许庭芳替简雁容挡了的那一剑深插进后肩背，程新一扑而至的千钧之力几乎将他的肝脏震碎，眼看着就要被拖下马，忽地滚热的液体喷到后颈，接着背上的人一僵，沉沉坠下地去。
    简雁容被许庭芳按倒，混乱中忽觉背上一沉，许庭芳的喘息随之粗重，暗喊不好，也不知哪儿来的勇气，猛一下从靴子里拔出后便拔出匕首朝扑上来的人扎了下去，刀刃扎入骨头发出咯吱声响，湿热的液体喷洒下来，平生第一次使用凶器，凛凛寒意透骨，简雁容略迟疑了一下，不过眨眼工夫，又狠狠地朝上推动匕首，逼得那人不得不从许庭芳身上离开。
    少了一人，刀光剑影的袭击半分没停，许庭芳若把她抛下自行逃命当能逃出去，可是，他不可能那么做，简雁容急促地低喊：“下水。”
    极度的紧张与戒惧，声音沙哑沉闷，几近耳语。
    许庭芳一震，当即领会，调转追风马头，朝无人堵截的桐江方向冲。
    那日泛舟游江品美食，东南西北闲情野趣无所不谈，言语中两人听得对方都善泅水，曾打趣说，得闲时要下水一比泳技。
    追风去势甚疾，顷刻间便冲上江岸，许庭芳再不迟疑，抱紧简雁容拼出十成功力避过接踵而来的几把钢刀跌下马，落地时就势滚了几圈，扑咚一声，两人一起坠入桐江。
    追风见主人坠江，刨蹄嘶声哀鸣几声，调头横冲直撞，畜牲不要命起来人也拦不住，程新重伤，东南西北四人乱了阵脚，追风飓风过境似，四蹄扬风直往京城方向冲。
    “射杀。”程新大喊，不能给追风跑回相府报信。
    箭簇如暴雨梨花针，追风满身是箭，尖锐地长声哀嚎，不甘不愿倒地，临死前还牵挂着主人，刨蹄不已。
    “扔下江去，把地面清理一下。”
    马嘶声兵刃声归于平静，有如石子落入古井，微漪过后，便毫无反应，血腥气在夜风中越来越淡，渐渐地无迹可循。
    夜色弥漫，江面先是一片血红，后来晕染开便看不清了。
    “新哥，怎么办？”程东问道。
    本来能沿江岸观察水面情况追杀的，被追风这一阻，无从找寻了。
    此时再搜也白搜，不搜却不行，程新咬牙吩咐沿江岸搜索。
    东南西北四人沿江上下游各搜索十里地没找到人，程新无奈下令回城。
    简雁容扎来的那一匕首竟是力大无穷，他的右肩胛骨被她生生刺穿，匕首自前往后插着，整条右臂废了。
    不是左撇子的练武之人废了右臂再也无法使刀出剑，相当于废了武功，回侍郎府后，程新又愧又恨，求程秀之能赐他一死。
    十年前，是年长了七岁的程新护着他兄妹俩出逃的，这些年，程新为他殚精竭虑，因怕有负累，连娶妻生子都不敢，如今落到如厮境地，程秀之感激愧疚，并没责备半分。
    “你安心养病，往后不能在外奔波，正好可以娶妻生子，享一番人生乐趣。”程秀之笑道，按住程新要起身谢恩的身体，略一顿，咬了咬牙，道：“此番杀不了简雁容，我向你保证，他日定废她一臂替你报仇。”
    “多谢爷。”程新感激不已，又道：“桐江浪急，许庭芳中了一剑受伤不轻，我们搜索不到，也许他和简雁容已葬身桐江了。”
    “不，他们肯定没死。”程秀之摇头。
    简雁容鬼精灵的很，许庭芳人中俊杰，两人主动选择的跳进桐江，定是有逃生法子。
    许庭芳重伤，两人不知杀手深浅来路，想必短时间内不会回京，有了一两日缓和时间，可以将事情安排布置一下，尽量让简雁容怀疑不到自己头上。
    程秀之又安慰了程新几句，起身离开。
    假山上牵藤绕蔓绿意喜人，程秀之抚了抚自己右臂，静立了片刻，低头敛目，再抬头时，眼里又是春风笑意，已不见先前的怅然，大声咐咐备轿进宫。
    程秀之进得宫，朱竮正在未央殿发脾气，地上一片狼籍，椅翻物散，高拱领着一班太监，不敢劝也不敢收拾，缩着脖子候在殿外，大气都不敢出，看到程秀之，暗松了口气，急迎上前，小声道：“程侍郎，你来得正好，劝劝皇上，龙体要紧。”
    “皇上砸的这些东西价值千金了，可惜可惜。”程秀之笑道，并不惧朱竮周身上下散发的凛凛怒气，把雕龙大椅扶正，拂了拂，请朱竮坐下。
