如今看着皇帝苍老的模样，赵旭心中还是难免有些难过，她眼睛微微发酸，膝行到床前握住皇帝的手，叫了声母亲。
    皇帝的眼神微微一暖，吃力的伸手摸了摸女儿的头发，这个女儿她一开始并不喜欢，她的出生带走了自己的结发皇后，又有钦天监的批语，说她克父克母，故而从小便将她挪到宫外。
    只是往事如烟，如今想想皇帝却后悔的很，她不该因为钦天监的一句话就把皇后的事情迁怒到一个无辜婴儿的身上，更不该对自己的亲生嫡女不闻不问，让她那段日子过得艰难。
    这辈子她做错了许多事情，不该纵容一群女儿做大，养大了她们的野心，最终葬送了太女的性命。
    太女固然平庸无能，却是她从小教导着长大的储君，如果不是她坐视旁观，太女不会被逼到那样的程度，或许今日，那些女儿也不至于死的死，伤的伤。
    皇帝闭了闭眼睛，如今后悔也是无事于补，她唯一庆幸的是，当年将这孩子交到了程师的手中，程太傅虽然早年便远离朝政，却足以为帝王师。
    再次睁开眼的时候，皇帝的眼中已经满是坚定，她微微笑着说道：“你一路辛苦了，回去好好歇息，以后，明朝还得靠你。”
    即使早有预料，但听见这话的时候，赵旭还是微微一愣，随即连声说道：“陛下，女儿还小，您要好好保重。”
    皇帝见她没有虚情假意的推脱，心中倒是更加满意，其实如今谁都知道，下一任皇帝肯定就是十二皇女，论身份，她是唯一活着的嫡女，论地位，她刚刚征战匈奴，立下了赫赫战功，如今活着的皇女中，原本八皇女还有一争之力，但大捷传来的时候，皇帝不仅圈禁了这位皇女，还将她罪名公布天下，虽现在还未定罪，但就算是逃过一死，也再也无法夺嫡了。
    赵旭的话倒是有几分真心，对于自己看重的人，她向来是十分重视的，这些年对孔尚瑾的照顾就可见一斑。赵旭还未满三十，比起一群姐姐来实在是年轻，所以她也不觉得再等几年有什么不好。
    皇帝深深的看着她，赵旭眼中的真心显然打动了这位衰老的皇帝，似乎有一个女儿不盼着自己早死也是一种救赎，皇帝微微撑起身体，脸上露出一个笑容来：“母亲老了，不中用了。”
    赵旭还要再说什么，皇帝已经摇了摇头，看向随着赵旭一块儿进来的永宁候，笑着夸道：“永宁候，你也养了一个好女儿。”
    永宁候拱手说道：“多谢陛下夸赞，小女年幼，若不是皇上信任，难有今日成就，这次征战，首功当属十二皇女。”
    皇帝不在意的摆了摆手，心情看起来好了许多：“你谦虚啦，等孔四回来，朕重重有赏。”
    永宁候自然谢恩，没说几句话，皇帝便露出疲倦的姿态来，十二皇女在她几次催促下才离开，却没有立刻回宫，反倒是去了太医院。
    听完太医的话，赵旭也皱起了眉头，皇帝的身体已经呈现出油尽灯枯之兆，若是细心养着，恐怕也活不过一年。
    因为知道赵旭是铁打的下一任皇帝，一路走来，便是谄媚的眼神，越是这样，赵旭心中越是冰凉，皇帝这个位置是那么的孤独，似乎一坐上去之后，便得不到任何的真心。
    离开宫城，赵旭回头看着巍峨的宫墙，心思一片复杂，想到远在边疆为自己整理善后的孔尚瑾，心中才算有了一份暖意。无论如何，瑾儿总是一样的，无论是在她无权无势的时候，还是未来成为九五之尊，她们都会是共同长大的师姐妹。
    那头永宁候也终于回到府中，离开将近一年的时间，府里头又多了几个子孙，一群人浩浩荡荡的在门口迎接，看见永宁候的身影，冯氏终于忍不住眼睛一红，当街落下泪来。
    永宁候一把扶住老夫，看了看几个女儿和孙女重孙，摆了摆手说道：“且都散了吧。”
    永宁候世子应了下来，知道母亲这是有话要跟父亲单独说，便带着人离开了，等人走开之后，冯氏连声问道：“可是有什么事情，莫非是瑾儿？”
