄弟，大哥可以跟你同往，从此天涯海角，不离不弃。”范金强坚定的说道。
    “这怎么行，咱老妈还需要你照顾呢！”
    “老母亲七日之前病故，大哥我孑然一身，无牵无挂。”范金强一脸黯然道。
    一听这话，王宝玉顿时恼了，不悦的说道：“大哥，这就是你的不对了，老妈走了，你好歹也通知兄弟一声，前往祭奠送行啊！”
    “兄弟勿要怪罪，你是我范家贵人，老母亲临终时有交代，不让打扰你。不过老母亲寿终正寝，安然离世，不曾受苦。”范金强说着心酸，忍不住别过脸又抹了把涌出的泪水。
    唉！王宝玉叹了口气，又想起一件事儿，说道：“大哥，不是说为人子当守孝三年吗？你怎么跑出来了？”
    “此事老母亦有交代，说金强生前至孝，死后则不必拘泥形式。”范金强道。
    难得老太太还是一个非常开明之人，王宝玉真心敬佩，随后，他让范金强下马，带着他来到车前，郑重的介绍道：“先生，姐姐，这位是我的磕头大哥，他叫范统范金强。”
    “卧龙先生，夫人，金强有礼了。”范金强很有礼节的深深鞠了一躬。
    诸葛亮和黄月英连忙回礼，再谢救命之恩，黄月英拉过王宝玉，小声问道：“宝玉，何时有这大哥？”
    “几次去襄阳去新野，多亏这位大哥的一路保护，有情有义，我们觉得非常投脾气，便义结金兰。”王宝玉解释道。
    “此人持重练达，还一身武艺，倒是不错。”黄月英赞叹道。
    “不仅如此，还尊敬老人，爱护小朋友，是个不多得的好男人。”王宝玉嬉皮笑脸的补充了一句。
    黄月英点点头，上前一步，客气问道：“既然是宝玉的结义兄弟，便不是外人，请问壮士去往何方啊？”
    “我此生只愿追随宝玉兄弟，宝玉在何方，金强便在何方。”范金强坚定的说道。
    一听这话，诸葛亮和黄月英都暗自佩服王宝玉，能让一个人死心塌地的追随，这可不是一件容易的事儿，王宝玉倒也算是有强大的人格魅力。
    “壮士仪表不俗，武艺高强，为何不去谋得一份正当差事？”黄月英忍不住问了一句，就差说，我家宝玉吊儿郎当的，整天游手好闲的，跟着他混能有什么前途。
    “金强原本一推车脚夫，收入微薄，拼尽全身之力，却连老母温饱都不能解决。得遇兄弟后，这才得以让老母寝食无忧，颐养天年，金强亦学得一身本事。如不思恩图报，猪狗不如也！”范金强身板挺得直直的，眼中闪着坚定的光芒。
    “姐姐，给个面子，带上金强吧！”王宝玉赔上笑脸小声的商议道。
    黄月英却微微皱起了眉头，说道：“我看这位壮士的兵器还有马匹皆是不俗之物，看你本人雄壮挺拔，也非小食量之人，如若都养在家中，怕是要多费许多银两。”
    王宝玉的老脸顿时黑了，这个姐姐也太不给面子了，这能花多少钱了，还真是小气！
    第145章 船渡汉江
    王宝玉很无奈的拍胸脯道：“姐姐尽管放心，弟弟有钱，范大哥的一应用度全都算在我身上，不会让姐姐破费的。”
    没想到黄月英却哈哈大笑起来，说道：“哈哈，姐姐开玩笑而已，金强是我们的救命恩人，自然可以成为一家人，一直相随。”
    王宝玉不由汗了一个，撇嘴道：“姐姐心胸不是一般的大，这个时候还能开玩笑。”
    黄月英笑个不停，转身又对范金强道：“金强，既然你与宝玉是兄弟，便与我们一路同行去樊城，如何？”
    “金强谢过先生，谢过夫人。”范金强连连道谢，仿佛有了新家一般，心情十分高兴。
    这时，火丫从一堆包裹中探出了小脑袋，迷迷糊糊的揉着眼睛，刚刚从昏迷中醒来，一看到范金强，不由惊愕道：“你，你是那推车的车夫。”
    “少废话，这是我大哥。”王宝玉狠狠瞪了她一眼。
    “大，大哥……”火丫吓得一个激灵，支支吾吾的喊了一句，那傻乎乎的表情，倒是将所有人都给逗笑了。
    王宝玉和范金强翻身上马，一行人继续前行，向着东北方向，直奔樊城而去。
    “宝玉，适才似有匪徒劫道，却是如何渡过难关？”路上，火丫还是忍不住好奇找王宝玉打听。
    “你个笨丫头，经不住一点吓唬，简直是错过了好戏啊！那些人来者不善，个个身怀绝技，心肠歹毒，危急时刻，我驾着黑影腾空而起，噼里啪啦一顿横扫，打得那些人屁滚尿流。哭爹叫娘。后来正好我大哥也赶到了，顺便把那些人给收拾了。”王宝玉小声吹嘘道，范金强听得真切，只是微微一笑，并不插话。
    火丫当然不信，问道：“你身无寸铁，只有一匹矮马，如何打得过那些歹人？”
    王宝玉瞪了火丫一眼，鄙夷道：“女人要做到善解人意才会讨人喜欢！”
    “我只是实话实说。”
    “我看你是蹬鼻子上脸！”
    ……
    马车一路疾行，时至中午，一条宽阔的大河挡住了去路，正是长江最大的直流汉江。
    水面宽阔无比，烟波浩渺，仿佛一直延伸到天地之外，山色苍茫，如有若无，正如一首诗中所写：江流天地外，山色有无中。
    樊城就在汉江的对岸三十里处，与襄阳遥遥相望，时至今日，随着城市的发展，樊城和襄阳早已成为一体，便是如今的襄樊市。
    付了车夫的费用，又反复叮嘱其不要说今日之事，这才让他们离开。随后，一行人也不耽搁，连人带马上了江边的一艘宽敞的渡船。
    渡船划过水面，荡起阵阵微波，王宝玉伫立在船头，眺望着茫茫江水，感受着清凉的江风，心情却是异样的复杂。
    如今，诸葛亮出山的计划已经完成，等到了樊城之后，稍稍安歇，王宝玉便想继续北上，寻找那回家之路。