    “外面发生的事你都听说了吧？”朱竮扑哧扑哧喘粗气，恨恨道：“一个两个不让朕省心。”
    兴献王府堂堂皇室宗亲，竟然和一个小商户过不去，意图强抢香囊，后来又逼孟为重刑责罚简重烨夫妻，竟使孟为被简重烨所伤。
    重创朝廷命官，依律自是死罪，谁知郭太后听说顾绣传人在世，不问青红皂白维护，将简家女儿宣进宫，亲送到颐春宫住着，拔了二十个宫婢太监侍候，后来，又传口谕，把简重烨夫妻也接进宫了。
    曹太后曾重责过简家小姐，郭太后这般捧人不谛于打曹太后的脸，朱竮满心不自在，为曹太后不平，寻思着怎么替曹太后开口让郭太后撵了简家小姐出宫。
    将心中烦恼之事说了出来，朱竮怒火略消了些，摆手示意程秀之坐下，压低了声音道：“程爱卿对此事有何看法？”
    “化敌为友。”程秀之微微笑，盈盈一水间，冰封石铸也为之瓦解，“那简家小姐青春妙龄容貌不俗，皇上何不让才子佳人成就一段绝美姻缘？”
    “把简家小姐赐给兴献王为妾，让她不要住在宫中嗝应朕母后？”朱竮皱眉，许庭芳曾两度求亲，把他的心上人赐给别人恐有不妥。
    明知不妥，却又觉得能让许庭芳伤心很不错。
    朱竮跟程秀之的变态心理一模一样，既欣赏许庭芳，折服在他的风采和高洁之下，又嫉妒恼怒，程秀之恨许庭芳是仇人之子，朱竮则怨曹太后对许庭芳诸多怜惜。
    “爱卿心细，看问题有见地。”朱竮沉吟良久，夸程秀之，却不说允或不允，摆手让程秀之告退。
    这是要把简蕊珠赐给朱煜还是不呢？程秀之暗暗着急。
    只有简蕊珠进了兴献王府，此次事件才能弄得像是朱煜觊觎简蕊珠美色弄出来的，使简雁容没怀疑到他头上。
    帝心不可捉摸，也不便明白问，程秀之只得起身告退。
    程秀之走后，朱竮独坐灯下默默思索。
    程秀之的提议甚妙，冤家变亲家，简家和兴献王府的麻烦事自然解决了。
    只是，真把简家小姐赐婚，过于落相府面子了。
    他上位多得许临风拼尽全力扶持，此番许临风的人又因宿怨毁了一眼，这账还得向简重烨和兴献王讨还。
    眉头快打成结了，朱竮还没能拿定主意，忽听外面嚷嚷，扑咚一声，高拱奔了进来，走得急，让殿门高高的门槛绊倒了。
    “皇上，寿康宫来报，太后娘娘突发心疾……怕是……怕是不好了。”
    “什么？”朱竮身体剧震，面色瞬间惨白，袖子扫过，御案上的砚台掉落地上，铛一声，墨砚四分五裂，墨汁溅了一地，浓浓的黑在正红的地毯上晕开，沉沉的像大片大片乌云。
    连御辇都顾不上坐，朱竮一阵风似往寿康宫奔。
    曹太后眼睛紧闭，面如死灰，紫苏在床前流泪，宫人太医一旁乌压压侍立着。
    “母后怎么样？”朱竮眼里泪水热辣辣涌，牙齿打颤，绝望恐惧，曹太后若死了，他在这后宫中，真真便孤家寡人了。
    高墙之内亲情稀如空气，人死了化成灰入了土上哪寻去？
    惶恐让人无处抵挡，幼年时的孤独无助滋味他再也不想品尝。
    曹太后不是他亲娘，因不是亲娘，对他的好便格外珍贵，春暖融冰的关心体贴，清溪细流般的呵护照顾，便是亲娘也未必能做到。
    “太后这病发得奇怪，脉像正常，只心跳迫促难继，倒似中了邪。”太医院院首颤颤惊惊上前禀道，“臣方才施针炙了，再稍等些时，太后若醒不来……”
    “没有醒不来的理，母后若……你们全部赐死。”朱竮厉声高喝，赤红着眼，手指指过殿内一个个人。
    若有差池，天子雷霆震怒，霎那间血流河。
    第三十九回
    江面平静，底下却是波涛汹涌，浪涛当胸袭来，撞得人肺腑生疼，许庭芳背上伤口鲜血喷涌如泉，视野里江水一片惨红，即便是五月天，也冷得人打寒颤。
    浪潮巨响在耳畔轰鸣，滔天骇浪涌动，生与死博弈，许庭芳和简雁容一手紧紧相牵联泳，奋力划水。
    红尘万丈，纠缠成结，无法逃离，亦便不再细思，面前荆棘满布暴风疾雨亦执手不放。