    永宁候摇头说道：“瑾儿好着呢，只是我想问问，威武将军府那边的婚事？”
    冯氏一听才松了口气，笑着说道：“侯爷放心，我哪里是不知事的人，早早的已经派人下聘，只是如今威武大将军过世，那孩子还得守孝三年。幸好年纪不算大，也不算是耽搁。”
    秦玉双刚刚及笄，再等三年也就是十八，在贵族里头出嫁也不算晚的。
    永宁候这才放了心，虽然威武大将军去世之后，那边很可能就成了白身，但他们从未想过悔婚，一来是因为皇帝赐婚，再有一个就是，瑾儿小小年纪就战功赫赫，若是再娶一个身份贵重的夫郎，水满则溢！如今那秦氏倒也算合适！
    ☆、第77章 辞功
    孔尚瑾等人带领大军班师回朝，已经是两个月后的事情，彼时皇帝亲下诏令，封十二皇女为太女，十二皇女有战功在身，又是嫡出的皇女，如今宫内这样的景象，反对的声音不是没有，到底没有很大。
    在确定十二皇女的安危，边疆的安定之后，景帝便收起了心慈手软的一面，大肆清洗朝堂上的势力，二皇女一派最是倒霉，谁让二皇女逼宫篡位，最后还失败了。因为这次的宫变，皇帝丢掉了几个女儿，许多个后妃，那徐妃娘娘真乃男中豪杰，曾经得罪过他的后妃不是被杀就是被辱，后者如今还不如前者痛快呢。
    一时之间，菜市口的刑场就没有停止过，景帝发了狠心，势必要将朝堂清理一新。显然她也认识到自己的身体撑不了多久，到时候十二皇女上位，这些其他皇女的势力势必会带来麻烦，既然如此，她不介意在临死之前，为女儿扫平未来的道路。
    朝廷百官还来不及为大胜匈奴高兴一场，就战战兢兢起来，生怕自己牵扯进这场大清洗之中。八皇女原本还带着一起期望，但随着她暗中的实力一个个被拔起，心中也越来越绝望，终有一日，皇帝让内侍大总管带着圣旨来到皇女府，随着她一起过来的，还有一杯毒酒。
    八皇女以为，在子嗣凋零的时候，皇帝并不一定舍得杀害自己，她却不知道，景帝什么都能容忍，甚至若是二皇女还活着，逼宫篡位的罪名她也可以原谅，最多将女儿降为平民，但通敌叛国却不在此列，景帝是□□皇帝一手教导出来的继承者，在她眼中，自己的性命甚至都不如明朝的国运。
    八皇女背着通敌的罪名赐死，十皇女断了一臂，被发配到通州守皇陵，一辈子都不允许离开皇陵，如今朝中只剩下一个七皇女，这位据说被吓破了胆子，如今整日里昏昏沉沉的。皇帝显然也意识到自己的女儿死的差不多了，到底没有再追究七皇女之罪，只是将她封为乐郡王，明旨永不提升。
    明朝皇室前面两代子嗣稀缺，一直没有出现宗室亲王，所以郡王的名头还是能吓唬吓唬人的，但谁都知道，这位乐郡王其实也掺和进了夺嫡之中，逼宫之事也有她一脚，以后肯定不会受到皇帝的重用，不过是个好听一点的名头罢了，若不是这一代皇女只剩下这么两朵奇葩，恐怕这位也不会活下来。
    赵旭对这位七姐的印象也不深刻，记忆之中，她永远是低着脑袋跟在二皇女身后，事实上当年玉妃进宫，就是徐妃找来的美人，用来对付当时盛宠不衰的德妃。玉妃倒是长得倾国倾城，但景帝也就宠爱过一阵便抛到了脑后，最后郁郁而终，七皇女长相阴柔，一直不为皇帝所喜，只能依附在二皇女身边，这样的结局对她而言，或许也是一件好事。
    天子一怒浮尸千里，京城的气氛一直紧绷着，幸好景帝也知道过犹不及的道理，扫清了一遍之后，终于放松了下来。
    大概是意识到最近朝堂太过于残酷，景帝大手一挥，将班师回朝的事情摆了上来。
    皇帝的意思下面的人自然揣测的清楚，于是这一次班师回朝的仪式弄得声势显赫，竟然将之前那些血腥的味道都掩盖了过去。
    孔尚瑾随着大军归来的这一日，不部九卿连同三省五院的官员都穿上了礼服，在新上任的太女殿下带领下在正德门迎接大军回朝。
    说是班师回朝，底层的军士是不可能随军进京的，只能驻扎在京城附近的地方，之后等待皇帝的旨意，是养着这些人还是还军于农。最后能够进城的，除了上了品级的将军们，便是特意挑选出来的一群将士，这些人就跟现代时的礼仪队差不多。
    京城的百姓比其他地方的更能适应朝堂政变，菜市场的地面还没有褪去红色，如今大军回朝，他们一个个便欣喜万分，曙光初露的时候变守在官道两旁，等着看那凯旋之师的样子。街头涌动的模样孔尚瑾并不是第一次看见，不过两次的感觉却是截然不同的。
    虽然都是骑在马上，但那一次百姓们更像是在看偶像明星，虽然有几分米分丝的热情，但更多的还是看热闹的成分。但这一次却不同，百姓的眼中带着尊重和敬佩，保卫了边疆，守卫了明朝的将军们，是他们心目中真正的英雄。
    因为心中激荡，孔尚瑾的脸颊上也泛起了淡淡的红晕，让骑行在她身前的赵旭心中觉得好笑，虽然一直都是成熟稳重的模样，但师妹到底是还未成年的孩子罢了，如今被人敬慕，心中怕也是高兴万分的，偏偏还要装出这幅淡然的模样。
    意识到赵旭打趣的眼神，孔尚瑾暗地里翻了个白眼，到底是将复杂的心思收了回来。其实她比起许多将领来已经算是不错了，毕竟好歹是见过世面的人，要知道这些年明朝并无战事，班师回朝的盛况许久未见，军队里头不少人还是第一次见到这样的场面，年纪大一些的还好，心中有几分城府，年轻的那些便兴奋的不行。
    孔尚瑾背着指挥佥事的名头，但并不是这大军的帅将，打头的几位将军受到的关注其实更加多一些。
    这会儿孔尚瑾看了眼身边的人，压低声音说道：“李姐姐，可坐稳了。”
    原来走在她身边的人，竟是当年在衡阳招揽的豪杰李大胆，这位当年被永宁候安排进了军队，后来辗转到了边疆，这次对战匈奴的时候也立下赫赫战功，可谓是一名悍将。
    不过军中也是最讲究资历的地方，李大胆背景单薄，只靠着杀几个人能升到百户已经是了不得的事情了。
    原本进宫面见皇帝这样的好事儿，是轮不到李大胆的，不过孔尚瑾自然是要照顾自己人，她开口添上一人，也不算什么大事儿。
    李大胆心中感激，这会儿端然坐稳，笑哈哈的说道：“让小姐笑话了，若不是小姐，我一个粗人，怕是这辈子都没这样的福气。”
    孔尚瑾笑而不语，很快队伍就到了宫城附近，虽然是班师回朝，她们这一群的将士也不可能骑马进宫，很快便要下马，卸下随身携带的兵器才能步行进入宫墙。
    很多将士还是第一次进入这座巍峨的宫殿，一时之间吸气屏息，比起往常在军中大大咧咧的行径来截然不同。
    “皇上万岁万岁万万岁！”看着一群英姿飒爽的将士，景帝面上露出久违的笑容，摆了摆手说道，“众爱卿平身，赐座。”
    “谢陛下。”孔尚瑾眼角发小，不少将军一屁股坐下来，整个人却还僵直着，不过也是，许多将领的出生并不好，不可能要求他们规矩严谨。
    这大概是为什么和平的年代，武将难以有前程的缘故。
    皇帝照旧是开始慰问，期间还对那两位大将军的死唏嘘了一番，引来不少将领们的受宠若惊。
    将军们不是说书人，讲起两队对战的事儿难免略显血腥和枯燥，不过皇帝却像是听得津津有味，孔尚瑾曾经听永宁候说过，这位皇帝还是太女的时候，也曾经御驾亲征，不过后来成了皇帝，明朝边疆又还算安宁，如今便有许多年再未穿上戎装。
    “早就听说此次战事能够尽早结束，便有孔四之功，原来她竟是用当年永宁候的神弓射杀了那呼韩邪吗。”皇帝声音之中带着一丝吃惊，其实战事大大小小的事件，她早就了若指掌，自然不可能如今听了这位将军的话才真的知道。