    哗哗水声伴着急促的呼吸，耳朵的感受却是纯粹的静寂，各种各样的声音过耳不留……不该去想的尽涌脑海，该想的一丝也没有，满心的欢欣酝酿出最甜美的佳酿，像是放置了千百年的女儿红，拍开了封泥，酒香令人迷醉，铺天盖地的弥漫占领、渗透进每一处感官。
    也不知在水下泅出多远，憋不住气冒出水面时，江面冷月浮动，清辉掩映，已经下半夜了。夜风吹来寒气直透骨髓，两人俱是面色苍白嘴唇发紫。
    许庭芳一身白袍已被鲜血染成红袍，一片红里俊雅的面庞惨白如雪。
    “庭芳。”简雁容喊得这两字，哽咽难言。
    “扶……我……起来，赶紧……找个……地方躲起来。”许庭芳拼尽力气道。
    四周是静悄悄死一般安宁静谧，左右四顾，却是在梧桐山脚下，林野寂寂，此时求救无门，最好的藏身之处是山林，简雁容扶起许庭芳一条胳膊搭到自己肩膀上，深一脚浅一脚往梧桐山上钻。
    不敢走林间小道，简雁容专挑林木最茂盛无人走动的，脚下腐败的树叶绵软如棉，阵阵寒意侵扰，也不知走了多久，许庭芳的身体越来越沉重，头部渐渐低垂下去。
    简雁容咬牙强撑，泪水倾泄模糊了视线，朦胧中忽地一脚踩空，两人一起摔下深林里陡峭的山崖。
    完了，想不到在杀手刀下没死，桐江深流里没死，却死在此处。
    预料中的疼痛没有到来，许庭芳在下坠时醒了过来，一只手拼力紧揽住她，另一只手挥剑插.进山岩定住下坠之势。
    巧了，两人的脚竟是踩到实处。
    脚下踩着的地面是块两步长宽的石头，像是这块山崖横生出来的，石块四周树木花草繁茂，许庭芳挥剑插着的地方却颇为光滑，看起来竟像一道石门。
    许庭芳撬动宝剑，咣当一声闷响，石壁裂开一道缝障，一处极隐蔽的山洞进入眼帘。
    月光被树木山草隔绝，山洞里暗黑一片，许庭芳到了强弩之末，倒到地上没了声息。
    不敢生火，简雁容流着泪，摸黑将许庭芳的衣裳解开脱掉。
    他的怀里有两个瓶子，想必是紫玉金创膏和黑玉续骨膏，简雁容自己身上也有一瓶，当日许庭芳给她的紫玉金创膏，瓶塞密不透缝，里面的药膏没浸进江水。
    伤口看不见，简雁容摸索了一下，用拧干湿衣擦了擦，飞快地将三瓶药膏尽皆涂了上去。
    万幸，皇宫大内的药真个是灵丹妙药，伤口先是微有湿润，过不多久便干了，触手温润，血止住了。
    也不必撕衣裳，简雁容忍着羞涩，将自己腰间胸上那一圈又一圈棉布解了下来，拧干甩打了几下，仔细地帮许庭芳包扎捆紧伤口。
    那剑伤甚深，不知伤了骨头没有，不知他能不能捱过去，捱下来了，还能如常吗？
    黑衣蒙面人那剑是朝自己砍来的，他若不舍命替挡，伤的便是自己。
    山洞里湿意弥漫，身上不多时便像结了冰似，冷的人牙齿都在打颤，简雁容依着许庭芳躺下，从背后轻轻环住他。
    寒意渐淡，身体暖了过来，幽暗里无声无息中暧昧几许，简雁容闭上眼，伸了手出去，轻轻地勾住许庭芳的手。
    十指相缠，淡淡的体温，说不出的贪恋。
    他不是朝秦暮楚之人，既对自己有不明心思，为何又赠印鉴给程清芷？
    等他醒了，问一问，他和程清芷到底怎么回事罢。
    伸头一刀，缩头一刀，淡不了，忘不掉，便往前进挑明。
    简雁容晕沉沉似睡非睡似梦非梦，醒来时只听得耳边滴答声，眼睑缝隙里似乎有艳红的火焰跳动，暖意从头皮包裹着脚趾儿，周身肌肉有着紧繃后的懒洋洋，无比惬意。
    好舒服！简雁容“唔”了一声，满足地扭了扭身体，享受美好的滋味。
    包围着她的温热似乎更热了，同时，本来还算柔软的接触变得僵硬。
    好像有什么不对，简雁容后觉后知清醒过来，缓缓睁开眼睛。
    她对上许庭芳一双幽深如黑曜石的眸子。
    他不知何时醒过来了，也不知什么时候翻转过身体，她此刻被他环抱在怀里，两人肉贴着肉，她的一条腿，就搁在许庭芳两腿间，大腿根抵着的地方……有些不对味。
    山洞在这瞬间更安静了，简雁容窘得要命，连问一下伤势如何都说不出口，许庭芳似乎也很尴尬，身体僵硬。
    尴尬之余，还有别的什么，彼此的吐息越来越急，心跳越来越快。