    方才说话的正是当初见证了这场战争的卢将军，听了这话连忙说道：“可不是，当年永宁候的威名犹在耳边，如今又见到孔佥事的神力，可见天佑大明，我大明有此等神将，何惧那小小的匈奴。”
    皇帝哈哈一笑，转头看向一直垂目而坐的孔尚瑾，当初她将孔尚瑾派出去，打的不过是一个名头，却不料到，这孩子在战场之上真的立下了赫赫战功，文韬武略不输于那位永宁候。
    皇帝心想着，自己有生之年也能有这般的臣子，也算是一件好事：“孔爱卿这次立了大功，朕必定重重有赏。”
    孔尚瑾连忙起身谢恩，上头皇帝却不在意的说道：“无需多礼，此次大明全靠众位将士拼死守护，朕心中有数。”
    说完这话，皇帝又摆了摆手，只见身边的内侍大总管已经上前一步，朗声开始念圣旨。
    皇帝这次的赏赐不可谓不丰盛，光是伯爵的爵位就给出去三个，剩下的更是赏赐金银珠宝无数，甚至还有荫庇家人的，当然，其实最大的大头在太女那边，一国储君的位置，才是这场战争最大的战利品。
    孔尚瑾的名次很靠前，听着永安伯三个字的时候，她只觉得浑身一颤，要知道自家祖奶奶拼死拼活的，最后也就得到一个侯爵的名号，虽然那个世袭不降等的侯爵，与这个传不过三代的伯爵相差甚大，但要知道，如今她还未到弱冠之年。
    这事儿若是放到旁人身上，怕只会高兴的不成，但孔尚瑾只觉得自己踩在火炉子上，她如今年岁太小，若是现在就拿了这个永安伯的位置，不说其他，将来还入朝不入朝了，要是入朝，那还做不做事儿了，若是做事，那还建功不建功了，若是建功，将来的皇帝还封赏不封赏了。
    臣子最危险的事情是什么，不是你嚣张跋扈，不是你庸碌无能，是封无可封，一旦到了那样的地位，那就是烈火烹油，鲜花着锦！孔尚瑾不是不信任未来的皇帝，如今的太女赵旭，但信任这东西，是得靠着双方经营的东西。
    孔尚瑾脑中转过万千心思，微微抬头看了一眼永宁候，只见她低着头脸上也有几分复杂，既有为自己高兴的雀跃，又有为将来担心的忧虑。
    在孔尚瑾沉默的时候，那内监已经将圣旨念完，厚重的赏赐让一群将士们兴奋的红光满面，谢恩的声音差点没有掀掉了宫殿的屋顶。
    等谢恩的声音落下，孔尚瑾才上前一步，跪地说道：“启禀陛下，微臣惶恐，年幼不堪当此恩赐，秦将军虽因疏忽造成无法挽回的大错，但将军临终之时尤惦记忠君报国，若不是将军死前布置，微臣也无法夺得先机，此功劳实属秦将军才是。”
    这话一出，皇帝的脸色微微一变，秦宝山的忠心她自然是知道的，但秦宝山保护不力，不但送掉了自己的性命，还没有保护好太女，皇帝难免有些迁怒，在封赏的时候，这两位大将军虽然也没有漏下，却没有实质性的东西。
    只是这会儿孔尚瑾往这边一跪，直接将自己的功劳全部推到了秦宝山身上，她若是再视而不见的话，未免显得不近人情。
    皇帝冷眼看着孔尚瑾，暗道这么年轻的孩子，难道真的不重功利，反倒是满腔忠义不成，没看见秦宝山那么多的部下，却也没有愿意为了她牺牲自己爵位的。
    皇帝这才恍然想起，孔尚瑾出征之前，自己还乱点鸳鸯谱，给她与那秦家的嫡长子赐了婚，说实话，如今皇帝想起来，也觉得自己过分了一些，且不说这次的功劳，就是作为永宁候的嫡幼女，孔尚瑾不愁娶不到一位勋贵贵子。
    秦宝山活着的时候，威武大将军府自然炙手可热，但如今她死了，那将军府还有什么，一个未成年的小姑娘？再说了，秦宝山的那位嫡长子长得肖似母亲，当年秦宝山还在的时候，还曾经在她面前提起过，话里话外无非是打着让自己赐婚，让儿子好嫁出去的意思。
    这般一想，皇帝又觉得自己似乎有些亏待了这位功臣，方才被忤逆的怒气也消散了大半，只是淡淡说道：“你的意思是，宁愿不要永安伯的称号，也想让朕赏赐秦家。”
    皇帝的声音喜怒不辨，孔尚瑾只能硬着头皮说道：“皇上仁慈，已对秦将军予以厚赏，不过微臣深受秦将军荫庇，此时生受厚赐，心中不安罢了。”
    这话不着痕迹的奉承了一把，皇帝的心情果然更好了一些，又觉得孔尚瑾小小年纪，能够记得岳母的好，也算是性情中人。
    这般想着，皇帝倒是觉得秦将军府的嫡长子未来身份太低了一些，毕竟将军的名头罢去，就成了一般的人家。金银财宝这样的赏赐，还不知道秦家能不能留得住。
    皇帝眼神一动，忽然笑着说道：“既然你有孝心，这永安伯的爵位，便赐给秦家女郎吧。”
    一句话让下头的臣子面面相觑，一些人暗暗嘲讽，觉得这个孔尚瑾是吃力不讨好，想要给皇帝一个孝顺的印象，谁知道白白丢了一个爵位，那可是爵位，多少人一辈子都求不来的东西。也有人觉得秦宝山也是运气，虽然死得窝囊，有这么一个孝顺媳妇在，也不愁秦家败落下去。
    孔尚瑾磕头谢恩，脸上并没有半点意外和难过，皇帝倒是又高看了一眼，等群臣褪去，看着太女欲言又止的模样，倒是笑着问道：“你这是想替孔尚瑾求情？”
    自家太女与孔尚瑾是从小师姐妹的关系，这一点皇帝自然是知道的。
    太女拱手说道：“孔四毕竟年轻，说话做事随心所欲，不知道轻重，还请陛下不要放到心上。”
    皇帝却淡淡笑道：“朕并未生气，只是觉得这位孔家娘子倒是聪明人，这样也好，聪明人知道进退，将来你的身边，该有这样一位能臣。”
    ☆、第78章 爵位
    走出宫城，孔尚瑾无视了周围人或是善意或是幸灾乐祸的眼神，直接上了永宁候的马车，等没有了旁人的视线，她整个人才松懈了一些，抬头看向自家老娘：“娘，你觉得女儿做错了吗？”
    永宁候摇了摇头，笑看了一眼自家女儿，心中不免有些感慨为何她不是嫡长女，若是长女的话，将来永宁候府哪里还用得着发愁：“你做的很好，虽然心急了一些，但能推掉这个可有可无的爵位，对你而言只有好处。”
    孔尚瑾微微一笑，见永宁候没有丝毫责怪的意思，心中也是感慨姜还是老的辣。她推辞爵位的缘故，永宁候必定是一清二楚。若是旁的武将，没有了这次的爵位，若是明朝安定，说不定一辈子就得原地踏步，但孔尚瑾的情况却大大不同，她好歹是正规的科举出生，还是个文状元，不可能谋不到官职，再有一个便是，如今的太女，将来的皇帝是她从小一起长大的师姐妹。
    孔尚瑾从来不是那种视功名利禄如浮云的人，两辈子的经验让她深刻的明白，这个世界上只有拥有了权利，才能相对的自由。正因为赵旭的前程一片明朗，她才敢直接推拒了永安伯的爵位，否则的话她也得心疼的滴血。
    这会儿听了永宁候的话，孔尚瑾松了口气，笑着说道：“如果不是今日之后再难推辞，女儿也不会这般冒失，幸好陛下仁慈。”
    永宁候微微一笑，只是说道：“回去吧，你父亲已经等了许久了。”
    孔尚瑾心中也是想念生父，上辈子母亲去世都已经十多年，她几乎忘记那种被人无微不至关心的温暖，这辈子算起来，她还从未离开家这般久的时间。
    再见冯氏的时候，原本压抑着的亲情一下子涌动出来，孔尚瑾看着凭添了几缕白发的父亲，跪下来扎扎实实的磕了三个响头。
    冯氏的眼泪已经控制不住的落下，瞧她磕头发出砰砰响的声音，连忙起身要拦住她：“这是做什么，你这这不是要剐了我这当父亲的心。”
    孔尚瑾被他抓住手腕，倒是没有再磕头，只是说道：“让父亲忧心了，是孩儿不孝。”